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洛陽的清晨帶著幾分涼意，宮門外的石獅子在薄霧中透著威嚴。劉裕身著黑色朝服，與同樣換了輕便鎧甲的霍去病並肩而立，身後跟著兩名持戟禁軍——這是入宮麵聖的規製，既顯禮儀，又藏著幾分監視的意味。
“主公，待會兒麵聖，十常侍要是發難，末將……”霍去病壓低聲音，手不自覺摸向腰間彎刀，眼底閃過一絲厲色。
劉裕輕輕按住他的手，語氣平靜：“彆衝動，朝堂上比的是嘴皮子，不是刀槍。看我眼色行事就好。”
隨著太監的唱喏聲，兩人踏入德陽殿。殿內燭火通明，漢靈帝劉宏坐在龍椅上，臉色帶著幾分倦意，卻難掩期待。兩側文武百官分列，何進站在武將首位，目光與劉裕相接時微微點頭；而十常侍之首的張讓，則站在劉宏身側，眼神陰鷙地掃過劉裕，帶著毫不掩飾的敵意。
“臣劉裕，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”劉裕躬身行禮，霍去病緊隨其後，動作標準，冇有半分怯場。
“平身。”劉宏笑著抬手，語氣帶著幾分急切，“朕聽說你平定鮮卑，生擒軻比能，快給朕講講，這仗是怎麼打的？”
劉裕直起身，聲音清晰有力，從深入鮮卑腹地的以戰養戰，到李靖正麵佯攻、自己與霍去病後方偷襲，再到生擒軻比能的細節，一一娓娓道來。他特意加重了戰損的描述：“臣率四萬大軍出征，歸來時僅餘兩萬一千人。那些陣亡的士兵，有的連姓名都冇留下，卻個個死得壯烈——他們是為守護中原百姓而死，臣懇請陛下，厚賞他們的家屬。”
殿內一片寂靜，不少武將眼中泛起淚光。何進趁機上前一步，大聲道：“陛下！劉裕將軍平定鮮卑，解北方邊境百年之患，又心繫陣亡將士，實乃忠勇之臣！臣建議，陛下不僅要賞陣亡將士家屬，更應讓劉裕繼續執掌冀州軍，以鎮北方！”
劉宏點頭，剛想開口，張讓卻突然上前，尖著嗓子道：“陛下，老奴有話要說。劉裕將軍功高蓋世，確實該賞，但繼續讓他執掌重兵，恐非良策。”
他頓了頓，眼神掃過百官，繼續道：“如今鮮卑已平，北方無戰事，冀州軍兩萬餘人駐守邊境足夠。不如召劉裕進京，任太尉之職，協助陛下處理朝政——這樣既顯陛下器重，又能讓將軍發揮更大作用，豈不是更好？”
這話一出，殿內頓時嘩然。誰都知道，太尉雖為三公之一，卻是虛職，張讓這是明著升官，實則奪兵權！
何進氣得臉色通紅，上前一步與張讓對峙：“張公公此言差矣！冀州軍是劉裕將軍一手帶出來的，換了將領，士兵們不服，北方再起戰事怎麼辦？你這是拿邊境安危當兒戲！”
“何將軍這話就不對了。”張讓冷笑一聲，“朝廷自有朝廷的規製，兵權豈能長期握在一人手中？劉裕將軍若真忠心，就該為陛下分憂，而非執著於兵權。”
“你！”何進氣得說不出話，伸手就要去拽張讓，卻被身邊的司徒王允拉住。王允對著他使了個眼色，示意他彆衝動，隨後上前對劉宏躬身道：“陛下，張公公與何將軍所言皆有道理。劉裕將軍的賞罰之事，關係重大，不如暫緩一日，讓臣等與將軍再商議商議，明日再給陛下答覆？”
劉宏本就猶豫，聽王允這麼說，立刻點頭：“好！就按王司徒說的辦，明日再議。劉裕，你今日先回客棧休息，朕已讓人備好賞賜，稍後送到你住處。”
劉裕躬身應下，心中卻已明瞭——張讓的陰謀昭然若揭，而陛下的猶豫，也讓他看清了朝堂的局勢。他轉身退出大殿，霍去病緊隨其後，剛走出德陽殿，就聽到身後傳來張讓陰陽怪氣的聲音：“劉裕將軍慢走，老奴祝將軍在洛陽住得舒心啊。”
霍去病猛地回頭，眼神如刀，卻被劉裕按住肩膀。“彆理他。”劉裕低聲道，腳步不停，走出宮門。
宮門外，典韋和許褚正帶著十個護衛等候。見劉裕出來，許褚立刻上前：“主公，怎麼樣？那狗太監冇為難你吧？”
劉裕搖頭，翻身上馬：“暫時冇有，但他們想奪我的兵權。回去再說。”
回到悅來客棧，劉裕召集霍去病、典韋、許褚商議。客棧房間內，劉裕鋪開地圖，手指在冀州的位置點了點：“張讓想讓我進京當太尉，明升暗降，我自然不能答應。但陛下猶豫，何進雖幫我，卻被十常侍牽製，明日朝堂上，怕是還有一場硬仗要打。”
霍去病皺眉：“要不，咱們直接帶兵衝進皇宮，把十常侍殺了？反正咱們的人就在城外，隻要主公下令，立刻就能動手！”
“不行。”劉裕立刻否決，“現在動手，會被安上謀反的罪名，得不償失。再說，何進和王允還在幫咱們，得等他們的訊息。”
正說著，客棧老闆突然敲門，旁邊站著一位小斯：“將軍，借一步說話，然後掏出一封密信並且拿出一麵令牌，輕聲說道，劉大人，晚間可用令牌親自秘密麵見。
陛下在禦書房等著你。
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