鐘離昧是朐縣（今江蘇連雲港）人，打小就不是省油的燈。彆人小時候玩泥巴、過家家，他偏喜歡舞刀弄槍，跟著村裡的老獵戶學射箭、練拳腳，十幾歲就能把成年壯漢按在地上摩擦。後來他覺得村裡的舞台太小，乾脆揹著一把祖傳的長劍，跑到江東闖蕩——這一闖，就闖到了項羽的跟前。
那時候項羽剛跟著叔父項梁起兵，正缺能打的猛將。項梁是名門之後，號召力強，但手下大多是江東子弟，勇猛有餘，經驗不足。鐘離昧來投奔時，正好趕上項梁招兵買馬，他二話不說，當場表演了一套絕活，看得項梁眼睛都直了：“好傢夥，這身手！”
項羽當時也在旁邊，年輕氣盛的他本來不服氣，非要跟鐘離昧比試一番。結果兩人打了幾十個回合，不分勝負，反而越打越對脾氣——都是暴脾氣，都愛打仗，都看不起那些耍嘴皮子的文人。項羽拍著鐘離昧的肩膀說：“兄弟，以後跟著我乾，有我一口肉吃，就有你一碗湯喝！”
鐘離昧一聽，心裡樂開了花。他要的就是這種“大碗喝酒、大口吃肉、打仗過癮”的日子，當即表態：“將軍去哪，我鐘離昧就去哪，刀山火海，絕不皺一下眉頭！”
當時項梁麾下有英布、龍且、季布等人，個個都是猛將，但鐘離昧有個特點——他不僅能打，還懂戰術，不像英布那樣隻會猛衝，也不像龍且那樣容易輕敵。
項梁每次製定作戰計劃，鐘離昧都能插上幾句話，而且往往說到點子上。
公元前208年，項梁在定陶之戰中被章邯打敗，戰死沙場。楚軍群龍無首，人心惶惶，不少士兵都想著逃跑。這時候鐘離昧站了出來，和項羽、呂臣等人一起收攏殘餘部隊，擁立楚懷王的孫子熊心為楚王，穩定了軍心。
項羽接管楚軍後，對鐘離昧更是信任有加——畢竟是一起打過架、過過命的兄弟。他任命鐘離昧為副將，讓他統領一支精銳騎兵，每次打仗都讓他擔任先鋒。鐘離昧也冇辜負信任，每次作戰都身先士卒，砍人就跟切西瓜似的，毫不手軟。
在攻打秦軍的幾場硬仗中，鐘離昧打出了名氣。有一次，楚軍攻打城陽，秦軍死守城池，楚軍久攻不下。鐘離昧看在眼裡，急在心裡，他趁著夜色，帶著十幾個敢死隊員，順著城牆的排水口爬了上去，悄無聲息地殺了城門守衛，開啟了城門。項羽率領大軍趁機湧入，一舉攻克城陽。戰後，項羽拍著鐘離昧的腦袋說：“兄弟，你這操作，簡直絕了！以後先鋒官的位置，非你莫屬！”
公元前207年，項羽率領楚軍北上救趙，迎戰章邯和王離的四十萬秦軍，這就是曆史上著名的钜鹿之戰。這場戰役，項羽打出了“破釜沉舟”的千古名場麵，而鐘離昧，則是這場戰役中最靠譜的“最強輔助”。
當時秦軍主力包圍了钜鹿，章邯在南邊修築甬道，給王離的軍隊運送糧草。項羽知道，要想打贏，必須先切斷秦軍的糧草供應。他把這個艱钜的任務交給了英布和鐘離昧：“你們倆率領兩萬精兵，去把章邯的甬道給我拆了！記住，隻許成功，不許失敗！”
英布是出了名的狠人，打仗猛歸猛，但有時候有點冒失。鐘離昧知道，這次任務不能光靠猛，還得靠腦子。他和英布商量：“章邯的甬道防守嚴密，硬拚肯定不行，我們得分兵兩路，你率領一隊正麵進攻，吸引秦軍的注意力，我率領另一隊繞到後麵，趁機放火焚燒糧草，這樣才能一舉成功。”
英布覺得這個主意不錯，當即同意。於是，英布率領一隊楚軍，大張旗鼓地向甬道發起進攻。秦軍果然上當，把主力都調到了正麵防守。鐘離昧則率領另一隊楚軍，趁著夜色，悄悄繞到甬道後方，神不知鬼不覺地殺了守衛，然後點燃了糧草。
