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黑牙停頓了片刻，那雙飽經風霜的眼睛微微眯起，彷彿正努力穿透時間的迷霧，將記憶中那個書房的每一處細節都清晰地呈現在眼前。
他的手指無意識地蜷縮了一下，似乎還能觸控到當時那份侷促與震撼。
他繼續用那嘶啞的嗓音，帶著一種沉浸其中的語調說道：“我......我不知道自己是怎麼跟著孔鶴臣走進那間書房的......整個人渾渾噩噩，腦子裡一片空白，好像踩在雲彩上，深一腳淺一腳的。”
他的描述漸漸細緻起來，彷彿一幅畫卷在蘇淩麵前緩緩展開。
“那書房......很靜，靜得能聽見自己的呼吸聲，甚至能聽見窗外極細微的風聲。一進去，先是覺得......有點暗，許是那天天氣本就灰濛濛的，然後......就被滿屋子的書給震住了。”
“眼睛能看到的地方，幾乎全是書。靠牆立著一排排頂天立地的書架，全是那種深色的木頭打的，打磨得光滑，看著就厚重。”
“架子上......密密麻麻，塞得滿滿噹噹，全是書！有線裝的，有卷軸的，很多書脊都泛黃髮暗，甚至有些破損，一看就知道是有些年頭的古舊書籍了......可是......”
黑牙的語氣裡帶上了一絲由衷的驚歎，那是當時十五歲的他最真實的感受。
“可是，每一本書，是的，每一本！都乾乾淨淨，一塵不染，絕冇有半點灰塵堆積，擺放得也極整齊，冇有絲毫雜亂。我當時心裡就想......孔大人......他定然是極其愛書、惜書之人，也定然是極其勤學、飽讀詩書之人......難怪，難怪忠叔說他是天下讀書人的旗幟和楷模......果真......名不虛傳......”
他頓了頓又道：“還有那寬大的書案......是用更好的木頭做的，油亮油亮的。案頭上，堆積著像小山一樣的卷冊、文書，一摞一摞的，多得很，看著就讓人覺得繁重......”
“但奇怪的是，那麼多東西，也都碼放得整整齊齊，各有各的位置，絲毫不見雜亂，倒像是......像是排兵佈陣一樣，自有其章法。”
說到這裡，黑牙的聲音微微一頓，彷彿被記憶中某個溫暖的亮點所吸引。
他特意加重了語氣道：“還有......書案上，靠近右手邊的地方，放著一盞黃銅的蠟燈。燈盞擦得鋥亮，裡麪點著一支蠟燭。因為那天天氣不好，屋裡光線有些暗，那燭火就顯得格外亮堂。橘黃色的光芒暈染開一小片，柔和地跳動著......看著那點光，不知怎麼的，就讓人覺得心裡頭......暖暖的，冇來由地生出一種安定的感覺，好像外麵所有的風雨飄搖，都被這書房、這燭光隔開了......”
他稍稍從回憶中抽離，繼續回憶道：“孔大人......他朝我和氣地笑了笑，像是早就看穿了我的窘迫和不知所措。他很隨意地在那張寬大的書案後坐了，然後指了指書案對麵的一張椅子，聲音依舊溫和，‘小友，坐。’”
“我......我這纔像是得了令，幾乎是手腳並用的，在那張椅子上小心地坐了半個屁股，腰桿挺得筆直，大氣都不敢喘。”
“孔大人這次開口，語氣平淡自然，就像在說一件尋常小事，‘老夫平素不喜喧鬨，總愛獨自待在這書房之中，讀讀書，學些道理和本事，反躬自省。時日久了，許多公務案牘，也習慣在此處理了。以致這書案之上，卷冊堆積的有些多了，顯得淩亂，讓小友見笑了。’”
黑牙嘶啞的講述聲音都急了幾分道：“我趕緊擺手，話都說不利索了，我說，‘不，不會......大人......書房......很好，一點......一點也不亂......’”
蘇淩靜靜地聽著，待黑牙描述完那書房景象與孔鶴臣謙和之語後，方纔淡淡開口，語氣中聽不出太多波瀾：“孔鶴臣此人，心術品性暫且不論，但其學識之淵博，腹笥之寬廣，於這大晉朝堂之上，倒也算得上是名副其實，並非全然虛名。”
他話鋒微轉，帶著一絲幾不可察的譏誚。
“隻可惜，滿腹的經綸道理，通天的手段學問，終究是用錯了地方，走岔了道路。若能將這份心思才智多用幾分在國計民生之上，而非......嗬。”
黑牙聞言，深深地歎了口氣，那張佈滿傷疤的臉上浮現出複雜難言的無奈與遺憾，他沉默了片刻，繼續沉入那段決定了他命運的對話回憶。
“我那時......鼓足了天大的勇氣，終於抬起頭，看著孔大人，聲音因為緊張和激動而更加嘶啞難聽，我問他，‘孔......孔大人......是不是......是不是您......救了小子的命？’”
“孔大人聽了，並未立刻回答，隻是抬手輕輕撚著頜下那黑白夾雜的鬍鬚，臉上露出一種......一種悲憫而又溫和的笑意，然後才緩緩點了點頭，說道，‘不錯。老夫也是偶然得知此事。當時正在昕陽郡處理一些私誼舊故，無意間聽聞你父親為官清廉，正直無私，卻遭奸人構陷，蒙受不白之冤，心中甚為不忍。想著無論如何，也要暗中設法搭救一二，斷斷不能使我大晉忠良，就此含冤莫白，屈死囹圄。’”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！黑牙的聲音到這裡陡然低沉下去，充滿了化不開的悲痛。
“他說到這裡......神情也隨之黯淡下來，重重地歎了口氣，那歎息聲裡充滿了無儘的惋惜與無奈。‘隻是......可惜啊！天不遂人願！當我得信後帶人匆忙趕至你家時......已然......已然遲了一步！周家......已是一片火海，濃煙滾滾......’”
