在曼施坦因接到自己被辭退的命令後，緊接著，另外兩份分別發給斯派達爾和弗裡斯納的個人命令也送達了。
內容同樣直接，斯派達爾總參謀長軍銜由陸軍大將降至陸軍中將，弗裡斯納副司令軍銜由陸軍大將降至陸軍中將。
但兩人均留任現職，繼續“戴罪立功”。
閱讀完自己的降職命令，斯派達爾和弗裡斯納幾乎不敢相信自己的眼睛，隨即一股混雜著屈辱、憤怒和極度不公的情緒湧上心頭。
“這太荒謬了！”一向文靜的參謀長斯派達爾首先爆發了，他一把將自己的帽子摔在桌上，臉因激動而漲紅:“這個判決實在是不合理！明明決策是我們三人一起做的！要承擔責任也應該一起承擔！為什麼隻撤您的職，元帥閣下？！而我們卻隻是……隻是降級留任？
“這他媽的不公平！簡直就是對我們的一種侮辱！”
“最高統帥部和元首簡直就是一對沒腦豬，兩頭烏角鯊！”
弗裡斯納內心同樣怒火中燒，他整個人都快‘燃’起來了，他緊握著拳頭，聲音之中滿是毫不遮掩的憤怒：“沒錯！這算什麼？把主要責任都推給元帥閣下，而我們這兩個‘從犯’卻輕輕放下？”
“最高統帥部，不，是元首，他到底想幹什麼？！我們必須立刻回電質問！為什麼做出如此不公正的決定？！我們的決定完全是為了避免集團軍群被圍殲，這完全沒有任何問題！”
“他們的腦子都是豬嗎！這下去，帝國就會……”
說著，兩人一邊罵罵咧咧，一邊就要衝向通訊處，準備起草一份措辭強硬的抗議電報，發往最高統帥部。
“夠了！都停下！”
曼施坦因出聲說道，他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的強硬味道，這道命令瞬間製止了衝動的兩人。
他緩緩將手中的電文摺好，放在桌上，動作依舊保持著一貫的鎮定。
曼施坦因抬起頭，看著兩位情緒激動的同僚，臉上竟然露出一絲極其淡薄、帶著疲憊和瞭然的笑意。
“沒關係，不必再去爭了。”他平靜地說，“這恐怕就是元首本人的意思。再為難最高統帥部，為難約德爾和凱特爾他們，也沒有任何意義。”
“可是……可是元帥閣下！這完全就就是不公平對待！”
“沒關係，我們也同樣要理解後方的約德爾他們，他們已經儘力了，元首的意誌不是幾個人能忤逆的。”
說著，曼施坦因走到斯派達爾和弗裡斯納麵前，語氣變得溫和了些：“隻是撤職，沒有被直接送上軍事法庭，沒有被逮捕，這已經很不錯了。至少，我們保全了第十一集團軍的主力。”
他特意強調了“我們”這個詞，曼施坦因語氣平和，他希望兩人能夠冷靜下來，當然，他內心也很感動…
至於為什麼不去繼續蒸，因為沒有意義。
這是元首的決定，那個固執的傢夥，你越蒸，得到的結果越差。
勒布，博克，皆是如此。
自己能回家養老，澆澆花，陪陪夫人和孩子也挺不錯的……畢竟前線的壓力太大了。
想到這裏曼施坦因繼續道，努力讓自己的聲音聽起來輕鬆一些:“博克，他是一位經驗豐富的老將，穩重而老辣，也是你們的老上司。”
“或許，在當前這種需要穩固防禦、而不是冒險進攻的局麵下，他比我更適合指揮這片戰線。我相信，他會做得很好。”
他緊接著安撫性的拍了拍斯派達爾的肩膀，又看向弗裡斯納：“前線，接下來就要辛苦你們二位了。你們要像以前一樣好好輔佐好博克元帥，穩住陣腳。”
“記住，我們為之奮鬥的目標，還沒有改變。”
斯派達爾和弗裡斯納聞言，兩人一起看著曼施坦因。
聽著他這番幾乎是交代後事般的話語，心中的憤怒和不平漸漸被一種更深的酸楚和敬意所取代。
他們明白，曼施坦因是在獨自承擔最大的壓力，以保護他們，也為了維持前線指揮體係的最基礎的穩定。
否則，曼施坦因一旦想要蒸，整個前線必然會慢慢變的亂套的，這是無法避免的。
為了大局，曼施坦因沒有。
對兩人簡單又安撫一會兒。
曼施坦因轉過身，走向窗邊，背對著他們，目光投向窗外陰沉的天空。
他心中那強烈的不捨，壯誌未酬的遺憾以及對未來的迷茫，都被他死死地壓抑在那副平靜的外表之下。
自己沒有流露出絲毫的軟弱，因為曼施坦因知道，這是作為元帥，離開自己傾注了心血和智慧的戰場時，最後的風度。
不甘心是有的，但…自己已經沒有機會了。
“準備交接工作吧。”曼施坦因最後平靜的說道，聲音裡聽不出任何波瀾:“等我交接完畢，去明斯克轉個機，就可以回柏林‘述職’了。然後……大概就能好好‘養老’，清閑清閑了。”
隻是，這“清閑”二字，從他口中說出，卻帶著無盡的沉重和落寞。
斯派達爾兩人心中都不是滋味。
………………
夕陽的餘暉透過指揮部的窗戶，給冰冷的指揮室內鍍上了一層淡淡的溫暖。
交接工作在有條不紊地進行著，但這種秩序之下，瀰漫著一種難以言說的壓抑。
在大部分文書工作接近尾聲時，門外傳來了車輛引擎的轟鳴和衛兵敬禮的聲音。
片刻後，指揮部的門簾被推開，風塵僕僕的費多爾·馮·博克元帥出現在了門口。
他依舊穿著那身筆挺的舊軍服，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神如同從前。他的目光第一時間就鎖定在了站在地圖桌旁，正準備收拾個人物品的曼施坦因身上。
兩位老帥的目光在空中相遇，沒有言語，卻彷彿交換了千言萬語。
他們都曾是東線舉足輕重的人物，都曾輝煌過，也都曾因為“忤逆”元首的意誌而跌落穀底。
斯大林格勒戰役後的那段艱難歲月，他們某種程度上是同病相憐的“難友”，也是同一戰線的戰友，更是知己。
短暫的沉默後，博克率先大步走上前去，出乎所有人意料地，他沒有保持以往普魯士軍人的優雅，而是張開雙臂，給了曼施坦因一個有力的熊抱。
“埃裡希。”博克的聲音帶著一絲見到好友的激動。
“費多爾。”曼施坦因回應道，臉上露出了自收到撤職命令後第一抹真實的笑意:“剛開始我收到被撤職的命令時，沒想到來接替我的會是你。”
“也好，這片爛攤子，交到你手裏，我至少能放心一些。”
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