光明帝宮，議事大殿。
看著科德等人的身影退出殿外，漸行漸遠，女皇安琪嘴角的笑容稍稍收斂，問向一旁侍立的彌賽亞：“你怎麼看？”
彌賽亞略微沉吟，然後開口道：“那三人剛才的表現非常自然，不像是在暗中圖謀什麼，不過我們並不能因此掉以輕心。”
“誰也不能肯定，川瀾星的末日真的結束了。他們口中的白沙聯邦隨時有可能跨越星門而來，向我們發起一場存亡戰爭。退一步說，就算他們真的終結了末日，也未必能抵擋得了得到另一顆星球的誘惑。”
“女皇陛下，我始終覺得摧毀星門纔是最優方案。至少，我們不應該把那麼多關鍵技術就這麼送出去。”
安琪女皇聞言無奈嘆息：“這我又何嘗不明白？可是祖輩造的孽，我們多少要還一些。”
“而且……”女皇安琪說到這裏，眸中猛然迸發出烈日般的灼灼光芒，“我光明帝國軍強民富，何懼一戰？他們要來便來，隻不過後果自負！”
彌賽亞微微一笑，眼中閃過一抹溫柔，向眼前的女皇撫胸鞠躬，行了標準的騎士禮節：“陛下的意誌所向，就是我劍鋒所指！若戰爭終將到來，我將駕駛光明主宰號，戰至最後一息！”
雷譴王國南部邊境。
酷熱的風沙迎麵吹襲，天上的雙日毒辣無情。大地上的草色漸漸稀疏，露出一片片乾裂的戈壁灘。
經過一日一夜的行軍，葉小蓮等六人終於統帥著仆兵部隊，進入了這片無人開拓的土地。
此地並非緊靠雷譴王國的邊境線，因為緊靠邊境線的較為肥沃的土地都已被其他帝國騎士作為開拓目標。
隻要將一片土地中的元素獸全部肅清，並建立起基本的防禦警戒措施，開拓騎士們就可以雇傭機械工程隊，在大地上興建城鎮，吸引帝國境內的流民和淘金者來此定居。
當領地中的經濟和人口繁榮到一定程度，這片地皮就算是正式歸入了帝國的版圖。該騎士也就真正擁有了一片“騎士領”。
如果這名騎士厭倦了廝殺征戰的日子，完全可以在城鎮中心或附近的高山上建造一座城堡別墅住進去，從此過上無所事事，以收稅維持開銷的鹹魚躺平生活。
如果這名騎士雄心不滅，鬥誌昂揚，則可以委派一位屬下擔任騎士領的領主，自己則率領雇從和大軍繼續向外征戰。多打下幾塊騎士領後，就能拚成一塊男爵領，幾塊男爵領能拚成一塊子爵領，以此類推。
被委派下去管理領地的下屬，日後就成為了這名男爵、子爵或伯爵的直係附庸。
“這鬼地方好熱啊！”吳天一邊用手扇風，一邊抱怨道，“這片領土就算真的被我們打下來了，會有人願意跑來定居嗎？”
“會有的。”傑諾大叔萬分篤定道，“不過前提是，我們的軍隊能繼續推進，再打下一塊富含金屬礦藏的紅土地。”
“在機甲文明無比昌盛的岩王星，沒有什麼生意比採礦更加暴利了，如果我們打下幾座礦山，帝國的商人們一定會蜂擁蟻聚而來，爭著和我們簽訂定居合同。”
“紅色的土地不適合人類定居，所以我們腳下這片荒蕪貧瘠的土地就可以用來建造城鎮和金屬冶鍊廠，專門供那些淘金的商人和冶鍊廠技師居住。”
吳天聽得目瞪口呆：“我明白了。這產業服務，真是環環相扣一條龍啊！大叔你學經濟的吧？”
傑諾大叔正欲回答，忽然聽見潔西卡一聲叫喊：“大家準備戰鬥！我放出去偵查四周的‘蛇發’發現了元素獸的蹤影，雷屬性，數量至少一千，正往我們這個方向移動！”
因為境內坐落著雷霆主宰的行宮遺跡，所以在雷譴王國周圍盤踞的大多是雷屬性元素獸。
麵對從未交手，實力未知的敵人，葉小蓮等人絲毫不敢託大，做好了最齊全的準備。
一百名B型號的重灌甲仆兵踏著鏗鏘震耳的步子來到最外圍，肩並著肩佈下了一個穩固的圓陣。
噗嗤噗嗤的輕響聲中，所有B型號仆兵將手持的重型塔盾的下方尖端插入了地麵，然後用寬厚堅固的金屬軀體頂住了盾牌，做好了抗衝擊的準備。
三百名A型號的基礎仆兵持槍立在盾陣內部，構成了第二道圓形陣線，雖然那麻桿一般瘦弱的軀體好像一陣風就能吹走，但手中端平的鐳射槍卻給人以無形的威懾。
五十名C型號的飛行仆兵嗡嗡盤旋在戰場上空，腹部下方的機槍陣列警覺地轉動著，蓄勢待發。
在A型仆兵和B型仆兵構成的圓陣中央，吳法等六人穩立如大將。
撲麵而來的風中傳來一陣陣野獸的腥臭，一聲聲狂暴的嘶吼，大地如鼓麵一般微微顫動，彷彿千軍萬馬一齊衝鋒帶來的無上威勢。
“對了……我有一個問題。”在大地劇震，狂敵將至的緊張氣氛中，吳天忽然顫顫巍巍地開口了，“雷屬性的元素獸，難道不是天生剋製這些機械人嗎？一陣高壓電流，這些高大威猛的B型仆兵不就全都報廢了嗎？”
“笨蛋！”葉小蓮啐了一口道，“這是岩王星的基本常識，除了粗製濫造，根本沒有外殼的A型仆兵，大多數機械仆兵內部的核心電路周圍，都充填了防電壓衝擊的絕緣材料。帝王級以下的雷元素獸，是不可能隨便發出一道閃電就將它們摧毀的。”
“帝王級元素獸，這是什麼說法？難道元素獸也分等級的嗎？”吳天繼續發問道。
“你提問題能不能看看場合啊？”葉小蓮萬般無語，“這也是岩王星的基本常識。元素獸的晶核按品質高低，分為‘元素之石’、‘元素之核’、‘元素之心’三個等級。”
“與之相對的，元素獸也分為兵卒級，將帥級和帝王級。兵卒級元素獸產出元素之石，將帥級產出元素之核，以此類推。”
“原來是這麼回事！”吳天頓做恍然大悟狀。
眾人也懶得再搭理他，目光盯住遠方震地聲傳來的方向，凝神備戰。