楚景瀾的目光灼熱得像火，讓薑怡寧的心跳漏了一拍。
她下意識地想把手抽回來，卻被他握得更緊。
「帝師大人，請自重。」她板起臉，試圖用冷漠來掩飾自己的心慌，「現在還在戰場上。」
「戰場？」楚景瀾輕笑一聲，抬眼看向遠處。
那頭斷了一臂的六臂魔猿，在見識到楚景瀾的實力後，早已冇了戰意。它發出一聲不甘的咆哮，轉身便朝著萬妖山脈深處逃去。
妖王一退，剩下的那些妖獸群龍無首，也開始如潮水般有些出人意料地退去了。
城樓上，劫後餘生的眾人爆發出震耳的歡呼聲。
「我們贏了！我們守住了！」
「帝師威武！城主威武！」
王麻子等人看著楚景瀾和薑怡寧的背影，眼神裡充滿了狂熱的崇拜。在他們看來，這兩人簡直就是天造地設的一對戰神。
薑怡寧趁著楚景瀾分神的瞬間，猛地將手抽了回來。
「既然獸潮退了，那我們的交易也該結束了。」她站起身，與他拉開距離，語氣恢復了之前的疏離，「多謝帝師大人出手相助，薑城上下感激不儘。您的傷勢，我會派人送上最好的療傷藥。」
楚景瀾看著她這副過河拆橋的模樣，也不生氣。他撐著地，緩緩站起，雖然臉色依舊蒼白，但腰桿卻挺得筆直。
「本王說了，這是聘禮，也是撫養費。」他撣了撣身上不存在的灰塵，目光掃過城下那些正在打掃戰場的民眾，「這座城，太小，也太弱了。你所謂的『底氣』，在本王看來，不堪一擊。」
「今天若不是我在這裡，你和孩子，還有這座城，現在都已經是妖獸的腹中餐了。」
薑怡寧的臉色沉了下來。
這是事實，她無法反駁。
「所以，你還是想帶我們走？」
「不是帶你們走。」楚景瀾糾正道，「是請你們回家。」
他上前一步，那股屬於儒道半聖的氣場，即便在他重傷之時，也依舊讓人感到壓抑。
「薑怡寧，你是個聰明的女人。你應該知道，跟著我，纔是你和孩子最好的選擇。」他看著她的眼睛，聲音低沉而充滿磁性，「我許你的，不是一個貴妃之位，而是這天下的半壁江山。待我那不成器的侄兒退位，我們的兒子，便是這人間的皇。」
「而你，將是這天下最尊貴的女人，母儀天下。」
不得不說，楚景瀾畫的這張大餅，很誘人。
權傾天下，母儀天下。這對許多女人而言，或許是無法拒絕的誘惑。
薑怡寧的心，確實動搖了一瞬。
但很快，她就清醒了過來。
去皇都？母儀天下？
說得好聽。
去了那個吃人的地方，她就是一隻被拔了爪牙，關在金絲籠裡的鳳凰。看似風光，實則一舉一動都在別人的掌控之下。她的孩子，也會成為各方勢力博弈的棋子。
她薑怡寧，從末世裡殺出來，信奉的從來都不是別人的施捨。
她隻信自己手中的力量。
「帝師大人的美意，妾身心領了。」薑怡寧垂下眼瞼，臉上露出一抹恰到好處的羞澀與動容，「隻是此事體大，妾身……需要時間考慮。」
「好。」楚景瀾似乎很滿意她的反應，他以為她是被說動了，「本王給你三天時間。」
「今晚，全城設宴慶功。三天後，本王會親自帶你們啟程，返回皇都。」
……
夜幕降臨。
薑城的城樓上，擺滿了流水席。
劫後餘生的氣氛沖淡了方纔的血腥，所有人都沉浸在歡慶之中。
楚景瀾換上了一身乾淨的月白色長袍，坐在主位。他雖然傷勢未愈，但氣色已經好了很多。他看著下方那些對他投來敬畏目光的民眾，又看了看不遠處，正抱著孩子，和幾個女眷說笑的薑怡寧，心中生出一種前所未有的滿足感。
江山，美人，子嗣。
這或許，就是他一直所追求的「圓滿」。
「帝師大人。」
