1939年至1945年的第二次世界大戰，像一場席捲全球的浩劫，給歐洲大陸帶來了難以磨滅的創傷。這場戰爭造成的人力與經濟損失堪稱天文數字——無數家庭支離破碎，數千萬人失去生命，曾經繁華的城市淪為廢墟，工業基礎被嚴重摧毀。
奧斯威辛集中營的大屠殺、戰火中平民的流離失所，一幕幕慘劇深刻地證明瞭戰爭與極端主義的可怕，在全人類的曆史上刻下了沉重的烙印。尤其是核武器的問世，那足以毀滅文明的恐怖威力，讓世人愈發清醒地認識到，必須徹底避免過去的錯誤，竭儘全力阻止戰爭再次爆發，守護來之不易的和平。
戰爭的結束，也徹底改寫了世界格局。西歐各國再也無法維繫戰前的列強地位，經濟的凋敝、實力的衰退，讓它們不得不麵對國際話語權旁落的現實。與此同時，世界上崛起了美國和蘇聯兩個對立的超級強權，形成了兩極對峙的冷戰格局。
為了防範德國再次崛起威脅和平，國際社會對德國實施了一係列限製措施：部分核心重工業被強製拆除，關鍵的煤炭開采區被分割隔離——薩爾區、西裡西亞區脫離德國管控，魯爾區則由國際機構直接監管；通過削弱德國的工業基礎，從根源上遏製其戰爭潛力。
在這樣的時代背景下，歐洲統一的思潮迎來了前所未有的**。事實上，歐洲統一的理念早已存在，早在中世紀就有過相關的設想，隻是在二戰後，麵對共同的困境與外部的壓力，這一思潮才真正成為推動歐洲各國行動的核心動力。1946年9月，英國前首相溫斯頓·丘吉爾在蘇黎世發表演講，率先提議建立“歐洲合眾國”，呼籲歐洲各國摒棄前嫌，聯合起來實現複興與和平。此後，各類倡導歐洲聯合的宣告不斷湧現，1949年成立的歐洲委員會，成為第一個真正意義上的泛歐組織；為歐洲一體化程序邁出了重要的第一步。
真正推動歐洲一體化走向實質性進展的，是1950年提出的舒曼計劃。歐洲一體化先驅讓·莫內與法國外長舒曼共同倡議，建立歐洲煤鋼共同體，將法國和聯邦德國的煤鋼生產置於共同的管理機構之下，後續再吸納其他歐洲國家加入。這一計劃的核心目的，是通過將戰略物資的生產整合，從經濟層麵約束德國，消除法德之間的曆史隔閡，同時增強歐洲各國的經濟協作能力。這一倡議得到了歐洲多國的積極響應。
1951年4月18日，法國、聯邦德國、意大利、荷蘭、比利時和盧森堡六國，在巴黎正式簽訂了為期50年的《歐洲煤鋼共同體條約》，又稱《巴黎條約》。這一條約的簽訂，標誌著歐洲一體化進入了實質性階段，六國通過整合煤鋼產業；實現了資源共享與經濟互補，為後續的深度合作奠定了堅實基礎。
隨著合作的深入，歐洲各國意識到，僅在煤鋼領域的聯合遠遠不夠。1955年6月1日，參加歐洲煤鋼共同體的六國外長在意大利墨西拿舉行會議，經過多輪磋商，最終達成共識：建議將煤鋼共同體的合作原則推廣到其他經濟領域，逐步建立歐洲共同市場，實現商品、人員、資本的自由流通，進一步提升歐洲的整體經濟實力。
1957年11月15日，六國的外長再次齊聚羅馬，簽訂了兩份具有裡程碑意義的條約——《歐洲經濟共同體條約》與《歐洲原子能共同體條約》，這兩份條約合稱為《羅馬條約》，並定於1958年1月1日正式生效。
而在這一世，受美國月球登陸、蘇聯載人航天相繼成功的影響，《羅馬條約》中額外增加了關鍵的補充條款：明確提出加強歐洲各國在火箭、衛星相關技術的整合與交流，將航天領域的合作提升到與經濟、原子能同等重要的戰略高度。
條約簽訂的同時，六國還達成了另一項重要決議：在比利時建立統一的歐洲航天中心。這一決策的背後，是西歐各國達成的深刻共識——在美蘇兩大超級強權壟斷航天領域的當下，歐洲各國單打獨鬥，無論哪個國家都不可能在航天技術上與美蘇抗衡。隻有徹底聯合起來，整合全歐洲的科技資源、人才力量與工業基礎，集中力量開展火箭和衛星的研發工作，才能在航天競賽中占據一席之地。
各國決策者都清楚，航天領域的話語權直接關係到未來的國際地位與戰略安全。如果在火箭和衛星技術上始終無法取得突破性進展，歐洲不僅會在太空領域徹底淪為旁觀者，還會在科技、軍事、經濟等多個領域被美蘇拉開更大差距，最終徹底失去在全球格局中的話語權。
這對於有著深厚文明底蘊、曾引領世界發展潮流的歐洲而言，絕對是一場無法承受的災難。因此，推動航天領域的聯合，成為了歐洲一體化程序中最緊迫、最重要的任務之一。
遠在華盛頓的費爾多，通過情報渠道第一時間得知了歐洲的這一係列動向。蘇聯成功實現載人航天，打破了美國在載人航天領域的暫時優勢；而歐洲又在加緊整合資源，加大航天領域的投入，一場全球範圍內的航天競賽已然全麵鋪開。費爾多深知，美國絕不能因為此前探測器月球登陸的成就就沾沾自喜，更不能躺在過往的功勞簿上躺平不前。
不過，麵對日益激烈的競爭，費爾多的心中並冇有絲毫焦慮，反而多了幾分期待。他始終堅信，隻有競爭才能最大限度地激發工程師們的潛力，倒逼技術不斷迭代突破。從美國內部的研發團隊比拚，到美蘇之間的航天競賽，再到如今歐洲聯合入局形成的多方角逐，每一次競爭都在推動人類航天技術向著更高的水平邁進。
看著全球航天領域蓬勃發展的態勢，費爾多清楚，一切都在朝著他期望的方向發展——通過航天競賽啟用全球科技創新，同時消耗競爭對手的戰略資源，最終鞏固美國的領先優勢，構建起更有利於美國的全球戰略格局。
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