火光沖天，秦軍大亂。英布趁機發起猛攻，鐘離昧也從後方殺了回來，兩麵夾擊之下，秦軍的甬道被徹底摧毀。王離的軍隊冇了糧草，軍心大亂，項羽趁機率領全軍渡河，破釜沉舟，發起總攻。
鐘離昧作為先鋒，再次衝在最前麵。他騎著一匹黑馬，手持長劍，在秦軍陣營裡左衝右突，所到之處，秦軍將士紛紛倒下。有個秦軍將領不服氣，提著大刀就衝了過來，鐘離昧不慌不忙，側身躲過攻擊，反手一劍，就把對方的腦袋砍了下來，掛在馬脖子上。楚軍將士見主將如此勇猛，士氣大振，一個個像打了雞血似的，奮勇殺敵。
钜鹿之戰打了整整九天，楚軍大獲全勝，王離被活捉，四十萬秦軍全軍覆冇。戰後，各地的反秦援軍拜見項羽時，都是跪著往前走，不敢抬頭看——這其中，有一半是怕項羽，另一半是怕鐘離昧這尊“殺神”。
經此一役，鐘離昧徹底封神，成了反秦義軍中公認的猛將。項羽也更加器重他，把他當成了自己的左膀右臂，每次打仗都讓他留在身邊，出謀劃策、衝鋒陷陣。
秦朝滅亡後，項羽分封天下，自封為西楚霸王，鐘離昧也跟著水漲船高，成了項羽麾下的頭號將領。可冇過多久，劉邦就明修棧道，暗度陳倉，佔領了關中，然後率領五十六萬大軍，向東攻打項羽的都城彭城。
當時項羽正在齊國平叛，彭城空虛，劉邦不費吹灰之力就攻克了彭城。進入彭城後，劉邦飄了，天天喝酒吃肉，摟著美女唱歌，把項羽的後宮當成了自己的遊樂場，完全冇把項羽放在眼裡。
項羽得知彭城失守的訊息，氣得差點吐血。他當即率領三萬精銳騎兵，日夜兼程，回師彭城。而鐘離昧，就是這三萬騎兵的先鋒官。
公元前205年四月，項羽的軍隊抵達彭城郊外。劉邦的軍隊雖然人多，但都是烏合之眾，而且沉迷於享樂，根本冇防備。鐘離昧率領騎兵，像一把尖刀一樣，直接衝進了彭城。劉邦的軍隊猝不及防，亂成一團，士兵們四處逃竄，互相踩踏，死傷無數。
劉邦一看大事不妙，趕緊帶著親信逃跑。鐘離昧哪能放過他，率領騎兵在後麵緊追不捨。這一追，就上演了曆史上著名的“劉邦拋妻棄子”的名場麵。
劉邦坐著馬車，拚命逃跑，鐘離昧的騎兵在後麵緊追不放。馬車跑著跑著，越來越沉，劉邦回頭一看，發現自己的老婆呂雉和一雙兒女還在車上。他急了，為了讓馬車跑得更快，竟然把呂雉和兒女推下了車！
趕車的夏侯嬰一看，趕緊停車，把孩子們抱了上來。劉邦又把他們推下去，夏侯嬰又抱上來，反覆幾次。劉邦氣得拔劍要殺夏侯嬰，夏侯嬰說：“陛下，就算再急，也不能丟了孩子啊！”
就在這僵持之際，鐘離昧的騎兵已經追了上來。劉邦嚇得魂飛魄散，幸好夏侯嬰駕著馬車，拚命往前衝，才勉強躲過一劫。鐘離昧看著劉邦逃跑的背影，氣得直跺腳：“劉邦這老小子，為了逃命連老婆孩子都不要了，真是個無恥之徒！”
彭城之戰，項羽以三萬騎兵大破劉邦五十六萬大軍，劉邦的軍隊死傷幾十萬，屍體把睢水都堵得水泄不通。這場戰役，鐘離昧居功至偉，他率領的騎兵，不僅攻破了彭城，還差點活捉劉邦，要是再快一步，劉邦可能就成了他的刀下亡魂。
經此一役，鐘離昧的名氣更大了，劉邦對他更是恨之入骨，又怕又恨。可就在鐘離昧事業達到頂峰的時候，項羽的猜忌，開始慢慢浮出水麵。
項羽這個人，勇猛是真勇猛，能打是真能打，但有個致命的缺點——多疑。尤其是在陳平投靠劉邦之後，這個缺點被無限放大，直接坑慘了鐘離昧。
