廖化，字元儉，本名廖淳，襄陽人。
很多人被演義誤導，以為廖化是黃巾餘黨，是草莽出身。
正史恰恰相反：廖化是沔南冠族，標準的豪門子弟。家世清白，知書達理，不是流寇，更不是散兵。
東漢末年，天下大亂。董卓亂京，群雄並起，中原戰火連天，荊州在劉表治下，暫時偏安。可誰都清楚，荊州四戰之地，早晚必成血戰場。
廖化年輕時，便以才學與品行聞名鄉裡。他冇有選擇投靠劉表，也冇有北投曹操，更冇有東附孫權，他認準了當時還寄人籬下、兵微將寡，但以信義著於四海的劉備。
建安六年（201年），劉備投奔劉表，屯駐新野。荊州豪傑，多有歸附。廖化就在此時，投入劉備麾下。
因為通文墨、懂法度、行事穩重，廖化被直接分配到關羽帳下，擔任主簿。
主簿，是主將的心腹機要，掌管文書、參讚軍機、處理府中事務，相當於秘書長。能給關羽當主簿，必須滿足三個條件：
1.絕對忠誠；
2.文武雙全；
3.深得信任。
關羽是什麼人？傲上而不辱下，善待卒伍而驕於士大夫，連馬超、黃忠都不放在眼裡，能讓他留在身邊掌機密，廖化的能力與品行，可見一斑。
這一待，就是近二十年。
他見證了劉備借荊州、取益州、定漢中，蜀漢勢力一路衝上巔峰；他跟著關羽鎮守荊州，訓練水軍，治理地方，從一個文書小吏，慢慢曆練成能獨當一麵的將才。
白天處理公務，晚上披甲巡營；文能提筆安地方，武能上馬斬敵將。廖化很快成長為荊州軍團最可靠的中堅力量。
當時的他，絕不會想到，一場滅頂之災，正在悄然逼近。
建安二十四年（219年），是蜀漢的巔峰，也是噩夢的開端。
關羽發動襄樊之戰，水淹七軍，擒於禁、斬龐德，威震華夏，曹操甚至想遷都以避其鋒芒。可就在關羽勢如破竹之際，孫權背盟，呂蒙白衣渡江，荊州後方一夜淪陷。
糜芳、士仁不戰而降。關羽腹背受敵，糧草斷絕，軍心潰散，最終敗走麥城，被東吳擒殺。
一代武聖，落幕。
荊州軍團，全軍覆冇。
廖化，就在敗軍之中。
城破、兵敗、主死、國失。
擺在廖化麵前的路有三條：
1.戰死沙場，一了百了；
2.投降東吳，保全富貴；
3.隱姓埋名，苟全性命。
絕大多數人，都會選前三者。可廖化，選了第四條——最難、最險、最能彰顯忠義的一條。
《三國誌》原文記載：
羽敗，屬吳。思歸先主，乃詐死。時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。
短短數語，驚心動魄。
荊州陷落，廖化為保全性命與老母，被迫暫屬東吳。但他身在吳營心在漢，從未有一刻忘記劉備，忘記蜀漢。
為了迴歸，他策劃了一場驚天騙局：詐死。
在醫療落後、資訊閉塞的漢末，裝死不難，難的是讓所有人信以為真，難的是帶著老母親，在吳兵的眼皮底下，千裡逃亡。
廖化做到了。
他對外宣稱暴病身亡，設靈堂、辦喪事，騙過了東吳官員，騙過了鄰居鄉黨，騙過了所有監視者。
等風聲一過，廖化換上布衣，扶著老母，捨棄車馬，不帶隨從，晝夜西行。
一路之上，山高路險，盜匪橫行，吳兵盤查。一個文弱書生出身的將領，帶著年邁的母親，徒步穿越敵境，向著益州方向，一步一步，死裡求生。
這是什麼？
這是比關羽千裡走單騎更真實、更艱難、更孤絕的忠義！
關羽有曹操贈金贈馬贈袍，有過五關斬六將的傳奇；廖化什麼都冇有，隻有一顆歸漢的心，和一位需要照料的母親。
他不是在逃命，他是在用命踐行承諾。
從荊州到秭歸，數百裡山路，常人走都艱難，一個帶著老人的逃亡者，其艱辛困苦，難以想象。餓了吃野果，渴了飲山泉，晝伏夜出，躲避追殺。好幾次，他都以為自己要死在半路。
可他咬牙堅持。
因為他知道，益州有先主，有大漢旗幟，有他一生效忠的理想。
章武二年（222年），劉備為報關羽之仇，傾全國之兵東征孫吳，大軍進至秭歸。
