1947年秋，華盛頓的梧桐剛染上金黃，一份來自梅裡特島國家航空航天局（nass）的加急電報，便被送到了費爾多的辦公桌上。“民兵2型導彈研發成功，各項效能指標均達設計要求——最大載核量10噸，最大射程5600公裡。”短短幾行字，讓剛結束馬歇爾計劃歐洲事務磋商的費爾多，瞬間精神振奮。
乍聞這組資料，費爾多先是震驚——要知道前世美國首款具備實戰能力的洲際導彈，直到五十年代才初具雛形。但轉念一想，他便釋然了：德國在二戰期間積累的火箭技術儲備本就深厚，v-2火箭的設計理念早已突破當時的技術天花板，隻是納粹的資源傾斜混亂、支援力度零散。
如今nass梅裡特島基地彙聚了馮·布勞恩、馮·卡門等一眾火箭先驅，再加上美國無保留的資金投入與工業支援，天才們的創造力自然得以爆發。
“備機，立刻前往梅裡特島。”費爾多抓起軍帽，對副官下達指令。對他而言，這款導彈不僅是冷戰時期的戰略威懾利器，更可能成為開啟美國航天時代的“鑰匙”，容不得半點耽擱。
當費爾多的專機降落在梅裡特島基地時，馮·布勞恩早已帶著核心研發團隊在跑道旁等候。這位曾主導v-2火箭專案的德國科學家，如今身著nass的製式工裝，眼神中滿是對技術突破的興奮。“將軍，您快來看我們的‘大傢夥’。”他上前一步，熱情地引領費爾多走向發射架。
發射坪上，民兵2型導彈如銀色巨柱般矗立，通體的合金在陽光下泛著冷冽的光。馮·布勞恩手持設計圖紙，逐一報出核心引數：“導彈全長47米，彈徑3.3米，最大射程5600千米，最大飛行高度可達300-400公裡，末端飛行速度更是達到12-14馬赫，遠超現有防空係統的攔截極限。”他指著導彈頭部的載核艙，“10噸有效載荷，足以對蘇聯歐洲腹地及西伯利亞的核心目標造成毀滅性打擊。”
聽著馮·布勞恩的介紹，費爾多的目光卻越過導彈本身，投向了遙遠的天際。“布勞恩博士，”他突然開口，“以這款導彈的運載能力，能否進行改裝，用於發射衛星？”
馮·布勞恩眼中閃過一絲讚許，顯然他也早已思考過這個問題：“完全可以！導彈的運載火箭核心與衛星發射載體原理相通，我們隻需對箭體結構進行優化，拆除戰鬥部、加裝衛星整流罩和姿態控製係統，就能將其改造為實用的運載火箭。5600公裡的射程轉化為軌道運載能力，足以將數百公斤的衛星送入近地軌道。”
“那就好。”費爾多的拳頭重重砸在指揮台的欄杆上，“美國的航天速度，該再快一步了。”如今電晶體專案穩步推進，eniac計算機已投入使用，摩托羅拉的通訊衛星研發也進入收尾階段，萬事俱備，隻差一款可靠的運載工具——民兵2型導彈的出現，恰好補上了這最後一塊拚圖。
“實踐是檢驗真理的唯一標準。”費爾多當即拍板，“立刻組織實彈發射試驗，目標鎖定太平洋中部靶場。通知外交部，向周邊國家通報發射計劃，避免引發誤判。”
得益於美國在全球的軍事基地網路與後勤保障能力，發射準備工作在三天內便全部就緒。靶場測控站、太平洋艦隊的觀測艦、空中預警機形成立體測控網路，確保全程監控導彈軌跡。1947年10月15日清晨，梅裡特島發射基地的倒計時聲劃破天際。
“5、4、3、2、1，點火！”隨著費爾多一聲令下，民兵2型導彈尾部噴出橘紅色的烈焰，巨大的推力將300餘噸的彈體瞬間推離發射架，帶著尖銳的呼嘯直衝雲霄，很快化作天際的一個光點。
指揮中心內，螢幕上的光點沿著預設軌跡平穩移動，各項資料實時跳動。13分鐘後，太平洋靶場觀測艦傳來報告：“導彈精準命中預定海域，落點與目標偏差小於30米！”
“成功了！”指揮中心內瞬間爆發出雷鳴般的掌聲，馮·布勞恩激動地與團隊成員擁抱在一起。費爾多走上前，拍了拍他的肩膀：“諸位的辛苦，美國不會忘記。核心研發人員每人獎勵5萬美元，輔助團隊每人2萬美元，獎金一週內到賬。”
待現場情緒稍緩，費爾多提高聲音宣佈後續計劃：“第一，立刻啟動民兵2型導彈的量產工作，nass聯合波音、洛克希德公司，三個月內完成第一條生產線搭建；第二，布勞恩博士牽頭，成立運載火箭改裝專項小組，一週內拿出衛星發射適配方案；第三，聯絡摩托羅拉，同步推進通訊衛星的最終除錯——我們要讓美國的衛星，第一個翱翔在地球軌道上！”
陽光透過指揮中心的舷窗，灑在費爾多堅毅的臉上。民兵2型導彈的成功，不僅讓美國在冷戰核威懾中占據了絕對主動，更讓他心中的航天藍圖，離現實又近了一大步。