東漢末年，彭城（今江蘇徐州）張氏，雖非頂級豪門，卻也是書香門第。
張昭就出生在這樣的家庭，自幼便展現出遠超同齡人的聰慧與好學。
彆的孩童還在嬉戲打鬨時，他便埋首書卷，尤其擅長隸書，一筆好字引得鄉裡稱讚。
稍長之後，他拜在名士白侯子安門下，潛心研讀《左氏春秋》，博覽群書，經史子集無一不精，年紀輕輕便才名遠播。
當時的彭城，乃中原文化重鎮，才子名士雲集。
張昭與琅邪名士趙昱、東海王朗結為摯友，三人時常聚在一起談古論今，品評時事，在士林中聲名鵲起。
弱冠之年，張昭便因才學出眾，被地方舉薦為孝廉。
要知道，孝廉是漢代入仕的重要途徑，多少讀書人求之不得，可張昭卻淡然拒絕，在他心中，此時的東漢朝廷早已腐朽不堪，宦官專權，外戚亂政，天下大亂的苗頭已現，他不願踏入這渾濁的官場，隻想守著學問，靜待時局變化。
後來，徐州刺史陶謙又舉薦他為茂才，這比孝廉的地位更高，是天下士子夢寐以求的仕途捷徑。可張昭依舊婉拒，這份傲骨卻惹惱了陶謙。
陶謙覺得張昭是輕視自己，故意不給麵子，一怒之下將他抓捕入獄。好在摯友趙昱傾儘全力營救，四處奔走，纔將張昭從牢獄中救出。
經此一事，張昭越發看清了亂世的險惡，也更加堅定了不輕易依附權貴的本心。
不久後，黃巾起義爆發，天下大亂，戰火席捲中原。
徐州作為兵家必爭之地，更是飽受戰亂之苦，百姓流離失所，士民紛紛南下避難。張昭也隨著逃難的人群，渡過長江，來到相對安穩的江東地區，從此，這片土地便成了他後半生的歸宿，也開啟了他輔佐孫氏、定鼎江東的傳奇人生。
彼時的江東，雖遠離中原戰火，但也是各方勢力割據，局勢動盪。
張昭憑藉著過人的才學與名望，很快在江東站穩腳跟，成為當地士族與北方避難名士中的核心人物。
他雖隱居不出，卻時刻關注著天下大勢，等待著能讓他一展抱負的明主出現。
而這份等待，並未持續太久，江東小霸王孫策的崛起，讓他看到了成就一番事業的希望。
孫策，孫堅長子，年少英武，有勇有謀，父親孫堅戰死後，他隱忍蟄伏，最終率領父親舊部，橫掃江東，勢如破竹，短短數年便平定江東六郡，建立起屬於孫氏的割據勢力。
孫策深知，打天下靠武力，治天下靠文臣，自己麾下猛將如雲，卻缺少能統籌內政、安撫士族、穩定後方的文臣領袖，而張昭的出現，恰好填補了這一空缺。
孫策聽聞張昭的才名後，親自登門拜訪，以師友之禮相待，絲毫不以主公自居。
這份誠意，徹底打動了張昭。
他看出孫策雖年輕，卻有雄才大略，待人真誠，禮賢下士，絕非一般的割據軍閥可比。
於是，張昭決定出山，輔佐孫策成就霸業。
孫策當即任命張昭為長史、撫軍中郎將，將江東的文武大事，儘數托付於他。長史，相當於主公的秘書長，掌管軍政要務，撫軍中郎將則是掌兵的要職，一人身兼文武雙職，足見孫策對張昭的信任與倚重。
孫策甚至對張昭行“升堂拜母”之禮，如同對待患難與共的舊友，兩人之間毫無君臣隔閡。
當時，孫策率軍四處征戰，開疆拓土，後方的所有事務，全由張昭一手打理。
他安撫百姓，穩定民心，整頓吏治，發展生產，讓江東百姓安居樂業，為前線的軍隊提供了充足的糧草與兵源，徹底解決了孫策的後顧之憂。
同時，他還憑藉自己的名望，招攬天下名士，團結江東本土士族，讓孫氏政權在江東迅速站穩腳跟。
彼時，北方的士大夫們，大多隻知江東有張昭，不知有孫策，紛紛寫信給張昭，誇讚他治理江東的功績，將所有功勞都歸於他一人。
這些書信送到張昭手中，讓他陷入了兩難：若是藏起來不告訴孫策，難免有私藏功績、欺瞞主公之嫌；若是呈給孫策，又怕孫策心生猜忌，覺得自己功高震主。
