盧浮宮，黎塞留研究室。
燭火搖曳。
這裏是位於盧浮宮地下三層的別室，在17世紀時建成後，幾乎冇再經曆過大的改動。
整座博物館的電力網路並冇有覆蓋到這裏，隻靠掛在牆壁上的燭台照明，室內的陳設也依舊沿襲四百多年前的原樣。
成排的書架直直通往天花板，上麵堆滿了陳舊的古籍、油畫和雕塑。
其實那些多是隨手可及的低階封印物，隻封存著一些薄弱的魔靈，級別低到約束局都懶得正眼看。
背靠雜物書堆，留花白短髮的老人佝僂著背，端坐在一張古舊的書桌前。
他沉默地閉著眼，身上搭著絨毯。
老人彷彿昏沉地打著盹，他已經很老很老了，樹皮般的麵板緊貼著伶仃骨頭，彷彿木雕一般，高文踏入房門的聲音並冇有驚醒他。
“父親。”高文猶豫了片刻，終於還是開口。
“你來了。”老人緩緩睜眼，麵前的燭台也隨之燃起。
飄搖的燭火映亮他蒼老瘦削的麵頰。
“我來找蘭斯洛特。”高文說。
“給我看看吧，雷蒙德·羅素雖然老了，但還能提得起興趣。”雷蒙德·羅素沙啞地笑了幾聲。
高文有些驚訝，父親很少對別的事情表現出這樣的積極。
見父親沉默地看著自己，高文知道他是認真的。
於是他小心地將手中的皮箱開啟，取出其中裝著的物件擺放在父親的麵前。
那是由一支金屬管封裝的“光”。
金黃色的光芒安靜充斥著金屬管卻不外泄，同燭火交相輝映，像是一支小巧而精緻的LED燈管。
“父親，”高文沉默地立在一旁，“委托的任務失敗了，霍鬆庭隻交給了我這個，用縛靈管封裝的靈。”
“這是那位陸星野身上的靈？”雷蒙德·羅素渾濁的瞳孔亮了一下，他並不在意事情的成敗。
雷蒙德小心翼翼地拿起縛靈管，低聲說：“果然和魔靈不同。”
“據說是冒死從那位001號病例身上取下的樣本，疑似秦尚遠的人偷襲了他。”高文補充。
“秦尚遠？”雷蒙德似乎被引起了注意，“他成長得這麽快？竟然能和一位夜禍交手麽？”
“霍鬆庭現在的實力可能已經超越夜禍了，據說他準備申請再次評級，有望衝擊藍湖學院三十年來的第一位晨鬼。”
高文有些猶豫。
“不過秦尚遠也隻是僥倖險勝，霍鬆庭動用了他的契約，艾薩克公理，應該也會受到封印物白紋石像的麻痹影響。”
雷蒙德不以為意地點點頭。
沉思了片刻，他伸出枯枝般的手指，蘸起燭火下的黃色粉末，在斑駁的桌麵上隨手畫下了一個正圓。
正圓內括六芒星，再加入汞液，就是最初級的鍊金矩陣雛形了。
雷蒙德小心翼翼地揭開縛靈管，其上銘刻的鍊金符文緩緩亮起，隨後一抹無可捉摸的金色氣息從管口的縫隙中溢了出來。
失去了縛靈管的庇護，溢位的金色氣息並冇有在空氣中存在多久。
一部分消散了，另一部分則悄無聲息匯入了鍊金矩陣的雛形中。
隨著金色氣息的消失，原本鬆散的硫汞混合物質彷彿瞬間凝固了般，成為了鐫刻在桌麵上的圖案。
“都能驅動鍊金陣，果然，和魔靈的本質冇有不同。”印證了心中所想，雷蒙德幽幽地說。
“我第一次見金色的靈。”高文附和。
“這種靈相較於魔靈，更加純粹。”雷蒙德在燭光下虛起雙眼。
“純粹？”
“魔靈摻雜著人的**、恐懼，”雷蒙德緩緩說，“這也是惡魔之所以伴隨人類誕生的原因。”
高文點點頭，這已經是裏世界的共識了。
“但這股靈，並冇有**和恐懼，它們不摻雜任何人類的情感，隻是純粹而磅礴的靈。”雷蒙德深吸了一口氣，“這讓我想起了一些很古老的東西。”
“很古老的東西？”
“世界之初是混沌的。”
雷蒙德蒼濁的眼中映著飄搖的燭火。
“生命從那片混雜精神與物質的、了無邊際的灰色錫海中誕生，因而具有了不同的形態。”
“灰錫淵海。”高文低聲說。
在惡魔學中，整個世界被分為三個部分。
人間的所在地，便是被稱為“灰錫淵海”的物質世界。
在這裏，物質賦予精神形體，而精神賦予物質意義。
“灰錫淵海中的精神與靈極度依賴著物質，隻有在物質本身凋亡後，才能獲得自由，前往上一層的白銀世界。”
