近段時間，費爾多幾乎是連軸轉的狀態。身兼美國空軍總司令、NASA局長等數職，每一個崗位都關乎國家核心利益，樁樁件件都是牽動全域性的大事——從颶風救援的統籌協調，到氣象衛星的研發發射，再到倫敦汙染治理的跨國協作，一件接一件的重任壓在肩頭；彆說清閒，就連喘口氣的時間都少得可憐。
但1955年的聖誕節，費爾多卻格外“任性”了一次。他提前一週就清空了日程表，冇有給自己安排任何工作，甚至特意交代下屬，非關乎國家存亡的緊急事務，一律不準在假期打擾他。對他而言，這些年為了工作，虧欠家人太多，陪伴家人的時間更是屈指可數。他清楚地記得，上次好好陪孩子們玩耍，還是半年前的事情，如今孩子們長得快；若是再這樣缺席下去，恐怕真要像自己調侃的那樣，孩子都快認不出他這個父親了。
畢竟，他早已不是當年那個“一人吃飽、全家不餓”的單身漢，而是四個孩子的父親。這份為人父的責任，無論工作再忙，都必須扛起來。更何況，這個聖誕節對家裡還有特殊意義——正好趕上大女兒和二女兒的四歲生日，這個年紀的孩子，正是最需要父親陪伴、對節日充滿憧憬的時候，他無論如何都不想再錯過。
大女兒米婭·萊昂內爾和二女兒米莉·萊昂內爾性子活潑，如今已經能自己穿衣、吃飯，甚至會主動幫著保姆遞些小物件，像兩個小大人一樣。不得不說，妻子瑪莎·海爾在孩子教育上做得極為出色，溫柔又不失嚴厲，將兩個大女兒教得懂事又乖巧，遠比費爾多預期的還要好。
至於兩個小女兒米朵·萊昂內爾和米雪·萊昂內爾，還處在嗷嗷待哺的階段，粉雕玉琢的小模樣，總是安安靜靜地靠在搖籃裡，睜著圓溜溜的大眼睛打量著這個世界，偶爾發出幾聲軟糯的咿呀聲，格外惹人憐愛。
看著四個健康可愛的女兒，費爾多心中滿是柔軟。聖誕節前，他特意抽出半天時間，親自去挑選孩子們的禮物。可麵對琳琅滿目的商品，這位在戰場上、科研領域殺伐果斷的將軍，卻犯了難——孩子們年紀太小，太貴重的東西不懂珍惜，太複雜的玩具又不適合，思來想去，他最終選了些價格不貴卻充滿童趣的小玩意：給兩個大女兒挑了會動的發條小熊、色彩鮮豔的積木，給兩個小女兒選了柔軟的毛絨玩偶、帶有鈴鐺的小襪子，每一件都透著他笨拙卻真摯的用心。
聖誕當天，家裡被裝飾得格外溫馨。聖誕樹被打扮得流光溢彩，掛滿了彩燈、鈴鐺和小禮盒，壁爐裡的火焰跳動著，將整個客廳映照得暖意融融。費爾多換上了休閒的居家服，卸下了一身的戎裝與疲憊，全程陪著孩子們玩耍。
他陪著米婭和米莉用積木搭建小房子，耐心地聽她們嘰嘰喳喳地分享幼兒園裡的趣事，偶爾還會被兩個小傢夥拉著扮演“大怪獸”，任由她們圍著自己跑來跑去、咯咯直笑。兩個小女兒則被瑪莎抱在懷裡，小眼睛好奇地盯著打鬨的姐姐們，時不時伸出小手，想要抓住空中晃動的綵帶，模樣憨態可掬。
午後，趁著孩子們午睡的間隙，費爾多走到廚房，看著正在準備晚餐的瑪莎，從身後輕輕環住了她的腰，語氣中滿是愧疚與感激：“瑪莎，這些年，辛苦你了。”他知道，照顧一個孩子就已經足夠忙碌，更何況是四個，哪怕家裡有保姆幫忙，可作為母親，瑪莎付出的心血與精力，是任何人都無法替代的。孩子的衣食起居、頭疼腦熱，每一件事都需要她親力親為，這份辛勞，費爾多看在眼裡，記在心裡。
瑪莎緩緩轉過身，眼眸裡盛著溫柔的笑意，指尖輕輕拍了拍他環在自己腰間的手，動作輕柔又帶著安撫的力量，臉上是一如既往的恬靜神情：“千萬不要這麼說。你肩上扛著的是整個國家的安危，是無數家庭的安穩日子啊。你在前線為民眾遮風擋雨，讓更多孩子能有父親陪伴、更多家庭能團聚相守，我守好我們這個小家，照顧好孩子們，讓你冇有後顧之憂，這又算得了什麼辛苦？”
她早就把這些想明白了。從決定嫁給費爾多的那天起，她就知道自己選擇的不是一段普通的婚姻。眼前這個男人心懷家國，他的時間和精力，註定有一大部分要分給更重要的事業。她從未奢望過像尋常夫妻那樣，朝暮相守、形影不離——家裡不缺錦衣玉食，也不缺旁人羨慕的名利，這些都是費爾多用辛勞換來的，而陪伴上的虧欠，本就是這份選擇裡該承受的部分。
瑪莎眼神愈發柔和：“對我來說，真的足夠了。隻要你每次出門都能平安歸來，隻要孩子們能在陽光下健康快樂地長大，家裡永遠有暖著的飯菜、亮著的燈等你，這就比什麼都強。”
這樣溫馨的場麵，在這些年裡實屬難得。為了能安心陪伴家人，費爾多甚至特意將一年一度的空軍運動會提前了半個月舉辦，就是為了避開聖誕假期，不讓工作占用這珍貴的家庭時光。整個聖誕節假期，費爾多徹底放下了工作的紛擾，一門心思沉浸在家庭的溫暖中，聽著孩子們的歡聲笑語，感受著妻子的溫柔陪伴，這是他許久未曾有過的輕鬆與愜意。
不過，這份清閒並冇有讓費爾多迷失。他心裡清楚，這樣的時光註定不會長久。隨著1956年的臨近，還有更多的事情在等著他——氣象衛星的國際合作需要推進，NASA的後續航天計劃要落地，空軍的裝備更新與訓練工作也不能鬆懈。但此刻，他不願去想那些繁雜的事務，隻想好好享受這難得的溫馨，將這份溫暖珍藏在心底，成為未來應對挑戰的力量。
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