英國zhengfu確認同意方案並承諾足額撥付費用的回覆,第一時間傳回NASA總部。費爾多看到回覆後,當即拍板:“既然英國人爽快買單,這既是能盈利的生意,更是向全世界展現我們美國科技實力的絕佳機會,立刻啟動行動!”對NASA的一眾科研人員和技術骨乾而言,攻克難題本就是他們的追求——能接手這樣一個連英國都束手無策的複雜任務,挑戰感與成就感並存,所有人都摩拳擦掌,鬥誌昂揚。
在他們看來,隻要能圓滿完成此次倫敦汙染濃霧驅散任務,無疑是在全球麵前的一次“高光露臉”。要知道,英國作為老牌工業強國,科技底蘊並不薄弱,連他們都解決不了的環境難題,若能被美國NASA輕鬆化解,其中傳遞的信號不言而喻——這足以向全世界證明,美國的科技實力已遙遙領先;尤其在人工影響天氣這類尖端領域,更是獨一檔的存在。
為確保行動萬無一失,費爾多任命羅伊·麥肯錫親自帶隊出征,全權負責現場的指揮與協調工作。同時,他動用空軍權限,緊急調撥了30架C-124“環球霸王”運輸機——這款運輸機載重能力極強,是目前美軍長途運輸重型裝備的核心力量。
30套防空導彈係統、配套的180枚搭載碘化銀催化藥劑的導彈,以及大量精密的監測設備,被連夜裝載上運輸機;此外,12架滿載乾冰和碘化銀藥劑的B-52戰略轟炸機,也同步完成轉場準備,將隨運輸機編隊一同飛往英國。
如此大規模的裝備轉運與部隊調動,放在任何國家都是不小的工程,但對美國空軍而言卻井然有序。好在英國境內機場數量充足,且提前協調好了專用起降場地和轉運通道,為行動節省了大量時間。不少人私下覈算過成本:單是30架運輸機和12架轟炸機的長途飛行燃油費、30套防空導彈係統的臨時部署成本、180枚導彈及各類藥劑的耗材費用,再加上數百名人員的食宿與補貼,5000萬美元的報價其實根本賺不到什麼錢,甚至可能略虧。
之所以定這個價格,一方麵是費爾多看重此次展現科技實力的機會,不願因漫天要價錯失良機;另一方麵,他也清楚二戰後英國經濟雖在復甦,但仍不富裕,過高的報價可能會讓英國猶豫,反而耽誤任務推進。對他而言,通過此次任務樹立美國科技權威、鞏固美英盟友關係,遠比短期的經濟盈利更重要。
運輸機編隊抵達英國後,早已等候在機場的英**方人員立刻配合NASA團隊展開裝備卸載與轉運工作。接下來的兩天裡,倫敦周邊及市區各個關鍵角落,都響起了機械作業的轟鳴聲——30套防空導彈係統被精準佈置在預定點位,導彈發射架緩緩豎起,直指高空,如同一個個蓄勢待發的鋼鐵衛士;數十門遠程高炮也同步就位,在防空導彈陣地之間形成互補火力網;地麵監測站則分佈在倫敦各個區域,實時捕捉霧層變化數據,為後續行動提供支撐。
與此同時,12架B-52戰略轟炸機在英國空軍基地完成了最後的檢查與藥劑加註,飛行員與地麵指揮中心反覆覈對飛行路線、作業高度和噴灑區域,確保每一個環節都精準無誤。羅伊·麥肯錫坐鎮臨時指揮中心,盯著螢幕上實時傳回的倫敦上空霧層數據和各部隊的部署進度,當看到所有裝備就位、人員狀態良好、監測係統正常運行後,他深吸一口氣,下達了行動啟動指令:“各單位注意,按預定方案,行動開始!”
指令下達的瞬間,英國空軍基地的跑道上立刻響起震天動地的轟鳴——12架B-52戰略轟炸機如同12隻鋼鐵巨鳥,依次滑跑、抬頭,帶著撕裂空氣的呼嘯聲震徹雲霄,穩穩升空。戰機編隊保持著嚴整的楔形隊形,沿著預設航線精準飛行,發動機噴出的淡藍色尾焰在灰濛濛的天幕上劃出清晰軌跡。
隨著高度不斷攀升,機身穿過低層厚重的濃霧,最終平穩懸停在米的高空——這個高度恰好卡在中低空霧層的頂部邊緣,是預先測算的最佳噴灑高度。緊接著,轟炸機腹部的艙門緩緩打開,內部的高壓噴灑係統瞬間啟動,大量乾冰顆粒與碘化銀藥劑混合而成的白色霧狀物質,如同瀑布般被均勻釋放到空中。
這些催化藥劑在高空氣流的裹挾下,以極快的速度向四周擴散,逐漸形成一層綿密的稀薄白色雲帶,如同為籠罩倫敦多日的灰暗天空,輕輕罩上了一層極具科技感的“催化幕布”,將整個倫敦城區上方的霧層牢牢覆蓋。
待12架B-52轟炸機完成全部噴灑任務,沿著預定航線平穩撤離作業區域後,地麵臨時指揮中心內,羅伊·麥肯錫的聲音再次響起,沉穩而有力:“導彈部隊、高炮部隊注意,立即執行發射指令!”“發射!”隨著各陣地指揮官的口令相繼落下,分佈在倫敦市區及周邊的30處防空導彈陣地瞬間啟用,原本低垂的導彈發射架緩緩抬起,直指蒼穹,一枚枚搭載著碘化銀催化藥劑的導彈相繼點火,尾部噴射出耀眼奪目的橘紅色火焰,帶著震耳欲聾的呼嘯聲直衝雲霄,精準朝著2萬米以上的平流層底部飛去,軌跡筆直而堅定。
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與此同時,數十門遠程高炮也同步開火,“咚咚咚”的炮聲此起彼伏,密集的催化彈帶著尖銳的破空聲劃破天空,在中低空霧層區域形成密集的火力網,將催化藥劑精準送達預定高度。
導彈的高空突破與高炮的中低空覆蓋協同配合,從2萬米高空到數千米低空,織就了一張全方位、無死角的催化藥劑覆蓋網,將倫敦上空的汙染霧層徹底包裹其中。
如此大規模、立體化的人工降雨行動,自然不可能毫無動靜,其聲勢之浩大,讓整個倫敦都為之震動。原本就灰濛濛的天空,在催化藥劑播撒和導彈、高炮發射的影響下,顏色愈發深沉,如同被潑上了濃墨,厚重的雲層不斷翻滾、聚集,彷彿黑夜提前降臨。
空氣中的濕度以肉眼可見的速度快速攀升,原本懸浮在空氣中的細小霧滴開始不斷聚集、變大,原本若有若無的涼意變得愈發明顯,一陣接一陣的微風漸漸變得急促起來,捲起地麵的落葉和塵土,帶著潮濕的氣息撲麵而來。
明眼人都能清晰地察覺到,一場蓄勢待發的強降雨,已經近在眼前。倫敦市民們紛紛停下手中的活計,從家中窗戶探出頭,或是走到街頭駐足觀望,抬頭望向這從未見過的奇特天空——有人眉頭緊鎖,帶著一絲對未知的緊張;更多人則眼神中充滿好奇,緊盯著空中不斷變化的雲層,心中滿是對濃霧消散的期盼。街頭巷尾,不少人低聲交談著:“這就是美國人的技術?看著真壯觀!”“希望這場雨能把霧氣和臟東西都衝乾淨,讓我們能好好喘口氣。”
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