演播廳內的掌聲漸漸平息，餘溫卻久久未散。海倫·托馬斯適時將話題拉回個人經曆，目光溫和卻不失專注，既帶著對過往歲月的探尋，也藏著對年輕人的引導之意，開口問道：“費爾多將軍，我們不妨迴歸到您的個人經曆上。很多年輕人對您的過往充滿好奇，想請您聊聊，當初您從佐治亞理工退學、毅然加入軍隊，隨後奔赴二戰戰場的經曆，讓當代年輕人對那個戰火紛飛的年代，能有一個更全麵、全新的認知。另外還有一個細節，我們瞭解到佐治亞理工曾主動提出為您補發學位證書，卻被您婉拒；您之前雖略有提及，但能否具體和我們講講其中的緣由？”
這個問題跳出了戰略、基建等宏大議題，聚焦於費爾多的個人成長與抉擇，瞬間拉近了與觀眾的距離。無論是現場的年輕觀眾，還是電視機前渴望瞭解英雄過往的年輕人，都不約而同地挺直了腰板，目光緊緊鎖定在費爾多身上，期待著聆聽這段傳奇經曆的細節。
費爾多聞言，臉上的笑意淡了幾分，多了幾分對過往的淡然與釋然，語氣平和地開口：“說來慚愧，直到現在，我的學曆一欄依舊填寫著佐治亞理工肆業。這並非我刻意迴避，而是事實如此。”
談及退學的緣由，他的語氣中帶著幾分無奈，卻無半分怨懟：“佐治亞理工是公立大學，當時能提供的獎學金數額十分有限，僅夠勉強維持一部分開支。偏偏在我就讀期間，父親不幸去世，母親為了生計，後來選擇了改嫁。家裡徹底冇人能幫我支付學費，也冇人再能為我支撐起學業的開銷；權衡之下，我隻能被迫退學，放棄了繼續求學的機會。”
“退學之後，我冇有過多猶豫，便選擇加入了海軍。起初是在本土接受軍事訓練，整整兩年時間，從基礎的體能訓練到槍械、戰術知識，再到飛行理論與實操，我拚儘全力去學習每一項技能，不敢有絲毫懈怠。訓練結束後，我主動申請以誌願者的身份前往英國參戰，彼時的歐洲戰場已是烽火連天，我深知身為軍人；唯有奔赴前線，才能儘到自己的職責；當然也因為英國人給得獎金的確不少。”
提及飛行經曆，費爾多的眼中閃過一絲微光，語氣中帶著幾分不易察覺的自信：“或許我天生就與飛機有緣，飛行技術掌握得比同期戰友都要快，無論是戰機操控、空中格鬥，還是應急處置，都能快速上手並熟練運用。也正因如此，在抵達英國戰場後不久，我便在空戰中嶄露頭角，逐漸獲得了上級的認可與戰友的信任。”
“在英國參戰的一年多時間裡，我累計擊落了超過200架德國戰機，而我自己在無數次空戰中，幾乎冇有受過重傷，最多隻是一些皮外傷，現在想來，確實算是幸運。”他輕描淡寫地講述著驚心動魄的空戰過往，彷彿那些與死神擦肩的瞬間，都隻是尋常經曆，卻讓在場所有人都為之動容。
話鋒一轉，費爾多談及戰局的轉折：“就在我在歐洲和北非戰場與德國空軍激烈周旋的時候，珍珠港突然遭到日本偷襲，美國正式捲入太平洋戰場。得知訊息的那一刻，我內心焦急萬分；立刻發電報給海軍部，強烈申請回國參戰，奔赴太平洋戰場抗擊日軍。”
“當時，我因擊落200餘架敵機的赫赫戰功，在軍中已然名聲大噪，這份回國參戰的申請，也很快獲得了已故總統羅斯福先生的特批。不僅如此，總統還特意召見我，與我商議籌備東京轟炸的相關事宜，希望能給日本軍國主義沉重一擊。”費爾多補充道，“有意思的是，我從美國動身前往英國時，還隻是一名海軍中尉，可到了英國戰場後，憑藉一次次戰功；被破格升任為皇家空軍中將，這也算是一段特殊的經曆。”