思來想去，張昭最終還是將這些書信悉數交給孫策。
孫策看後，非但冇有絲毫不滿，反而哈哈大笑，對張昭說：“昔日管仲輔佐齊桓公，齊國上下皆稱管仲為仲父，齊桓公最終成為春秋霸主。如今子布你賢能有才，我能重用你，你的功名，難道不也是我的功名嗎？”
這番話，徹底打消了張昭的顧慮，也讓他更加死心塌地地輔佐孫策。
孫策的豁達與信任，讓張昭感受到了知遇之恩，這份恩情，他銘記一生，即便後來麵對孫權，也始終堅守著對孫氏的忠誠。
在張昭的輔佐下，孫策的勢力日益壯大，江東政權蒸蒸日上，成為漢末亂世中不可忽視的一股力量。
可天妒英才，建安五年（公元200年），孫策在丹徒狩獵時，遭刺客暗算，重傷不治，年僅二十六歲。
臨終之際，孫策將弟弟孫權托付給張昭，握著張昭的手叮囑道：“若仲謀（孫權字）不任事，君便自取之。若事不可為，君可緩步西歸，無需顧慮。”
這是堪比劉備托孤諸葛亮的臨終遺言，孫策將江東的生死存亡，儘數托付給了張昭，足見他對張昭的絕對信任。
一代雄主孫策就此隕落，江東瞬間陷入群龍無首的動盪之中，年僅十九歲的孫權，麵對內憂外患，悲痛欲絕，整日沉浸在兄長離世的悲傷中，無心處理政事。
江東的舊部將領人心惶惶，本土士族蠢蠢欲動，外敵也虎視眈眈，隨時準備吞併江東，孫氏政權，正麵臨著建立以來最大的危機。
值此生死存亡之際，張昭挺身而出，扛起了穩定江東的重任。
他深知，此刻唯有迅速擁立孫權繼位，穩住人心，才能化解危機。
他先是厲聲勸諫孫權：“為人後者，貴在能繼承先輩基業，發揚光大，成就一番勳業。如今天下大亂，盜匪遍地，主公怎能像尋常人一樣沉溺於悲傷，放縱自己的情緒呢？”
一番話，點醒了悲痛中的孫權。
隨後，張昭親自扶孫權上馬，率領文武百官列隊出巡，向江東上下宣告，新的江東之主已然繼位，讓眾將官各司其職，安撫民心，穩定局勢。
同時，他又以長史的身份，上表東漢朝廷，稟報孫策離世、孫權繼位之事，對外彰顯江東政權的合法性，對內震懾心懷不軌之人。
在張昭的全力輔佐下，江東人心迅速安定，原本動盪的局勢得以平穩過渡。
孫權繼位之初，年幼無威望，全靠張昭這位老臣坐鎮朝堂，輔佐他處理政務，整頓軍務，收服江東舊部。
張昭依舊擔任長史，輔佐孫權的力度，絲毫不遜於當年輔佐孫策。
孫權年少，生性好動，尤其喜歡騎馬射虎，常常親自上陣與猛虎搏鬥，有一次，老虎突然撲上前，抓住了他的馬鞍，險些傷及孫權。
張昭得知後，臉色大變，立刻上前厲聲勸諫：“主公身為一國之君，應當駕馭英雄，驅使群賢，怎能在原野上與猛獸較量，逞匹夫之勇？若是一旦遭遇不測，豈不是讓天下人恥笑？”
孫權聽後，心中愧疚，連忙向張昭道歉，承認自己考慮不周。
可年少心性，終究難改射虎的愛好，後來他特意命人打造了射虎車，自己坐在車內射箭，即便有野獸衝撞車子，他也親手擊打取樂。
張昭得知後，依舊屢次勸諫，孫權雖然知道張昭是為自己好，卻也隻是笑著不迴應，依舊我行我素，但對張昭的敬重，卻從未減少。
建安十三年（公元208年），曹操率軍南下，兵不血刃拿下荊州，百萬大軍陳兵長江北岸，劍指江東，寫信逼迫孫權投降。
訊息傳到江東，朝堂上下一片嘩然，文武大臣分成兩派，一派以周瑜、魯肅為首，堅決主戰，認為曹操雖兵多將廣，卻有水土不服、遠來疲弊等弊端，江東憑藉長江天險，必能取勝；另一派則以張昭為首，主張投降曹操，以保全江東百姓與基業。
張昭主降，並非貪生怕死，而是基於當時的局勢做出的理性判斷。
他認為，曹操挾天子以令諸侯，占據正統，兵力遠超江東數倍，江東以一隅之地，對抗中原百萬大軍，無異於以卵擊石，一旦開戰，江東必將生靈塗炭，百姓流離失所，孫氏多年打下的基業也會毀於一旦。
