費爾多在arpa資訊處理技術辦公室的實驗室裡，親手將獎金送到每一位工程師手中，一番鼓勵與囑托後，才帶著滿心的期待與欣慰，返回了自己的辦公室，繼續處理空軍與nasa的各項繁雜事務；網際網路雛形已然啟動，後續的資金保障、資源協調；還有無數細節需要他親自敲定，絲毫不能鬆懈。
而遠在千裡之外，剛剛返回蘇聯境內的教育部長朱可夫，也冇有絲毫清閒。自從在亞特蘭大老兵開辦的餐廳共進晚餐之後，他與費爾多的深入交談，始終在他腦海中盤旋，那句關於“老兵歸宿”的話語，更是像一顆種子，在他心中生根發芽，讓他愈發堅定了一個想法：無論前路多麼艱難，無論會遭到多少人的猜忌與打壓，他都必須為蘇聯的退役老兵們做點什麼；這份責任，他無法推卸，也不願推卸。
朱可夫心中清楚，蘇聯經曆了無數戰爭，湧現出了無數為國征戰的老兵，他們為國家拋頭顱、灑熱血，付出了青春與健康，可戰爭結束後，不少老兵因傷殘、因冇有一技之長，陷入了無業、貧困的困境，得不到應有的關懷與安置。
這份虧欠，他看在眼裡，記在心裡，而費爾多的話，更是點醒了他——老兵們不該被遺忘，他們值得被善待，值得擁有一份安穩的生活。
“隻要無愧於國家，無愧於自己的初心，無愧於那些為國奉獻的老兵，至於其他人作何感想，至於會遭到怎樣的非議與打壓，都不是我所能決定，也不是我需要顧慮的。”朱可夫坐在自己的辦公室裡，指尖輕輕敲擊著桌麵，眼神堅定，心中早已做好了最壞的打算。他這一生，曆經風雨，馳騁沙場，什麼樣的風浪冇有見過；如今為了老兵們，即便要麵對未知的風險，他也在所不惜。
打定主意後，朱可夫立刻行動起來，率先從自己管轄的教育部入手，在蘇聯各級學校全麵推行一項全新的人事政策：凡是學校內有空缺的保安、後勤崗位，無論是校園巡邏、門衛值守，還是食堂服務、校園保潔，隻要崗位合適，必須優先安排退役老兵；對於那些傷殘、家庭困難的退役老兵，更是給予特殊照顧，直接優先錄用，絕不推諉。
除此之外，朱可夫還下了一道強製命令：蘇聯各級學校的體育老師崗位，全部由退役老兵擔任，不容任何學校、任何個人反對。在他看來，退役老兵們身體素質過硬，紀律性強，更懂得堅持與拚搏，由他們擔任體育老師，不僅能教給孩子們強身健體的技能；更能將軍人的意誌與精神傳遞給年輕一代，培養孩子們的愛國情懷與堅韌品格。
作為蘇聯教育部長，朱可夫已經在教育部深耕多年，再加上他過往在戰場上立下的赫赫功績，在蘇聯國內有著極高的威望，幾乎無人能及。
因此，他下達的這一係列命令，無論是各級學校的校長，還是教育部的下屬官員，都不敢有絲毫違抗，紛紛迅速行動起來；嚴格按照命令執行，全力推進退役老兵的崗位安置工作。
而學校崗位的安排，僅僅是朱可夫計劃的一部分。他心中清楚，僅憑學校的崗位，根本無法安置所有無業的退役老兵，必須開辟更多的就業渠道。很快，他便將目光投向了教育部下轄的印刷廠。
作為蘇聯最大的圖書訂購單位，教育部每年的圖書印刷訂單數量龐大，印刷廠的規模早已無法滿足需求，擴建印刷廠，不僅能提升圖書印刷效率，更能創造大量的就業崗位，正好可以安置退役老兵。
當即；朱可夫便召開會議，敲定了印刷廠擴建的相關事宜，明確要求：擴建後新增的所有員工，全部從退役老兵中選拔錄用，優先考慮傷殘老兵和家庭困難的老兵。除此之外，教育部下轄的其他單位、其他崗位，隻要合適，朱可夫都會親自過問，儘可能地安排退役老兵擔任，為他們提供一份安穩的工作，一份可靠的收入。
朱可夫的行動雷厲風行，冇有絲毫拖遝。短短一個月的時間，在他的親自推動下，蘇聯各級學校、印刷廠以及教育部下轄的其他單位，已經順利安排了超過5萬名冇有工作的退役老兵進入各個崗位，讓這些老兵們終於有了歸宿，不用再為生計發愁。
訊息傳開後，無數退役老兵紛紛感念朱可夫的恩情，不少老兵甚至自發來到教育部門口，想要當麵感謝這位為他們著想的元帥。
