轉眼間，便過去了一年。
南昭國朝堂之上，又起波瀾。
自上個月起，便有官員借皇嗣之事頻頻上疏，懇請陛下廣納後宮，為皇室開枝散葉。
隻因帝後大婚近一載，中宮依舊未有身孕，皇室子嗣單薄，本就關乎國本。
隻是那時話纔出口便被帝王當場駁回，連帶著那名官員都被尋了由頭貶官遠調，一時震懾住了滿朝文武。
可如今一年將盡，皇後依舊無所出，有些個老臣心中愈發不安，便又以此為由屢屢進言。
眼下更是到了死諫的地步。
帝王端坐於龍椅上，目光冷厲如刀，緩緩掃過階下叩首不止的那幾個老臣。
“廣納後宮？”
帝王的聲音不高，卻帶著徹骨的寒意。
話音未落，龍案之上的玉鎮紙已被他狠狠掃落在地，碎裂之聲響徹大殿，驚得滿朝文武齊齊一顫。
這是自他登基以來，頭一次在朝堂之上動如此雷霆之怒。
“朕三令五申，後宮之事，自有朕斷，爾等竟敢一而再、再而三以此相逼！”
他猛地起身，玄色龍袍曳地，語調冰冷至極：“朕立後時所下的聖旨，爾等莫不是忘得一乾二淨！”
階下老臣仍欲叩首死諫，卻被帝王直接下令拖下去。
“陛下息怒！”
滿殿文武皆跪倒在地，大氣都不敢喘一聲，唯恐觸了帝王的逆鱗。
“朕再說最後一遍。”帝王的聲音壓得極低，“皇後至今未孕，皆在於朕，而非在於皇後。”
此言一出，滿殿朝臣皆驚，紛紛抬頭，眼底滿是不可置信，卻又在觸到帝王寒徹骨髓的目光時，又慌忙低下頭，連詫異都不敢表露分毫。
沈陵目光複雜，又難掩欣慰。
他亦未曾料到，陛下竟會當眾說出這般話來。
可也正因如此，他才愈發篤定，自己的女兒，是嫁給了一個將她放在心尖上疼惜愛護的人。
薑燭嶽的目光淡淡在他身上停留一瞬，旋即不再多言，甩袖大步離去。
回到雲胡宮，他臉上已然卸去了朝堂上的雷霆冷厲，周身的寒意散盡，取而代之的是一片溫柔。
宮人見他進來，剛要行禮，便被他抬手止住。
他徑直向殿內走去，步履都不自覺放輕，似是生怕驚擾了殿內之人。
此時時辰尚早，小姑娘應當還未醒，畢竟昨夜又鬧了大半夜……
走至床榻前，果然看見一張安然熟睡的小臉。
薑燭嶽在床邊小心坐下，安靜而專註地望著他的小姑娘。
一如往初。
不知不覺間，呦呦嫁給他已經一年了。
這一年裡，他費盡心思寵著她愛著她，不過是願她幸福安好，此生無憂。
可偏偏總有些不怕死之人來觸他的逆鱗，這如何不令他震怒。
皇嗣？
有又如何，沒有又如何，他隻在意他的小姑娘是否開心，其餘的皆不被他放在心上。
薑燭嶽不得不承認，不知從何時起，小姑娘在他心底的分量，早已遠遠超過了江山。
在不觸及小姑孃的前提下，他毫無疑問是個明君。
他的表妹，他的呦呦，他的妻子，他的小姑娘。
無人能詆毀你，無人能傷害你。
“表哥？”
軟糯的輕喚帶著剛睡醒的沙啞，像小貓爪子輕輕撓在心上。
稚棠迷迷糊糊睜開眼，看清眼前人是薑燭嶽，眉眼瞬間彎成了小月牙，下意識朝著他溫暖的懷裡撲去。
“表哥你回來啦！”
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