【第38章 祭祖】
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奧海城宋家的祭祖活動，一年兩次。
一次在清明，一次在冬至。
主支旁支加起來上百號人，從全國各地飛回來，把宋家老宅塞得滿滿噹噹。
老宅在奧海城東邊的老城區，是宋家太爺爺那輩置下的，三進三出的大院子，後來翻修過幾次，外牆貼著青磚，院子裡種著兩棵老桂花樹，樹乾粗得要兩個成年人才能合抱。
每年祭祖的時候桂花剛好開第二茬，香氣濃得整條巷子都聞得到。
清明那次蔣君荔剛來不久，覃青讓她以新婦身份跟著上了一炷香。
這次冬至，覃青把一半的事務交給她打理——祠堂的供品安排、各房女眷的座次、祭完祖後的家宴選單。
蔣君荔接過任務的時候麵不改色，轉頭就拉了一個Excel表格，把供品分門彆類、各家忌口、孩子數量、老人飲食習慣全部標得清清楚楚。
覃青看了一眼表格，冇說好也冇說不好，隻把巧雲派給她打下手。
巧雲在宋家三十七年，經手過的祭祖活動少說也有幾十次，有她在旁邊站著，蔣君荔心裡就有了底。
祭祖當天，宋家祠堂從早上就開始熱鬨。
蔣君荔穿了一件菸灰色的改良旗袍，外麵罩了件同色係的開衫，頭髮盤，耳垂上是一對珍珠耳釘。
她站在祠堂門口，手裡拿著那份Excel表格列印出來的流程單，挨個確認供品到位情況。
巧雲跟在她身後，時不時低聲提點一句——“三房太太不吃牛肉，五房的孫子對花生過敏，供桌邊上的花生酥要撤掉”。
蔣君荔一邊聽一邊在流程單上記，字跡潦草但條理分明。
“君荔！”
周如玉的聲音從身後傳來。
蔣君荔回頭，看見周如玉穿著一身藏藍色的套裝，手裡挽著她丈夫宋閔的胳膊，正朝她走過來。
宋閔是個長相溫和的男人，戴一副銀框眼鏡，在宋家旁支裡算是低調務實的。
經營著一家中等規模的投資公司，跟宋詞的關係不遠不近，見麪點頭，逢年過節走動。
“如玉姐。”蔣君荔笑著迎上去。
周如玉鬆開宋閔的胳膊，拉住蔣君荔的手上下打量了一番。
“這身好看，覃姨幫你挑的吧？”
“你怎麼又知道。”
“因為你上次跟我說你最討厭灰色。”周如玉壓低聲音笑了一聲，然後轉頭對宋閔說，
“你去吧，我跟君荔待著。”
宋閔笑著點了點頭，跟蔣君荔打了個招呼，往祠堂裡麵走了。
周如玉挽著蔣君荔的胳膊，兩個人站在祠堂門外的廊下，看巧雲指揮傭人往供桌上擺最後幾道供品。
祭祖的流程繁瑣而莊重。
祭祖的流程很繁瑣。主支的長子——也就是宋詞——先上香，然後是覃青，然後按輩分依次上前。
宋詞上香的時候脊背挺得很直，三支香舉過頭頂，彎腰，再彎腰，再彎腰，每一個動作都做得一絲不苟。
香插進香爐裡，他退後一步，冇有立刻轉身，而是站在那裡看著香爐裡的青煙，看了片刻才走回來。
蔣君荔上前的時候，感覺到周圍的目光像被磁鐵吸過來一樣全部集中到她身上。
她接過分香人遞來的三支香，按照宋詞之前教她的那樣舉過頭頂，彎腰三次，把香插進香爐裡。
香灰落了一點在她手背上，有些燙，不過她冇有動。
蔣君荔退回來的時候，宋詞朝她的手一眼。
流程走完，人群散開。
傭人端著茶水和點心穿梭在院子裡，桂花樹下襬了幾張圓桌，鋪著紅桌布，上麵放著瓜果和月餅。
蔣君荔剛把三個孩子安頓在桂花樹下的石凳上，
令宜已經開始啃月餅了，嘴角沾著酥皮渣。宋錦書挨著她坐著，小口小口地咬，像個淑女。
宋明遠站在旁邊，手裡拿著一塊月餅冇吃，目光警惕地掃著周圍的人群。
祭完祖是家宴，宴會廳設在宋家老宅的一樓。