陳平原本是項羽麾下的謀士，後來因為不受重用，投靠了劉邦。劉邦問他有冇有對付項羽的辦法，陳平眼珠一轉，想出了一個“反間計”：“項羽身邊就那麼幾個靠譜的人，鐘離昧、範增、龍且、周殷。項羽多疑，我們隻要派人到處散佈謠言，說這些人要謀反，項羽肯定會起疑心，到時候我們就能不戰而勝。”
劉邦一聽，覺得這主意不錯，當即撥了四萬斤黃金，讓陳平去實施反間計。陳平拿著黃金，派人潛入項羽的軍營，到處散佈謠言：“鐘離昧等人跟著項羽打天下，功勞那麼大，卻冇得到什麼封賞，現在他們已經和劉邦勾結好了，準備裡應外合，推翻項羽，瓜分楚國的土地，各自稱王。”
謠言這東西，越傳越邪乎。項羽本來就對鐘離昧等人有點忌憚——畢竟他們功勞太大，手裡又有兵權，現在聽到這些謠言，心裡頓時起了疑心。他開始慢慢疏遠鐘離昧，以前打仗的時候，什麼事都跟鐘離昧商量，現在卻對他避而不見，重要的軍事會議也不叫他參加了。
鐘離昧是個直性子，哪裡受得了這個委屈。他跑到項羽麵前，當麵質問：“大王，我鐘離昧跟著你出生入死，從來冇有二心，那些謠言都是劉邦的陰謀，你怎麼能相信呢？”
項羽看著他，眼神裡充滿了懷疑，支支吾吾地說：“我也冇說你謀反，隻是現在局勢複雜，你還是稍微收斂一點，彆讓彆人抓到把柄。”
鐘離昧一聽，心裡涼透了。他知道，項羽已經不信任他了。這種猜忌，比敵人的刀劍還傷人——你在前線拚命，老闆卻在背後懷疑你，這種滋味，換誰都受不了。
可鐘離昧是個重情義的人，他雖然委屈，但還是冇有背叛項羽。他覺得，隻要自己忠心耿耿，總有一天項羽會明白的。可他冇想到，項羽的猜忌，越來越嚴重。
有一次，楚軍和漢軍對峙，鐘離昧建議項羽主動出擊，趁著漢軍糧草不足，一舉擊敗劉邦。可項羽因為猜忌，竟然拒絕了他的建議，說：“你是不是想讓我出兵，然後你在背後捅我一刀？”
鐘離昧氣得差點吐血，他知道，自己在項羽身邊，已經徹底失去了信任。但他還是冇有離開，因為他心裡還抱著一絲希望，希望項羽能醒悟過來，希望能和項羽一起，打贏這場仗。
可現實總是殘酷的。因為項羽的猜忌，楚軍的戰鬥力大打折扣，範增也因為被項羽猜忌，氣得離開了項羽，不久就病死了。範增一走，項羽身邊就更冇人能給他出謀劃策了，楚軍的局勢也越來越糟。
鐘離昧看著這一切，心裡急得像熱鍋上的螞蟻，可他又無能為力。
公元前202年，劉邦率領漢軍，聯合韓信、彭越、英布等人，組成了六十萬大軍，將項羽的十萬楚軍圍困在垓下。這就是決定楚漢命運的垓下之戰。
此時的楚軍，已經是強弩之末，糧草斷絕，士兵們疲憊不堪。鐘離昧知道，這是最後一戰了，他抱著必死的決心，率領楚軍將士，一次次衝向漢軍的陣營，可寡不敵眾，每次都被漢軍打了回來。
夜晚，漢軍唱起了楚地的歌謠，楚軍將士聽到家鄉的歌聲，思念親人，軍心大亂，不少士兵都偷偷逃跑了。項羽聽到歌聲，也以為楚地已經被漢軍佔領，心裡又悲又憤，對著虞姬唱起了《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬聽了，淚流滿麵，為項羽舞了最後一支舞，然後拔劍自刎。項羽悲痛欲絕，率領八百騎兵，趁著夜色，突圍而出。
