想要徹底佔領也門全境，攻克首都薩那是繞不開的核心目標。但經過巴吉勒巷戰的慘烈損耗，英軍高層已然清醒——如今的薩那已非不設防的孤城，也門空軍雖初成規模，卻足以對地麵部隊構成致命威脅。若不能先掌控製空權，讓戰機徹底壓製也門的空中力量與地麵防空火力，貿然派遣地麵部隊進攻薩那，必將重蹈巷戰覆轍，遭受難以承受的損失。製空權的爭奪，成為攻占薩那前的關鍵決戰。
為快速構建空中優勢，英國再度向美國緊急采購了24架F-104“星戰士”戰鬥機，這批戰機憑藉極致的速度與精準的火力，堪稱當時西方噴氣式戰機的佼佼者。加上從英國本土緊急抽調的各型戰鬥機，英軍在也門戰場集結的戰機數量突破80架，形成了對也門空軍的絕對數量優勢。
這一規模的戰機集結，在噴氣式時代已然罕見。隨著戰機效能不斷迭代升級，單機造價與維護成本飆升，空戰模式也從二戰時期的大規模機群對衝，轉向精準化、體係化的小規模較量。當年二戰中雙方數千架戰機在天際線展開混戰、遮天蔽日的壯闊場麵，早已隨著技術革新定格在曆史記憶中，如今80餘架先進噴氣式戰機的集結，已然足以左右一場區域戰爭的走向。
麵對英軍的空中加碼，蘇聯也迅速做出迴應，為也門空軍緊急調配了40架米格-9M戰鬥機。作為米格-9的量產改進型，這款戰機相較於原型機有著全方位的優化升級：動力係統換裝2台RD-21噴氣發動機，單台推力達9.8千牛，較原版RD-20發動機提升20%，大幅增強了戰機的爬升與衝刺能力；氣動外形重新設計，座艙位置前移，有效改善了飛行員的下方視野，解決了原型機視野受限的致命短板；座艙增設增壓裝置與彈射座椅，提升了飛行員的飛行舒適性與生存概率；機身兩側新增減速板，增強了空中機動的操控精度；武器佈局也進行了調整，原本頭部的37毫米炮移至左側，2門23毫米炮佈置於右側，且全部埋入機身內部，減少了飛行阻力；同時優化的燃油係統，也適度提升了戰機的續航能力。
但米格-9M終究難逃早期噴氣式戰鬥機的先天缺陷：出動效率低下，每次升空需經過繁瑣的檢查除錯；可靠性堪憂，發動機故障率居高不下，空戰中極易出現動力中斷的險情；近距離機動性不足，麵對西方精準優化的戰機時，難以做出靈活規避動作。
更關鍵的是，蘇聯對也門的援助本就帶著精打細算的考量——尚未收到也門方麵的足額貨款，未來能否收回成本仍是未知數，加之蘇聯自身財政並不寬裕，冇必要將最頂尖的戰機投入也門戰場，米格-9M的效能的已然足夠應對“有限對抗”的需求，這也為後續的空戰慘敗埋下了隱患。
蘇聯軍工高層始終自視甚高，認為米格-9M與美國同期戰機的效能差距並不大，即便存在短板，也能憑藉數量與戰術彌補。可這份盲目自信，在空戰爆發的第一天便被徹底擊碎，迎來了一記響亮的耳光。
清晨的薩那上空，天色剛從魚肚白轉為湛藍，英軍便率先發起攻勢，24架F-104“星戰士”戰鬥機組成整齊編隊，呼嘯著越過戰線，直撲薩那軍用機場，企圖一舉摧毀也門空軍的起降能力。也門空軍緊急響應，24架米格-9M戰鬥機迅速升空，朝著英軍戰機編隊迎去，一場東西方先進噴氣式戰機的正麵交鋒，在薩那天際線正式打響。
空戰伊始，雙方的效能差距便顯露無遺。F-104搭載的先進雷達係統，能在遠距離精準鎖定米格-9M，搭配AIM-9“響尾蛇”空空導彈，實現了“先發現、先鎖定、先打擊”的戰術優勢；而米格-9M缺乏有效的雷達製導係統，僅能依靠飛行員目視搜尋目標，在超視距對抗中完全陷入被動。同時，F-104的速度與操控性遠超米格-9M，即便米格-9M全力衝刺，也難以追上F-104的機動軌跡，更無法在近距離纏鬥中占據上風。
更致命的是飛行員技術的差距——英軍飛行員大多曆經二戰與戰後區域性衝突的洗禮，有著豐富的噴氣式戰機駕駛經驗；而也門飛行員多為新手，僅經過短期集訓便倉促上陣，即便有阿拉伯誌願者飛行員協助，也難以彌補整體技術的鴻溝。激烈的空戰在薩那上空展開，導彈呼嘯、航炮轟鳴，米格-9M在F-104的精準打擊下接連墜落，如同斷線的風箏般砸向地麵。
這場空中對決的落幕速度遠超所有人預期，最終定格的1:20戰報，堪稱噴氣式空戰史上最懸殊的戰果之一，令人瞠目結舌。英軍方麵，僅1架F-104“星戰士”在近距離纏鬥中被米格-9M的航炮擊中機翼，戰機失控後，經驗豐富的英軍飛行員果斷啟動彈射程式，帶著輕微擦傷成功跳傘，隨後被英軍搜救部隊快速營救，全程未遭額外傷亡。
而也門空軍這邊則淪為徹頭徹尾的慘敗，升空的24架米格-9M戰鬥機中，20架被當場擊落——有的被AIM-9“響尾蛇”導彈精準命中機身，在空中直接炸成碎片；有的被F-104的航炮擊穿發動機，拖著滾滾黑煙失控墜落，墜毀在薩那郊外的荒漠與農田中，多數飛行員未能及時彈射，隨戰機一同殞命。
剩餘4架米格-9M雖僥倖躲過致命打擊，卻也都帶著重創狼狽返航：有的機翼被擊穿、燃油泄漏，勉強支撐著飛回機場；有的座艙玻璃碎裂、航電係統完全失靈，全靠飛行員目視操控迫降。這4架殘機經檢修後，已徹底失去再次升空作戰的能力，也門空軍的主力戰機幾乎在一日之內被全殲，空中力量瞬間瓦解。
這一戰果如同驚雷般席捲全球，瞬間震驚了所有關注也門戰局的國家。蘇聯的盲目自信被徹底擊碎，西方世界則藉此印證了美式戰機的效能優勢，中東阿拉伯國家更是陷入恐慌——連蘇聯援助的戰機都不堪一擊，也門的抵抗似乎已走到儘頭。而對費爾多與美國而言，這場空戰的勝利，不僅鞏固了英軍的空中優勢，更讓美國在美蘇武器博弈中占據了絕對主動，為後續進一步掌控中東局勢奠定了基礎。
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