劉建鬆之所以能一步登天，短短數年便坐穩戶部侍郎之位，靠的正是江東何氏在背後的鼎力幫扶。
雲雀不動聲色的瞥了寶珍一眼，原來她打的是這個主意。
寶珍眸底閃過一絲算計，抬眼給了梅花一個眼神。梅花立刻會意，快步上前攙扶劉夫人：“夫人快起身。”
“夫人這話嚴重了。”寶珍語氣放緩，臉上露出一絲淺淡的笑意，“寶珍不才，哪敢當‘驅策’二字？江東何氏乃是名門望族，能得夫人青眼，是我的榮幸纔是。”
劉夫人在梅花的攙扶下緩緩起身，聞言心頭一鬆，這話裡的鬆動之意再明顯不過。她連忙躬身道謝，“得縣主相看，是何氏與欣瑤的福氣！”
劉夫人終究還是忍不住再次提起劉欣瑤，想探探寶珍的最終態度。
寶珍輕嘆了口氣，語氣緩和了幾分：“劉小姐性子是急躁了些，但也不是不能教。終究是個未出閣的姑孃家，京兆府大牢裏關押的都是些窮凶極惡之徒，哪能讓她在裏頭受委屈？不如我去和府尹說句情。”
說罷，她朝梅花點了點頭：“梅花，你帶著顧左去一趟京兆府吧。”
“是。”梅花俯身應下，轉身退出了正廳。
劉夫人懸著的一顆心終於落了地，連忙道：“臣婦這就隨梅花姑娘一同前往！”
“夫人留步。”寶珍的聲音在她身後響起。
劉夫人的腳步驟然頓住。
寶珍起身走到她身邊，此時廳內隻剩她們二人與雲雀。她壓低聲音，語氣帶著幾分意味深長：“夫人，實不相瞞，當日在京兆府堂上，劉大人可是親口將劉小姐交予京兆府全權處置，此事府尹亦可作證。”
劉夫人的手猛地攥緊，她本就泛紅的眼眶更紅了幾分，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“此事……我知道。”
劉夫人昨日見丈夫獨自一人歸家，幾番拉扯追問，才驚知女兒早已成了他仕途上的一顆廢棋，被他毫不猶豫地棄了。
十多年的夫妻情分，血脈相連的父女情誼，他竟半分不顧，自私到了極點。
“哦？夫人竟已知曉。”寶珍語氣帶著幾分刻意的意味，“那不知夫人此後打算如何？一個被親生父親放棄的女兒，還能有什麼好的出路？夫人即便不為自己著想，也該為劉小姐多籌謀籌謀吧？”
劉夫人猜不透寶珍為何突然關心起她的家事，卻深知此刻絕不能得罪這位縣主，隻能垂眸如實答道：“我會與他和離，帶著瑤兒回江東，再不踏足京城這是非之地。”
京城的水太深，瑤兒經品茶宴與這樁官司一鬧，名聲早已盡毀。倒不如她們母女回江東遠離是非，或許女兒的心境還能漸漸開闊些。
“回江東。”寶珍輕聲重複，眼底掠過一絲冷意，這劉夫人打得倒是一手的好算盤。表麵上說江東何氏盡聽她驅策，轉頭卻要帶著女兒遠走高飛，這條件與作廢又有何異？她忙活一場，豈能落得這般結果？
“夫人，據我所知，您上無嫡親兄長，而何氏一族向來無女子繼承家主之理。”寶珍語氣平淡，卻字字戳中要害，“令尊年事已高，族中旁支早已虎視眈眈，隻盼著令尊早日過繼旁支子弟承襲家業。隻是不知到了那時，您這個主支出身、和離歸家的姑奶奶，再帶著一個無父族依靠、聲名狼藉的閨閣女兒，又該如何在何氏立足呢？”
劉夫人臉色瞬間煞白如紙，她萬萬沒想到，寶珍竟連何氏的家族秘事都瞭如指掌。
可寶珍說得半點不差，父親年事已高，在族中獨木難支，叔伯旁支早已虎視眈眈，她若帶著聲名盡毀的瑤兒和離歸家，日後在何氏的日子，必定少不了磋磨。
寶珍瞧著她那小心翼翼、滿是疑竇的模樣，心中暗笑，想來她定在揣測自己為何知道這麼多。
霍隨之早就說過，隻要她開口，沒有他辦不成的事。而劉夫人一家這點底細，於監察司而言，不過是小事一樁罷了。
劉夫人並非愚鈍之人，寶珍話裡的深意她一聽便懂，當即俯身深深一拜：“還請縣主指點迷津！”
寶珍伸手扶住她的手臂，示意她起身，語氣意味深長：“依我看，這世間權柄，終究是握在自己手裏，才最有底氣。”
“可我何氏一族，從未有女子做家主的先例……”劉夫人麵露難色，語氣遲疑。
“我朝從前也無女子為官的先例，”寶珍淡淡一笑，“可木大人如今已是我朝第一位女官，我想，她絕不會是最後一位。”
劉夫人眼中驟然閃過一抹亮色，急切追問：“縣主此話何意？”
“夫人不如在京城多留些時日。”寶珍緩緩道，“焉知日後不能風風光光回江東？屆時您若成了何氏第一位女家主，劉小姐便是家主之女，即便招贅在家，也有您護她一生安穩，誰敢輕辱？”
寶珍心中掠過一絲艷羨，劉欣瑤縱然愚蠢惡毒，卻有這樣一位無條件愛她、為她兜底的母親，這是她從未擁有過的溫暖。
羨慕歸羨慕，寶珍心裏清楚，沒人能為她兜底，她的路終究要自己一步步謀劃。
劉夫人從前從未有過這般念頭，可經寶珍一點撥，心中忽然燃起一簇火苗。她是江東何氏唯一的嫡女，論才識、論心性，她並不差，為何不能打破先例，繼任家主之位？
她看向寶珍的眼神瞬間多了幾分熱切與堅定，躬身應道：“臣婦這便修書一封傳回江東，告知父親！此後，臣婦與何氏一族，任憑縣主差遣！”
寶珍望著她決絕的模樣，心中瞭然，直到此刻，劉夫人才真正拿出了合作的誠意。
“既然如此，我眼下倒有一事，需得夫人相助。”
“縣主請吩咐，臣婦萬死不辭。”
“依我看，夫人與劉大人之間，怕是早已無夫妻情分了吧？”
劉夫人眼中瞬間掠過一抹濃重的厭惡，咬牙道：“是我當年識人不清，錯付了良人。”
“既如此，還請夫人暫且勿提和離之事。”寶珍話鋒一轉，“回到劉府後，勞煩夫人暗中監視劉大人的一舉一動，但凡有任何異常，即刻告知於我。”
劉夫人麵露詫異，顯然沒料到是這樣的吩咐。
寶珍抬手指了指上方，語氣意味深長：“這並非我的意思，夫人與劉小姐日後的造化如何，能不能徹底擺脫眼下的困境，全看夫人此番行動的成效了。”
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