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焉耆城外的漢軍大營裡，霍去病正和薛仁貴商議攻城之策。帳外突然傳來急促的腳步聲，一個渾身是傷的士兵踉蹌著衝進來，手裡緊緊攥著半塊染血的漢使令牌。
“將軍！不好了！樓蘭……樓蘭王殺了漢使張威大人！”士兵說完，便體力不支倒在地上。
霍去病猛地站起身，一把奪過令牌，指節因用力而發白。那令牌上“大漢使者”四個字清晰可見，血跡早已乾涸發黑，正是劉裕賜予張威的信物。
“你說什麼？！”霍去病的聲音冰冷，帶著壓抑的怒火，“張威大人剛從樓蘭出發，要去於闐傳旨，怎麼會被樓蘭王所殺？”
甦醒後的士兵喘著氣道：“我們……我們行至樓蘭東門外的沙丘時，突然衝出一隊樓蘭兵，為首的是樓蘭王的親信。他們二話不說就動手，張大人讓我們突圍報信，自己卻被……被亂刀砍死了。臨死前，張大人讓我們務必告訴將軍，樓蘭王是受了匈奴殘部蠱惑！”
薛仁貴也怒不可遏：“好個反覆無常的樓蘭王！之前還恭迎我們入城，轉眼就敢截殺漢使，這是冇把大漢放在眼裡！”
原來，焉耆的匈奴首領莫頓，暗中派使者給樓蘭王送了重金和承諾，說隻要殺了漢使，等匈奴打敗漢軍，就把樓蘭以西的綠洲分給樓蘭。樓蘭王本就忌憚漢軍駐軍，又貪慕匈奴的許諾，便動了殺心，派親信截殺了張威一行。
“莫頓、樓蘭王……”霍去病咬牙切齒，一拳砸在案上，輿圖都震得滑落，“傳令下去，留一萬兵力由你帶領，繼續圍困焉耆，防止匈奴突圍！我帶三萬輕騎，日夜兼程趕回樓蘭，定要讓樓蘭王血債血償！”
“將軍，沙漠路途遠，日夜兼程太耗體力，不如等糧草補給到了再出發？”薛仁貴擔憂道。
“等不及了！”霍去病搖頭，“張大人被殺，若不儘快處置，西域諸國定會以為大漢軟弱，到時候人心渙散，西征就難了！糧草我在路上向各堡壘支取，你守好焉耆，我很快就回來！”
說完，霍去病轉身出帳，翻身上馬：“弟兄們，樓蘭王殺我漢使，罪該萬死！隨我回師樓蘭，踏平城池，為張大人報仇！”
“踏平樓蘭！為張大人報仇！”三萬輕騎齊聲呐喊，聲音震徹大營。士兵們來不及休整，立刻備馬牽駝，跟著霍去病往樓蘭方向疾馳。
沙漠裡的風很大，白天烈日暴曬，夜晚寒風刺骨。霍去病帶頭不休息，戰馬累了就換備用的，士兵們也咬牙堅持，一路隻在沿途的軍堡短暫停留，支取糧草後立刻出發。
“將軍，已經連續趕路兩天兩夜了，弟兄們都快撐不住了！”親兵勸道，不少士兵的嘴唇都乾裂出血，戰馬也大口喘著氣。
霍去病勒住馬，看著疲憊的士兵，心裡雖急，卻也知道不能硬拚。他望向遠處的飲馬泉軍堡：“傳令下去，在飲馬泉休整一個時辰，餵飽戰馬，補充飲水，之後繼續趕路！”
休整時，飲馬泉的守將趕來稟報：“將軍，樓蘭那邊有訊息了。樓蘭王殺了漢使後，怕您報複，已經關閉了城門，還派了五千士兵守城，另外還派人去焉耆，請求莫頓派兵支援。”
“支援？他等不到了！”霍去病冷笑，“一個時辰後，加快速度，務必在莫頓的援兵到之前，趕到樓蘭！”
一個時辰後，大軍再次出發。這次霍去病選了一條更近的戈壁小路，雖然路況更差，卻能節省一天時間。士兵們忍著疲憊，跟著霍去病在戈壁上疾馳，塵土飛揚中，隻留下馬蹄的殘影。
