亞特蘭大的二次大規模基建正如火如荼地推進，可口可樂博物館的選址已初步確定，國際會展中心與配套體育場館的審批手續也在伊萬·艾倫的牽頭下穩步推進，羅伯特·伍德拉夫全力落實博物館建設的相關事宜。
費爾多一邊在背後運籌帷幄，協調各類資源，為家鄉建設保駕護航，一邊兼顧著五角大樓、NASA的各項核心事務；每一項都不曾鬆懈。
時光荏苒，轉眼便來到了1961年，華盛頓的冬日依舊帶著幾分凜冽，而美國政壇，正迎來一場重要的權力交接——時任美國總統德懷特·戴維·艾森豪威爾，任期將滿，即將正式卸任，告彆白宮，結束自己的總統生涯。
就在這權力交接的倒計時階段，費爾多正在五角大樓的辦公室內；看著亞特蘭大基建的最新進展報告，桌上的電話突然響了起來。拿起電話，聽筒那頭傳來了艾森豪威爾熟悉而略顯疲憊的聲音，語氣平和卻帶著不容置疑的誠意：“費爾多，我是艾克，有空來白宮一趟嗎？我有幾句話，想單獨跟你說。”
費爾多聞言，心中微微一愣。他清楚，艾森豪威爾此刻正忙於卸任前的各項交接工作，分身乏術，這個時候突然邀請自己前往白宮，必然是有重要的事情囑托，絕非簡單的閒聊。雖然一時之間猜不透艾森豪威爾的具體用意，但費爾多心中清楚，艾森豪威爾不僅是現任總統；更是二戰時期與自己並肩作戰的老戰友、老領導，於公於私，他都冇有拒絕的理由。
“總統先生，冇問題，我馬上就過去。”費爾多語氣恭敬地迴應道，掛斷電話後，當即放下手中的工作，簡單叮囑了參謀人員幾句，便起身前往白宮。
驅車抵達白宮，無需過多通報，費爾多便在工作人員的引導下，徑直走進了總統辦公室。此時的總統辦公室內，已然冇有了往日的繁忙與喧囂，書架上的書籍整齊排列，辦公桌上的檔案已然收拾妥當，透著一股淡淡的離彆之意。艾森豪威爾正坐在辦公桌後，望著窗外的華盛頓紀念碑，神色略顯感慨，鬢角的白髮在燈光下愈發顯眼，顯然，這八年的總統生涯，耗儘了他太多的心力。
聽到腳步聲，艾森豪威爾緩緩轉過身，看到費爾多走進來，臉上露出了一抹溫和的笑容，起身示意他落座：“費爾多；坐吧，彆那麼拘謹。”
費爾多順勢坐下，目光落在艾森豪威爾身上，恭敬地說道：“總統先生，您找我，想必是有重要的事情吧？”
艾森豪威爾輕輕點了點頭，語氣中帶著幾分感慨：“還有不到一個星期，我就要離開這間辦公室，正式卸任了。說起來，心中還是有不少感慨的，這八年，有遺憾，有收穫，但更多的，是對這個國家的牽掛。”
他頓了頓，目光緊緊鎖住費爾多，語氣中帶著一絲惋惜，“說真的，你當初冇能參加總統競選，真是一種遺憾。以你的功績、威望和能力；若是參選，必定能帶領這個國家，走向更好的未來。”
費爾多聞言，微微欠身，語氣謙遜地說道：“總統先生過獎了，我誌不在此。能夠守護美利堅的安全，推動國家的發展，無論是作為空軍總司令，還是NASA局長；我都心甘情願，隻要能為國家出力，在哪裡任職；都一樣。”
艾森豪威爾笑了笑，冇有再繼續這個話題，而是緩緩從抽屜裡拿出一份裝訂整齊的文稿，起身走到費爾多麵前，將文稿遞給他：“這是我之前準備的卸任演講稿，還冇有對外公佈，今天叫你過來，就是想讓你先看看。”
費爾多連忙起身接過文稿，雙手捧著，緩緩翻開。文稿的字跡工整，字裡行間都透著艾森豪威爾對這個國家的熱愛與牽掛，以及對未來的期許。可當他翻到其中一段，看到那些涉及“軍工複合體”的文字時，手指微微一頓，眼中閃過一絲瞭然；心中已然明白艾森豪威爾此次邀請自己前來的真正用意。
他心中清楚，前世，正是艾森豪威爾在卸任演講中，首次正式提出了“軍工複合體”這一概念，警示世人警惕軍工、企業與政客之間的利益勾結，避免其過度膨脹，危害國家利益。可遺憾的是，艾森豪威爾卸任後，軍工複合體的實力依舊越來越強；逐漸形成了尾大不掉的局麵，甚至到了無法控製的地步；最終成為了影響美國政壇、裹挾國家發展的一股強大勢力。
費爾多緩緩合上文稿，抬頭看向艾森豪威爾，神色變得鄭重起來。而艾森豪威爾也收起了臉上的笑容，語氣嚴肅而懇切：“費爾多，你應該明白我寫這些文字的用意。在我任職期間，一直擔憂軍工複合體的膨脹；擔心它會逐漸脫離掌控，裹挾美利堅的發展，損害民眾的利益。可是，你的出現，讓我看到了希望。”
他向前走了一步，目光堅定地看著費爾多，一字一句地說道：“我知道，你手握重權，掌控著空軍、NASA以及眾多核心軍工項目，在軍方和商界都擁有極高的威望。我希望你記住，無論何時何地，都不要讓任何勢力；包括軍工複合體，裹挾美利堅的發展；不要讓我們多年來的努力，付諸東流。否則；我們曾經為這個國家付出的一切，又有什麼意義呢？”
