在老太太的孝（鞋）道（底）威逼下，李德祥最終還是點了頭。
鹿野很滿意。
至於這點頭有幾分誠意，鹿野其實也並不是特別在意，李德祥能幫忙最好，不幫的話其實也沒什麼，她這麼做也不過是以防萬一。
正事說完，那邊招待這幫特殊客人的飯菜也準備好了。
李德祥等人是來謝恩的，自然不好意思在這兒吃飯——他們這一幫二十來個人，一頓飯也能吃不少糧食呢，這青黃不接的時候，鄉下人家誰家糧食能這麼富裕啊。
因此一聽到鹿野等人吩咐廚房要做待客的飯菜，便連忙推辭，鹿野當然不會把這推辭當真，仍舊讓廚房多做了這些人的飯。
李德祥等人推辭半天也推辭不過，隻得妥協了，想著幸好他們今日帶來的謝禮裡有不少糧食，還有如李德祥這樣的還帶來了貴重的酒肉，也不至於讓恩人吃虧。
但等到一開飯，他們便發現自己大錯特錯了。
足量供應的米麪饅頭不說，那一道道菜，這是普通鄉下待客的席麵？！
而且，這香味兒也太勾人了吧？！
李德祥等人原還想矜持下的，但是那香味一飄，又夾一筷子入口，頓時什麼矜持都忘了。
一個個筷子使得飛快，都快掄出殘影了！
“好吃，太好吃了！”
李德祥到底顧著自己裡正的身份，沒有像其他人一般嘴不住口，大飽口福之餘也不忘對鹿野等人讚歎連連，結果就這麼一句話的功夫，眼前的菜便瞬間少了半盤子，急得他連忙也住了口，飛快下筷，恨不得大喊一聲“給我留點！”。
遠處的其木格看著這一幕，昂起下巴表示鄙夷。
哼，原來普通魏人也是一副土包子樣嘛，還不如當初的他淡定呢！
想著，其木格狠狠扒了一大口飯，而後目光有些猶豫地又瞅瞅遠處那些人。
這些人進村後，便有人專門找到他和其他蠻人孩子，讓他們躲著些，不要出現在那些人麵前，到吃飯的時候，也特意讓他們離那些人遠遠的。
——神女大人不想讓這些魏人發現村子裏有蠻人。
其木格幾乎是立刻就想明白原委，甚至也明白了鹿野的用意。
經過這些天的一起生活、學習、工作，其木格早就打聽到許多關於太平村的事，雖然匢碌台薩滿說這是神女大人的治下，但很顯然，這個村子屬於大魏，歸大魏管，如果被其他大魏人發現她們居然跟蠻人相交過密，甚至村子裏就有他們這群小蠻子，這個村子恐怕會惹上些麻煩。
——若他想搗亂，這無疑是個很好的機會。
但——
其木格看看手裏的碗，狠狠嚥下嘴裏香噴噴的大米飯，又夾一片肥瘦相間、紅亮油潤的扣肉，“啊嗚”一口吞掉。
嗯……
等他吃膩了這裏的飯菜再搗亂吧！
-
李德祥等人滿懷讚歎地離開了，離開前，還發生了一件小事。
眼看就要春耕，這在鄉間是一等一的大事，因此眾人閑談間，自然也就提到了這事，而得知了太平村大多人都沒有種地的經驗，一群自覺沒怎麼報答到恩人，反而白吃了恩人一頓好飯的人頓時激動了。
好幾個老莊稼把式激動地拍胸脯毛遂自薦要教太平村人種地，種地經驗不足的也紛紛表示自己/自己子侄有力氣，到時可以來太平村幫忙春耕。
鹿野沒有把話說死，隻說到時若有需要便會知會他們。
主要是她還打著到時讓蠻人來幫忙種地的主意，而要讓魏人百姓，尤其這些前不久差點死在蠻人手裏的百姓接受蠻人的存在，恐怕還需要些時間和努力。
不過讓鹿野比較欣慰的是，直到李德祥等人離開，阿蘇，乃至其木格那些孩子，都沒一人鬧什麼麼蛾子。
再早慧的孩子也還是孩子，心思很好猜，因此鹿野也早就看出來，不是所有孩子都對太平村毫無意見的，比如其木格，剛開始就明顯是個刺兒頭，不過最近好像很安分，不管學習幹活還是乾飯——尤其乾飯，都非常積極。
鹿野覺得這孩子已經被她的糖衣炮彈成功收買了。
傅霜知冷冷一哼，表示不可以大意。
鹿野不服，於是便跟傅霜知打了個賭。
於是傅霜知便又安排了這麼一出試探人心的把戲。