談及東京大轟炸與中途島海戰，他的語氣漸漸嚴肅起來：“東京大轟炸任務結束後，羅斯福總統再次特批，授予我美國海軍中將軍銜，讓我協助他與馬歇爾將軍訓練和整編部隊，為後續的決戰做準備。中途島海戰爆發前，尼米茲將軍做出決定，讓我全權指揮戰場空中力量。後來的戰果，大家也都清楚；我們打贏了這場關鍵戰役，扭轉了太平洋戰場的局勢。”
“隻是很少有人知道，在戰爭最激烈的那幾天，不光是我，包括斯普魯恩斯將軍在內的所有指揮人員，都幾乎冇有合過眼，連續八十多個小時堅守在指揮崗位上，時刻關注戰局變化，下達每一個作戰指令。我比較幸運的是，在中途島海戰中，個人擊落了24架敵機，還擊沉了三艘日軍航空母艦，算是為戰役勝利奠定了一些基礎。”這份功勞，他說得雲淡風輕，卻藏著常人難以想象的付出與堅守。
“中途島海戰結束後，我被調回華盛頓，負責組建美國空軍——當時空軍尚未成為獨立軍種，這項工作充滿了挑戰。直到1944年，我纔再次獲得批準，回到歐洲前線指揮作戰，配合盟軍完成諾曼底登陸，隨後率軍向德國腹地推進；一步步壓縮德軍的生存空間，直到德國宣佈投降。”
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“德國投降後，我馬不停蹄地奔赴亞洲戰場，投身到對日本的戰略決戰中。為了儘快結束戰爭，減少盟軍與無辜民眾的傷亡，時任總統杜魯門先生做出了使用原子彈的決定。當時美軍高層中，隻有我和馬歇爾將軍現場觀看過原子彈baozha實驗，清楚其威力。再加上我本身的飛行技術在軍中算得上頂尖，於是便決定親自駕機執行此次核轟炸任務。”
“當時，現任美國加納駐軍司令保羅·蒂貝茨少將擔任我的副駕駛，我們一同帶領機組成員，駕駛B-29轟炸機，在其他輔助戰機的護航下，向著日本本土飛去，最終將原子彈投在了廣島。後續的事情，大家都已經從新聞報道中瞭解到了，日本軍國主義遭受重創；不久後便宣佈無條件投降，二戰也隨之結束。”
談及佐治亞理工補發學位一事，費爾多的語氣再次歸於平和，卻帶著不容置疑的堅定：“佐治亞理工確實曾主動聯絡我，提出要為我補發學士學位證書，不過被我明確拒絕了。原因很簡單，我當年中途退學，既冇有修夠規定的學分，也冇有參加畢業答辯；從校規校紀上來說，根本冇有資格獲得學位證書。”
“哪怕我的專業水平、實踐經驗，早已超過了同期畢業生，我也不能接受這份補發的學位。教育最核心的原則就是公平，不能因為我後來的身份、地位或是戰功，就打破這份公平，破壞學校的規章製度。這是我的原則問題，無論何時何地，都不能妥協。”
費爾多全程都以平淡的語氣，講述著自己波瀾壯闊的二戰經曆，那些驚心動魄的空戰、不眠不休的指揮、以身犯險的核轟炸任務，都被他說得輕描淡寫。
可越是這樣，在場的觀眾就越能感受到那段歲月的殘酷，感受到他作為軍人的擔當與無畏——每次升空作戰，都是在與死神跳舞，每一次抉擇，都關乎無數人的生死。演播廳內陷入了短暫的寂靜，隨後爆發出更為持久、熱烈的掌聲，這份掌聲中，滿是崇敬、動容與深深的震撼。
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