如此大的動靜，如此大規模的人事變動，想要不被察覺，根本不可能。克格勃的情報網路遍佈蘇聯的每一個角落，朱可夫的每一項舉措，都被克格勃的特工們精準記錄，一份份情報，源源不斷地送到了克格勃主席弗拉基米爾·葉菲莫維奇·謝米恰斯內的辦公桌上。
謝米恰斯內看著手中堆積如山的報告，臉色漸漸變得凝重起來。他心中清楚，事情已經瞞不住了。朱可夫的舉動太過張揚，涉及人數之多、範圍之廣，早已超出了正常的人事調整範疇，必然會引起最高領導人赫魯曉夫的注意。
更何況，赫魯曉夫向來對朱可夫十分重視，卻也格外忌憚；朱可夫的威望太高，功績太顯赫，一旦有任何異動，都會觸動赫魯曉夫的敏感神經，到了必須向赫魯曉夫彙報的時候了。
謝米恰斯內心中滿是無奈，他出身共青團，曾是前共青團主席謝列平的親信，年僅37歲便出任克格勃主席，是蘇聯曆史上最年輕的克格勃主席，前途無量。他一直以來都秉持著“不參與其他派係鬥爭”的原則，隻想安安穩穩地做好自己的工作，憑藉自己的能力，一步步走向更高的崗位，因此，他根本不想捲入朱可夫與赫魯曉夫之間的紛爭，更不想因為這件事，影響自己的大好前程。
可職責所在，他又不得不彙報，隻能硬著頭皮，整理好所有情報，前往克裡姆林宮，向赫魯曉夫彙報此事。
克裡姆林宮的辦公室裡，赫魯曉夫接過謝米恰斯內遞來的情報資料，一頁頁仔細翻看，眉頭漸漸皺了起來，臉色也越來越陰沉。他的手指輕輕敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，辦公室裡的氣氛瞬間變得壓抑起來，謝米恰斯內站在一旁，大氣都不敢喘，隻能默默等待著赫魯曉夫的指示。
“朱可夫這是在做什麼？”赫魯曉夫放下手中的情報，語氣中帶著幾分疑惑，幾分不滿，還有幾分不易察覺的忌憚，“難道他還冇有死心，想要藉著安置老兵的名義，趁機收買軍心，培養自己的勢力？可他也不該如此大張旗鼓，就不怕引起我的注意嗎？”
尤其是當他看到情報中，那些退役老兵感謝朱可夫元帥的話語，看到老兵們對朱可夫的崇敬與擁護時，心中就更加不是滋味。朱可夫的威望本就極高，如今又藉著安置老兵的舉動；進一步贏得了軍方的支援，這讓赫魯曉夫心中的忌憚，愈發加深。
“朱可夫到底居心何在？”赫魯曉夫喃喃自語，眼神中閃過一絲冷意，“必須要調查清楚，他的真實目的到底是什麼。在冇有調查清楚之前，還真不好輕易過問，更不能貿然采取行動。”
他心中清楚，朱可夫如今是教育部長，教育部的所有事務，包括基層的人事任命，都歸朱可夫全權管理，這是朱可夫的職責所在。他作為蘇聯最高領導人，不可能事事都親自參與，更不能隨意乾涉部門的具體工作；否則隻會引起下屬的不滿，也會顯得自己太過武斷。
更重要的是，這件事牽扯到蘇聯軍方。退役老兵全部來自軍方，朱可夫本身也是軍方出身，威望極高，如果處理不好，貿然打壓朱可夫，很可能會引起軍方的不滿，甚至引發更大的矛盾，適得其反。因此，這件事必須格外慎重，不能有絲毫大意。
此刻的赫魯曉夫，陷入了深深的糾結與頭痛之中。他不敢輕易下結論，更不好輕易處理朱可夫，可他也清楚，這件事不能就這麼不了了之，朱可夫的舉動太過可疑，若是不弄清楚真相，他始終無法放心。
沉默了許久，赫魯曉夫緩緩抬起頭，看向謝米恰斯內，語氣鄭重地說道：“你繼續派人密切監視朱可夫的一舉一動，收集更多的情報，務必查清楚他的真實目的。另外，安排一下，我要親自和朱可夫談談，有些事情，必須當麵問清楚，否則，我始終無法安心。”
謝米恰斯內連忙點頭應道：“是，總sj，我立刻去安排。”說完，便轉身退出了辦公室，留下赫魯曉夫一個人，在辦公室裡陷入了沉思。一場圍繞著朱可夫的猜忌與調查，悄然拉開了序幕，而朱可夫此刻還沉浸在安置老兵的欣慰之中，絲毫冇有察覺到，一張無形的網，已經悄然向他籠罩而來。