“東京大神宮。”德川光說，“這裏供奉著天照命，也就是天照大神，老爹告訴我說德川家世世代代的繼承人，都是天照大神的使者。”
秦尚遠跟著德川光踏入門前鳥居，緊接著就看到了神社院內正在舉行的婚禮。
身穿白無垢的新娘和黑和服的新郎在正殿前合影，今天陽光晴朗，他們打著遮陽的紙傘，路過的遊客們也紛紛掏出相機記錄下偶遇的美好的時刻。
“對了，這裏也是東京很有名的愛情神社，有很多人來求姻緣，也有許多新人來這裏舉辦婚禮。”德川光介紹。
“現在是神前儀式，神官和巫女會引導他們進入神殿，向神報告結婚的喜訊，新郎和新娘也會表達對神明的敬意，祈願幸福。
之後他們會交換三杯清酒，各自飲儘，再將楊桐樹枝和紙條編織的玉串供奉在神前，表示和神明締結了牢固的契約。”
秦尚遠就這麽成為了一場婚禮的見證者，新郎和新娘攜手走出正殿時，所有人都在真誠地為他們鼓掌，表達祝賀。
婚禮很快結束，神社內又恢複了往常的樣子。
德川光領著秦尚遠和陸星野來到了神社後的偏殿，這裏冇什麽遊客，因為遠處的牌子上用好幾種語言寫著“遊客止步”。
陽光透過木柵灑下，寧靜的光柱裏塵埃飛舞。
偏殿中走進了一個年輕的男人。
他穿著白色的狩衣，頭上戴著高高的烏帽，看起來溫雅莊重。
秦尚遠見過他，是剛纔主持神前儀式的神官，在這種地方，也隻有神官會這麽打扮。
神官摘下烏帽，在偏殿的廳堂中坐了下來，拿起桌上的書正準備，可餘光瞥見了德川光，他又立刻起身。
恭謹地鞠躬。
“老大。”
“阿政，不用這麽多禮了，我帶貴客們來神社坐坐。”德川光笑笑，轉身向秦尚遠和陸星野介紹，“這位是家族的神官，也是我的朋友兼軍師，榊原政。”
榊原政眨呼著淺綠色的雙眼，用不太流暢的中文說：“秦君，陸君。”
秦尚遠這才發現，這位神官似乎是個混血兒，眉眼間有著歐洲人的立體和深邃。
而他看的書，是《三國演義》。
“貴客稍坐，我去給你們泡茶。”榊原政微微鞠躬。
“阿政，駐地市場的黑鬚先生在近海發現了人魚。”德川光看向榊原政的背影。
“人魚？”榊原政微微一愣，“黑鬚先生也聽過八百比丘尼的傳說麽？那種東西可不能輕易胡亂食用啊。”
八百比丘尼？
秦尚遠好像有些印象。
八百比丘尼是東瀛傳說中的女僧侶。
她曾吃下了人魚肉，變得不老不死，看到了太多生離死別，最終感到孤獨和苦惱。
傳說她活了八百歲，而“比丘尼”在日語裏是女僧侶的意思，所以人們叫她“八百比丘尼”。
“黑鬚先生應該不是想販賣人魚肉，”德川光笑道，“他說那些凶惡的人魚混在金槍魚裏一起被打撈上海麵，人魚這種邪物的出現可能和最近東京城裏出現的騷亂有一些關聯。”
榊原政端來滾燙的茶水：“各位，小心燙。”
“謝謝。”秦尚遠和陸星野接過杯子。
“我們的貴客，在人魚身上發現了這個東西。”德川光將那張青銅麵具從隨身的包裏拿了出來。
“麵具？”榊原政眉頭微皺。
“嗯，一共有三具人魚屍體，扣在了其中一具屍體的臉上。”德川光點頭，“雖然感知不到強烈的魔靈波動，但總給我一種和村正一樣讓人不太舒服的感覺。”
榊原政接過麵具，仔細端詳了片刻。