——那些孩子雖然被囑咐了不要接近李德祥等人，但表麵上卻又沒什麼人看管，因此若他們想搗亂，機會還是很多的，但實際上，無人看管隻是表麵，隻要他們敢搞小動作，立刻就會被暗中監視的人發現。
如今的結果，自然是鹿野的打賭贏了。
鹿野得意洋洋，忍不住對傅霜知嘴賤了一句：
“人哪，還是要陽光點的，不要太陰暗，你當誰都跟你一樣啊？”
剛說完，她就意識到不好，連忙捂嘴，卻已經晚了。
傅霜知的臉色就像夏天暴雨前的天空。
“我不是！我沒有！我不該！你就當我放了個屁！”鹿野特別有求生欲地自我懺悔。
她心底其實也明白傅霜知為什麼會是這樣的性格，而且時常也覺得，他這樣似乎也沒什麼不好，但——就總是忍不住，想看他別總那麼疑神疑鬼，多相信別人一些。
似乎這樣，他就離前世那個最終悲劇結尾的傅霜知更遠一些一樣。
不過想是這樣想，怎麼能這麼口無遮攔地刺激他呢？他也不是自己想陰暗的啊，還不是被逼地嘛？唉……
鹿野正懺悔著，卻見原本滿臉黑沉的傅霜知忽然笑了。
“你明知我心思陰暗。”他說。
鹿野“嗯？”了一聲。
傅霜知卻昂起下巴，鼻間又輕輕哼出一聲，隨即，完全不管鹿野的疑問，悠悠然地邁步就走了。
走了……
走了……
走了……
獨留鹿野在原地撓頭。
——這啥意思？
真該讓那些口口聲聲說什麼女人心海底針的人來瞅瞅，這傅霜知的心纔是真真的海底針啊！
整天要猜這人的心思，她真是太難了！
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地麵上的積雪一天比一天薄，雪下的泥土一天比一天濕軟，二十個蠻人孩子的魏語，以及太平村眾人的蠻語都說地越來越順溜，中途鹿野又挨個去蠻人各部落露露麵刷刷存在感，同時從阿勒齊匢碌台那裏得到準信，兩個部落起碼能撥出一千人來幫太平村開荒。
一千人這數目，頓時把鹿野嚇得連忙擺手直呼不必。
這倒不是她不想，而是真要把一千人都拉過來，嘩嘩一下子開出上千畝荒地，不引人注目都不可能，在不確定孫縣令那邊的意圖之前，鹿野決定還是先低調行事為好。
因此最後隻要了五十人而已，而且還得是能說簡單魏語的五十人。
這個要求倒是不難達到，事實上在這個邊境地帶，不管蠻人魏人，都多多少少有些人會說些對方的語言，甚至一些方言還是通用的，而自從信奉了鹿野這個神女大人後，那十二個部落便開始掀起學習魏語的風潮，因此此時想要挑出五十個會說簡單魏語的蠻人實在不難。
到時候再給人把衣裳一換，裝扮一下，偽裝成魏人也不在話下。
萬事俱備，隻待春耕。
等到地麵的泥土已經軟到能輕輕戳進一指，嬌嫩的草芽也從枯黃的乾草下冒出點點綠意時，春耕的時候也就到了。
太平村開始了緊張又忙碌的春耕和建房工作。
而此時，朔方縣衙裡，孫縣令也終於再次想起了那幫被他一杆子支到蠻人窩裏的人。
春日來臨，縣衙又要統計人口田畝，為今年徵收徭役賦稅做準備，統計到桑穀鎮時，孫僑孫縣令便忽然想起了這碼子事兒。
“那幫人，應該已經死的差不多了吧？”孫縣令摸著鬍鬚疑惑地說道。
這個問題，孫縣令本來覺得並不應該成為什麼疑問。
一群往日養尊處優的老弱婦孺，光是這酷寒的天氣就夠她們受的了，更不用說還有鬼日。
據孫縣令所知，他給傅家人派遣的那地兒，可向來是鬼日裏人口失蹤高發區。
就是那村子沒被蠻人團滅以前，每年鬼日也都要失蹤個三五人的，更不用說近些年鬼日似乎越來越難熬了，臨近的許多村子也出現了鬼日裏人平白無故失蹤事件，甚至還有些村子，一個鬼日過去，整個村子人去村空。
普通百姓都以為鬼日裏真的有什麼妖魔鬼怪出沒，但如孫縣令這樣的人卻知道，哪有什麼妖魔鬼怪？不過是蠻人趁著鬼日出來劫掠罷了。
