艾克斯特像看魔術一樣，看著眼前這個“自己”。
“像……太像了。”艾克斯特喃喃道，
桃貓他活動了一下脖頸，適應著這副臨時身體，一副狡黠的模樣。
艾克斯特看著桃貓額頭上那個和他一模一樣的“X”，一個奇怪的念頭忽然冒了出來。
“對了，桃貓，”艾克斯特指了指自己的額頭，又指了指桃貓的，
“你的能力除了模仿別人的字母，能不能……改變別人的字母？”
桃貓挑眉，用艾克斯特的臉做出這個表情顯得有點奇特：“怎麼突然問這個？想改字母玩？”
“就是……有點好奇。”
艾克斯特有點不好意思，但還是把想法說了出來，
“我想看看如果我的字母變成紅色，在眼角下麵，橫著的A……會是什麼樣。”
桃貓愣了一下，隨即反應過來，嗤笑出聲：“眼角下麵，紅色的，橫著的A？那不就是瘋鳥的字母嗎？你想變成他那樣？”
被直接點破，艾克斯特有點不好意思，但還是點了點頭。
“可以試試。”桃貓也覺得這個突發奇想有點意思，他伸出手，食指再次輕輕點在艾克斯特額頭上。
艾克斯特感到額心有點癢，但並不難受。桃貓的手指移動著，在引導著什麼。
幾秒鐘後，桃貓收回手：“好了，你自己看看。”
艾克斯特連忙從口袋裏掏出隨身帶的小鏡子，這是淩資之前塞給他的，說“注意形象也是戰鬥力的一部分”。
藉著冷卻塔遠處投來的微弱照明光，他看向鏡中的自己。
額頭中央那醒目的紅色“X”消失了。
取而代之的，是在他左眼角下方，一個鮮紅的“A”。大小，顏色，位置……都和寧匯原那個幾乎一模一樣。
鏡子裏的人，頂著寧匯原的標誌性字母，卻長著艾克斯特自己的臉。
艾克斯特看得呆了。
“真的……變了。”
“維持不了多久。”桃貓潑冷水，
“我的能力本質是作用給自己，這個改變大概能持續兩三個小時？而且不能離我太遠，距離越遠，效果消失越快。”
“玩玩就算了，別當真。”
艾克斯特點點頭，心裏卻有點雀躍。
他舉起通訊器，開啟拍照功能，拍下了自己現在的樣子。
然後，他點開和寧匯原的聊天視窗。
最後一條訊息還是幾天前，寧匯原在沫沫群島發來的簡短報平安，他當時在圖書館睡著了，後來幾天又忙忙碌碌，竟然忘了回復。
寧匯原那邊還撤回了幾條，好幼稚！
但艾克斯特還是有點愧疚，趕緊先把剛拍的照片發了過去。
配文：【你看！像不像？】
沫沫群島，主島。
帶著鹹腥的海風刮過陡峭的崖壁，吹散了白日主島的燥熱，也吹散了宴席上推杯換盞帶來的微醺與煩悶。
陰霾的雲垛識趣地遠離。
寧匯原獨自靠在臨時居所的露台欄杆上，黑色的發尾在風中飛揚。
他剛結束與梵歌及幾位島內長老的冗長晚宴，那些關於凝晶礦脈的利益劃分，紅鰭海盜背後可能存在的大人物試探，都讓他太陽穴突突地跳個不停。
隻有此刻，遠離人群，吹著冰冷的海風，聽著下方海浪拍打礁石的轟響，他才覺得能喘口氣。
通訊器在口袋裏震動。
寧匯原蹙眉掏出，以為是組織係統的訊息。但看到發信人是艾克斯特時，表情便軟化了些。
終於想起來回了？
點開，首先映入眼簾的是一張照片。
照片裡是艾克斯特的臉，對著鏡頭，但重點不是這個，他左眼角下方，印著一個鮮紅的橫著的“A”。
寧匯原愣住了。
有那麼一秒鐘，他以為是自己眼花了。
隨即，他反應過來。
“桃貓那傢夥……”寧匯原低笑出聲，無奈地搖了搖頭，鬱氣忽然就散了大半。
艾克斯特自己沒這本事，隻能是桃貓用能力搞的鬼。
他想了想，沒多問，隻是回復了一句：【像。】
“好了，把你字母變回來了。”桃貓眼珠一轉，忽然又來了主意。
“等等，別動。”他湊近艾克斯特，舉起通訊器，哢嚓一聲拍下了兩人並排站著的畫麵。
桃貓把這張合照又發給了寧匯原。
【現在呢？猜猜哪個是真的？】
訊息剛發出去不到三秒，寧匯原的回復就彈了出來。
【左邊。】
桃貓：“……”
他瞪著通訊器螢幕，掩不住眼中的鬱悶。
“這也太快了吧？！”他轉向艾克斯特，難以置信，“他怎麼認出來的，我哪裏不像了。”
艾克斯特也湊過去看照片，仔細分辨了一下，切實地說：“我完全看不出來。”
艾克斯特已經忘記剛才自己站哪邊了，
桃貓還是覺得不可思議，他對著旁邊一塊金屬板的反光又仔細調整了一下自己的站姿和表情，
又拍了一張，
這一次，回復來得比剛才更快。
【左邊】
“怎麼可能？！”
“他絕對是蒙的！他怎麼可能每次都認出來？！”
艾克斯特看著螢幕上那兩個字，心裏卻莫名地篤定。
不是蒙的，寧匯原就是知道。
他不信邪地又拍了一張，這次他站在了左邊，讓艾克斯特站右邊。
【最後一次】
訊息發出去。
通訊器震動。
【左邊是你桃貓。】
桃貓：“……”
他盯著那行字，感覺自己的職業生涯受到了前所未有的挑戰和羞辱。
艾克斯特看著他挫敗的樣子，不知怎麼，有點想笑，
桃貓撇了撇嘴，把通訊器塞回口袋，他認命般嘆了口氣：“行吧行吧，瘋鳥厲害。”
“看來騙騙選拔係統和其他人還行，騙不過瘋鳥。”
他收起那點玩鬧心思，正色道：“行了，該乾正事了，你從今天開始不能回板房了。”
“為什麼？”艾克斯特一驚，“小鹹魚還在那裏！”
“叫你出來就是要避開那個小傢夥。”
桃貓不容分說，拉起艾克斯特的手腕，“從現在起直到射擊專案結束，我會替你待在你該在的地方，應付淩資，萊橋，還有那些預備役。而你……”
他拖著艾克斯特朝冷卻塔深處走去，那裏有一扇暗門。
桃貓在門鎖處快速操作了幾下，暗門無聲滑開，露出一條向下的通道。
“得去一個安全屋待著。”
通道盡頭是較大的地方，客廳，廁所，臥室……
茶幾上放著一副耳麥和一個平板大小的顯示屏。
“食物和水很充足。”桃貓指了指冰箱，
“耳麥和螢幕，你能看到我那邊的實時影像，聽到聲音，可以通過耳麥聯絡我。”
艾克斯特環顧四周，有些不安：“我要在這裏待三天？”
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