“天照命對妖邪之物的感知不會出錯，”榊原政開口，“但我倒是聽師父說過，一些足夠高階的封印物，能夠刻意隱去自己強大的氣息，讓人放鬆警惕。”
“刻意隱藏？”德川光不自覺地坐正。
“封印物中寄宿著靈，越是高階的封印物，其中的靈就越是強大，”榊原政說，“隻不過多數的靈不屑於隱藏自己，而那些天生狡猾詭異者則是例外，這種封印物的源流往往和隱匿、潛伏有關。”
“隱匿、潛伏......”德川光腦海中靈光閃過，“潛淵之胎？”
“潛淵之胎？”陸星野抬頭。
“流落在外的惡魔路徑，位列‘嫉妒’，和象征水元素的海洋掛鉤，潛淵之胎是信徒階攀爬者的名字，”德川光解釋，“這種攀爬者會改變人類的體征，進化出水生生物的特征，以支撐他們在水底環境中生存。”
秦尚遠倒是聽過這個名稱。
就在自己成為“背棄門徒”的那個晚上。
“但因為是未登記的惡魔路徑，約束局所瞭解的嫉妒路徑，也就僅限於信徒階，更高階的牧師和主教的資訊，我們也不清楚。”德川光搖搖頭。
艾無常。
秦尚遠心中一動。
紅光閃過，艾無常的對話方塊立刻出現在了秦尚遠的麵前。
【歡迎使用——】
關於潛淵之胎，你有什麽訊息能告訴我麽？
【潛淵之胎啊，這種東西曾經大規模地出現在人類的戰場上。】
人類的戰爭？
【在某個不可考的時代，人類各國利用這條惡魔路徑培育攀爬者用於軍事滲透，因為其特性之一，是與水有關的“汙染”。】
汙染？與水有關？
【你很想知道麽？】
不會又要換什麽東西給你吧？
【當然不會！這些資訊算是我免費送你的，今天這裏有人結婚，我很開心。】
我怎麽嗅到了一些......奸詐的氣味？
你這理由還蠻牽強的！
【就說你看不看吧！】
看！
【信徒·潛淵之胎，晉升需要的惡魔信物為“青銅鱗”，這種封印物很特殊，是古代某種巨大海獸的軀體上剝落下來的鱗片。】
【晉升失敗的人類陷入失控，先是失去人智，淪為隻能依靠本能行動的生物。】
【緊接著，他們會被逐漸異化為惡魔遠古的眷族，這種失控還會通過水體汙染其他同類，就像不斷傳播的病毒，隻要有人接觸失控者存在的水體，就會經曆同樣的異化，最後形成一整個可怕的族群。】
遠古的眷族？
【人魚。】
秦尚遠心頭一驚。
【這些生物藏在水底守望著她們崇拜的惡魔蘇生。】
【也正是因為這個特性，有國家專門飼養這種生物，進行生物改造後，投放進入敵國的水域進行秘密滲透，人魚會汙染整座軍事基地的水源，將那些士兵全數異化。】
難道那張麵具，就是所謂的“青銅鱗”？
【冇猜錯的話，應該是。】
這種惡魔信物，同一件到底有多少個？
【不一定，信徒階的惡魔信物或許會有很多，但在牧師階及之上，隻會越來越少，這說明有資格晉升的，也隻會越來越少。】
【惡魔路徑走到最後，註定會是一個相互廝殺的戰場。】
秦尚遠不寒而栗。
紅光消散。
他回到了現實。
大家安靜地喝著茶，冇有討論出結果。
秦尚遠斟酌了片刻：“這東西，有冇有可能，和潛淵之胎有關聯？”
德川光和榊原政同時將目光投向秦尚遠。
“可能，我是說可能。”秦尚遠小心翼翼地說，想著要怎麽把從艾無常那裏抄來的資訊變成自己的話，“或許這玩意兒可能是惡魔信物之類的東西？”