入夜。
南湖，蘇堤。
開闊的湖麵波光粼粼，遠處的光星星點點。
這條貫通南湖南北兩端的林蔭大道，是當年蘇軾來臨州做官時的政績。
南起南屏山，北至棲霞嶺，蘇堤之上一共有六座橋，從南到北依次名為映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹。
柳樹錯落在長橋之間，南湖上的六橋煙柳，從元代起便已是“錢塘十景”之一。
夜色並冇有驅離來觀光的遊客，反而給這片湖泊籠上了一層神秘朦朧的美感。
蘇柏獨自走在長長的堤岸上，由南向北，和嬉笑著拍照的遊客們擦肩而過。
最後在望山橋邊的長椅上坐了下來。
長椅上還坐著一個四五十來歲的男人。
男人戴著氈帽，因為深秋的寒意而穿著駝色的高領針織衫，外罩一件深棕色的獵裝，看起來溫暖又不失肅正。
男人手裏握著一小塊撕碎的麪包，蘇柏坐到他身邊之前，他一直在這裏用麪包屑餵魚。
“秦尚遠呢？”男人一邊喂著魚，一邊開口了。
“明天要見老爺子，回學院太遠，就送他去客房了。”蘇柏看著水裏爭食的魚兒，淡淡地回答。
“那你今天帶他去乾什麽了？”男人沉聲問。
“帶他備幾件得體的衣服，他平時都穿衛衣什麽的，明天是相對重要的場合，再穿衛衣恐怕不合適。”蘇柏淡淡地說。
“我還以為是約會呢。”男人喂完了麪包，拍拍手裏的碎屑。
“不會。”蘇柏低頭。
“蘇柏，”男人看向身邊少女，“你......不會愛上他的，對吧？”
“不會的，教官。”蘇柏微微側過臉，似乎是在本能地避開男人審視的目光。
“叫什麽教官，蘇柏，你應該叫我二伯纔對啊。”男人笑笑。
夏熾陽。
蘇柏冇有說話。
夏熾陽伸了一個懶腰，自顧自地說：“好不容易來一趟臨州，南湖還是一如既往地漂亮啊。”
“時間不多，我得趁這個機會好好休息一下。”
夏熾陽很愜意地靠在椅背上。
“蘇柏，等下一項任務完成，你也該休息了。”
“休息？”蘇柏有些詫異地扭頭。
“以後，秦尚遠就不用你監管和保護了。”夏熾陽說。
“我看了他在入學測試裏的表現，他現在已經足夠應對大多數的情況，有梅菲恩在，他體內的墮神軀也足夠穩定。所以恭喜你，這項任務到今天，終於完成了。”
夏熾陽的語氣裏帶著祝賀的欣喜。
他甚至為蘇柏鼓起了掌。
對蘇柏來說，這的確是個漫長的任務。
從她6歲開始，直到今天。
“真是難以想象啊，6歲的你竟然能接下這麽一項艱钜的任務。”夏熾陽感歎著，“那時候你還不叫蘇柏呢，夏葉冬這個名字，真是遙遠的記憶啊。”
“嗯。”蘇柏略微附和著點頭。
“我還記得，那時候為了把你放到那群男孩堆裏訓練，給你剃了寸頭，打扮成男孩樣，”夏熾陽笑了，“結果你真的就比那群男孩們都要優秀，蘇柏啊，你真的是個很棒的孩子。”
“謝謝教官誇獎。”蘇柏微微點頭，眼裏看不出絲毫的情緒。
“完成接下來的任務，你就可以好好休息一陣子了。”
夏熾陽將手機裏的資訊發給蘇柏。
“這是夏超失聯之前的位置。”
蘇柏低頭看了一眼：“東瀛？”
“你上次告訴我之後，我就派人去查了，夏超追查的東西似乎牽扯到了人口失蹤，那裏的紅燈區是人口失蹤的高發地，”夏熾陽收起手機，“再多的就查不到了。”
“那我從東瀛查起。”蘇柏麵無表情地點頭，“不告訴老爺子麽？”
“老爺子快九十歲高齡，最近煩他的事情夠多了，”夏熾陽說，“要是知道自己的大孫子在東瀛突然失蹤，明神孽相恐怕要把東瀛踏平。”
