下午兩點，電話終於響了。
斯大林接起來，那頭傳來瓦列裡的聲音，還帶著剛睡醒的沙啞：“斯大林同誌，我是瓦列裡。”
斯大林沒有立刻說話。
他聽見電話那頭，瓦列裡似乎在努力讓自己的聲音聽起來清醒一些，但那種疲憊是藏不住的。
“睡醒了？”斯大林終於開口。
“是，斯大林同誌。睡醒了。”
“睡了多久？”
瓦列裡思索一下然後說：“大概...六個多小時。”
斯大林哼了一聲。
“六個多小時。你從2月14號到現在，每天睡四個小時，昨天更是三十多個小時沒睡，然後現在睡六個多小時，就叫睡醒了？你應該多睡一會兒。”
瓦列裡不知道該說什麼，他覺得自己真的睡夠了。
“瓦列裡。”電話裡斯大林的聲音變得嚴肅起來：“我問你，你知不知道去年八月你差點死了？”
“我知道，斯大林同誌。”
“你知不知道布林堅科那老頭子怎麼說？說你至少要休養半年到一年？”
“我知道。”
“你知不知道你現在在幹什麼？連續十九天高強度作戰，推進三百公裡，解放五座城市，然後不休息，接著去乾苦力，接著熬夜，接著不睡。你是不是覺得你的命是你自己的？”
瓦列裡沉默的時間更長了一些。
“斯大林同誌，”他終於開口，聲音很輕：“我的命是蘇聯母親的，是dang的，是人民的。我知道。”
“那你還這麼糟蹋？”
“我沒有糟蹋。”瓦列裡說解釋道：“我是在打仗，是在工作，斯大林同誌，您知道明斯克現在是什麼樣子嗎？莫德爾走之前，把能炸的都炸了，能燒的都燒了，電廠沒了，水廠沒了，糧倉沒了，房子沒了，八萬五千人無家可歸，三千多傷病戰俘被故意放出來拖累我們，昨天我去城西，看見一個老婦人，眼睛幾乎看不見了，端著碗來領湯。她兒子是遊擊隊員，去年冬天犧牲了。她握著我的手說，謝謝你，謝謝你為我們的兒子做的一切。”
他的聲音有些哽咽，但很快恢復了平靜。
“斯大林同誌，我不能停下來。停下來，那些老百姓怎麼辦？那些戰俘怎麼辦？這座城市怎麼辦？”
斯大林沉默了很久。
他想起1941年冬天，莫斯科最危險的時候，他自己也沒有睡過一個整覺。每天隻能睡兩三個小時，有時候連吃飯的時間都沒有。那時候他想的是，如果莫斯科丟了，一切都完了。
現在瓦列裡想的是同樣的東西。
“瓦列裡。”斯大林的聲音變得溫柔了一些：“我沒有讓你不管那些人。我是讓你注意自己的身體。你要是再像去年八月那樣躺倒，誰來管他們？誰來管你的部隊？誰來率領他們繼續往西打？”
瓦列裡沒有說話。
“我知道你著急。”斯大林聲音柔和的繼續說道：“明斯克現在這樣，誰看了都難受。但你要記住，你不是一個人。你有幾十萬部隊要指揮，有幾萬老百姓要照顧，有整個方麵軍要負責。你要是倒下了，他們怎麼辦？”
電話那頭傳來一聲輕輕的嘆息。
“斯大林同誌，我明白。我...我以後會注意的。”
斯大林哼了一聲。
“你每次都說會注意。去年在醫院的時候，你也說會注意。結果呢？出院三個月，又開始熬夜。你以為我不知道？”
瓦列裡忍不住笑了一聲。
“斯大林同誌，什麼都瞞不過您。”
斯大林也忍不住笑了，但那笑容隻是一閃而過。
“行了，別說這些沒用的。我問你，你現在感覺怎麼樣？傷口疼不疼？”
“不疼。”瓦列裡語氣輕鬆：“真的不疼。就是有點累，但睡一覺就好了。”
“六個小時算睡覺？”
“我今晚會早點睡的，我保證。”
斯大林又哼了一聲。
“你保證？你拿什麼保證？”
瓦列裡想了想：“我拿我的軍銜保證。如果我再熬夜，您就把我降成少尉。”
斯大林聞言差點被氣笑了。
“你少跟我貧嘴。你是上將，降成少尉，你讓美國人怎麼看？羅斯福前兩天還給我發電報，問你怎麼樣，說美國人民都很想念你。你要是成了少尉，我怎麼跟美國人交代？”
瓦列裡笑了，笑聲裏帶著明顯的疲憊，但也帶著一種真誠的開心。
“斯大林同誌，羅斯福先生是個好人。我去年在華盛頓的時候，他帶我去釣魚，釣了一下午，一條都沒釣到。他說，瓦列裡，釣魚最重要的是耐心。我說，打仗不需要耐心，隻需要決心。他笑了很久。”
斯大林也笑了，這段故事他沒聽說過。
“他後來有沒有再請你去釣魚？”
“沒有。但他說，等戰爭結束了，一定再請我去，這次一定能釣到。”
“那你可得活著等到那一天。”斯大林語氣和藹的說道：“別到時候讓美國人等一個死人。”
瓦列裡沉默了片刻，然後鄭重地說：“斯大林同誌，我會活著等到那一天的。我保證。”
“那就好，記住你的保證，今晚早點睡，明天也不許再熬。那邊的事，讓葉廖緬科和彼得羅夫斯基多分擔點。他們是你的副手，不是擺設。”
“是，斯大林同誌。”
“還有。”斯大林補充道：“以後每天睡夠八個小時。這是命令。我會讓內務部的人盯著你。你要是再熬夜，我就把你調回莫斯科，讓你在最高統帥部裡給我當下手。”