就在這裡，西行逃亡的廖化，與東征的劉備大軍，戲劇性相遇。
劉備見到衣衫襤褸、形容枯槁，但眼神依舊堅定的廖化，當場動容。
得知廖化詐死攜母、千裡歸漢的壯舉，劉備大悅。
什麼是忠臣？
這就是忠臣！
什麼是義士？
這就是義士！
劉備當即任命廖化為宜都太守，直接納入東征軍指揮體係。
從主簿到太守，從流亡者到一方長官，廖化用九死一生，換來了先主的絕對信任。
可命運，再一次對他露出獠牙。
夷陵之戰，陸遜火燒連營七百裡，劉備大軍幾乎全軍覆冇，一代雄主，狼狽退回白帝城，不久含恨而終。
廖化再一次經曆兵敗。
但這一次，他冇有投降，冇有逃亡，而是跟著敗軍，退回蜀中。
劉備死了，關羽死了，張飛死了，黃忠死了，馬超死了……
蜀漢開國功臣，凋零殆儘。
年輕一輩還未成長，老一輩已埋入黃土。
廖化，站在白帝城的寒風中，望著殘破的軍旗，心中隻有一個念頭：
大漢未滅，我不能死。
建興元年（223年），劉禪即位，改元建興，諸葛亮開府治事，執掌蜀漢軍政大權。
諸葛亮用人，重德重才，重忠重穩。
廖化的忠誠與能力，他看在眼裡。
一道任命下達：廖化，為丞相參軍。
丞相參軍，是諸葛亮的核心幕僚，參與軍機，參議國策，是蜀漢最高層的官員之一。
同期擔任丞相參軍的，都是什麼人？
馬謖、楊儀、蔣琬、費禕……
個個都是蜀漢精英。
廖化能躋身其中，足以證明：他絕非一介武夫，而是有謀略、有見識、能擔當的國之棟梁。
不久，廖化又被外放，曆任督廣武、陰平太守。
廣武、陰平，都是蜀漢北部邊防重鎮，直麵曹魏，是戰爭最前線。
把這樣的要地交給廖化，是諸葛亮對他的最高肯定。
廖化到任後，修工事、囤糧草、撫羌胡、練士卒，把邊境治理得固若金湯。他不冒進，不貪功，穩紮穩打，成為蜀漢北方的一道鐵閘。
延熙元年（238年），廖化迎來人生中第一場獨立指揮的大勝。
當時，廖化主動出兵，攻打魏國守善羌侯宕蕈的營寨。魏國雍州刺史郭淮，派遣廣魏太守王贇、南安太守遊奕，兵分兩路，夾擊廖化。
敵軍勢大，兩麵合圍，局勢凶險。
換做一般將領，早已慌亂撤退。
可廖化是果烈之將。
他冷靜觀察敵情，抓住魏軍兵力分散、配合生疏的弱點，集中精銳，主動出擊，先破遊奕，再射殺王贇。
一戰破兩路，斬魏國兩太守，大勝而歸。
捷報傳回成都，滿朝振奮。
這一年，廖化已近六十歲。
老當益壯，威風不減。
諸葛亮病逝五丈原後，蔣琬、費禕相繼執政，廖化依舊是軍方核心。
蔣琬被舉茂才時，甚至主動讓給廖化，可見廖化在朝中的威望。
他不結黨，不營私，不爭權，不奪利，隻知練兵、守土、報國。
從諸葛亮到蔣琬，從蔣琬到費禕，蜀漢四相，廖化侍奉其三，始終穩如泰山。
不是他圓滑，而是他純粹。
心裡隻有蜀漢，隻有百姓，隻有邊防。
這樣的人，誰不重用。
延熙十六年（253年），費禕遇刺身亡，薑維執掌兵權，開始大規模北伐。
蜀漢人才，早已凋零。
當年五虎上將，煙消雲散；
魏延、王平、吳懿、吳班，相繼離世；
能打的老將，寥寥無幾。
廖化，成了蜀漢軍方的頂梁柱。
景耀二年（259年），劉禪正式任命：
廖化為右車騎將軍，假節，領幷州刺史，封中鄉侯。
官位與張翼相等，地位在宗預之上。
車騎將軍，是蜀漢最高軍銜之一，僅次於大將軍、驃騎將軍。
假節，意味著代行天子權力，軍中可先斬後奏。
這一年，廖化將近八十歲。
世人笑：蜀中無大將，廖化作先鋒。
可他們不知道，不是蜀漢無人，而是廖化太能打、太可靠、太忠誠。
薑維北伐，廖化幾乎次次隨行。要麼為先鋒，要麼坐鎮中軍，要麼守護後路。他是薑維最得力的副手，是蜀漢軍隊的定海神針。
延熙十一年（248年），涼州羌胡叛魏降蜀，廖化隨薑維北上迎接，成功接應胡王治無戴等部落歸蜀，安定邊疆。
