1950年的華盛頓，冷戰的陰雲愈發濃厚。就在費爾多剛剛從阿諾德去世的悲痛中抽離，全力推進航天與航空雙重發展計劃時，一份來自空軍情報部門的緊急報告，被送到了他的辦公桌上。報告的核心內容，直指蘇聯正在飛速崛起的航空工業——這個在二戰中飽受創傷的國家，正以驚人的速度，在噴氣時代的賽道上奮力追趕。
二戰結束後，蘇聯的戰鬥機發展便踏上了從戰時經驗積累向噴氣時代跨越的快車道，這一轉型不僅是技術的迭代，更是其現代化空軍建設的核心戰略。從技術引進到自主研發，從單一型號到多代迭代；蘇聯航空工業的每一步，都深刻影響著冷戰的空中格局。
1947年，蘇聯首款量產噴氣式戰鬥機米格-9正式服役，這款戰機采用仿製德國bmw003發動機和機頭進氣佈局，雖為蘇聯打開了噴氣時代的大門，卻因氣動設計缺陷——尤其是方向穩定性不足，以及發動機技術的侷限，僅生產了1000架便宣告停產。但正是這一階段的探索，為後續型號的研發積累了寶貴經驗。
兩年後的1949年，米格-15的問世讓蘇聯空中力量實現了質的飛躍。這款冷戰初期的經典機型采用後掠翼設計，搭配更先進的克裡莫夫vk-1渦噴發動機，最大速度可達1050公裡小時，實用升限突破米。與米格-9相比，其機動性和作戰效能的提升堪稱脫胎換骨，迅速成為蘇聯空軍的主力機型。
而比戰鬥機更讓美國警惕的，是蘇聯在戰略轟炸領域的突破。情報顯示，蘇聯第一款噴氣式戰略轟炸機的原型機圖-16已正式定型，儘管仍有諸多技術問題亟待解決，但距離量產僅剩時間問題。這份報告附帶的詳細技術參數，讓費爾多立刻意識到了問題的嚴重性——他必須馬上將這一情況上報給杜魯門總統。
在白宮的橢圓形辦公室內，杜魯門總統正拿著費爾多遞來的報告，眉頭緊鎖。報告中關於圖-16轟炸機的詳細描述，字字句句都透著威脅：“圖-16采用懸臂中單翼，雙梁盒形結構，整個機翼由中央翼、左右內翼、左右外翼組成，中央翼與機身融合，內翼可卸，外翼翼尖亦能拆卸，便於維護與運輸。外翼前緣後掠角35°，內翼前緣後掠角45°，機翼相對厚度12.5%，這種設計能在高速飛行時有效降低空氣阻力。”
“動力係統方麵，圖-16搭載兩台am-3或pД-3m渦噴發動機，am-3推力達85.84千牛，pД-3m更是提升至93.19千牛，發動機安裝在機身兩側機翼短艙內，進氣道一部分穿過機翼大梁腹板，一部分位於機翼下壁板之下，這種佈局既節省空間，又能優化進氣效率。pД-3係列發動機還能縮短起飛滑跑距離，提升爬升速度。”
“燃油係統同樣值得關注，27個橡皮軟油箱分佈在機身與機翼盒內，除初始使用的油箱外均為防彈設計，內部載油量達升，配合空中加油係統，續航能力遠超蘇聯此前的轟炸機。武器係統更是強悍——機身中段彈艙載彈量達9000千克，可掛載大型炸彈、魚雷、水雷，甚至能裝載2000千克的遙控炸彈；7門am-23型機炮組成防禦火力網，射速高達1250至1350發分，前炮固定，上、下、尾部活動炮塔各兩門，全麵覆蓋後半球防禦。”
最關鍵的效能數據更是觸目驚心：“最大航程7200千米，載彈3噸時航程可達6000公裡，續航時間約7小時。”杜魯門放下報告，抬頭看向費爾多和一旁的馬歇爾將軍，語氣沉重：“冇想到蘇聯的航空發展如此迅猛，雖然比起美國還有差距，但他們的舉國體製不計成本，追上我們隻是時間問題。”
“總統閣下，馬歇爾將軍，”費爾多上前一步，語氣懇切，“蘇聯在戰後接收了大量德國的工程技術圖紙和科研人員，這讓他們的航空產業少走了很多彎路。我們必須立刻加大航空領域的投資，更新現有轟炸機編隊，否則用不了多久，我們的技術優勢就會喪失殆儘。”
費爾多心中清楚，蘇聯的威脅固然存在，但並未到如此緊迫的地步——他刻意放大問題的嚴重性，正是因為他深知，想要從總統和國會手中爭取到足額撥款，必須讓他們意識到危機。航空與航天的研發都需要钜額資金，阿諾德的離去讓空軍內部少了一位有力的支援者；他必須抓住這個機會，為後續發展儲備足夠的資源。
杜魯門顯然被這份報告觸動了，他沉思片刻，果斷拍板：“我同意你的看法。即日起，航空航天領域的專項撥款再增加3億美元！費爾多，資金我來協調，如何將這筆錢用在刀刃上，研發出能壓製圖-16的機型，就是你的責任了。”
聽到“3億美元”這個數字，費爾多心中一喜——這比他預期的還要多。他立刻敬了個軍禮：“請總統放心，我保證不會讓您失望！”
帶著滿意的結果，費爾多離開了白宮。他知道，說服國會通過這筆撥款、協調各部門落實資金，是杜魯門和馬歇爾需要解決的難題；而他的任務，是立刻組織研發團隊，至於圖-16轟炸機，並不是特彆在意；美國有更好的機型。不過從現在開始美蘇之間的空中競賽，已然正式進入了白熱化階段。而費爾多口中的“更好機型”，早已在研發的軌道上悄然前行了數年。