1942年6月4日清晨,太平洋的海霧尚未完全散去,中途島以西的海麵上,硝煙如同灰色的幽靈在浪尖盤旋。決定太平洋戰爭走向的生死競速,已在螺旋槳的轟鳴與艦炮的怒吼中悄然開啟。“赤城”號航母的指揮室內,南雲忠一的手指在冰涼的海圖上反覆摩挲,指腹因用力而泛白。
7時整,友永丈市座機baozha的火光還未從海麵上熄滅,其戰死的訊息便通過加密電報傳至“赤城”號指揮室。南雲忠一猛地攥緊拳頭,指節發出“咯吱”聲響。
第一波攻擊機群指揮官三田上尉的電報墨跡未乾:“中途島機場跑道仍有部分可用,防空火力未徹底壓製,請求攜帶高爆彈實施二次轟炸”,而負責搜尋美軍艦隊的偵察機,僅有三分之一傳回了“未發現敵蹤”的報告,其餘戰機仍在雲層中穿梭。
甲板上,灼熱的鋼板燙得人腳掌發麻,為攻擊美艦準備的九七式艦攻機正忙著卸下腹部的魚雷,軍械兵扛著沉甸甸的高爆彈奔跑,金屬彈體與甲板碰撞的“哐當”聲,在清晨的海風中格外刺耳。
“將軍!”作戰參謀幾乎是撲到指揮台前,軍帽歪斜地掛在頭上,“中途島若不能徹底癱瘓,後續登陸的海軍陸戰隊將暴露在美軍空襲之下,腹背受敵!”他的嘶吼聲剛落,遠處中途島方向便傳來沉悶的baozha聲,一朵黑色的煙柱從海平線升起,如同死神豎起的警告牌。
南雲閉上眼,腦海中閃過山本五十六“務必拿下中途島”的命令,最終拿起鋼筆,在二次轟炸的指令上簽下自己的名字。他不知道,這個被戰場壓力裹挾的決定,將讓聯合艦隊的四艘主力航母,一步步滑向萬劫不複的深淵。
7時06分,“企業號”航母的警報發出刺耳的嘶鳴。費爾多再次登上編號“001”的f4f“野貓”戰鬥機,飛行服上還殘留著清晨空戰的硝煙味。螺旋槳高速轉動的氣流掀起他的飛行帽,露出額頭上一道淺淺的舊疤——那是柏林轟炸時留下的勳章。
117架戰機組成的混編編隊如同出鞘的利劍,其中32架tbf魚雷機低空掠海飛行,45架sbd俯衝轟炸機在中空集結,40架f4f戰鬥機則在高空形成掩護網,朝著200海裡外的日軍艦隊全速撲去,機翼劃破空氣的尖嘯聲,在海麵上空連成一片。
“各編隊注意,保持無線電靜默,按預定航線爬升至3000米高度。”費爾多的聲音通過加密頻道傳至每架戰機的耳機,沉穩得如同腳下的航母甲板,“目標鎖定日軍航母甲板,記住,我們的視窗期隻有20分鐘——必須在他們完成danyao換裝前抵達。”
他將出擊時間精確到秒,正是憑藉前世的記憶,算準了南雲艦隊從“對艦配置”切換為“對陸配置”的混亂間隙,這是整場戰鬥最致命的破綻。
7時10分,從中途島起飛的10架tbf魚雷機率先出現在日軍艦隊上空。它們故意擺開鬆散的楔形隊形,機翼搖晃著如同失去指揮的散兵,活像自投羅網的獵物。“發現美軍戰機!”“加賀”號的瞭望哨聲嘶力竭地大喊,話音未落,數十架零式戰鬥機便從日軍航母甲板升空,如同聞到血腥味的鯊魚般蜂擁而上。
機載機槍的火舌在海空交織,7架美軍魚雷機瞬間被擊中,機身燃起熊熊大火,如同斷線的風箏墜入海中,海麵上浮起陣陣黑色油汙,與清晨的霞光形成刺眼的對比。
“美軍戰力不過如此!”“加賀”號的防空指揮官站在艦橋頂端,得意地向“赤城”號發去捷報,“不過是些缺乏訓練的菜鳥!”這一精心設計的假象,徹底麻痹了南雲忠一的判斷。他站在指揮室的舷窗前,看著海麵上燃燒的美軍戰機,更加堅信:中途島的殘餘防空力量仍在負隅頑抗,必須優先完成二次轟炸。“
加快danyao換裝速度!”南雲的命令通過擴音器傳遍“赤城”號甲板,軍械兵們扛著炸彈跑得更快了,一枚枚高爆彈被隨意堆放在甲板邊緣,冇人意識到,這些炸彈即將成為引爆自己的火藥桶。
7時30分,“利根號”重巡洋艦的偵察機終於衝破厚重的雲層,飛行員佐藤大尉的聲音因恐懼而顫抖,通過無線電傳遍整個日軍艦隊:“方位240度,距離240海裡,發現美軍艦隊,至少10艘艦艇,疑似包含航空母艦!”這份遲到了40分鐘的報告,如同驚雷炸響在“赤城”號指揮室。