“為他的身體著想，還是不要告訴他了吧。”夏熾陽接著說，“老爺子那邊我會想理由，你處理就行了。”
“嗯。”
“還有，你的上一個任務完成得很圓滿，回來之後呢，就不要再跟著秦尚遠了，要保持絕對距離。”夏熾陽拍拍蘇柏的肩膀，“我會把你的學籍調到藍湖學院國外的分校去。”
“免得那小子不小心喜歡上你了，畢竟他可是家族為薔柔欽定的未婚夫。”
藍湖學院作為裏世界首屈一指的人才培養基地，當然不止在華夏設立。
華夏的是本校，美洲，歐洲都有不同規模的分校區，對外宣稱聯合培養。
“嗯。”蘇柏垂著眼，凝視遠方映著燈火的湖麵。
“如今終於要見麵了啊，”夏熾陽滿臉的愜意輕鬆，“秦家已經冇落，墮神軀和火核質受到如此多的覬覦，到今天終於也要塵埃落定。”
“等到秦尚遠成為薔柔那孩子的丈夫，成為夏家的力量，這裏世界，也就會減少許多爾虞我詐吧。”夏熾陽嘶啞地說，“秦氏夫婦若是有知，九泉之下也會含笑的。”
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“你呢，繼續守護好你體內的風核質就行，等到了年紀，家族一定會替你挑選一個配得上你的男人，你或許可以輕鬆一些，這些年來辛苦你了。”
夏熾陽自顧自地說著自己心中宏大的藍圖。
“還有你那個冇出息的父親，家族也會為他養老的，到時候你想繼續用蘇柏這個名字，或者改回夏葉冬這個名字，都隨你。”
“我走了，萬事小心。”夏熾陽站起身，拍拍蘇柏的肩膀，“天冷，早點回去休息。”
蘇柏冇迴應。
她靜靜地聽完了夏熾陽為她安排今後的人生，心裏冇有絲毫波瀾。
很快，夏熾陽的身影消失在了蘇堤上，長椅上隻剩下蘇柏一個人。
在過去18年的人生裏，她和夏熾陽這個二伯的關係一直都是這樣。
從有記憶開始夏熾陽對自己就極度嚴苛，無論是訓練、學習還是生活。
蘇柏作為女孩從家族的一眾男孩之中脫穎而出，冇有辜負他的期望，夏熾陽就真的把她培養成了一柄利刃。
比起他口中那個“冇出息的父親”，夏熾陽在她心裏的確更像是一個“父親”的形象。
夏熾陽還會像一個“父親”一樣，為蘇柏安排今後的人生。
6歲到11歲該做什麽。
12歲到14歲該做什麽。
15歲到18歲該做什麽。
18歲以前的人生裏，蘇柏的世界中隻有無儘苛刻的訓練、戰鬥。
她不由分說，被夏熾陽打磨成了秦尚遠身邊鋒利的劍。
而18歲以後的人生，蘇柏的世界又要迎來改變了。
她好像不必再做秦尚遠的劍了，會過上夏熾陽口中“輕鬆一些”的日子。
不必去管爸爸的贍養，可以改回“夏葉冬”這個名字，還會和一個配得上自己的男人結婚。
秦尚遠會在這裏和她分道揚鑣，成為夏薔柔的丈夫。
從此形同陌路。
這就是夏熾陽為她安排好的人生。
可從不會問她是否願意。
不過，就算不願意也冇用。
蘇柏的想法並不重要，夏熾陽說她不能像一個女孩子那樣撒嬌。
因為夏熾陽說這關乎家族的未來，甚至可能關乎世界的未來。
因為夏熾陽說，這就是每個人的命運。
命運，無可抵抗。
唯有成為它的奴隸，才能從漫長的人生中獲得一些慰藉。
擁有契約的蘇柏能夠一拳轟爆鋼鐵，但這有什麽用呢？
她冇辦法轟爆命運，隻能就這樣眼睜睜看著自己陷入命運的泥潭。
蘇柏的聽力很好，因為隱秘王座的原因，她即使常態下的各項素質也是成年人的幾倍。
大家喝醉的那個晚上。
接好蜂蜜水回來的蘇柏其實知道。
秦尚遠把夏薔柔認成了自己。
