“你準備怎麽逃出這裏？”
巨型械龍疾馳在漫漫無儘的原野上，佝僂的脊背上馱著阿加尼婭小姐和賽特。
“我的本體冇在這裏，逃到潘地曼尼南的邊緣，我會用我的結界接住我們前往灰海。”
梅菲恩專心駕駛著械龍。
賽特看了一眼身後，鬼影般的燼者儘數顯形，無麵的臉龐爭先恐後地擁擠交織，隱隱約約裂出無數道不規則的口子，露出密密麻麻、森白銳利的尖牙來。
像是接到了某種敕令，這些詭異的守衛不再隱藏自身，反而如影隨形一樣對這頭出逃的械龍窮追不捨。
他們每往外出逃一段，就有無數的燼者從這片暗紅荒野中爬出來，匯入這片浩浩蕩蕩的隊伍。
數不儘的燼者匯聚在一起，從高處看來就像是一場正在摧枯拉朽推進的猩紅海潮在這片荒蕪大地上氾濫成災。
單個的燼者並不可怕，但燼者匯聚而成的燼群就需要警惕了，哪怕是賽特這樣的上位惡魔。
燼群很快呈現出包圍的趨勢，側翼的暗紅迅速地圍攏上來，這些玩意兒聚在一起時更像某種蜂群生物。
賽特攤開掌心，指掌間一枚極小的黑點像是懸空的石油那樣緩緩凝聚成型。
他向上抬起手掌，將那枚小小的黑球舉過頭頂。
這枚黑球似乎靜止在了半空，隨著一道無形的領域展開，朝著械龍逼近的燼群開始成片成片地向後退縮。
而那些冇來得及退縮的部分，則直接由暗紅轉為枯白，化為了漫漫荒原上的粉末。
梅菲恩側頭看去，不僅是燼群，就連這片荒原上生長的太歲也因此大片枯萎，此刻的他們就像是一座移動的瘟疫源，所及之處毫無生機。
“災相。”梅菲恩低聲說。
“什麽？”賽特冇太明白。
“災相。”
梅菲恩重複道。
“這是人類給這份契約的命名，約束局序列號99，源流於毀滅惡魔，會有不同的各種形式，但最終效果隻是簡單粗暴地在領域內執行‘毀滅’的意誌。”
“人類在做這種事情？”
賽特驚訝之餘不禁有些好奇。
“你太久冇在灰海待過了。”
梅菲恩回答。
“近一百年，人類一直在研究惡魔，研究靈質和物質的關係，給不同的惡魔遺物分類，觀測、排序不同惡魔賜予人類的契約，試圖從這些資訊中總結出規律，反哺人類自身。
“災相這份契約，在約束局的記錄裏100年來隻有一位契約人，他活躍在20世紀70年代，是北美轄區的一名夜鬼級拘束官兼義警......看來你很看重他啊，把這種高危契約交給他。”
“約翰·摩爾。”
賽特似乎回憶起了很久以前的往事，在灰海隻過去了幾十年，但在時間序列早已經分解的白銀之庭，賽特或許已經度過了幾百年甚至上千年。
“遇到他的時候，在我眼裏他已經是個死人了。
“因為私人恩怨，他的妻女被黑幫強暴至死，就連他自己也被砍去了雙手雙腿，但他還能單靠求生的本能意誌，在芝加哥街頭的垃圾桶裏活過那個悲慘的聖誕夜。
“一切毀滅之後，理應迎來新生，世界總是這樣輪迴......我覺得再給他一次機會，很符合我的氣質。”
“所以他交換給了你什麽？”梅菲恩問。
“什麽也冇有，他瀕臨毀滅的狀態就是對我最好的獻祭。”賽特回答道。
“整座萬魔殿能追出來的，就隻有這些燼者？”
梅菲恩看了一眼後方，災相的毀滅意誌如同一柄無形的巨刃，割草般在燼群中橫行，最終在械龍身後形成了一道邊緣清晰的界限。
“萬魔殿修建之初的目的是為了‘庇護’，但在那場衝擊之後，不夠強大的惡魔們都死了，現在和一座死城冇什麽區別。”
賽特說。
“除了魔兵之外，這些燼者就是潘地曼尼南如今的居住者。魔兵分饗萬魔殿主人位格的力量，數量有限，是斯旺的近衛，而這些燼者則可以儘情地用來當做炮灰，過去它們聽從我這個攝政王的，現在它們聽從斯旺的。”
“等等，”梅菲恩愣了下，“你說萬魔殿修建之初的目的，是為了庇護？庇護誰？”
“庇護惡魔。”賽特回答。
“......”梅菲恩陷入了沉思。
“很奇怪麽？”
賽特先是疑惑，隨後才後知後覺地意識到，梅菲恩是從誕生到現在是第一次來到白銀之庭。
過去她對潘地曼尼南的瞭解都來自於人間的典籍，哪怕她有漫長的生命，卻也冇有辦法瞭解到這裏最真實、最原始的曆史。
賽特思考了片刻，再次開口。
“你知道上帝的，對吧？”
“我見到他的時候，他已經失格成為全知惡魔，墮落到灰海了。”
梅菲恩說。
“全知惡魔的魔骸於1735年在格陵蘭島的冰川中被髮現，1844年驅魔光榮會組織了船隊去捕獲他，我是參與者之一。”
“在跟你講述這一切之前，我需要告訴你一個在白銀之庭鐵一般的事實。”
賽特沙啞地開口。
“這個事實就是，一旦成為了‘真神’，真神的本能，就會驅使著你不擇手段地靠近黃金，就好像是飛蛾必須撲向火焰一樣。”
“本能......麽？”梅菲恩喃喃。
“自從那位無名之神拒絕黃金後，黃金門扉出現了第一道裂痕，這意味著完美的規則有了鬆動。”
賽特繼續說。
“上帝自然也看到了這個機會，於是祂開始迫不及待地開始尋求晉升。”
“靈質和力量不會憑空誕生，”阿加尼婭小姐皺眉，“就算規則有了鬆動，想要晉升進入黃金之國，不還是需要等待......”
說到一半，梅菲恩便停住了，自己的想法和賽特之前所說的內容拚湊了起來。
在這個世界，力量和靈質傳遞、轉換的方式有很多種，修納、鍊金......而在白銀諸般神魔爭奪位格的那個蠻荒時代，最為通用的方式，是“吞噬”。
“你是說，上帝開始捕食其他擁有位格的惡魔？”梅菲恩問。
“不隻是擁有位格的惡魔，”
賽特搖搖頭。
“還有新生的、弱小的惡魔，甚至是祂麾下的天使們。”
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