那時，鹿清寧便想，哪怕他沒有那般顯赫的出身，沒有那般逼人的才氣，她也甘願嫁他。
於是哪怕心知不大可能，哪怕心知會觸怒長寧公主，她仍舊不受控製地出招，想要促成傅鹿兩家婚約。
奇怪的是，傅家的反應也很奇怪。
似乎很急切地想要給他定下親事。
於是，她那本來算不得高明的招數，竟然成功了。
她竟然真的成了他的未婚妻。
得知訊息時，她欣喜若狂，恍如夢中。
然而翌日，父親便突然找到她——
“傅家恐怕要有難。”
有難？有什麼難？
那般屹立百年的大世家會有什麼難？
她不敢相信。
但卻又總不安穩。
於是千方百計打聽。
居然還真被她打聽到了。
從左相府。
長寧公主心繫傅家子，左相卻欲讓孫兒娶長寧公主，鹿清寧與長寧公主向來交好，也知曉左相的打算，甚至曾被左相孫兒旁敲側擊地提示，讓她幫著他敲邊鼓。
為明哲保身，以往鹿清寧向來是隻敢暗著攛掇，隱晦地為左相孫兒和長寧公主製造機會。
左相孫兒不滿。
那日，他忽然笑著對鹿清寧說。
“你幫我一個大忙，我便也幫你一個大忙。”
鹿清寧幫了他一個大忙。
於是鹿清寧得知了傅家肯定會倒的訊息。
回去後，她便輾轉反側，好似病倒一般。
這時得知她與傅家婚事的鹿三娘打上門來。
撒潑耍賴非要搶這門婚事。
她先是氣惱不已，恨不得撕了她的嘴。
然而，輾轉幾夜後，卻是委屈垂淚，在父親麵前說：“既然姐姐想要，我自然不敢與姐姐爭搶。”
於是，與傅家結親的鹿家女成了鹿三娘。
於是，傅家真的倒了，鹿三娘也跟著傅家被流放。
報應啊。
鹿清寧無比慶幸自己做了一個正確的決定。
隻是，午夜夢回時，仍舊忍不住回想酒樓初遇時，少年的那雙眼，那張臉。
忍不住幻想若是傅家沒有倒，若是她真的嫁給了少年，該是如何美滿。
可惜沒如果。
她隻能重打精神，重新為自己尋覓如意佳婿。
隻是尋尋覓覓，總覺得這個不如他，那個也不如他。
是啊，以他做標杆，滿京城，甚至滿天下，能有哪個人比得過他？
鹿清寧不斷告訴自己，要忘記他，要往前看。
這兩個月，她的癥狀似乎好了些，終於也看好了幾個不錯的夫婿人選。
她原本與繼母庶妹關係都不算太好，但鹿三娘來到鹿家後，她便有了危機感，討好除鹿三娘以外的鹿家所有人，於是漸漸地，跟繼母庶妹的關係也好起來了。
鹿三娘沒有繼母為她張羅親事，鹿清寧有。
這兩個月，繼母便與她看中的那幾家接觸了。
隻待她最後拿定主意。
隻待她最後挑挑揀揀。
然而如今——
她成了被所有選擇物件放棄的那一個。
曾經的相看物件全都杳無音信。
——為什麼？
為什麼父親突然丟了那樣大的醜？為什麼庶兄突然犯下那樣大逆不道的罪，為什麼她從高高在上的鹿家小姐突然成了人人避之不及的鹿家人？
這一切是怎麼發生的？
為什麼突然到了這一步？
鹿清寧想了很久。
就連此刻，被二小姐抱著手臂哭地太陽穴突突疼的時候都還在想，為什麼？
“……爹不是說那位朔方來的巾幗英雄是鹿三——三娘姐姐嗎？那若三娘姐姐跟皇上求情，讓皇上不要罷免爹爹的官職，這樣，一切就都會好起來對不對？”
二小姐開始異想天開。
鹿清寧卻是醍醐灌頂。
是啊。
她想到了。
這一切，都是從她去驛館找鹿三娘開始的。‘
沒錯，是鹿三娘。
都是因為她！
-
夏末秋初，暑熱炎炎，嘶啞蟬鳴吵得人心煩意躁。
長寧公主昨夜未歇好，整個白日都沒精神，聽到鹿家小姐來訪，也提不起什麼興緻。
她這般的狀態已經持續很久很久了。
似乎是自出嫁後，便一直這樣。
無論如何，對什麼事都提不起興趣。