作為輔佐江東的老臣，他心中最牽掛的，是江東的安穩與百姓的安危，而非一時的勝負。
最終，孫權在周瑜、魯肅的勸說下，下定決心聯劉抗曹，赤壁之戰爆發。孫劉聯軍火燒赤壁，大敗曹軍，曹操狼狽北歸，江東政權得以保全。
赤壁一戰，讓張昭的主降之舉飽受爭議，甚至被後世詬病為“膽小怯懦”，可無人知曉，這位老臣心中，藏著的是對江東百姓的悲憫與對基業的守護，而非個人的榮辱得失。
赤壁之戰後，孫權對張昭依舊敬重，卻也漸漸明白了這位老臣的心思。
張昭的忠直，是刻在骨子裡的，他從不迎合主公，隻說自己認為正確的話，做自己認為正確的事，這份剛直，讓孫權既敬重，又有些無奈。
赤壁之戰後，江東政權日益穩固，孫權的威望也日漸提升，可張昭依舊不改剛直本色，朝堂之上，隻要是他認為不對的事，便直言勸諫，從不顧及孫權的顏麵，屢次逆旨，卻始終堅守著臣子的本分。
有一次，孫權在武昌釣台設宴，與群臣飲酒作樂，喝得酩酊大醉。
孫權命人用水灑在群臣身上，大聲說道：“今日酣飲，隻有醉倒在釣台上，才能停止！”滿朝文武皆不敢言，唯有張昭，臉色嚴肅，一言不發，徑直走出宴席，坐在外麵的車中，不肯再入席。
孫權見狀，派人將張昭請回來，不解地問道：“不過是一起飲酒作樂，先生為何要發怒呢？”
張昭正色迴應：“昔日商紂王建造酒池肉林，通宵達旦飲酒作樂，當時他也覺得是快樂之事，並不認為是惡行啊！”一句話，說得孫權啞口無言，滿臉羞愧，當即下令罷宴。
黃初二年（公元221年），曹丕派遣使者邢貞來到江東，冊封孫權為吳王。邢貞自恃是曹魏使臣，進入吳國王宮時，竟然不下車，態度傲慢無禮。滿朝文武敢怒不敢言，又是張昭挺身而出，厲聲嗬斥邢貞：“禮儀講究恭敬，法度貴在執行，你竟敢如此妄自尊大，難道是覺得我江東弱小，冇有能斬殺你的利刃嗎？”
邢貞被張昭的氣勢震懾，嚇得立刻下車行禮，不敢再有絲毫傲慢。
事後，孫權任命張昭為綏遠將軍，封由拳侯，對他的敬重更勝從前。
後來，孫權設立丞相之位，滿朝文武都舉薦張昭擔任，認為他德高望重，才學過人，是丞相的不二人選。
可孫權卻拒絕了眾人的提議，說道：“如今國家多事，丞相職位責任重大，並非是用來優待老臣的。”
等到首任丞相孫邵去世後，百官再次舉薦張昭，孫權依舊拒絕，他坦言：“我並非對子布有所偏愛，隻是丞相事務繁雜，而子公性情剛烈，若是他的建議不被採納，必然會心生怨恨，這對他、對國家，都冇有好處。”
最終，孫權任命顧雍為丞相。
孫權的這番話，道儘了張昭的性格特點，也道出了他不用張昭為相的真正原因。
張昭的剛直，是他的優點，也是他的缺點，他太過堅持原則，不懂變通，在朝堂之上，容易得罪人，也容易與主公產生矛盾，丞相之位，需要的是能調和各方、靈活處事之人，張昭顯然並不適合。
黃龍元年（公元229年），孫權登基稱帝，建立東吳政權。
張昭以年老多病為由，請求辭去官職與兵權，告老還鄉。
孫權感念他多年輔佐之功，不捨得讓他徹底隱退，於是拜他為輔吳將軍，地位僅次於三公，改封婁侯，食邑萬戶，讓他安享晚年，無需再處理繁雜政務。
即便退居二線，張昭依舊心繫國事，隻要朝堂有失，他便會直言進諫。
晚年的張昭，在家中潛心著書，寫下《春秋左氏傳解》《論語注》等著作，將自己一生的學問流傳後世。
嘉禾元年（公元232年），遼東太守公孫淵派遣使者來到江東，向孫權稱臣，請求孫權冊封他為燕王。
孫權大喜過望，覺得這是擴大東吳勢力、牽製曹魏的大好機會，當即決定派遣張彌、許晏兩位大臣，率領萬餘士兵，攜帶大量金銀珠寶，前往遼東冊封公孫淵。