瓦列裡在電話那頭沉默了一秒，然後說：“斯大林同誌，這...這太狠了吧？”
“狠？”斯大林語氣滿是不可商量的味道：“你去年差點死的時候，怎麼不覺得狠？”
瓦列裡不說話了。
斯大林嘆了口氣。
“行了，去吃飯，然後睡覺。明天給我打電話，彙報今天睡了多久。”
“是，斯大林同誌。”
斯大林放下電話，靠進椅背裡，閉上眼睛。
辦公室很安靜，隻有牆上的鐘在滴答作響。窗外的天色依舊晴朗，克裡姆林宮的尖塔在陽光中顯得格外肅穆。
他想起了瓦列裡的父親，米哈伊爾。那個沉默寡言的老兵，當年在騎兵第一集團軍的時候，就是個拚命三郎。打仗的時候沖在最前麵，平時卻悶聲不響，隻知道幹活。
後來當了莫斯科警察局局長，也是這個脾氣，每天早出晚歸，把整個局裏的事都攬在自己身上。
瓦列裡像他。
但瓦列裡又不像他。瓦列裡比他更會說話，更會與人打交道，更能在關鍵時刻把握人心。
他去美國訪問的時候，那些資b家，正客，記者，一個個都被他征服了。不是因為他說了什麼了不起的話，而是因為他真誠，因為他心裏裝著的東西，別人能感覺到。
這是天賦。
斯大林見過很多人，有會打仗的，有會說話的，有會搞正治的，但像瓦列裡這樣，既能打仗又能說話又能搞正治，還能讓所有人都喜歡他，這樣的人，他沒見過第二個。
也許這就是為什麼，他這麼在意這個年輕人。
不隻是因為他是朱可夫的侄子，不隻是因為他是老兵的後代，不隻是因為他會打仗，是因為，在瓦列裡身上，斯大林看到了蘇聯的未來。
戰爭總會結束的。
戰爭結束之後，蘇聯需要重建，需要發展，需要有人帶領這個傷痕纍纍的蘇聯走向新的時代，那個人，不可能是他自己，他已經老了。也不可能是那些和他一樣老的人，他們也都老了，思維都固化了。
需要年輕人。
需要像瓦列裡這樣的年輕人，懂戰爭，也懂和平，懂蘇聯，也懂世界，能讓士兵們跟著他去死，也能讓老百姓相信明天會更好。
但首先，這個年輕人得活著。
門輕輕敲響，打斷了斯大林的思緒。
“進來。”
波斯克列貝舍夫走進來，手裏端著一杯茶。
“斯大林同誌，您今天下午的會議推遲到五點。您先喝杯茶，休息一會兒。”
斯大林接過茶，喝了一口，放下茶杯，語氣平淡。
“波斯克列貝舍夫，你說，瓦列裡這孩子，像誰？”
波斯克列貝舍夫愣了一下，然後謹慎地說：“像他父親吧？我聽朱可夫同誌說過，他父親當年也是個好兵。”
斯大林搖搖頭。
“不全像，他父親是個好兵，但隻是個兵，也隻能當個少校，瓦列裡不一樣，他能當將軍，能當司令，能當...更多的東西。”
波斯克列貝舍夫沒有說話，他跟隨斯大林多年，知道斯大林有時候隻是在自言自語，不需要回答。
果然，斯大林繼續說下去。
“去年在美國，他跟羅斯福聊天，聊釣魚，聊打仗，聊戰後重建，羅斯福跟他說，美國願意幫助蘇聯重建，但要有條件。你猜他怎麼回答？”
波斯克列貝舍夫搖搖頭。
“他說，羅斯福先生，蘇聯不需要別人的施捨，隻需要公平的貿易，我們有自己的資源，有自己的人民，有自己的智慧，等戰爭結束了，我們會自己重建自己的祖國母親。但如果美國願意和我們做生意，我們歡迎。”
斯大林說著，嘴角露出一絲微笑。
“羅斯福後來跟我說，這個年輕人，不簡單。他知道自己要什麼，也知道別人要什麼。他不卑不亢，不軟不硬。他說的話，讓人聽著舒服，但又讓人知道，他背後有一個強大的國家。”
斯大林又喝了一口茶。
“英國人也這麼說。丘吉爾那老頭，你也知道，挑剔得很，但對瓦列裡，他挑不出毛病。他說，這個年輕人，能讓英國人喜歡他，也能讓英國人尊重他。能做到這一點的，沒幾個。”
他放下茶杯，看著窗外的太陽。
“波斯克列貝舍夫，你說，如果有一天，我不在了，誰來帶領蘇聯繼續走下去？”
波斯克列貝舍夫的心猛地一跳。這個問題，他不敢回答，甚至不敢想。
斯大林似乎也沒指望他回答。
“我心裏已經有了答案。”斯大林自言自語般說：“我也希望，瓦列裡這樣的孩子，越多越好。他們年輕，有朝氣，有想法，有幹勁。他們不會像我這樣，被過去的東西束縛住。他們能看到未來。”
他轉過身，看著波斯克列貝舍夫。
“所以，瓦列裡得活著。活著打完這場仗，活著看到勝利，活著去建設新的蘇聯，這需要我們來幫助他，波斯克列貝舍夫。”
波斯克列貝舍夫鄭重地點頭。
“我明白，斯大林同誌。”
“好，那你以後多跟他接觸。”斯大林輕聲說道：“他是新時代的船，會領著你們繼續航行下去，而我這個老破船，在原地轉圈就好了。”
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