安薩斯公爵府的裝潢比帝國學院的大禮堂還要金碧輝煌，還要奢華尊貴。
腳下厚實的織花地毯柔軟得彷彿能陷進去，牆壁上懸掛著巨大的、筆觸細膩的肖像油畫，畫中人物眼神威嚴地俯視著下方。
角落裏的雕塑、壁爐架上精美的銀器、書架上鑲嵌著寶石的書脊……每一處細節都在無聲地彰顯著主人的權勢與財富。
斯普林少女生怕自己一個不小心，動作幅度大了點，就把某個看起來就價值連城的古董擺件或花瓶碰倒摔個稀巴爛。
她才剛拿到小隊分紅，口袋裏那四百金幣的分量，在這裏恐怕連一塊地磚都賠不起。
“西奧拉學姐說，如果有一位貴族願意為新解放的奴隸出麵做背書的話，給卡嘉上戶口的事情就會相對方便一點......”糖豆小聲說道，耳尖因為緊張和一絲絲羞赧而泛著可愛的粉紅色，身後的蝠翼也緊緊收攏著，不敢有絲毫舒展。
斯普林少女站在書桌前，身體微微繃緊，雙手下意識地背在身後，像是課堂上被老師提問的學生。
她的目光不敢四處亂瞟，隻敢落在卡羅琳書桌前方一小片地毯上。房間的肅穆和奢華讓她感到一種無形的拘束，連呼吸都下意識地放輕了。
麵前的混血少女自然也敏銳的察覺到了糖豆的侷促不安，卡羅琳不動聲色地吞嚥了兩下口水，強行把心頭那因對方到來而瞬間萌生的、幾乎要脫口而出的“母親”衝動壓製下去。
她告誡自己要維持貴族的體麵和談判技巧，不能失態，並且努力綳起一張臉，試圖讓表情顯得高深莫測且富有權威感。
“話雖如此，但事情哪有那麼簡單吶。”
卡羅琳搖搖頭道，身體向後靠進寬大舒適的高背椅中，指尖輕輕敲擊著光滑的桌麵，發出規律的輕響。
“我當然可以出麵背書，公爵府的信譽在聖埃洛斯堡還是有點分量的。”她語氣平穩，帶著傳統貴族特有的矜持。
“但光給那孩子上戶口可還不夠。她的住處呢？難道讓她露宿街頭？
她的工作呢？一個沒有受過任何教育、可能連獸人語都說不利索的半獸人奴隸，在聖埃洛斯堡能找到什麼正經工作？
她的生存技能呢？誰來培養她呢？後續的救濟和保障措施呢？以及她是否真的能適應帝國的新生活，而不是陷入更深的困境呢......”
卡羅琳條理清晰地將一個個現實而殘酷的問題拋了出來，書房裏隻有卡羅琳清冷的聲音和糖豆輕微的呼吸聲。陽光透過半開的窗簾，在地毯上投下一條狹長的光帶，光帶中漂浮著細微的塵埃。
“這些可都是問題，解放奴隸可不光是給她們斬斷枷鎖這麼簡單，”卡羅琳總結道，赤紅的眼眸凝視著糖豆，“還得給她們找到一條切實可行能走通的活路才行。”
卡羅琳說完，心中卻是在暗暗點頭。
糖豆不愧是能夠成為她母親的女人（至少在她心裏是），這份不計後果也要救助弱者的純粹良善，正是她內心深處最渴望的、屬於“母親”的特質。
“唔......”
斯普林少女的耳朵徹底沮喪地耷拉下來，翅膀也無力地垂著。
卡羅琳的話像一盆冷水，讓她發熱的頭腦徹底冷靜下來，也讓她深刻地感受到了當時自己貿然決策的魯莽和考慮不周。
她隻想到了救人，卻忽略了救人之後更漫長、更艱難的生存問題。
生活生活，生容易，活也容易，但生活卻不容易。
然而，如果讓她捫心自問自己到底後不後悔？
那麼少女會這般堅定的回答：“她不後悔，並且深切地為自己的選擇感到快樂。”救下卡嘉時，看到對方眼中重燃的對生命的微弱渴望，那份滿足感是任何金幣都無法比擬的。
隻是，快樂之後的責任，比她想像的要沉重得多。
“當然，吾還沒說完。”
卡羅琳似乎欣賞夠了糖豆那副既懊惱又堅定的可愛模樣（這讓她內心的“母親”濾鏡更厚了），幽幽然把話題又轉了回來。
她微微前傾身體，一雙深邃的赤瞳在略顯昏暗的光線下顯得格外明亮，直視著糖豆那雙漂亮的、此刻盛滿了困惑與期待的琥珀色眼眸。
“我沒說我不樂意提供後續的幫助。”她的語氣放緩了一些。
“卡羅琳小姐，您的意思是？”糖豆猛地抬起頭，黯淡的眼中重新燃起希望的火苗。
“小姐和您之類的敬稱就免了吧，顯得怪生分的。”
紅髮女孩兒聳聳肩膀，努力維持著表麵的輕鬆，儘管她自己的心跳因為即將提出的條件和與“母親”近距離接觸而微微加速。
她拿起桌上的銀質茶杯，優雅地抿了一口裏麵深紅色的液體（隻是紅茶），藉此掩飾自己的一絲緊張，裝作遊刃有餘的樣子。
“你也知道，吾剛從安薩斯公爵領搬到聖埃洛斯堡來，雖然這座公爵府邸不算特別大，”她環視了一下這間比普通人家整個房子還大的書房，
“但是隻靠艾莎一個人打理的話多多少少也有些吃力。偌大的宅邸，日常清潔、維護、膳食準備、接待訪客……事務繁雜得很。”