以往她也是愛湊熱鬧的小姑娘，如今卻是可以十天半月窩在府裡不出門，也不聽外麵任何新鮮事的狀態。
但鹿清寧是例外。
她如今極少接觸外麵的訊息，但鹿清寧……
上次，她便帶來了那人流放地的訊息。
想到這，長寧公主陡然有了些興緻。
立刻吩咐下人將鹿清寧帶來。
鹿清寧跟著下人進了左相府。
這左相府她來了不知多少次，按說，早該熟稔自在。
但今日，她卻感覺到了十分的不自在。
門房，灑掃僕人，帶路侍女……
所有人似乎都在揹著她竊竊私語，露出譏笑的眼神。
她藏在袖中的手微微顫抖，臉上卻竭力做出雲淡風輕的表情。
終於見到長寧公主。
“來了。”長寧公主臥在榻上，都懶得起身，侍女在一旁規律地為她扇著風，屋內角落擺了數個冰盆，整個室內，所有用度無一不奢華精美。
鹿清寧收斂了所有思緒，躬身朝長寧公主行禮。
兩人輕聲細語地敘話。
鹿清寧很有耐心。
長寧公主脾氣算不上好，為人嬌氣，說話常常噎死人，因此有些心氣的貴女也不愛與她親密交往，鹿清寧卻是個例外。
她總是能包容長寧公主一切脾氣。
兩人初見麵時，長寧公主還因為鹿清寧的名字撞了自己的封號不喜她，故意刁難了她幾次，但鹿清寧毫不介意，唾麵自乾，反而更加溫柔地哄著長寧。
久而久之，長寧便與她親近起來。
鹿清寧知道，除鹿家外，長寧公主便是她最大的倚仗。
隻是如今，鹿家不僅不再是她的倚仗，反而成了拖累，成了恥辱。
她再要做什麼，隻能依賴長寧公主。
兩人說了會兒話，多半是鹿清寧說，長寧公主懶懶地聽，有一搭沒一搭的，這是兩人相處的慣常模式。
隻是今日，鹿清寧的狀態明顯有些不對。
與長寧對視時，她的臉上仍舊帶著溫柔笑容，隻是低頭或視線移開時，眼底便總是流露出疲憊哀傷。
長寧起初沒有發現。
她是天之驕女，自然不會察言觀色，因此對別人的情緒都遲鈍地緊。
但鹿清寧的表現太明顯了。
再遲鈍的人，也能察覺到不對。
於是長寧終於開口了。
“你怎麼了？可是發生了何事？”她問道，聲音裡有些微的關切。
好歹是相交幾年的閨中密友，尤其自從她出嫁後，平日能往來的人便更少了。鹿清寧是僅有的一個。長寧多少還是在意這個朋友的。
鹿清寧抬頭，眉眼含愁，有些躊躇，有些怯怯：
“公主……沒有聽說麼？”
“聽說什麼？”長寧懶洋洋地問。
“前幾日，我那位嫁給傅公子的姐姐回京了……”
“……誰？你說……誰？”
長寧懶洋洋的聲調不見了，聲音陡然變得尖銳。
鹿清寧眉眼微揚：
“就是……嫁給傅霜知傅公子的，我那位姐姐，她在邊境殺蠻人立了功，被聖上召回京城，要封賞她呢。”
傅霜知……傅公子……
長寧已聽不到別的話，隻這六個字在心裏來回回蕩，盪地她眼眶酸楚，險些落下淚來。
但——
“那個女人，又做了什麼好事？”
長寧公主忍住酸楚的眼，帶著厭惡，又帶著嫉妒地說道。
對於嫁給傅霜知的女人，長寧自然是無比厭惡的。
別說嫁，就是表露一點意思，長寧也會遷怒。
但凡聽說哪個貴女心儀傅公子，甚至是稱讚傅公子幾句，她便忍不住大發雷霆，也因此，她跟許多貴女的關係都不好。
誰知道，那些被她千防萬防的貴女沒成什麼事，卻是自己的閨中密友鹿清寧，“陰差陽錯”地和他相看上了。
陡然聽聞這個訊息，長寧隻覺如同晴天霹靂。
她剛向父皇請求賜婚，他怎麼就與人相看，還要訂婚了？
物件還是她一向瞧不起的鹿清寧？
她火冒三丈，憤怒欲狂，正要找鹿清寧麻煩。
訂婚人選變成了鹿三娘。
若說她隻是瞧不大起鹿清寧，那麼對鹿三娘，長寧公主則是腦子裏壓根沒這個人。
——那是個什麼東西？
然而，就是這麼一個她完完全全沒放在心上的人，成功嫁給了她的心上人。