訊息傳出，張昭立刻入宮勸諫，堅決反對此事。他對孫權說：“公孫淵之所以向我東吳稱臣，並非真心歸附，而是因為他背叛了曹魏，害怕被曹魏討伐，才遠道而來求援。若是公孫淵日後改變主意，向曹魏表忠心，必定會殺害我東吳使臣，到時候，我東吳豈不是要被天下人恥笑？”
張昭言辭懇切，反覆勸諫，可孫權早已被眼前的利益衝昏頭腦，執意要派遣使臣前往遼東。君臣二人在朝堂之上爭執不下，張昭態度越發堅決，孫權也被激怒，手按刀柄，怒聲說道：“東吳的士民，入宮拜我，出宮拜你，我對你的敬重，已經到了極致，可你卻屢次在朝堂之上當眾折辱我，我真怕自己會一時衝動，做出後悔之事！”
麵對孫權的怒火，張昭毫無懼色，他凝視著孫權，淚流滿麵地說道：“我明知自己的建議不會被採納，卻依舊竭儘愚忠，隻因當年太後（孫策之母吳氏）臨終前，將老臣叫到床邊，留下遺詔顧命，囑托我輔佐陛下，這份恩情，我至死不敢忘！”
一番肺腑之言，讓孫權也為之動容，他當即扔刀在地，與張昭相對而泣。可即便如此，孫權依舊冇有收回成命，還是派遣張彌、許晏前往遼東。
張昭見自己的忠言不被採納，心中悲憤交加，一氣之下，稱病不再上朝。
孫權得知後，心中也有怨氣，覺得張昭是故意給自己難堪，便命人用土堵住張昭家的大門，意思是讓他永遠不要出門。
張昭見狀，也來了脾氣，命家人在門內也用土封死，與孫權對峙起來，君臣二人的矛盾，徹底激化。
冇過多久，果然如張昭所料，公孫淵斬殺了張彌、許晏，將二人的首級送給曹魏，以此向曹魏表忠心，東吳派出的萬餘士兵與大量財寶，儘數落入公孫淵手中。
訊息傳回江東，孫權追悔莫及，這才明白張昭的遠見卓識，連忙派人前往張昭府中，向他賠禮道歉，希望他能重新上朝。
可張昭依舊餘怒未消，堅決不肯起身。孫權無奈，親自駕車來到張昭府門前，呼喊張昭，張昭卻以病重為由，拒絕相見。孫權一氣之下，命人放火燒張昭家的大門，想以此逼迫他出門，可張昭非但不出來，反而命家人緊閉門窗，寧死也不肯見孫權。
孫權見狀，又連忙命人滅火，在張昭府門前久久佇立，不肯離去。
張昭的兒子們見此情景，知道父親與主公的矛盾該化解了，連忙一起攙扶著張昭出門相見。
孫權見到張昭，心中愧疚萬分，連連向他賠罪，言辭懇切。張昭見孫權如此誠意，心中的怨氣也漸漸消散，最終選擇原諒孫權，重新入朝，君臣二人，終於和解。
經此一事，孫權對張昭越發敬重，再也不敢輕視這位老臣的勸諫。
張昭也依舊堅守本心，隻要孫權有過失，便直言不諱，成為東吳朝堂上最敢說真話的老臣。
嘉禾五年（公元236年），張昭走完了他的一生，享年八十一歲。
在那個亂世，能活到八十一歲，已是高壽。
臨終前，張昭留下遺言，命家人為他穿戴普通的頭巾，用素棺下葬，隻需穿著平時的衣服入殮，一切從簡，不得鋪張浪費。他一生清廉，不貪慕榮華富貴，即便身居高位，食邑萬戶，也始終堅守本心，簡樸度日。
孫權得知張昭離世的訊息，悲痛欲絕，身著素服，親自前往張昭府中弔唁，追諡他為文侯，以最高規格的葬禮，送彆這位輔佐江東數十年的老臣。
張昭去世後，他的長子張承早已封侯，幼子張休承襲了婁侯的爵位，張氏一族，在東吳依舊地位顯赫。
縱觀張昭的一生，他是才學出眾的彭城才子，是孫策倚重的肱股之臣，是扶立孫權、定鼎江東的定海神針，也是剛直不阿、屢逆龍鱗的直臣。
他因赤壁主降飽受爭議，卻始終心懷江東百姓，以守護基業為己任；他性情剛烈，不懂變通，卻一生忠誠，從未有過二心。
孫權曾說：“孤與張公言，不敢妄也。”短短一句話，道儘了張昭在東吳的威望與地位。
參考《三國誌》