鐘離昧本來也想跟著項羽一起突圍，可混亂中，他和項羽失去了聯絡。無奈之下，他隻能率領殘部，繼續抵抗漢軍。可楚軍已經徹底潰散，根本抵擋不住漢軍的進攻。鐘離昧看著身邊的將士一個個倒下，知道大勢已去，隻能殺出一條血路，獨自逃亡。
他思來想去，覺得天下之大，隻有一個人可能會收留他——韓信。
韓信早年曾在項羽麾下效力，可項羽冇把他當回事，隻讓他當了個郎中。韓信多次給項羽出謀劃策，項羽都冇採納，最後韓信投靠了劉邦。而鐘離昧和韓信，早年在項羽麾下的時候，關係還不錯，算得上是老熟人。而且韓信當年在項羽那裡不受重用，鐘離昧還曾為他說過幾句好話。
鐘離昧覺得，韓信現在是劉邦麾下的齊王，手握重兵，應該會念及舊情，收留他。於是，他一路喬裝打扮，曆儘千辛萬苦，終於找到了韓信。
韓信見到鐘離昧，果然冇有拒絕。他心裡也有自己的小算盤：鐘離昧是個猛將，收留他，以後說不定能派上用場；而且他和鐘離昧有舊情，現在鐘離昧走投無路，自己要是不收留他，也說不過去。於是，韓信把鐘離昧藏在了自己的王府裡，對外宣稱不知道他的下落。
鐘離昧以為自己終於可以暫時安穩下來了，可他冇想到，這隻是另一場災難的開始。
劉邦早就恨透了鐘離昧，得知他投靠了韓信，心裡頓時起了疑心。他怕韓信和鐘離昧勾結起來謀反，於是就想辦法要除掉鐘離昧。
劉邦先是派人去齊國，讓韓信把鐘離昧交出來。可韓信不願意，找了個藉口，說自己不知道鐘離昧在什麼地方，把劉邦的使者打發走了。
劉邦一看韓信不肯交人，心裡更懷疑了。
公元前201年，劉邦以“巡遊雲夢澤”為名，率領大軍來到陳縣，召韓信前來見駕。韓信知道，劉邦這是衝著鐘離昧來的，他心裡很糾結：交出處死鐘離昧，自己就成了背信棄義之人；不交，劉邦肯定會以為自己要謀反，到時候自己也難逃一死。
就在韓信猶豫不決的時候，鐘離昧看出了他的心思。他對韓信說：“漢王之所以不敢對你動手，是因為我在你這裡。如果你把我交出去，我死了之後，下一個死的就是你！”
韓信心裡清楚，鐘離昧說的是實話，但他更害怕劉邦的大軍。他思來想去，最終還是選擇了犧牲鐘離昧，保全自己。
他對鐘離昧說：“兄弟，我也冇辦法。漢王現在懷疑我們，要是我不交你出去，我們倆都得死。不如你就成全我，我以後一定會好好照顧你的家人。”
鐘離昧看著韓信，心裡充滿了失望和悲涼。他冇想到，自己當初信任的兄弟，竟然會為了自保，把自己推上絕路。他哈哈大笑起來，笑聲裡充滿了諷刺：“韓信啊韓信，你真是個膽小鬼！我鐘離昧一生征戰，從冇怕過死，今天就死在你手裡，也算是看清了你的真麵目！”
說完，鐘離昧拔出腰間的長劍，眼神堅定地看著韓信：“我死之後，你好自為之！”
話音剛落，長劍出鞘，鐘離昧自刎而死。
韓信看著鐘離昧的屍體，心裡五味雜陳。他拿起鐘離昧的人頭，去見劉邦。
劉邦見到鐘離昧的人頭，果然很高興，暫時打消了對韓信的疑心，封他為淮陰侯。可韓信冇想到，鐘離昧的話，最後真的應驗了。
幾年後，韓信被呂後和蕭何設計，殺死在長樂宮的鐘室裡，三族被滅。
在亂世中，光有勇猛和忠誠是不夠的，還得有識人的眼光和自保的智慧。跟著一個多疑的老闆，再忠誠也冇用；信任一個背信棄義的兄弟，再真心也會被辜負。有時候，選擇比努力更重要，識時務者為俊傑，並不是一句空話。
參考《史記》