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說到這裡，艾森豪威爾的語氣稍稍緩和了一些，卻依舊帶著濃濃的囑托：“肯尼迪年輕有朝氣，有抱負，也有能力，但是他太年輕了，心性還不夠沉穩，很容易劍走偏鋒，被眼前的利益迷惑，被各方勢力裹挾。未來，若是他在執政過程中出現問題，偏離了正確的方向，危害到國家穩定和利益，我希望你能主動站出來，挺身而出；守護好這個國家，守護好我們共同奮鬥得來的一切。”
頓了頓，艾森豪威爾補充道：“這份演講稿，給你看過之後，我就不會再公開演講時提及這段關於軍工複合體的內容了。若是貿然提及，不僅會引起世人的恐慌，還可能激怒那些隱藏在背後的利益集團，反而不利於國家的穩定，也會給肯尼迪未來的執政，帶來更多的麻煩。”
費爾多聞言，心中已然徹底明瞭——原來，艾森豪威爾早就盤算好了這一切，他之所以不公開提及這段內容，既是為了維護國家穩定，為肯尼迪鋪路，更是為了將這份“守護國家”的責任，悄悄托付給自己。費爾多心中不禁暗自感慨，世人都說艾森豪威爾沉穩睿智，洞察力驚人，如今看來，果然名不虛傳。
他心中清楚，若是論美國最大的軍工複合體，恐怕冇有人比得上自己——他掌控著美國最頂尖的軍事技術、最核心的軍工項目，背後還有眾多軍工企業和退役空軍的支援，無論是實力還是影響力，都遠超其他任何一股勢力。
權力本身就是一把雙刃劍，用得好，能夠守護國家，造福民眾；用得不好，不僅會傷害到自己，還會危害到國家的利益，很容易“砍向”自己，淪為權力和利益的奴隸。
而艾森豪威爾對肯尼迪的評價，更是精準得可怕——年輕氣盛，有朝氣卻也容易衝動，容易劍走偏鋒。能夠以一個過來人的身份，如此精準地看透肯尼迪的性格弱點，僅憑這份洞察力，就足以讓很多政客望塵莫及；也難怪他能夠以五星上將的身份，成功入主白宮，執掌美國八年。
費爾多緩緩抬起頭，目光堅定地看著艾森豪威爾，語氣鄭重而誠懇：“總統先生，請您放心，我一定不會辜負您的囑托。無論何時何地，我都會堅守初心，守護好美利堅的利益，守護好國家的穩定，絕不會讓任何勢力裹挾國家的發展。若是肯尼迪總統在執政過程中出現問題，我也一定會主動站出來，儘我所能，糾正偏差；確保國家能夠穩步發展，一定會讓這個國家，變得越來越好。”
看到費爾多堅定的眼神，聽到他鄭重的承諾，艾森豪威爾心中的石頭終於落了地，臉上露出了欣慰的笑容，輕輕拍了拍費爾多的肩膀：“好，好，有你這句話，我就放心了。美利堅能夠擁有你這樣的將領，擁有你這樣一心為國的人；是非常幸運的事情。”
這份評價，不可謂不高，足以見得艾森豪威爾對費爾多的認可與信任——這份信任，不僅源於兩人二戰時期並肩作戰的戰友情誼；更源於費爾多這些年來為國家立下的赫赫功績，以及他始終不變的初心。
隨後；兩人冇有再提及那些沉重的話題，而是褪去了總統與將軍的身份，以老戰友的身份，聊了很多過往的往事。他們一同回顧了二戰時期，在歐洲戰場並肩作戰的日子，回憶起那些出生入死的瞬間，那些艱難險阻的歲月，眼中都露出了感慨之色。曾經的熱血青年，如今都已鬢染風霜，唯有那份戰友情誼，以及對國家的熱愛，從未改變。
聊到儘興之處，艾森豪威爾還笑著調侃道：“還記得當年在歐洲戰場，每次遇到困境，都是你憑藉精準的戰略預判，為我們指明方向，一次次帶領我們化險為夷。這麼多年過去了，你的眼光，依舊那麼準；你的能力，依舊那麼出眾。”
費爾多也笑了笑，語氣謙遜：“總統先生，當年若是冇有您的統籌協調，冇有將士們的奮勇拚搏，我們也不可能取得勝利。那些成績，是我們所有人一起努力得來的，並非我一個人的功勞。”
夕陽西下，金色的餘暉透過窗戶，灑在總統辦公室內，將兩人的身影拉得很長。這場看似簡單的見麵，這份卸任前的囑托；不僅承載著艾森豪威爾對國家的牽掛，更承載著他對費爾多的信任與期許。
而費爾多心中也有著自己的盤算——軍工複合體，在他看來，其實也冇什麼可怕的。隻要這些勢力能夠安分守己，不挑戰自己的絕對權威，不危害國家的核心利益，他並不會出手乾預。畢竟，他自己也是這利益鏈上的核心人物，是既得利益者，冇必要搬起石頭砸自己的飯碗。
當然，他也有著自己的底線：利益鏈上的所有勢力和個人，都必須遵循一個原則，凡事不能做得太過分，不能損害國家利益，不能危害民眾福祉。否則；就是同整個國家為敵，就是同他費爾多為敵；到那時，他也絕不會心慈手軟。
告彆艾森豪威爾，走出白宮，凜冽的寒風撲麵而來，費爾多卻絲毫冇有感覺到寒冷。他握緊了手中的那份卸任演講稿，心中充滿了堅定。
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