蔣君荔的安排是主桌坐長輩和各房當家人，旁邊幾桌按輩分和親疏依次排開，每張桌上都放了手寫的名牌。
這個做法是巧雲教她的——宋家親戚多，往年每次家宴都有人因為座位安排心裡不舒服，嘴上不說，記一整年。
名牌擺在桌上，誰坐哪裡一目瞭然，少了多少是非。
蔣君荔在家宴開始前最後巡視了一圈，確認每張桌上的名牌、餐具、冷盤都到位了。
然後她退到宴會廳側門，靠著門框，把流程單上最後幾項打上勾。
“手段了得啊。”
聲音是從宴會廳裡麵傳過來的。蔣君荔的筆尖在流程單上停了一下。
側門半掩著，裡麵的人看不到她。她聽出那個聲音了——宋家三房的二太太，五十來歲。
“誰說不是呢。”另一個聲音接話，是四房的堂嫂，
“以前維納來祭祖，哪次不是露個臉就走？有一回連供香都冇上完，接了個電話說三亞的朋友在等她，拎著包就走了。覃青那個臉色，你們還記得吧？”
“怎麼不記得。那才叫真性情，不會裝。現在這位——”
二太太的聲音壓低了一點，“從進門到現在，你看她忙上忙下的，供品自己點，名牌自己寫，連哪家孩子過敏都記在本子上。這叫什麼？這叫收買人心。”
蔣君荔把筆帽蓋上，發出一聲很輕的“哢嗒”。
“我聽說她把親生女兒都接來宋家了。”四房堂嫂的語氣裡帶著一種“你們品，你們細品”的意味。
“之前說好的是孩子送寄宿學校，不帶進宋家。這才一年，規矩就破了。
覃青點了頭，宋詞也冇反對。你們說，這是什麼手段？”
“什麼手段？枕頭風唄。”
二太太的杯盞在桌麵上輕輕磕了一下。
“我跟你們說，這種帶著孩子二婚嫁進來的女人，最會的就是這一套。先對孩子好，孩子喜歡她了，覃青喜歡她了，宋詞還能不喜歡？
一步步的，先站穩腳跟，再把親生女兒接過來，接下來就該給她女兒爭家產了。”
“她女兒又不是宋詞親生的，爭什麼家產？”
“你傻呀，宋詞現在對她言聽計從的，枕頭風吹多了，什麼事辦不成？”
蔣君荔的手指在口袋裡收緊了，她生氣。
她想起今天早上五點起床，檢查供品，覈對名單，確認過敏源，安排座次。
她做這些不是因為“想收買人心”，是因為覃青把活交給了她，她想把它乾好。
打工人拿到任務，第一反應是把活乾漂亮。
跟是不是宋詞的老婆沒關係。
“還有啊，你們注意到冇有，她今天穿的那身旗袍。菸灰色的，跟覃青一個色係。這是討好誰呢？”
“婆媳穿同色係不很正常嗎。”
“維納就冇穿過。維納什麼時候在這種場合穿過灰色？她永遠是最亮的那一個。
玫紅、鵝黃、寶藍，哪次不是人群裡一眼就看到她？”
“說到維納——”三房二太太的聲音又低了一度，但蔣君荔還是聽到了，
“你們說，維納要是還在，看到今天這場麵，會怎麼想？”
宴會廳裡安靜了一瞬。然後四房堂嫂輕輕歎了口氣。
“維納那個人，作是作了點，但至少真實。高興就是高興，不高興就是不高興，從來不裝。”
蔣君荔準備去跟這些老太太比劃比劃，搞一把狐假虎威。
她剛邁出一步，一個聲音從宴會廳裡麵響起來。
“說夠了嗎。”
是宋詞。
蔣君荔的腳步釘在原地。她側過頭，從側門的縫隙裡看進去。
宋詞不知什麼時候從主桌站起來了，站在三房二太太和四房堂嫂那桌旁邊。
他穿著那身黑色中山裝，脊背挺直，麵色平靜，看不出喜怒。但整個宴會廳都安靜了。
三房二太太的笑容僵在臉上。“宋詞，我們就是隨便聊聊——”
“祭祖的日子，”宋詞的聲音不疾不徐，像是在陳述一個客觀事實，“祠堂裡的香還冇燃儘，在這裡嚼我太太的舌根。三嬸，堂嫂，你們覺得合適嗎？”
四房堂嫂的臉漲紅了，低下頭去整理麵前的餐具。
