清晨的微光穿透東海城上空的雲層，灑在永夜公會基地三樓的落地窗上。
周淮坐在真皮沙發裡，與周圍的空氣融為一體。
他依舊保持著昨夜思考的姿勢，皺著眉，手指摩挲著沙發的扶手。
「一百天……」
周淮嘴唇開合，吐出這三個字。
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係統給出的挑戰任務有著一百天的時限。
可最讓他苦惱的是，母親究竟被段先生藏在哪裡並冇有絲毫頭緒。
「也就是說，這一百天的時間，我不僅要提升實力還得想辦法找到母親確切的所在位置。」周淮在心裡盤算著。
理論上來講，破曉公會的觸角早就暗中遍佈全球，要將一個大活人神不知鬼不覺地藏匿五年實在太簡單了。
但按照段先生對自己母親的重視程度，對方絕對不會隨便放一個地方。
最有可能的就是放在自己身邊。
「如果這個世界上，真的有什麼屬於破曉公會的大本營……」周淮腦海中浮現出一張世界地圖「」「那應該就在遠在萬裡之外的自由聯邦！」
那個號稱世界第一強國、SSS級強者坐鎮的龐然大物。
也就是說，母親的所在位置，極有可能就在自由聯邦的絕密之地。
正當他順著這條線索往下深思。
「叮！」
腦海中，係統電子音響起，打斷了他的思緒。
【係統提示：您的信徒中村新一朗有事請見，是否將意識轉移至分身蟲帝·凱撒？】
「中村？」周淮看向前方。
這幾天，櫻花國在經歷了大夏的毀滅性打擊後，正處於百廢待興、權力洗牌的混亂期。中村新一朗作為他扶持的傀儡政權神朝的話事人，這個時候求見，必定是出了什麼棘手的狀況。
「轉移。」周淮索性收起關於自由聯邦的念頭，在心中默唸。
嗡——
熟悉的失重感傳來，眼前的景象扭曲、重組。
當週淮睜開眼時，視線已經從東海城基地，切換到了東京廢墟之上，那座剛剛趕工修建起來的神朝總部會議室內。
中村新一朗跪伏在大理石地板上，額頭貼著地麵，連大氣都不敢喘一口。
「起來吧。」周淮操控著凱撒，用低沉的嗓音開口：「說，找我有什麼事？」
聽到主上的聲音，中村新一朗這才抬起上半身。
他雙手捧著一個鑲嵌著防禦陣法的紫檀木匣子，膝行兩步，高高舉起。
「啟稟主上大人，我們在奉命徹底清查、搜刮九條家族底蘊資源的時候，在一處被重重封印的絕密地下室裡，發現了這件物品！」
中村語氣激動：「不知是將這件絕世珍寶作為戰利品送給大夏軍方，還是直接上交給主上您……屬下拿不定主意，還請主上親自定奪！」
「哦？能讓你如此緊張的東西？」
周淮來了興趣。他抬起手，幾隻飛蟲拖著那隻匣子，飛落到了他的掌心之中。
「啪嗒。」
手指輕輕一撥，匣子上的陣法鎖釦應聲解開。
當蓋子掀開的剎那，精純、古老的能量波動瀰漫了整個王座。
在鋪著明黃色絲綢的內襯上，擺放著一枚隻有嬰兒拳頭大小、通體呈現出幽綠色澤的古樸勾玉。
看了一眼，周淮愣住了。
他認出了這件物品。
不需要任何係統鑑定，那獨屬於上古神器的法則氣息，根本無法偽裝。
「八尺瓊勾玉？」
這正是曾經由櫻花國大宮家族世代掌管，被奉為鎮國之寶的那件上古神器！
周淮的腦海中，閃過關於這件神器的一係列情報。
據說，當初大宮家族的那位蒼真康介就是靠著這枚八尺瓊勾玉，以一己之力，硬生生差點搞死了三位同級別的SS級強者。
但也恰恰是這件威力無窮的神器，反噬極為恐怖。
它不僅提前耗空了蒼真康介原本悠長的壽命，據說大宮家族還為此獻祭了近百條嫡係族人的鮮血與生命！
「神器之力，凡人不可覬覦，反噬太大了……」
看著躺在匣子裡的八尺瓊勾玉，周淮忽然想通了關鍵。
他回想起了自己親手使用神器鎮天印和生命鐘擺的經歷，回想起了段先生麵對鎮天印時那輕蔑的嘲笑，回想起了九條弘治獻祭整個東京城來給生命鐘擺充能的瘋狂舉動。
如果說生命鐘擺是收集生命能量的巨型裝置，那其他的神器，憑什麼就是單純的武器？
也許……它們的功能從本質上來說全都是一樣的！
那所謂的神器反噬，根本就不是什麼天道規則的懲罰，而是一個直接抽離使用者生命能量的流氓過程！
你以為你借用了神器的力量，其實，是神器在抽取你的壽命和本源，去填補它內部的能量池！蒼真康介的死，大宮家族的獻祭，全都是在給這件東西充電！
這麼看來，這些所謂的上古神器從頭到尾都隻不過是一個華麗的幌子！
它們全都是那位隱藏在幕後的段先生用來在全世界各個角落積攢生命能量的工具。
段先生將這些神器散佈出去，任由那些貪婪的高階職業者去爭奪、去使用。
而那些使用者，不過是可悲的打工人，用自己的命在為段先生的大計劃打工！
不僅如此。
經過和段先生那場絕望的接觸後，他得出了一個更加致命的結論：
這些神器，在段先生的眼裡都自帶高維度的定位功能！
不管這東西被藏在哪裡，隻要段先生想找他都能感應到。之前他能找到生命鐘擺的位置就是最好的例子！
想到這裡，周淮甚至覺得手裡這個精緻的匣子都在發燙。
「中村。」周淮合上匣蓋，發出一聲聲響。
「屬下在！」中村新一朗渾身發抖，把頭磕得更低了。
周淮居高臨下地盯著他，語氣平淡：「這件東西，不必交給大夏軍方。」
中村心中一喜，暗道主上也是貪圖神器的威力，準備私吞了。
可週淮的下一句話，卻出乎他的意料。
「更不要留在我們神朝。」周淮將那個裝有八尺瓊勾玉的匣子，隨手扔回了中村的腳邊，「你馬上派人，暗中把訊息透露出去，找個黑市或者拍賣會……把這件神器，給我賣了。」