距離馬賊窩點還有三日路程，這三日隊伍繼續行進，除了當日商議的四人，以及莫婉娘被傅霜知告知了一些情況，其餘人對此事毫不知曉。
隻知道隊伍裡多了一對同行的父子。
但知道歸知道，這並沒有影響到她們什麼。
眾人依舊按照鹿野的分組按部就班地做著事，趕路，鍛煉，採集，打獵，練武……
就連那些上了些年紀，或者身體不好的人，坐了幾天騾車，獲得足夠的休息，又挨個被傅霜知把脈開藥，喝了對症的葯湯後，如今身體也好了許多，自覺還有餘力的，看著其他人都忙忙碌碌，便也忍不住下了騾車，加入忙碌的隊伍來。
她們身子不大行，做不了太重的活，但起碼能出一分力是一分，哪怕是幫著做做飯，也能讓年輕人和孩子們得空休息一會兒。
如今還能留在這個隊伍中的，不說全都是心思無暇純善之人，畢竟是人就會有缺點，就會有私心，但起碼，已經沒有那種全然自私隻顧自己之人。
那樣的人，早已被傅霜知篩選出去。
於是隊伍裡的氣氛愈加和諧。
不是臉上始終帶笑，你好我好那種浮於表麵的和諧。
而是團結、高效、齊心協力、勁兒往一處使的和諧。
力強者幫助力弱者，力弱者體恤力強者，年長者憐惜年幼者，年幼者回饋年長者……所有人都知道她們此行的目的是安全抵達流放地，是在艱難的環境下仍然讓自己活得像個人，知道如今她們所有人是一體的，幫助別人亦是幫助自己……
每個人的時間都被充分利用著，忙碌，緊湊，但又莫名地感覺……無比充實。
“……突然覺得，如今這日子也挺好。”
原本一到飯點便自動去幫忙做飯的七嬸娘，今日居然剛一摸到菜刀，便被人奪了去。
“七弟妹，這些我來做，你去歇歇吧。”
七嬸娘詫異地抬頭，就看見是位往常交往不深的族兄妯娌，對方年紀比她大，丈夫地位比她丈夫高，是以往日與她幾乎沒什麼來往，不過是見麵打聲招呼的關係。
但現在……
“我、沒事，這些事我都做慣了，您、您——”七嬸娘搓著手，有些手足無措。
那位妯娌笑笑，推了推七嬸娘。
“我什麼我，這菜刀我又不是不會用，當年為了找個好夫婿，我娘可是逼著我下了小半年廚房的，別的我不敢說，做點簡單飯菜我還是會的。”
“快去快去別礙事兒，你要實在閑不住，再去練練刀也好啊，能被鹿姑娘選中進丁組，你可莫要辜負鹿姑孃的信任。”
聽到這話，七嬸娘立刻站直了身子答道。
“我不會的！”
“那就去吧，我要做菜了。”
那妯娌笑著推了七嬸娘一把，七嬸娘便直愣愣地被推走了，然後便下意識找個空地老老實實練起刀來，直到出了一身汗，她收了刀休息，便見自己小閨女抱著個比她臉還大的大海碗，顫顫巍巍地朝她走來。
“娘，五伯母讓我給您送水，您喝水。”
七嬸娘一愣，隨即一笑。
五伯母便是那位搶了她菜刀的妯娌。
接過小閨女遞過來的水，仰頭喝了，抱著小閨女的臉親了親，然後忽然冒出一句感嘆：
“……突然覺得，如今這日子也挺好。”
小姑娘聽到這話，不解地抬頭。
“娘？”
七嬸娘被自己脫口而出的話一愣，隨即苦笑，揉揉小閨女的頭，“沒什麼，乖乖，幫娘把碗還給五伯母，記得跟五伯母道謝。”
小姑娘鄭重點頭，“嗯，孩兒知道了！”
七嬸娘看著小閨女抱著碗離去的背影，嘴角又微微上揚起來。
如今這日子自然不能跟過去比。
不說富貴與貧窮、位高與位卑的天壤之別，隻說喪夫喪子之痛，便是七嬸娘這輩子都再也過不去的坎兒。
但除此之外……
如今的日子，比她踏上流放路之前想像的，已經好了太多太多。
尤其是與族人們，不，應該說與所有同行者的關係。
在這個隊伍裡，她有無數可以信任可以託付的人，甚至就算她有朝一日有什麼不幸，她也相信，她的女兒不會無人可依，有族人在，有十八郎在，有鹿姑娘在……她的女兒就不是無所依靠的孩子。
她當初送出去的那些大餅，終於是沒有被辜負。
“我也不能辜負啊！”
七嬸娘忽然握拳喊了一聲，抹把汗，拿起刀，有些笨拙卻又無比認真地揮舞起大刀。
-
“這些娘們兒，到底是什麼人?”
張旺和兒子張寶坐在與其他人有些距離的地方，瞅了又瞅之後，張旺不禁第不知多少次嘀咕著這樣的話。
自從前天碰上這群人，知道他們是官差，還要往慶應縣去，甚至開始那官差還表現得要剿匪的樣子，兒子張寶便燃起了希望，非要跟著這群官差，說要跟著去救娘和姐姐。
張旺一是拗不過兒子，二是對這群人也著實有些好奇，便順從了兒子，腆著臉跟那位雷捕頭扮可憐真恭維，被允許跟著他們一起上路，吃飯時也能跟著混飽肚子。
張旺便也發現了，這群官兵，似乎還真是有點兒正氣的“好官兵”。
但那些女人，卻仍舊是怎麼看怎麼奇怪。
琢磨不透，完全琢磨不透。
看這些女人一本正經舞刀弄劍的樣子，難不成也想剿匪？
難不成這群人真能把那幫馬賊給剿了？
嗬，怎麼可能！
與其希望他們剿匪成功，奪回丟失的財物，還不如……期待他們剿匪失敗，全軍覆沒，然後他跟兒子撿了這些官差和奇怪女人們留下的財物。
這些人可是有十幾輛騾車、一匹馬車，那天那個最先出聲的奇怪少女甚至還有一匹馬！
這些東西要都歸了他，他丟失的那些財物又算什麼？
再娶個年輕漂亮媳婦的錢，甚至給兒子找個漂亮兒媳婦的錢都有了！
心中如此想著，張旺頓時恨不得立馬到了慶應縣馬賊窩點，然後這群莽夫莽婦一窩蜂跑去找馬賊麻煩去。
然而，直到慶應縣城遙遙在望，張旺期盼發生的事兒也一直沒有發生。
隊伍按部就班地行進著，直到傍晚在縣城外二十裡的驛站歇下休息。
沒有張旺想像中傾巢出動去剿匪的事情發生。
“呸，我就知道，官兵沒一個好東西！還瞎吹大氣說什麼大話要剿匪，我呸！”撿漏發財夢破滅，張旺氣得對雷禮等人破口大罵。
張保也失望。
被他寄以厚望的這些人，也不能救出娘和姐姐嗎？
張寶想著，忽然又覺得不對。
咦，那個長的最好看的姑娘，和那個長的最好看的男人呢？
與此同時，張保也發現了不對。
父子倆立時對望了一眼。
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