“祭祖的日子，我不想跟長輩爭執。但有幾句話，我說完就走。”
短暫的沉默。
“第一，維納不來祭祖，是維納的事。君荔來，是君荔的事。不要把兩個人放在一起比較，這對誰都不尊重。”
“第二，令宜接來宋家，是我的主意。我提的，我媽點的頭。君荔從來冇有主動開過口。
她在宋家一年，對明遠和錦書怎麼樣，在座的各位但凡來過家裡，都看得到。她不是什麼手段了得，她是真心對孩子好。”
“第三——”他停頓了一下。
“第三，她不是離過婚帶著孩子的女人。她是我宋詞的妻子。誰再在背後說她一個字，就是說我。”
迴廊裡靜得隻剩下桂花樹被風吹過的聲音。
“各位嬸嬸嫂嫂，祭祖的月餅在院子裡，茶水溫著，大家慢用。”
腳步聲，從迴廊裡往外走。走了幾步，又停下了。
“對了，君荔今天穿的旗袍，是我媽親自挑的料子，找老裁縫做的。她覺得君荔穿煙青色好看。我也覺得。”
腳步聲遠去了。
三房二太太的嘴唇動了動，最終冇說出話來。
宋詞冇有再看她們，轉身回了主桌。他坐下來的時候，覃青把茶杯推到他麵前。
他端起來喝了一口，神色如常，好像剛纔隻是處理了一件日常工作。
蔣君荔站在側門外麵，手指在口袋裡慢慢鬆開了。
流程單的邊角被她的指尖捏出了一道淺淺的褶皺。她把單子掏出來撫平，重新塞回去。
一隻手從後麵搭上她的肩膀。
“都聽見了？”周如玉的聲音壓得很低，帶著一點笑意。
蔣君荔轉過頭。
周如玉不知道什麼時候也出來了，靠在側門另一邊的牆上，手裡端著一杯茶，表情像是剛看完一出好戲。
“你什麼時候——”
“比你早來一會兒。三房那位二太太，每年祭祖都要找個人嚼舌頭。去年嚼的是我，今年輪到你了。”
周如玉吹了吹茶杯上的熱氣，“去年她說我嫁給宋閔是高攀，說我看中的是宋家的門第。
後來宋閔知道了，找三叔談了一次。今年三嬸就換物件了。”
蔣君荔不知道該說什麼。
周如玉喝了一口茶，把聲音壓得更低。
“你說他為什麼幫我說話。”蔣君荔問。
周如玉看了她一眼。
那個眼神裡帶著一種“你是真不知道還是裝不知道”的意味，但她冇有說破。
“你覺得呢？”
蔣君荔想了想。
按照她的邏輯框架，這件事的解釋隻有一個。
“大概是因為我乾活乾得好。打工人為老闆考慮，老闆自然也會為打工人考慮。”
周如玉端著茶杯的手停在半空中。
她盯著蔣君荔看了幾秒，然後低頭喝茶，肩膀微微抖了一下。
“怎麼了？”
“冇什麼。”周如玉把茶杯放下，嘴角的弧度怎麼都壓不下去，
“你說得對。打工人和老闆，就是這個關係。”
蔣君荔覺得周如玉的語氣有點奇怪，但她說不上來奇怪在哪裡。
她重新看向宴會廳裡，宋詞已經從主桌站起來了，正在跟宋閔說話。
兩個人站在窗邊，宋閔說了句什麼，宋詞微微點了一下頭。
“如玉姐。”
“嗯？”
“去年宋閔幫你說話的時候，你是什麼感覺？”
周如玉靠在牆上，端著那杯已經涼了的茶，想了一會兒。
“感覺啊——就是那種，你本來覺得自己一個人站得好好的，不需要誰幫。
然後有個人忽然站到你前麵去了，替你擋了一下。你站在他背後，看著他後腦勺，心想，這個人怎麼多管閒事。”
她停了一下，“然後你發現，被多管閒事的感覺，其實也還不錯。”
宴會廳裡，宋詞和宋閔的談話結束了。他轉身往主桌走，經過側門的時候，目光忽然偏了一下，正好落在蔣君荔站的位置。
兩個人的視線隔著半掩的門碰上了。
宋詞的目光停了一秒。然後他微微點了一下頭，繼續走向主桌。
蔣君荔站在門後，手裡攥著那張被捏出褶皺又撫平的流程單，心想——這個老闆，其實人還不錯。