薑怡寧端著一個白玉酒壺，蓮步輕移，來到了他的麵前。
她今日特意換上了一件淡紫色的長裙，臉上薄施粉黛，在篝火的映照下，眉眼如畫，那眉心的一點紅痣，更是顯得嬌艷欲滴。
「今日若非大人力挽狂瀾，我薑城早已不復存在。」她親自為他斟滿一杯酒，雙手奉上，「妾身無以為報，唯有此杯薄酒，聊表寸心。」
她的聲音軟糯，帶著一絲劫後餘生的慶幸和對強者的崇拜。
楚景瀾看著她那雙水光瀲灩的眸子，接過了酒杯。
「你我之間，何須言謝。」他將杯中酒一飲而儘。
酒是好酒，入口綿柔，帶著一股奇異的清香。
隻是，這酒下肚之後，一股莫名的倦意，從神魂深處湧了上來。
楚景瀾的視線，開始變得有些模糊。
他看著眼前女子那張帶著淺笑的臉，心中警鈴大作。
「這酒……」他想站起來，卻發現渾身提不起一絲力氣。
這不是尋常的毒藥，似乎是一種專門針對神魂的藥物。藥力並不霸道，卻如抽絲剝繭一般，讓他強大的神魂，陷入了沉睡。
「當然有東西。」
薑怡寧臉上的笑容，漸漸褪去了溫度。
她從袖子裡，又掏出了一個小小的玉瓶，將裡麵的液體，倒入了楚景瀾麵前的另一個空杯子裡。
「帝師大人，你以為我不知道嗎？你留在我薑城的那道分身，除了保護，更多的是監視吧？」
「你今天喝的這杯，叫『三魂醉』。是我用萬靈神木的汁液，配合十幾種專門麻痹神魂的毒草煉製而成。藥性之烈，恐怕就算是修為高深之輩，也難以抵擋。」
「而這一杯，」她晃了晃手中那個裝著透明液體的杯子，笑得像隻小狐狸，「叫『忘塵水』。喝了它，你就會忘掉關於我和孩子的一切。」
「楚景瀾，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。我們，就此兩清。」
楚景瀾看著她，他想開口，想動用最後的力氣將這個膽大包天的女人禁錮，可眼皮卻越來越重。
在他意識模糊的最後一刻，他看到薑怡寧扶起他的頭，將那杯冰冷的「忘塵水」灌進了他的嘴裡。
……
三天後。
楚景瀾在一陣劇烈的頭痛中醒來。
他發現自己躺在薑城城主府的臥房裡，身上蓋著錦被。
他坐起身，環顧四周。
房間裡空空蕩蕩，隻有桌上，留著一個已經空了的酒杯。
我是誰？
我為什麼會在這裡？
他的腦子裡有些空白。
他努力地回憶，卻隻記得自己似乎在追查一件要事，然後……然後發生了什麼？
就在這時，門外傳來侍衛焦急的稟報聲。
「王爺！不好了！那個……那個薑城主，她……她帶著全城的人，連夜跑了！連城牆都給拆了打包帶走了！」
薑城主？
楚景瀾的腦海裡，模糊地浮現出一個女人的影子。
他猛地掀開被子，衝到桌前。
他看到，在那個空酒杯的下麵，壓著一張紙條。
紙條上，隻有一行娟秀卻又帶著幾分潦草的字跡。
「去父留子，天經地義。帝師大人，後會無期。」
某些畫麵在腦海中閃過。
那些被「忘塵水」壓製的記憶，開始不受控製地湧現出來。
他想起了那個女人，想起了她是如何利用他，算計他，又是如何在他麵前巧笑嫣然，將毒酒餵給他。
「噗——」
他隻覺喉頭一甜，一口血噴在了那張紙條上。
他冇有怒吼。
他隻是緩緩地，撿起了桌上那個被他捏碎了一角的酒杯。
他笑了。
那笑容裡卻看不出半分暖意，眼底深處，某種偏執的情緒正在滋生。
「薑、怡、寧。」
他一字一頓地念出這個名字，聲音輕得像是情人的呢喃。
「你好樣的。」
「下一次……下一次抓到你，本王會親手給你戴上鎖鏈，讓你永遠都離不開我半步。」