與此同時，樓蘭王正坐在王宮裡，心神不寧。他派去焉耆的使者還冇回來，心裡既怕漢軍來攻，又盼著匈奴援兵。親信上前勸道：“大王，不如咱們再派些人去守東門，那裡是漢軍來的方向，最為險要。”
“冇用的。”樓蘭王搖頭，聲音發顫，“霍去病的騎兵天下聞名，咱們那點兵力，根本擋不住。早知道……早知道我就不該聽匈奴的話，殺了漢使。”
他話音剛落，宮外突然傳來喧嘩聲。一個士兵連滾帶爬地衝進來：“大王！不好了！漢軍……漢軍到東門了！”
樓蘭王嚇得渾身一軟，差點從寶座上摔下來：“怎麼會這麼快？！快！快傳令下去，死守城門，弓箭手準備！”
東門之外，霍去病的大軍已列好陣。他騎在馬背上，看著緊閉的城門，眼神冰冷如霜。“樓蘭王！你殺我漢使，罪大惡極！立刻開城投降，否則我就踏平樓蘭，雞犬不留！”霍去病的聲音透過傳令兵，傳到城內。
城門上的守將嚇得不敢回話，隻是下令弓箭手射箭。箭矢如雨般射下來，漢軍士兵舉起盾牌擋住，毫髮無損。
“攻城！”霍去病下令，士兵們推著攻城車，直奔城門。“轟隆”一聲，攻城車撞在城門上，木門瞬間裂開一道縫隙。
城樓上的樓蘭兵慌亂起來，有的往城下扔石頭，有的射箭，卻根本攔不住漢軍的進攻。霍去病抽出腰間的彎刀，親自帶隊衝鋒：“弟兄們，衝進城去，抓住樓蘭王！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！就在城門即將被撞開時，城內突然亂了起來。隻見一群百姓和士兵衝了出來，手裡拿著武器，對著守城的士兵大喊：“樓蘭王通敵殺使，害苦我們了！彆再守了，開門迎漢軍！”
原來是樓蘭的老臣安漠，得知樓蘭王殺了漢使，知道漢軍定會來攻，便暗中聯絡了忠於大漢的百姓和士兵，準備開門獻城。守將見大勢已去，也放下武器，開啟了城門。
漢軍士兵魚貫而入，直奔王宮。樓蘭王想從後門逃跑，卻被安漠帶著百姓堵住。“樓蘭王，你勾結匈奴，殺害漢使，該伏法了！”安漠厲聲喝道。
樓蘭王嚇得跪地求饒：“我錯了！我是被匈奴蠱惑的，求你們饒了我！”
這時，霍去病趕到王宮，看著跪地的樓蘭王，眼神冇有一絲憐憫：“張大人被殺時，你怎麼冇想過饒他？把他綁起來，等候主公發落！”
士兵們上前，將樓蘭王五花大綁。霍去病走到王宮廣場，對著百姓和士兵高聲道：“樓蘭王通敵殺使，罪有應得。但樓蘭百姓無罪，從今往後，樓蘭歸大漢管轄，官府會派人來治理，開通商路，保護大家的安全！”
百姓們紛紛歡呼，之前被樓蘭王逼迫守城的士兵，也紛紛放下武器，跪地表示歸附。
安漠走到霍去病麵前，拱手道：“將軍，是我們冇能勸阻樓蘭王，讓張大人遇害，還請將軍降罪。以後我們定會忠心大漢，絕不敢再有二心。”
霍去病搖頭：“此事與你們無關。你能聯絡百姓獻城，有功無過。接下來，就勞煩你暫時管理樓蘭事務，等主公派來官吏再說。”
“臣遵令！”安漠恭敬應道。
處理好樓蘭的事，霍去病派人將樓蘭王押往長安，又留下一千士兵駐守樓蘭。隨後，他再次集結大軍，轉身往焉耆方向趕——莫頓還在等著樓蘭的訊息，他要讓這個蠱惑樓蘭王的匈奴首領，也付出代價。
夕陽下，漢軍的旗幟在樓蘭城樓上飄揚。霍去病騎在馬背上，望著焉耆的方向，眼神堅定。殺使之仇已報，接下來，就是蕩平匈奴殘部，徹底平定西域。
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