雖然孫縣令也不知道為何蠻人一到鬼日便要擄人——其他時候蠻人多半是求財求物——但，管他呢。
反正蠻人不會攻破城牆到縣城裏，外麵那些普通賤民，少一些雖然叫人惋惜，但這也是無可奈何的。
朝廷也知道邊境守城不易，他能保住朔方縣不被蠻人攻破便是大功一件了，哪裏還管得了那麼許多？
總之，因為知曉鬼日百姓失蹤的真相，早在安排傅家人去處時，孫縣令便已經想好了這幫人的下場——
先是一半人因為不適應這極寒的氣候死一批，再因為蠻人的劫掠“失蹤”一批，中間他們可能會想起他這個之前對她們貌似十分照拂的縣台大人，會跑到縣城來求援，但那時候，他自然會極其不“湊巧”地不在，任她們拍破衙門大門也見不到人，在滿心的驚懼絕望中，無可奈何地迎來她們悲慘的結局。
他甚至都不必親自出手，不用擔心日後無法向陳蹇之交代，也能辦好京中貴人交代的差事。
可是，別的倒還好，怎麼一直到現在，都沒見那幫人到縣城來求援？
難道已經全死光了？
如果是這樣倒是省心了，但不知為何，孫縣令心裏總覺得有些不安穩。
想來想去，終究是招來了人，吩咐道：
“師爺，你帶兩個人，去那荒村看看人在不在？在的話人死完了沒？”
孫僑內心有些懷疑，這些人既然沒來求援，別不是沒有乖乖待在那荒村，而是悄悄潛逃了吧？
比如逃回東平城投奔陳蹇之？
雖然這寒冬臘月的，這猜測有點不靠譜，但孫僑也隻能想到這個可能了。
若非如此，就隻能是全死光了。
被孫僑吩咐的師爺，便是當初送鹿野一行人去荒村的吳師爺，名喚吳為庸，領了孫僑吩咐後，當即不敢怠慢，點了兩個衙役就直奔太平村而去。
雪剛化，哪怕騎著馬道路也難行，到泥濘路段，速度便不得不慢下來。
一慢下來，吳為庸便注意到，道旁田地裡，有農人在犁田。
“唉，也不知道今年還能收上多少稅……”吳為庸嘆了口氣。
作為縣衙師爺，吳為庸是十分清楚朔方縣的人口稅收的，因為蠻人肆虐，朔方縣的人口一年比一年少，因此對於朝廷把犯人流放至此，吳為庸心裏其實是十分歡迎的。
——流放犯也是人不是?人多了稅收就多，更關鍵的是，應對蠻人也更有底氣些，不然一年一年的，朔方縣人越來越少，最後遲早被蠻人侵吞殆盡。
不同於孫僑隻是來此地任職，且任期一到便可以調走別地，吳為庸就是朔方本地人，雖然多年衙門生涯磨得滑不留手，良心也不剩下多少了，但對自己的家鄉，到底還是盼著它能長久安穩的。
然而，好不容易沒什麼損傷的迎來了一批流放犯，卻註定要死。
對那些人，吳為庸心底有些同情，但卻也沒什麼想法。
沒辦法，誰讓她們得罪了京城的大人物呢！
不過說來，她們本來也算是大人物，而且不愧是大家出身，不說以前，就說來的路上乾的那事兒，那鹿姑娘，還有那傅家麒麟兒，真真都不是池中物啊！
可惜了。
吳為庸一路想著，一路搖頭嘆氣，終於漸漸接近了太平村。
而此時，太平村卻已經接到了訊息。
還是李德祥差人送來的訊息。
“三叔家的在地裡犁田，遠遠看見有三個人穿著皂衣牽著馬，看著是朝你們村子的方向來了。”
馬可是稀罕物，一般而言，除了衙門和軍營，也就一些大戶人家有馬。而皂衣是下級官吏的穿著，這兩相一組合，那三人的身份便呼之慾出了。
李德祥一得了這訊息，便趕緊讓自己親兒子往太平村趕了。
他派出的這個兒子是他最小的兒子，名喚李瑜，小夥子人年輕，跑得快，生生越過因為泥路難行而放緩了速度的吳為庸等人，提前一步送到了訊息。
鹿野趕緊招呼李瑜喝水休息，同時想著這即將到來的三人。
這麼大一個太平村，藏是藏不住的，難道要裝出過得慘兮兮的樣子，好讓那孫縣令放低警惕心？
但，隻是過得慘兮兮，就能讓孫縣令不對付傅家了嗎？
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