傅鹿兩家辦事辦地太過迅速，從訂婚到成婚，時間短到長寧公主根本無暇應對，便是木已成舟。
父皇再寵她，也不可能讓她大鬧別人家婚禮。
更何況傅公子成婚那天她還……
想到這裏，長寧公主心內再度鬱結。
但想到結局，心下卻又是酸楚，又是痛快。
酸楚，自然是為心上人的結局。
那樣神仙般的傅公子，怎麼就落到一個被抄家滅族流徙的結局？
痛快的是，那傳聞中粗鄙不堪的鹿三娘，連一日的好日子都沒過，便陪著傅公子一起踏上流徙之路。
於是，她對那粗鄙女子的仇恨便隨之放下了。
隻剩對翩翩如玉少年的無盡思念。
但如今，少年杳無音信，那粗鄙女子卻回京了？
長寧公主坐直了身體。
再沒有一絲之前的百無聊賴：
“到底什麼事，你仔細說與我聽。”
鹿清寧嘴角的弧度擴大，俯首低聲：
“回公主，是這樣的……”
她輕柔地述說著，從鹿三娘在邊境立下戰功，被聖上召回封賞開始，到她聽聞訊息，想要見見這個久已不見的姐妹……
一字一句，娓娓道來，自然，她抹除了自己一方所有的不妥。
隻說鹿三娘跋扈霸道，因有了功績，又心懷怨恨，便對她這個義妹不理不睬，還讓她丟醜。
之後，父親鹿攸年心中掛念女兒，再去驛館。
卻遭人下藥，丟了大醜。
兄長因為家中之事心中煩悶，借酒澆愁，卻又遭人算計，以致做出砸擲親父如此大逆不道之事。
……
鹿清寧話說的委婉又含糊，卻極有指向性。
比如她沒有直接說鹿攸年丟醜，鹿家大少失態是因為鹿三娘。
但她所說一字一句，卻無不都指向了鹿三娘。
不必明說，本就對鹿三娘這個名字十分厭惡的長寧公主，便自動把那些事都安到了鹿三娘身上。
頓時對這人更加厭惡。
“這人可真討厭，父皇居然還要封賞她？”長寧狠狠皺著眉頭。
她的少年還杳無音信，她這個一起被流放的人怎麼可以如此風光凱旋？
“是啊……”鹿清寧苦笑著，半真半假。
果然，她說了一堆自家如今的慘狀，長寧公主半點沒注意，仍是隻關心自己關心的。
真是又蠢又毒。
鹿清寧心中冷哼。
麵上卻更加淒楚。
“家中二妹妹原本已經定了親，因為這樁事，昨日男方家人登門退親，二妹妹差點便尋了死，我與母親拚命才攔下她，但……我其實是能理解二妹妹的。”
“這事之前，父親母親已經在為我尋摸婚事，已是看好了中意的人家，但此事之後……”
鹿清寧不再說話，隻難過地垂下眼來。
長寧這才注意到鹿清寧如今的狀況。
雖然鹿清寧在描述鹿攸年如何丟醜時沒敢細說，但“禦前失儀”、“長子不孝毆父”幾個字，便已經足夠長寧理解。
出了這種事的人家，家中女兒想要嫁好人家，自然難如登天。
之前相看的人家，如今自然也看不上了。
好歹是自己罩著的人。
長寧蹙起眉頭，不悅。
道：
“上次你不是說想參加四皇兄的宴會？過兩日就是了，我帶你去吧。”
上次，鹿清寧帶來了朔方的訊息。
也偶然提及四皇子舉辦的宴會，說慕名已久，想要參與。
長寧其實知道她目的為何。
——不就是想在宴會上相看相看年輕才俊麼？
但她憊懶地很，懶得去，更懶得帶她去，因此便不應話。
此時見她都這麼慘了，便還是動了點惻隱之心。
隻要不事關她心上的少年，鹿清寧愛嫁哪個嫁哪個，長寧並不在意，她嫁地好，長寧還更高興些，畢竟勉強也算個自己人嘛。
因此此時，隨手幫她一把也不算什麼。
果然，鹿清寧聞言，立刻露出感激激動的神色。
“多謝殿下。”
她起身，伏地，對長寧行了大禮。
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