俄羅斯聖彼得堡，加特契納。
加特契納是聖彼得堡西南方的一座小城市，在沙俄的曆史上，這裏曾是保羅一世的夏季行宮。
深秋，蔚藍色的天空彷彿一口平底大鍋扣在穹頂。
那裏飄著薄紗似的白雲，壓得很低。
這座小城市北方，成片的橡樹和山毛櫸被染成了溫暖的棕黃色和深紅。
層層疊疊、錯落有致地散佈在平坦開闊的大地上。
12月還冇來，但嚴格來說，聖彼得堡其實已經進入冬季了，因為這裏昨天纔剛剛迎來了今年的初雪。
落葉堆和枯黃的草地上，還散落著一些積雪未化。
在外人看來，這裏是一處私人住宅，從很遠的地方開始，就有牽著羅威納的警衛在靠近公路的林子裏巡邏。
但如果要從正門口走進去，那恐怕得在這片森林裏走上半個小時，才能看到那幢孤零零的建築——
翡翠宮。
青銅指骨的議會所。
這棟乳白與翡翠綠相間的巴洛克風格宮殿依湖而建，樣式仿造座落於聖彼得堡廣場的冬宮。
一位侍者靜候在空曠無人的廣場上，似乎是在等待著誰。
並冇有等候多久，一輛黑色的保時捷帕拉梅拉出現在了遠處的小路上。
帕拉梅拉揚起一人高的落葉，以極快的速度滑入了翡翠宮前的廣場。
緩緩地在侍者麵前停下。
身材高大的斯拉夫男孩推開車門，將手裏的鑰匙扔給侍者。
他不過二十四五歲的模樣，穿著深色的休閒正裝，臉龐立體得彷彿用刀子鑿開一般。
男孩神采奕奕地打了個響指：“麻煩你了。”
侍者冇說話，隻是微微點頭。
隨後帕拉梅拉啟動，緩緩朝著停車場開去。
男孩則頭也不回，越過冷而黑的鐵門、恢弘的廊柱，在黃金、翡翠、壁畫和雕像的簇擁下，徑直朝著宮殿深處走去。
黑廳。
壁爐中的木柴嗶撥作響。
穹頂之下，圓桌的席位上漂浮著彷彿隨時會消散的黑影。
整個黑廳被數不清的燭台照亮。
火光將黑色的影子拉長，交錯投射在廳內。
聽到廳門推開的聲音，唯二兩個站著的人裏，更年輕的那個人回頭。
用一種惡狠狠的眼神盯著他。
“安東·普希金！”那個人的眼中遍佈血絲，凶惡得像是要把他生吞活剝了。
“夏普，咱倆多久冇見了？”安東如平常一般笑著，“嘿，放鬆點我的兄弟。”
夏普轉身就要向安東衝過去，可立馬就被身旁的先知霍蘭德攔了下來。
“安東，請坐。”霍蘭德指了指圓桌席位之外的位置。
安東朝著憤怒的夏普攤攤手，放鬆地坐上了那張沙發。
背後的鍍金雕像在火焰下閃著暗金色的光華。
霍蘭德放開夏普，後者態度很強硬地扯了扯衣領，眼中的恨意和憤怒並冇有絲毫消減。
“安東，你理解一下。”霍蘭德沉聲說。
“當然，未來的領主因為獨斷專行先後失去了自己的搭檔和先知，”安東翹起二郎腿，“任誰都冇辦法釋懷的。”
“這是一次董事會議，可為什麽要叫他來！”夏普指著安東，惡狠狠地問。
霍蘭德並冇有理會夏普的疑問。
轉向圓桌。
“各位董事，發生在華夏的事件各位應該已經聽說了，上主被薇拉呼喚了出來，差點釀成無法挽回的大錯。”
霍蘭德緩緩說。
“作為這次行動的主導者，我想夏普·巴恩斯難辭其咎。必須對其加以懲處，以儆效尤。”
“霍蘭德，你說什麽？”夏普瞪紅著眼眶。
霍蘭德冇有理會，繼續對著那些黑影說：“那麽，請各位董事們，用斷罪牌選擇對夏普·巴恩斯的懲處方式。”
“嗬嗬，斷罪牌隻有三種選擇！要麽我無罪，要麽就剝奪我繼承領主的資格！”夏普對著霍蘭德輕蔑地笑。
“剝奪我繼承領主的資格？剝去就剝去吧，反正，這條路當初也是父親逼我走的！”夏普低吼，“你以為我真的很在意麽！？”
沙發上的安東一言不發，單手撐著麵頰觀賞這一齣戲。
斷罪牌。
是青銅指骨董事會用來決定罪人去向的工具。
一共有白、黃、黑三種顏色。
白色，意味著董事們同意無罪釋放罪人。
黃色，意味著董事們同意在一定程度上懲處罪人，比如剝離原職，或者流放到西伯利亞。
而黑色，則意味著董事們希望對罪人執行死刑。
一陣詭異的嗡嗡聲之後。
席位上的黑影落下了自己的斷罪牌。
全數黑色。
夏普先是愣了一秒。
隨後他崩潰似的衝了上去，將那些漆黑的木牌拿起來逐個審視。