他倒在夏薔柔的懷裏。
說。
“蘇柏，我喜歡你。”
她都聽到了。
她全都聽到了。
隻是她知道總會有這麽一天，自己會和秦尚遠分道揚鑣。
她知道自己和秦尚遠不可能有以後。
所以她隻能裝出什麽都不知道的樣子，繼續沉默地陪伴在這個男孩的身邊。
沉默地看著他笨笨的，可是又勇敢的樣子。
沉默地記下那些彌足珍貴的時刻。
蘇柏靜了片刻，又從包裏拿出一本巴掌大的、厚厚的相簿。
她翻開第一頁。
照片上的兩個寸頭的小男孩並肩站在一起，左邊的男孩麵板白得耀眼，另一個卻黑黝黝的。
那是從一次集體合照上裁下來的，被她夾在相簿的第一頁。
左邊的孩子腳底下寫著“秦尚遠”。
右邊的孩子腳底下寫著“夏葉冬”。
蘇柏伸手輕輕撫摸著那張發黃的照片，臉上難得泛起了一絲笑容。
右邊的孩子可不是男孩。
那是留著寸頭的自己。
那時候她被送去做秦尚遠的同學，兩人同桌。
她那時候看著瘦小，不愛說話，在班上存在感很低。
所以經常有別的男生成群結隊地欺負自己這個“小男孩”。
踢走凳子啦，踹翻桌子啦，把抽屜裏的課本全扔進垃圾桶啦......
但蘇柏隻是來保護秦尚遠的，所以她從不理會男孩們的挑釁。
有一天，那些壞小子們又來了。
這次不同於之前，他們要動手打自己。
但這一次，秦尚遠忽然站在了她麵前。
他說對壞小子們說：“以多欺少算什麽好漢，有本事單挑！”
又對自己說：“你真笨啊你！欺負你那麽久都不還手的！大哥保護你啦！”
可那時候他也是個很瘦小的孩子呀，隻是比自己高了一點，就要做保護自己的大哥。
但就是那麽瘦小的孩子，眼裏卻一點懼意都冇有。
像個英雄一樣。
蘇柏翻閱著相簿，也在翻著自己的回憶。
她從冇和秦尚遠有過單獨的合照，那些都是她從每張照片裏單獨裁下來的。
有的是集體合照，有的是運動會時她和秦尚遠恰好同框。
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黑黝黝的自己逐漸變得白皙出挑，蓄起了長髮，成為了人人仰慕的“蘇柏”。
冇有人會把她和之前那個瘦小的，名叫“夏葉冬”的小男孩聯係在一起。
秦尚遠也慢慢長大，變成了現在的少年。
回憶逐幀閃過。
每一幀都彷彿就在昨天。
蘇柏從冇有仔細地回憶過她和秦尚遠的往事。
可直到這麽多年過去，她試圖重溫一遍那些記憶時。
她才知道原來每一段秦尚遠在的回憶，都像太陽一樣溫暖。
淚水忽然止不住地湧了出來。
夜色裏的蘇堤人來人往。
蘇柏坐在長椅上獨自哭出了聲。
淚水滾燙，大顆大顆地滴落在相簿上。
落在男孩燦爛的笑臉上。
悲傷彷彿海潮那樣在胸口漲落。
“我喜歡你......”
蘇柏用手捂著嘴，顫抖而剋製地說著冇人能聽見的告白。
“對不起，我喜歡你......”
從今晚之後，她就得和秦尚遠保持距離了。
將那個男孩的人生，拱手讓給別人。
所以她纔會借著這個天衣無縫的理由給他買衣服。
在秦尚遠餘生的每個重要場合，都會穿上其中的一套出席。
就好像是自己陪在他身邊一樣。
這是她唯一能留在秦尚遠身邊的東西了。
路過的遊客們紛紛看向這個埋頭哭泣的女孩。
心生憐憫，但也隻能旁觀。
哭了很久。
蘇柏起身，睫毛上還掛著亮晶晶的淚水，可臉上的表情又恢覆成了平常那個波瀾不驚的蘇柏。
她把手裏的相簿合上，放進了湖水裏。
魚兒們以為是餌料，圍著相簿遊動。
一串氣泡上浮。
沉底。