1944年2月15日，淩晨四時十分
德軍第四集團軍野戰指揮部以東十公裡
伊萬·科茲洛夫上校蹲在一棵倒伏的白樺樹後，用望遠鏡觀察前方。
黑暗中能見度很差，但他能隱約分辨出遠處那個小山丘上的輪廓。
那是德軍的一個警戒陣地。至少兩挺機槍，一個排的步兵。可能還有迫擊炮。
“上校同誌。”身邊的少校壓低聲音：“我們繞過去嗎？”
科茲洛夫沒有立即回答。
他們現在的任務是在德軍第四集團軍後方建立阻擊陣地，切斷奧爾沙-托洛欽—明斯克公路，阻止德軍增援。這是方麵軍司令部下達的命令，精確、明確、不容更改。
但他有另一種感覺。
一種在庫爾斯克那個清晨，落地後第一眼看到德軍集結的村莊時，讓他頭皮發麻的感覺。
直覺告訴他，這裏不對。
“偵察兵報告”他低聲問：“周邊還有什麼目標？”
“兩公裡外有一個德軍後勤倉庫。四公裡外是鐵路樞紐。六公裡外...”少校停頓了一下：“六公裡外有德軍密集的哨卡。”
“多密集？”
“一個哨卡門口就有兩輛坦克和十數個士兵，這樣的哨卡每600米就有一個，路上還有德國人的裝甲巡邏隊，森林裏也有獵兵，我們的偵察兵幾次差點就被發現了。”
科茲洛夫聞言，他的呼吸停了半秒。
德軍防守如此嚴密，這不正常，這附近肯定有大魚在裏麵。
就像庫爾斯克那天。
“少校。”科茲洛夫他說：“你現在帶著二營三營和一營三連，繼續向公路前進。四十分鐘內必須到達指定位置建立阻擊陣地。這是死命令。”
“那您呢？”
科茲洛夫站起身。
“我帶警衛排和一營一連二連，去看看那個防守嚴密的哨卡。”
“上校同誌，這可不在任務的範圍內。”
“在庫爾斯克那時候打村子也不在任務範圍內。”科茲洛夫打斷他：“但那天我們抓了個大將，還是古德裡安。”
少校閉嘴了。
科茲洛夫拍了拍他的肩膀：“去吧。記得定時發電報告訴師部我們的位置。”
“是，將軍同誌。”
少校敬禮，轉身消失在黑暗中。
科茲洛夫回頭，看著身後集結的二百二十名傘兵。
“檢查彈藥。”他說，“接下來這段路，我們可能需要跑著打。”
………………
1944年2月15日，淩晨五時半
蘇軍白俄羅斯第一方麵軍指揮所
瓦列裡站在地圖前，看著上麵自己親手繪製的標記。
魯堅科站在他旁邊，每隔幾分鐘就接過一份空軍戰報，快速瀏覽，輕聲彙報。
“運輸航空兵第四波次已起飛，預計六時半抵達空降區。主要空投反坦克炮、迫擊炮和電台電池。”
“第82空降師報告：已控製別列津納河渡口西岸，正在構築防禦陣地。”
“第12空降師報告：遭遇德軍第5裝甲師後勤部隊，已擊潰敵軍，繳獲油料三十噸。”
“近衛第1空降師報告，主力已抵達預定阻擊線，與德軍第19步兵師警戒部隊交火。另有一支小部隊脫離主力，向西北方向搜尋前進，原因不明。”
瓦列裡的眉頭微微一動。
“脫離主力？”
“是。團長科茲洛夫上校親自帶隊，約二百二十人。方向西北。”
西北。
瓦列裡的目光落在地圖上那個沒有標註任何目標的位置。
他沒有說話。
葉廖緬科從旁邊走過來，遞給他一杯熱茶：“你已經站了四個小時，眼神盯了地圖四個小時，休息一下吧。”
瓦列裡接過茶杯，沒有喝。
“彼得羅夫斯基同誌呢？”
“去炮兵陣地了。他說要親自盯著今天的火力準備。”
瓦列裡點點頭。
沉默了幾秒，葉廖緬科忽然笑了。
“還記得科茲洛夫嗎？”他問，“那個抓到古德裡安的中校。”
瓦列裡看了他一眼。
“記得。”
“你說他那句話。”葉廖緬科露出一抹笑容：“下次別扔，傘兵不是步兵。”
“我也記得。”
“你知道傘兵們現在怎麼傳嗎？”葉廖緬科繼續說：“空軍同誌們，他們編了個段子。”
“什麼段子？”
“從前有個傘兵，跳傘的時候把降落傘扔了，結果摔成了步兵。後來他遇到了司令員，司令員說，下次別扔。於是他再也不扔降落傘了，每天睡覺都抱著。戰友問他為什麼，他說，萬一司令員來視察，我得證明自己是傘兵。”
瓦列裡愣了一下。
然後，他笑了。
是真正發自內心的笑。
“這是誰編的？”
“不知道，反正整個空降兵都在傳。”葉廖緬科攤手：“還有另一個版本，司令員說降落傘是傘兵和步兵的唯一區別，於是一個傘兵在休假時也揹著降落傘坐火車。檢票員讓他買票，他說，我是傘兵，這是我和普通乘客的唯一區別。檢票員說，那你這降落傘是半價票還是全價票？”
瓦列裡笑出了聲。
“夠了，夠了。”他擺手。
但葉廖緬科意猶未盡：“還有一個呢……”
“安德烈·伊萬諾維奇同誌。”瓦列裡打斷他，語氣裝作嚴肅，但嘴角還在微微上揚：“記住，我們這裏是方麵軍指揮所，不是士兵俱樂部。”
“是，司令員同誌。”葉廖緬科敬了個禮，眼裏滿是笑意。
指揮所的氣氛忽然輕鬆了一些。
瓦列裡重新看向地圖。
他看著西北方向，看著那個科茲洛夫脫離主力、擅自前往的位置。
二百二十人。防守嚴密。
就像庫爾斯克那天。
瓦列裡沒有下令召回科茲洛夫。
………………
1944年2月15日，清晨六時三十分
德軍第四集團軍野戰指揮部。
東方的天際線開始泛白。
隆美爾仍然站在地圖前。他的咖啡已經涼透，煙灰缸裡堆滿煙蒂，軍服依然看起來較為整齊，臉上也沒有疲態。
但一整夜，壞訊息像潮水一樣湧來。
奧爾沙防線出現缺口，守軍傷亡過半，意大利部隊開始成建製潰退。
莫吉廖夫方向，蘇軍已推進至城郊，炮兵開始轟擊城內目標。
但最高統帥部和元手依舊沒有任何關於收縮防線的回應。
彷彿，他們被按下了沉默鍵一樣。
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