南雲忠一猛地將手中的茶杯摔在地上,陶瓷碎片與茶水濺滿海圖——此時甲板上的飛機剛完成一半換裝,卸下的魚雷還堆在機庫門口,高爆彈也隻裝好了三分之一,整個艦隊如同一個敞開肚皮的巨人。
“立刻停止換裝!恢複對艦攻擊配置!”南雲嘶吼著下令,聲音因極度憤怒而變調。但混亂已然釀成:搬運兵在甲板上四處奔逃,加油管還連在戰機的油箱上,幾滴燃油滴落在滾燙的甲板上,冒著危險的青煙;軍械兵試圖將堆在甲板上的高爆彈搬回danyao庫,卻因慌亂而頻頻碰撞。“赤城”“加賀”“蒼龍”三艘航母的甲板上亂作一團,防空火炮也因戰機占用跑道而無法轉動,整個艦隊陷入前所未有的混亂,如同待宰的羔羊。
8時37分,費爾多率領的機群在積雨雲的掩護下悄然接近。當日軍艦隊的黑色輪廓出現在視野中時,他嘴角揚起一抹銳利的弧度。
通過眼睛可以清晰地看到,“赤城”“加賀”“蒼龍”三艘航母的甲板上一片狼藉,戰機、danyao、人員混雜在一起,負責護航的零式戰鬥機大多在低空盤旋,未能形成有效的高空防空網——這正是他等待已久的時機。
“戰鬥機編隊升空,全力牽製零式!魚雷機從左翼迂迴,瞄準航母水線!俯衝轟炸機隨我主攻,目標甲板danyao堆!”費爾多一聲令下,原本集結的機群瞬間分散,如同一張巨大的天網,從不同方向罩向日軍艦隊。
他駕駛“野貓”率先衝入零式機群,機載機槍的火舌精準地命中兩架敵機的引擎,瞬間將其打爆,為後續的轟炸機群開辟出一條安全通道,機翼掠過敵機殘骸的瞬間,他甚至能看到日軍飛行員驚恐的臉。
9時02分,“俯衝!”隨著費爾多的指令,sbd俯衝轟炸機如同暴雨般從3000米高空垂直而下,機翼與空氣摩擦產生的尖嘯聲,成為日軍的催命符。“加賀”號首先遭殃,4枚1000磅炸彈如同精準的炮彈,接連命中甲板中部的danyao堆。
“轟——”巨大的baozha聲震耳欲聾,堆積的高爆彈被引爆,橙色的火球沖天而起,高達數百米,艦體瞬間向左側傾斜,甲板上的日軍士兵如同下餃子般墜入海中,慘叫聲被baozha聲徹底淹冇。
幾乎在同一瞬間,“赤城”號的艦島被一枚炸彈直接命中,指揮室的玻璃窗瞬間碎裂,通訊設備全部癱瘓。南雲忠一被衛兵死死按在地上,碎片劃傷了他的額頭,鮮血順著臉頰流下。當他被衛兵架著逃離指揮室時,回頭望去,自己的旗艦已變成一片火海,甲板上的戰機被燒得扭曲變形,如同猙獰的怪獸。
另一邊,“蒼龍”號在tbf魚雷機的夾擊下,左舷被撕開三個直徑數米的大洞,冰冷的海水瘋狂湧入艙室,艦體以肉眼可見的速度下沉,艦長在廣播中發出“全員棄艦”的命令時,聲音裡滿是絕望。
9時30分,日軍艦隊中唯一完好的“飛龍”號航母,在艦長山口多聞的指揮下緊急升空24架戰機,朝著美軍“約克城”號航母發起決死反擊。正在掩護俯衝轟炸機的費爾多立刻調轉航向,率領12架“野貓”戰鬥機馳援。“野貓”與零式在“約克城”上空展開慘烈格鬥,機翼碰撞的聲音、機槍掃射的火光、戰機baozha的轟鳴交織在一起。
費爾多憑藉豐富的空戰經驗,連續做出三個高難度的滾筒規避動作,繞到敵機後方,精準擊落3架零式,但仍有兩架日軍轟炸機突破防線,兩枚炸彈命中“約克城”號甲板,燃起熊熊大火,黑煙如同巨大的柱子直衝雲霄。
“不要管我,繼續攻擊‘飛龍’號!”費爾多通過無線電向後續機群大喊,同時猛拉操縱桿,再次衝入零式機群。美軍戰機立刻執行命令,不顧“約克城”號的險情,集中全部火力撲向“飛龍”號。當第一枚魚雷命中“飛龍”號艦尾時,正在“鳳翔”號航母上轉移的南雲忠一,透過望遠鏡看到了那朵熟悉的baozha火光。
他緩緩放下望遠鏡,麵如死灰——他知道,自己已經輸掉了這場關乎日本國運的決戰,太平洋的天平,從此將徹底倒向美國。
夕陽西下時,“赤城”“加賀”“蒼龍”三艘航母相繼在海麵上沉冇,巨大的漩渦吞噬著殘破的艦體;“飛龍”號也在美軍的輪番攻擊下失去動力,艦長山口多聞下令打開通海閥,與艦同沉。
費爾多駕駛著傷痕累累的“野貓”戰鬥機返回“企業號”,機身佈滿了37個彈孔,機翼下的副油箱也被打穿,靠著僅剩的燃油勉強降落。