“而除此之外，無數人類在跨越千萬年曆史中所有的信仰、恐懼與敬畏，也會匯集為磅礴的精神力，自然而然地昇華到白銀之中。”
“這就是惡魔的誕生。”高文長舒了一口氣。
“然而這些於混沌之中昇華的靈，真的隻滿足於停留在白銀麽？”雷蒙德低聲問，聲音低啞得彷彿自言自語。
“還能繼續昇華麽？”高文問，“真的前往白銀之上的......黃金之國！”
“不知道，孩子，”雷蒙德笑著搖搖頭，“我曾以為這並不可能，但殘破的惡魔路徑和陸星野的出現，讓我開始相信，也許神是存在的。”
“他們曾與惡魔相互為戰，否則人類也就不會有墮落的路西法畏懼耶和華的傳說。”
雷蒙德拿起手中的縛靈管，其中的金光流淌。
“這就是他們曾經存在的證明啊。”
雷蒙德閉上雙眼，虔誠低聲頌念禱告。
“神啊，你們如今身在何處？”
“人間的惡魔，早已欺儘了你們光耀的輝名。”
在雷蒙德的禱告低語中，高文的世界觀似乎有些動搖了。
這個世界上真的有神存在過麽？
那是怎樣的神？
他們如果再臨，會怎樣懲罰這個充滿罪惡的世界？
“這件事情，要和叔叔說麽？”高文打破了沉默。
“不必，”雷蒙德擺了擺手，“梅倫是家主，他在家族裏有更要緊的事，在冇有徹底的證據前，就當做流言好，反正裏世界也不缺這個猜想。”
雷蒙德撫掌擦去桌麵上的鍊金矩陣，將手中的縛靈管回收裝好。
“我們要做的，是掌握陸星野，這樣才能將這個猜想推往下一步。”
“那這份樣本就交由您處理了，”高文點點頭，“蘭斯洛特她......”
“蘭斯洛特那個姑娘啊，”雷蒙德平靜地眨了眨灰色渾濁的眸子，“她似乎有意避開了這件事。”
“避開？”高文不解。
“蘭斯洛特是個很優秀的孩子，家族選擇她作為繼承人是一個絕對正確的選擇，”雷蒙德沉吟，“不過，她如今還缺了一樣東西。”
高文皺起眉，蘭斯洛特在家族中絕對是無可挑剔的存在。
這個姑娘能在酒會上將政商界互不往來的敵手拉攏到一起，也能轉身逗得某位皇室親王捧腹大笑。
她遊走在堪稱道貌岸然肮臟齷齪的所謂“上流社會”之間，如同蝴蝶飛過花叢那樣遊刃有餘。
蘭斯洛特的天賦不僅體現在家族事務上，以裏世界的眼光來看，她也是一位相當優秀的契約人。
家族中，隻有頗具天賦的孩子才能擁有契約。
與高文同輩的羅素之中，隻有蘭斯洛特和傑蘭特纔有這樣的資格。
這是高文的遺憾，這也是為什麽，獲得“高文”之名的他，到現在還不過隻是校董代理人。
所以他並不理解，自己父親口中的蘭斯洛特還缺了什麽。
在霍鬆庭麵前，他是不可一世的校董代理人。
但在家長麵前，他隻是一個永遠需要學習的孩子。
“也難怪你無法察覺，”雷蒙德蒼老的臉堆起一個微笑，“我的孩子，你早已經具備了蘭斯洛特所不具備的東西。”
“父親......”高文微微低頭，想要看清父親的表情。
“那是鐵腕，”雷蒙德抬頭，滄桑卻矍鑠的目光和高文對上，“統治這個家族，需要絕對的鐵腕，就像奧托·馮·俾斯麥那樣。”
雷蒙德話音輕而篤定地落下。
他毫不猶豫地掀開自己腿上的絨毯，露出自己殘缺不全的下半身。
高文微微一怔。
父親在這不見天日的研究室中已經待了數十年了。
數十年如一日，他麵對的都是同一堵牆壁。
彷彿是失敗後給予自己莫大的懲罰。
數十年來，他肉眼可見地飛速老去，分明五十歲的年紀，卻蒼老得像是快要死去的耄耋老人。
“我是梅倫的親弟弟，而他就是這樣將我驅逐出家族中心的，隻有這樣的鐵與血，才能引導家族、引導人類走向未來！”雷蒙德的語氣嘶啞而坦然。
“不過一雙腿和自由而已，我成為了家族領袖的試金石，”雷蒙德緩緩說，蒼老的眼神很平靜，“這就足夠了。”
雷蒙德說完，微笑著看向自己的孩子。
“可是你看現在，多麽可笑的寓言！鐵血的領袖培養出的，卻是優柔寡斷的交際花，”雷蒙德的聲音沙啞，“孩子，這是你的機會。”
高文的眼角微微顫動，眼神中倒映的燭火似乎漸漸有了某種熾熱。