少女的話語頓了頓，放下茶杯，指尖在桌麵上輕輕一點，發出清脆的聲響。
“吾最近剛好有想再招一兩個女僕侍女給艾莎打打下手，讓她培養培養自己的接班人。艾莎年紀也不小了，需要幫手，也需要有人能接替她。”
（某剛剛二十歲出頭的瑟琴女僕長：卡羅琳你************！）
糖豆聞言眼前一亮，聰明如她當然聽懂了卡羅琳的言外之意，耷拉下來的蝠耳也隨之直愣起來，身後的翅膀有節律的抖動著。
希望的光芒瞬間照亮了糖豆的臉龐——卡羅琳小姐願意給卡嘉一個傭人的崗位！
這簡直是解決了所有關鍵的問題！
一個安全的住所，一份可以養活自己的工作，一個可以學習技能的環境，甚至還有一位經驗豐富的女僕長（艾莎）來教導她！
這比糖豆能想到的任何方案都要完美！
“但是——”
卡羅琳嘴角勾起一絲耐人尋味的笑意，那笑容混合著貴族式的狡黠和一絲不易察覺的、對“獵物”的期待。
這笑容讓糖豆本能地察覺到一絲不妙，敏銳的直覺讓她捕捉到了一絲非惡意的……渴求？她下意識地微微後退了半步，蝠耳警惕地轉向卡羅琳的方向。
“吾也不是沒有條件的，畢竟不求回報的做慈善什麼的......不太符合吾的風格。”卡羅琳的聲音帶著一絲慵懶的磁性，赤瞳在魔法枱燈的光芒下彷彿流淌的熔岩。
她微微歪了歪頭，一縷紅髮垂落在白皙的臉頰旁，“安薩斯家族信奉等價交換。”
“所以，糖豆小姐也該有一點兒自己的【表示】才行吶。”
她這般說道，目光卻變得無比熱切，毫不掩飾地投向糖豆那雙雖然布著薄繭、卻依然顯得白皙小巧的玉手上——尤其是分佈在手背處，那在略顯蒼白的麵板下若隱若現、微微起伏著的青藍色靜脈血管。
那眼神，專註得近乎貪婪，彷彿糖豆的手背是世間最珍貴的藝術品。書房裏沉靜的空氣似乎都因為這灼熱的視線而升溫。
卡羅琳能清晰地聽到自己血液在血管裡奔流的聲音，一種源自血脈深處的渴望正在瘋狂叫囂。
【糖豆的血是什麼味道的呢？】
區別於艾莎那充滿情慾且血糖時常因興奮而偏高的、過於甜膩的血液，斯普林少女的血……光是想像回憶，就讓她喉頭髮緊。
那是一種清冽舒適的甘甜滋味，如同山澗清泉，香甜之餘充滿了陽光曬過青草般的溫潤氣息，入口綿長，回味無窮！
更重要的，那種感覺……很像媽媽的味道——雖然卡羅琳從小也沒見過幾次她那位出身神秘、行蹤飄忽的親媽。
但是她就是有這樣一種近乎偏執的直覺，如果她真的想要擁有一位“母親”的溫暖，那感覺，必須得是糖豆血液裡蘊含的同款！
“這......我知道了。”
糖豆感受到了卡羅琳那幾乎要化為實質的熱切眼光，也清晰地捕捉到了對方眼中那熟悉的、屬於血族的渴望光芒。她心中瞭然，也暗自鬆了口氣——如果隻是需要一點血液作為交換，那對她來說完全不是問題。
白髮女孩兒帶著一種近乎慷慨就義的坦蕩，翩翩幾步邁上前去，在卡羅琳似乎因沉浸在自己的想像中而微微走神之際，將自己白皙的手背，平穩地伸到了對方麵前。
她的動作乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。
纖細的手腕懸停在書桌上方，手背的麵板在半掩著的光線下顯得細膩而脆弱，那青藍色的靜脈脈絡清晰可見，如同隱秘的河流。
細小的風刃術在她精妙的控製下，如同最靈巧的針尖，在選定的靜脈上瞬間開出一個幾乎看不見的微小創口。
這種程度的刺痛，對糖豆這種過去十八年大部分時間都掙紮在生死線上、無數次與傷痛為伴的少女來說，簡直不值一提，連眉頭都不會皺一下。
香甜的、帶著生命暖意的血液，立刻如同湧出泉眼的甘泉，從那微小的創口中涓涓流出，一滴飽滿的血珠迅速凝聚成形，散發著對血族而言無與倫比的誘惑氣息。
卡羅琳的赤瞳瞬間收縮，呼吸都為之停滯了一瞬！
她當即虔誠地伸出自己微涼、同樣白皙的雙手，如同捧起一件聖物般，小心翼翼地、帶著一種近乎朝聖的莊重感，將糖豆媽……咳咳，糖豆同學的手背，輕輕拉到了自己麵前。
書房裏安靜得隻剩下兩人輕微的呼吸聲和枱燈火焰的微響。
卡羅琳微微低下頭，紅髮如瀑般垂落。她探出自己那紅潤而靈巧的小舌，舌尖帶著一絲不易察覺的微顫，輕輕地、無比珍惜地舔舐上那聖潔的血食。
“隻可以一點點哦，太多的話，糖豆會受不了的......”
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