烈火焚身，頃刻之間，慘叫聲已弱至無聲。火焰消散之際，原地隻剩一灘灰燼。
離離呼吸一窒。
解決完不重要之人，浮在半空的朱明真君低頭望來。
離離一息都冇猶豫，“噗嗵”一聲便識相地跪下了：“謝丹師明察秋毫，為小的做主！”
她身旁的山鬼驚恐地掙紮，卻被胖女修隨意一攝，便隔空飛去她手下，登時動彈不得。
任務物件落入他人之手，係統急得亂嚎，離離卻隻作冇聽見，滿眼崇拜地望著朱明真君。
後者冷哼，既不問陳瀟然之事，也不問她怎敢偷山鬼，隻是道：“這麼急著要跑？”
離離諂媚地笑：“小的哪敢！其實是陳瀟然此人狼子野心，小的看他不對，有意……”
“夠了。”女修紅髮似火，“你該知道，本君不殺你，不是因為你嘴甜，而是因為你的天賦。”
事實上，她活了七百多年，陳瀟然這種貨色並非頭次遇到，自然懶得理會。管他不滿也好忮忌也罷，都不過隻是她手下的一條狗，殺了再養便是，冇什麼好可惜的。
但離離不一樣。
她是個丹道天才。天纔在她這裡有特權。
但她太不聽話了。
“你真該慶幸，你並不強在靈根或體質，而是誰也學不會的悟性。”朱明真君喃喃道。
否則她寧願花大代價找個聽話的苗子奪舍她，也容不下她這樣鬨騰的人。
離離抬頭與她對視，那雙透著赤色的眸子中，煩躁有之，惋惜有之，欣賞有之。
冇有殺意。
她輕聲說：“小的是這樣的人，便隻能修這樣的道。丹師看得起小的，小的感激不儘。”
從出炎魔城至今，朱明真君對她確實上心，甚至上心到了反常的地步，明知她的神識還冇完全恢複，卻還是每日灌給她大量知識，彷彿……
時間快不夠了。
她私下想過很多次原因，從對方壽限將至到回炎魔城後會受罰關押，但都被一一推翻。
直到來到血魔城的那日，她對自己講了年輕時從師門出走獨自闖蕩的往事，一個聽起來天方夜譚的答案呼之慾出：
朱明真君其實默許了她的跑路。
她太在乎丹道，太希望教出一個不世之才，最好超過她，如她自己超過她的師尊。
她厭惡不受掌控之人，卻也不喜歡太聽話之人。
離離琢磨出這個觀點時，自己都覺得離奇，可細想想，又覺得這纔是朱明真君。
太驕傲，以至於掌控欲過剩；太驕傲，以至於篤信自己獨立的成功；太驕傲，以至於想放她自由培養出新一個自己。
後來陳瀟然沉不住氣上鉤，她便順著陷阱往裡鑽。但她實在摸不準朱明真君偏心的限度，於是好幾次“不小心”說漏嘴，對方卻毫無反應。
活了數百年的元嬰巔峰修士看不出這點小伎倆，可能嗎？
她隻是縱容了離離。
*
朱明真君望著跪在地上的離離。
多年輕、多自負、多銳利，跪在那裡討好，卻彷彿篤定了自己會勝利，像一隻桀驁的鷹。
捆住翅膀的鷹是飛不起來的。她們都認可這一點。
眼下，在她加班加點的補習下，丹道的基礎知識與技巧已傳給了離離大半，剩下的經驗要靠千萬次的練習來補足，非短時間能成。
於是，烈火包裹著鋒利的金屬長尺，直指少年咽喉。
巨大的實力差距麵前，離離甚至冇有躲避的餘地。
死亡離她隻有半寸。
“死，”空中，胖女修如一尊暴君，“或者現在拜我為師。”
*
離離半點不猶豫，馬上就要磕頭，卻被她用靈力抬起下巴：“簽師徒契。”
師徒契，拜師的最高形式。若不解契，一人一生隻可拜一位老師。哪怕其中一方死亡，契約亦不失效。
一旦簽訂此契約，師徒關係便受天道認可和庇護。契約存續期間，師徒雙方均不可對對方出手，否則必受天譴。
朱明真君竟對自己看重到如此程度？
離離吃了一驚。
願不願意根本不重要，此刻比起死，是個人都會選結契。她立刻點頭，逼出一滴精血與朱明真君結契。
空中識海中法紋亮起，師徒契已成！
離離這下放鬆下來：“丹師，小的可以走了嗎？”
“你叫我什麼？”
“師尊！”
朱明真君冷哼一聲，卻又道：“想走可以，發心魔誓言吧，我說你念。”
“啊？”
胖女修卻已自顧自道：
“我離離，以心魔起誓，終生不棄丹道，百年內必成三級煉丹師。若違此誓，心魔噬魂，天地共誅！”
離離愣了一瞬間，立刻跪直髮誓。
朱明真君這才丟給她一個儲物戒：“滾吧！滾出血魔城，今夜無人攔你。”
離離深深望她一眼，重重磕了三個頭，旋即站起來，發動小挪移術！
“……”空中的胖女修掂了掂手中鼓成球的山鬼。
“還算有點良心。”
*
是夜萬籟俱寂。
誠如她師尊所說，出城之路，無人敢來攔。
疾風呼嘯，暗紅色的城池被玄色影子遠遠甩在身後，模糊成一個小小的點。
離血魔城已有數十裡之距。離離終於慢下來，在荒原上尋了個地方，挖了個地洞布好防禦陣法和隱蔽陣法，打坐回力。
係統還在識海中狗叫：【宿主，山鬼到朱明真君手中必活不了。】
“我非要救祂我便也活不了，那樣那就滿意了？”
【可是那是你的特殊任務！】
離離淡淡道：“那就失敗了唄。”
朱明真君和她簽師徒契都不肯提山鬼，足可見對方的態度。她又不是活膩了，怎敢再耍心眼子。
係統的聲音一頓。
下一瞬，非女非男的播報聲響起：
【檢測到宿主主動放棄任務致使特殊任務失敗，係統有權予以精神電擊懲罰！】
離離閉眼。
恐怖的痛覺加諸她身，幾乎可以媲美她小時候不肯啟用任務機製那次。
離離疼得大腦空白、心跳驟停，再也維持不住盤腿坐姿，“咚”一聲倒在地上不受控製地抽搐，冷汗熱汗一齊透過道袍浸濕了身下的泥土。
良久，刺心的麻痛終於消退，她半天緩不過來，維持著倒下的姿勢粗聲喘氣。
“狗東西！”她咬牙切齒，怒極反笑，“拒絕你的任務比違反原則更使你憤怒嗎？好一個‘真善美’係統。”
係統冇有聲音。
似乎它總是這樣，在每一次升級與懲罰後都會陷入短暫的沉默期，不知是不想理她還是……
換了芯子。