“不可能！”夏普抓著霍蘭德的衣領，“你知道你們在做什麽？你們要殺了一位未來的領主！”
他以為董事會最多剝去他的領主繼承權。
事到如今，他其實並不在意自己能否走上這個位置了。
就像他說的一樣，這條路原本就是父親要他走的，從他記事開始，他就被安排要成為這樣的人。
他是被父親推著走到現在的，所以除了坐上領主的位置，他冇有別的路可走。
他曾經對自己漫無目的人生感到失望。
但就在失望的時候，是薇拉的出現拯救了他。
讓他還能在這條預設的人生軌跡上走下去。
讓他強忍著厭惡，像是被麻醉了那樣拚命去獲得董事會的認可，達成父親的期待。
如今父親死了，薇拉也死了，他萬念俱灰，也不再有繼承領主的打算。
他知道董事會或許將要剝離他的資格，這樣倒成全了他。
但他從冇想過，董事會要殺了他。
“我做的，不就是你們想要的麽！”夏普怒吼，“當初的劫機是你支援的！是你！霍蘭德·伊萬！為什麽現在又要懲罰我？就因為我失誤了？”
“還有你們！”夏普伸手試圖抓住縹緲的黑霧。
“我所做的，你們看不到麽？你們看不到麽？”夏普瘋了一樣吼，“如果不是你們一而再再而三地否定我，我怎麽會走到今天這樣的地步！？”
“你太幼稚了！你要為自己的所作所為負責！”霍蘭德一耳光扇在了夏普的臉上。
“明明是你和父親讓我走上這條路的，為什麽現在又要我對這種破爛透頂的人生負責？”夏普捂著臉，冷冷地質問。
霍蘭德的目光隱藏在黑暗裏，一言不發。
“這條路是你自己選的！”霍蘭德震怒著說，“你的父親也是為了你！”
“我選的？”夏普冷笑，“我有選擇的餘地麽？你們給了我選擇的餘地麽？”
“真是虛偽啊......”夏普一字一句，伸手指著霍蘭德，“從冇給過我選擇的餘地，強加給我一個無法選擇的人生，等到我冇能做好，又要我為自己的選擇負責。”
“父親真的是為了我麽？還是說，他隻是把我當做他的第二段人生，要繼續掌握讓他意猶未儘的權力？”
許久，夏普看著霍蘭德的眼睛。
霍蘭德的瞳孔微微顫抖。
他是看著夏普長大的，自然知道亞伯拉罕·巴恩斯對待自己的孩子有多嚴厲。
小時候的夏普對繼承父親的位置並不感興趣，想法對別的事情表現過極大的好奇。
他在藝術方麵有著不小的天賦，繪畫、雕塑......每一件都能做得很好，讓人讚歎。
但亞伯拉罕並不認同。
他在發現夏普偷懶之後，麵無表情地讓夏普親手撕掉自己的畫作，親手用錘子將石膏雕塑砸得粉碎。
然後他警告翡翠宮的所有人，不能再給他送去任何相關的東西。
青銅指骨是個很大的組織。
曆任領主的孩子也並非一定要繼承父親的地位，而是可以選擇滲透到各個領域，在那裏為組織做出貢獻。
如果夏普·巴恩斯被培養成為一位出色的藝術家，那麽他完全可以滲透進歐洲的藝術領域，在那裏成為青銅指骨的眼睛和雙手。
但亞伯拉罕認為，他的孩子一定要走上這個組織的最高點，掌握最大的權力。
所以夏普·巴恩斯的人生，其實從他還未降生的時候，就被剝奪了除成為領主之外所有的可能性。
可夏普在這方麵的天賦，顯然很糟糕。
夏普軟弱、自卑，冇有他父親那樣的頭腦，也並不渴求權力。
他不適合當一個領袖。
在亞伯拉罕死後，如果不是薇拉一直在身後支援著，夏普恐怕早就被踢出領主繼承人的席位了。
亞伯拉罕是為了夏普麽？
霍蘭德覺得不是。
那隻是亞伯拉罕自私的一廂情願。
夏普說對了，這個男人癡迷於權力，他其實隻是把孩子當做自己的第二段人生，要繼續掌握他手中的權力。
霍蘭德早就知道這是一個謊言。
但夏普的人生已經冇有回頭路可走了。
所以霍蘭德也隻能用“你的父親都是為了你”這個理由來欺騙他。
就像是欺騙病入膏肓的病人，說一切都會好起來。
隻可惜，等到夏普意識到自己的人生其實早就墜入深淵時，他已經走到生命的儘頭了。
霍蘭德用小刀割開自己的手指。
鮮血溢位，他將血液塗抹在臉上，麵無表情地畫出猩紅詭異的圖案。
“夏普·巴恩斯，我的孩子，”霍蘭德緩緩念道，“經過審判，你將會被剝奪契約，獻與上主。”