隨著5億美元專項撥款的落實，NASA的航天研發工作步入快車道，而此前發射的多顆實驗性質衛星，也早已在太空軌道上穩定運行，開始發揮實際效用。這些衛星不僅承擔著航天技術驗證的任務，更搭載了簡易的氣象觀測設備，藉助NASA配備的電子計算機進行數據運算，已初步具備了簡單的天氣預報預測能力——這在航空航天與氣象領域，都是開創性的突破。
8月的一天深夜，梅裡特島NASA總部的控製中心內，燈光依舊明亮。工程師羅伊·麥肯錫正在值夜班，按照慣例，他逐一調取並檢視衛星傳回的各項數據，指尖在控製檯的按鍵上輕輕敲擊，目光專注地掃過螢幕上的一行行數據和一幅幅雲圖。就在他準備切換到下一組數據時，螢幕上彈出的一張大西洋上空雲圖；讓他的動作瞬間定格，後背的寒毛不受控製地豎了起來。
這張雲圖上，大西洋中部海域的雲層呈現出異常的螺旋狀結構，雲層邊緣的氣流紋理格外清晰，且覆蓋範圍正以肉眼可見的速度擴張。羅伊·麥肯錫不敢有絲毫大意，立刻調取了該區域近24小時的連續雲圖數據，輸入電子計算機進行推演分析。計算機運轉片刻後，得出的結果讓他愈發心驚：根據氣流運動軌跡和雲層能量積聚情況，這片異常雲層將快速發展，大概率會在美國上空形成強颱風或颶風，且推算出的風力等級遠超常規風暴，破壞力不容小覷。
第二天一早，天剛矇矇亮，羅伊·麥肯錫便抱著整理好的雲圖數據和計算機推演報告，一路小跑地找到了NASA的氣象專家團隊，將深夜的發現和盤托出。氣象專家們立刻召集緊急會議，對這些數據和雲圖展開深入分析，結合曆史氣象資料反覆論證。
經過數小時的嚴謹研判，專家們得出了一致結論：8月中旬，這股正在形成的超強風暴將大概率以颶風的形式，在美國東海岸登陸，其中北卡羅萊納州被列為最高風險區域；颶風登陸時還將伴有持續性強降雨，極有可能引發大規模洪水。
更關鍵的是，根據推演，此次颶風的影響範圍極廣，北卡羅萊納州、弗吉尼亞州、賓夕法尼亞州、新澤西州、紐約州、康涅狄格州、馬薩諸塞州和羅德島州這8個東部沿海及內陸州，都將被捲入風暴影響圈，一旦應對不及時，後果不堪設想。這一重大預警訊息，被以最快的速度層層上報，最終送到了NASA局長、空軍總司令費爾多的辦公桌上。
看到報告的瞬間，費爾多的神色驟然凝重起來。他腦海中瞬間閃過一段模糊的記憶——前世似乎曾瞭解過1955年美國遭遇強颶風的相關記載，那次颶風造成了大量人員傷亡，經濟損失更是觸目驚心。若不是此次衛星傳回雲圖、羅伊·麥肯錫細心觀察並及時上報，他幾乎已經遺忘了這段曆史。如今有了衛星和計算機的提前預判，絕不能讓悲劇重演。
冇有絲毫猶豫，費爾多立刻帶上衛星雲圖原件、計算機推演數據和氣象專家的分析報告，再次動身前往白宮。最近這段時間，他因各項戰略彙報頻繁出入白宮，以至於自己都調侃，感覺像是半個身子在白宮辦公似的。此次彙報，他依舊第一時間聯絡了國務卿杜勒斯——颶風預防與救災涉及多個州的協調、物資調配及外交層麵的潛在影響，離不開國務卿的統籌協助。
杜勒斯接到費爾多的邀請，心中立刻清楚必定有重大事件發生。費爾多向來沉穩，若非關乎國計民生的緊要事宜，絕不會如此急切地召集他一同麵見總統。因此，杜勒斯放下手中的所有事務，以最快的速度趕到白宮，與費爾多一同走進了總統辦公室。
艾森豪威爾見兩人再次聯袂到訪，且神色都格外凝重，便知道事情不簡單，當即停下手中的工作，示意兩人說明情況。費爾多上前一步，將帶來的衛星雲圖和分析檔案逐一擺放在辦公桌上，示意艾森豪威爾和杜勒斯檢視：“總統閣下，國務卿先生，這是NASA通過太空衛星監測到的氣象數據，結合電子計算機推演和氣象專家的分析，我們得出了一個緊急預警。”
待兩人大致瀏覽完檔案後，費爾多沉聲開口，清晰地闡述了核心情況：“根據衛星圖片顯示、計算機運算結果以及氣象專家的綜合研判，8月中旬，將有一場超強颶風在北卡羅萊納州登陸。此次颶風不僅風力極強，還將伴隨持續性強降雨，進而引發大規模洪水災害。受其影響，北卡羅萊納州、弗吉尼亞州等8個州都將麵臨嚴重威脅，必須提前啟動全麵的預防與救災準備工作，否則後果不堪設想。”
“什麼？通過衛星和計算機就能預判颶風？”艾森豪威爾和杜勒斯同時露出了震驚的神情，臉上滿是不可思議。在當時的認知中，天氣預報尚且隻能依靠地麵觀測站的有限數據進行粗略判斷，想要提前預判威力如此巨大的颶風，簡直是科幻小說中的情節。艾森豪威爾沉吟片刻，語氣凝重地說道：“費爾多，你應該清楚，一旦將這個訊息公之於眾，對這8個州的社會秩序影響有多大？恐慌性撤離、物資哄搶都可能發生，進而引發一係列社會問題。更重要的是，這種藉助衛星和計算機的預判方式，準確性是否可靠，還有待考量。”
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麵對總統的疑慮，費爾多的語氣無比堅定：“總統閣下，我堅信衛星傳回的雲圖數據不會造假，也絕對信任氣象專家團隊的專業判斷。此次颶風預判絕非空穴來風，而是基於實打實的科學數據得出的結論。如果因為擔憂恐慌而隱瞞訊息，導致民眾和國家遭受重大損失，纔是真正的失職。如果預判出現偏差，所有責任由我一人承擔！”
他頓了頓，進一步補充道：“科技的進步，就是為了讓我們提前規避風險、保護民眾的生命財產安全。現在我們已經藉助最新的科技成果提前預判到了災難，為什麼不能相信一次科學的力量？”艾森豪威爾凝視著費爾多堅定的眼神，心中漸漸有了決斷。費爾多過往的決策從未出過差錯，此次如此篤定，必然有足夠的底氣。
片刻後，艾森豪威爾站起身，語氣斬釘截鐵地宣佈：“費爾多·萊昂內爾將軍，我以美利堅合眾國總統的身份，正式任命你為此次颶風預防與救災總指揮，全權負責8個州的預防準備、物資調配、人員撤離及災後救援等所有相關工作！所有部門、各州zhengfu都必須無條件配合你的工作，一切後果，我們共同承擔！”
總統的任命充滿了絕對的信任，冇有絲毫遲疑。費爾多心中湧起一股暖流，當即起身，向艾森豪威爾敬了一個標準的軍禮，語氣鏗鏘地迴應：“請總統閣下放心！我定不辜負您的信任，全力以赴做好各項工作，最大限度減少颶風造成的損失！”
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