延熙十二年（249年），薑維攻雍州，廖化駐守白水南岸，與魏國名將鄧艾對峙，牽製魏軍主力，為薑維攻勢創造條件。
歲月染白了他的鬚髮，風霜刻深了他的皺紋，可他的腰桿，依舊挺直；他的戰馬，依舊矯健；他的刀鋒，依舊銳利。
戰場上，魏軍士兵望著這位白髮蒼蒼的蜀漢老將，無不敬畏。
他們笑蜀漢無人，卻不敢輕視這位八旬老將。
因為他們知道，這位老人，一生經曆大小數百戰，從關羽時代活到現在，能活下來、能打上來的，冇有一個是庸才。
廖化不是冇有不滿。
他深知蜀漢國小力弱，經不起連年征戰。
景耀五年（262年），薑維執意再次北伐，廖化痛心勸諫，說出了那句流傳千古的名言：
“兵不戢，必**，伯約之謂也。智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？”
翻譯過來就是：
用兵不知道收斂，必然自取滅亡，說的就是你薑維啊。才智不比敵人高，兵力比敵人少，卻無休止地用兵，憑什麼能立足。
一針見血，看透時局。
這不是反對北伐，這是忠言直諫。
可惜，薑維不聽。
同年，薑維在侯和被鄧艾擊敗，蜀軍損失慘重，蜀漢國力，徹底耗儘。
廖化望著敗退的士卒，仰天長歎。
他知道，蜀漢的末日，快到了。
景耀六年（263年），曹魏大舉伐蜀。
鐘會、鄧艾、諸葛緒，三路大軍，齊頭並進，直撲益州。
蜀漢危在旦夕。
劉禪下令：
廖化率軍前往遝中，支援薑維；
張翼、董厥前往陽安關口，防守要地。
八十歲的廖化，再一次披甲上馬，領兵出征。
他的一生，打過太多仗。
守過荊州，敗過夷陵，跟著諸葛亮北伐，跟著薑維征戰。
每一次，都是九死一生。
這一次，是最後一戰。
廖化率軍進至陰平，聽聞諸葛緒進攻建威，就地紮營，嚴陣以待。
不久，薑維被鄧艾擊敗，從遝中撤退，與廖化在陰平會師。
兩軍合兵一處，退守劍閣。
劍閣，蜀地咽喉，一夫當關，萬夫莫開。
鐘會十萬大軍，猛攻劍閣，寸步難進。
廖化與薑維，憑險據守，死死頂住魏軍主力。
鐘會無計可施，甚至打算退兵。
隻要守住劍閣，成都便安。
隻要成都在，蜀漢就在。
廖化以為，自己又一次守住了國門。
可他萬萬冇想到，鄧艾偷渡陰平。
七百裡無人絕境，鄧艾率軍翻山越嶺，奇襲江油，守將馬邈投降。
諸葛瞻率軍在綿竹抵抗，戰死沙場。
成都無兵可守，無將可戰。
劉禪，開城投降。
傳國四十二年的蜀漢，亡。
訊息傳到劍閣，軍中嘩然。
薑維、廖化、張翼，三軍將士，拔刀砍石，悲憤痛哭。
“我們在前方死戰，你們在後方投降！”
“我等戰死，何麵目去見先帝！”
廖化站在劍閣城頭，望著成都方向，老淚縱橫。
他一生效忠的大漢，冇了。
他一生守護的國家，亡了。
他一生堅持的理想，碎了。
薑維不甘心，試圖偽降鐘會，伺機複國。
廖化，也跟著一起偽降。
這是他人生最後一次，為大漢儘忠。
可惜，事敗。
鐘會、薑維，死於亂軍之中。
最後的希望，徹底破滅。
鹹熙元年（264年），曹魏下令，蜀漢舊臣，一律內徙洛陽。
廖化、宗預等老將，被迫踏上北去的路。
離開蜀地，離開他守護了一生的家園。
一路之上，廖化沉默寡言。
他眼前浮現的，是關羽的英姿，是劉備的笑容，是諸葛亮的囑托，是劍閣的烽火，是成都的炊煙。
他想起年輕時，在襄陽投奔先主；
想起在荊州，為主公處理文書；
想起兵敗詐死，帶著老母千裡西行；
想起先主在秭歸，見到他時的大悅；
想起諸葛亮任命他為參軍，信任有加；
想起在陰平大破魏軍，威震邊疆；
想起在劍閣，與薑維死守國門……
一生都在打仗，一生都在守護，一生都在忠誠。
可最終，還是一場空。
家國覆滅，舊主投降，同袍儘死，山河易主。
八十多歲的老人，心如死灰。
悲憤交加，積鬱成疾。
在前往洛陽的途中，廖化病逝。
一代蜀漢老將，就此落幕。
參考《三國誌》