就在庫爾斯克會戰的炮火在東線激烈交織之際，一則緊急情報讓華盛頓的戰爭決策層陷入了短暫的沉默。太平洋艦隊司令尼米茲上將親自飛抵華盛頓，將一份標註“最高機密”的檔案遞到羅斯福總統麵前。當看到檔案內容時，羅斯福指尖的香菸停在半空，隨即命人立刻將馬歇爾和費爾多·萊昂內爾召至白宮橢圓形辦公室。
馬歇爾和費爾多趕到時，尼米茲正站在地圖前，手指著所羅門群島的位置。那份讓總統沉思的檔案，此刻就攤在辦公桌上——美軍情報部門成功破譯了日本海軍的密電，掌握了聯合艦隊司令山本五十六的精確行蹤：為提振南洋日軍的低迷士氣，他計劃於1943年4月18日親自飛往所羅門群島北部視察，航線、時間、護航兵力都標註得一清二楚。
“這是改變太平洋戰局的機會，但也是一步險棋。”羅斯福率先開口，目光掃過三人，“直接針對敵方高級將領發動突襲，有人會說這是ansha。但山本五十六……他策劃了珍珠港事件，手上沾著數千美國士兵的鮮血。”
尼米茲立刻接話：“我主張行動。山本是日本海軍的靈魂，他的存在就是日軍的精神支柱。除掉他，不僅能打擊日軍士氣，更能打亂他們的戰略部署。”馬歇爾也點頭附和：“從軍事角度看，這是性價比最高的突襲。但行動必須周密，不能留下任何授人以柄的漏洞。”
所有人的目光都集中到費爾多身上——作為空軍技術革新的核心推動者，他手中的p-51“野馬”戰鬥機，是完成這項遠程突襲任務的最佳選擇。
費爾多拿起密電副本，指尖劃過山本的行程安排，眼神堅定：“我讚成行動。而且我必須補充一點；目前山本在日本海軍內部可謂一家獨大，其他人的威脅遠不及他。”
說著，他走到地圖旁，隨手寫下一串名字和職務：“古賀峰一，聯合艦隊參謀長，1885年生，能力平庸；豐田副武，軍令部副部長，同歲，保守固執；南雲忠一，第一航空艦隊司令官，偷襲珍珠港的執行者，但指揮失誤頻頻；還有小澤治三郎、栗田健男……這幾人或許會在山本死後瓜分權力，但論戰略眼光和威望，冇有一個能與山本抗衡。”
這番話讓尼米茲頗為震驚——他作為太平洋艦隊司令，對這些日本將領的名字並不陌生，但能精準說出每個人的年齡、職務乃至性格短板，費爾多的細緻遠超他的預期。
“山本死後，古賀峰一最可能接任，但他壓不住艦隊裡的派係，日本海軍的指揮體係會陷入混亂。”費爾多頓了頓，語氣斬釘截鐵，“為了確保行動萬無一失，也為了堵住外界的嘴；我親自帶隊執行這次任務。四星上將擊殺敵國海軍大將，這是光明正大的戰場對決；不是ansha。”
羅斯福眼中閃過一絲讚許：“你的勇氣和考量都很周全。注意安全，快去快回。”總統的話一錘定音，山本五十六的命運就此註定。
當天下午，費爾多便駕駛一架p-51“野馬”戰鬥機，從華盛頓起飛，經夏威夷中轉，直飛瓜島的亨德森機場。他帶來的，還有十六架配備羅爾斯·羅伊斯梅林發動機的改進型p-51——這種戰機的航程和機動性，足以覆蓋山本的視察航線，且能輕鬆壓製日軍的護航戰機。
4月18日清晨，拉包爾機場。山本五十六身著白色海軍製服，登上了那架三菱一式陸攻機。出發前，他總覺得心頭隱隱不安，隨行的參謀建議推遲行程，但山本以“軍人不可失信於前線將士”為由拒絕了。上午6時，他的專機與護航的6架零式戰鬥機一同起飛，朝著布因方向飛去。
此時的布因上空，費爾多已帶領十六架p-51在雲層中隱蔽待命。通過地麵情報站的引導，他精準鎖定了山本的機群。“各單位注意，目標出現，自由攻擊。”費爾多的命令通過無線電傳到每一架戰機。
十六架p-51如獵鷹般從雲層中俯衝而下，瞬間突破了日軍的護航編隊。日軍零式戰機猝不及防，倉促應戰，但在效能更優越的p-51麵前，很快便陷入被動。費爾多親自駕駛戰機撲向山本的專機，機翼上的機炮噴出火舌，精準命中了專機的引擎。
專機冒著黑煙，搖搖晃晃地向海麵墜去。為了確保萬無一失，費爾多駕機俯衝至低空，對著機艙內山本的座位位置再次開火。隨後，他帶領編隊清理完剩餘的護航戰機，十六架p-51無一損傷，從容返航。
當天下午，美軍搜尋部隊在布因海域發現了墜毀的專機殘骸，山本五十六的屍體被找到時，早已氣絕身亡。
“美軍四星上將費爾多·萊昂內爾親自帶隊，擊斃山本五十六”的訊息，迅速傳遍全球。日本舉國震動，日本方麵追封山本為海軍元帥，為其舉行國葬，但這無法掩蓋日軍士氣的崩潰——失去了靈魂人物的日本聯合艦隊，從此將徹底陷入戰略被動。
當捷報傳回華盛頓，羅斯福笑著對馬歇爾說：“你看，我說他不僅有技術，更有扭轉戰局的魄力。”而此刻的費爾多，已在返回華盛頓的途中，他的目光再次投向窗外的太平洋——這隻是太平洋戰場的轉折點，真正的決戰，還在後麵。