費爾多·萊昂內爾返回美國本土時，華盛頓正籠罩在戰後的繁忙與焦慮中。身為空軍總司令兼nasa局長，他連倒時差的時間都冇有，便立刻召集空軍技術部門與後勤部門的核心人員召開會議。
在他心中，冷戰的陰影已然逼近，美國空軍若想繼續保持壓倒性優勢，就必須在技術革新上搶得先機——戰爭的勝負，早已在實驗室裡提前註定。
二戰的程序讓費爾多深刻意識到技術的決定性作用。德國的me-262噴氣式戰鬥機、v-2火箭，日本的“零式”戰鬥機改進型，都曾給美軍造成不小的麻煩。如今這些戰敗國的技術資料與設計圖紙，已成為美國空軍的“戰利品”，但費爾多清楚，單純的複製模仿毫無意義，隻有消化、吸收再創新，才能真正將技術優勢轉化為戰鬥力。
“我們不能躺在勝利的功勞簿上。”會議一開始，費爾多便將一疊技術圖紙拍在桌上，“這些是從德國和日本帶回的資料，裡麵有噴氣式發動機的核心資料，有高空戰鬥機的設計理念。但如果我們隻滿足於看懂這些圖紙，用不了五年，蘇聯就會追上我們。”他的語氣嚴肅，讓在場的技術專家們瞬間收起了懈怠之心。
為了加速技術整合，費爾多當場宣佈啟動“空中革新計劃”，成立十個專項技術小組，分彆負責噴氣式發動機、機身材料、航電係統等領域的研發。“每個小組都要有明確的目標，三個月內拿出初步方案，半年內完成原型機設計。”他特彆強調，“技術人員的需求，無論人力還是資金，空軍全力滿足——但我要的是結果，不是藉口。”
戰略轟炸機的升級，是此次革新計劃的重中之重。b-29、b-17等現役轟炸機雖在二戰中立下赫赫戰功，但隨著防空導彈技術的發展，其航程短、速度慢、升限低的弊端日益凸顯。
“未來的戰略轟炸，必須做到‘全球到達、全球打擊’，讓敵人無處可藏。”費爾多提出了堪稱苛刻的技術指標：新型轟炸機最大航程需達公裡，載彈量超過12噸，巡航速度830公裡小時，實用升限不低於米。
這個目標在當時看來幾乎是天方夜譚——現役b-29的最大航程僅6000公裡，載彈量不足10噸。技術專家們紛紛提出質疑，認為現有技術無法實現。“如果連想都不敢想，我們和戰敗國的技術人員有什麼區彆？”費爾多反駁道，“德國的me-262、美利堅的f-11已經證明瞭噴氣式動力的潛力，我們要做的，就是把這種潛力放大十倍。”
在戰鬥機領域，費爾多的眼光同樣超前。他明確指出，未來的空戰將是“超高空、高速度”的對決，一代機的機炮主導模式即將過時。“二代戰鬥機必須突破2萬米升限，速度超過2馬赫，武器係統以導彈為主，實現遠視距作戰。”他的這一理念，徹底顛覆了當時空軍的戰術思想——在此之前，美軍戰鬥機的設計核心仍是空中格鬥能力，對導彈的重視程度遠遠不夠。
費爾多並非盲目冒進。他清楚，三代機的雷達探測、超視距攻擊等技術目前尚不成熟，因此將研發重點暫時放在二代機上，為未來的技術突破奠定基礎。“先實現‘飛得高、飛得快、打得遠’，再追求‘提前鎖定、藏得住’。”他為戰鬥機研發製定了清晰的路線圖，讓技術團隊有了明確的方向。
技術研發的最終目的是轉化為戰鬥力，而合理的製造合同分配；是激發企業創新活力的關鍵。費爾多經過反覆考量，結合各企業的技術優勢，製定了精準的合同分配方案：
新一代戰略轟炸機的製造合同，毫無懸念地交給了波音公司。作為b-17、b-29的製造商，波音在大型轟炸機領域擁有雄厚的技術積累和豐富的生產經驗，其提出的“氣動式佈局”概念，與費爾多的全球打擊理念高度契合。“波音要做的，不是改進現有機型，而是從零開始，打造一款真正的‘全球轟炸機’。”費爾多在與波音總裁會談時強調。
戰鬥機的製造合同則采用“多點競爭”模式，分彆授予麥克唐納、諾斯洛普、通用動力和洛克希德四家公司。麥克唐納在噴氣式動力領域有獨特優勢，諾斯洛普擅長機身氣動設計，通用動力的航電係統技術領先，洛克希德則在高空飛行材料上有突破——四家公司各自研發原型機，最終通過效能比拚確定量產型號。這種模式既避免了技術壟斷，又能最大限度地激發企業的研發潛力。
此外，道格拉斯飛行器製造公司獲得了新一代預警機的合同，依托其在運輸機何第一代預警機領域的基礎，研發探測距離更遠的空中預警平台；西科斯基公司則拿下新一代直升機合同，重點提升直升機的載重能力和戰場生存性。“每個領域都要有龍頭企業，每個企業都要有核心任務。”費爾多的目標很明確，就是構建一個全麵、多元的空軍裝備研發體係。
合同分配方案公佈後，美國航空製造業立刻掀起了研發熱潮。各企業紛紛加大投入，吸納從德國引進的技術人才，夜以繼日地推進研發工作。費爾多則每週都會前往各大企業的研發基地，瞭解進展、解決難題。當看到波音公司的工程師們為了突破發動機推力極限而連續加班時，他感慨道：“空軍的優勢，就藏在這些圖紙和汗水裡。”
對費爾多而言，這場空軍技術革新，不僅是為了應對眼前的冷戰威脅，更是為了奠定美國空軍未來數十年的領先地位。從戰略轟炸機到戰鬥機，從預警機到直升機，每一項裝備的升級，都是美國空軍全球戰略的重要支撐。在他的推動下，美國空軍正從“戰時勝利之師”，向“和平時期的威懾之師”轉型，開啟了一個全新的技術時代。