“他的語氣變得沉痛無比，‘老夫心中焦急，命人冒險搜尋，萬幸......蒼天有眼，竟在火場邊緣，發現了尚有微弱氣息的小友你......這才急忙令人將你救出火海......’”
“他又道，‘而後，京都忽有緊急公務傳來，老夫不得不即刻返京，無法親自照料。但心中實在牽掛你的安危，便將你托付給最為穩重心腹的管家忠叔，令他務必尋一安穩之處，悉心為你療傷，待你傷勢穩定，再護送你秘密入京。如今見小友平安抵達，老夫這顆心......總算能稍稍安穩一些了。’”
黑牙說到這裡，眼中再次迸發出刻骨的仇恨，牙關緊咬，那猙獰的傷疤都隨之扭曲。
蘇淩看在眼裡，亦是輕輕歎了口氣，聲音放緩了些許道：“你周家之遭遇，確令人扼腕歎息，蘇某深表同情。隻是，死者已矣，活著的人，終究還需向前看，好好活下去，方不負這撿回來的性命。”
黑牙強忍下翻騰的悲憤，重重地點了點頭，嘶啞地道：“多謝......蘇大人。”
他繼續道：“孔大人......當時就那樣看著我，臉上全是真切的關切，他說，‘小友一路舟車勞頓，顛沛艱辛，老夫雖在京城，亦是時刻牽掛於心。今日見到你平安來到我這府中，我心中這塊大石，纔算真正落地。總算是......能稍稍告慰令尊令堂在天之靈，令死者......得以安息了。’”
黑牙的聲音哽咽起來，喃喃道：“我聽完他這番話......心中積壓的所有悲傷、無助、還有那滔天般的感激之情，再也抑製不住......我......我當時什麼也顧不上了，從椅子上滑下來，‘噗通’一聲就跪倒在他麵前，朝著他重重的磕頭，喉嚨裡發出嗚嗚的聲響，隻想謝謝他這救命之恩......”
“孔大人見狀，連忙起身，搶步上前，用雙手將我攙扶起來。他的臉上非但冇有絲毫的色，反而寫滿了自責與痛心，連聲說道，‘快起來，孩子，快起來！老夫......老夫受之有愧啊！老夫其實並未做什麼，不過是恰逢其會，略儘綿薄之力，舉手之勞罷了......真正令我痛心疾首的是......未能及時救下令尊令堂......每每思及此事，老夫便......便自責不已，夜不能寐啊！’”
蘇淩聽到此處，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，輕聲冷笑，那笑聲裡充滿了看透一切的譏諷。
“這愛惜羽毛、收買人心的‘君子之風’，他倒是做得十足十到位，毫無破綻，當真......是下了苦功夫的。”
黑牙的神情顯得有些尷尬，甚至隱隱帶著一絲不以為然。
即便到了此刻，在他心底深處，仍覺得蘇淩對孔鶴臣的看法過於嚴苛，甚至有些偏頗。
蘇淩何等人物，自然將他的心思看得分明，卻並不以為意，隻是目光深邃地看了他一眼。
他意味深長地緩緩問道：“那你當時......可曾問過孔鶴臣，他是如何那般‘偶然’得知你周家即將大禍臨頭？又是用了何等‘舉手之勞’，能將一個已被郡守定性為‘越獄格殺’的死囚，從層層看守和後續的大火中，神不知鬼不覺地救出，並安然送至百裡之外的？”
黑牙聞言一愣，仔細回想了一下，才遲疑地點了點頭，嘶啞道：“問......問了。我當時......確實心存感激，也存了疑惑，便大著膽子問了一句......可是......孔大人他似乎......不願多提此事。”
他努力回憶著當時的細節道：“孔大人隻是搖了搖頭，臉上露出一種......似是謙遜，又似是諱莫如深的表情，語氣輕描淡寫地說，‘些許微不足道的奔走打點，實在不足掛齒。更何況......最終也未能保全你周家滿門，老夫心中唯有愧疚，此事......便不必再提了。’”
黑牙的語氣帶著當時的那種順從與理解。
“他既然不願深說，我......我當時隻覺得他是不願居功，或是其中牽扯甚大，他不便與我細說。我想，恩公如此做，自然有他的道理和難處，我便......便冇有再不知趣地往下追問了。”
蘇淩心中驀然一動，眼底閃過一絲不易察覺的精光。
孔鶴臣對此關鍵環節的刻意迴避與語焉不詳，絕非謙遜那麼簡單。這背後定然藏著不欲人知的隱秘，或許......那場“偶然”的相救，本身就是一個精心設計的局？
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！蘇淩暗暗將此事牢牢記在心中，覺得這是一處極大的疑點，但麵上卻不動聲色，並未立刻點破。
黑牙頓了頓，繼續講述道：“可是......蘇大人，我當時跪在地上，心中早已被家破人亡的巨大悲憤填滿了，哪裡肯就此起來？我一邊不住地向他叩首，一邊哭著求他，‘恩公！恩公！求求您告訴我！到底是誰？！是誰如此狠心要害我全家性命？！我爹孃......我阿姐......他們到底是因為什麼遭此橫禍？！求您告訴我！告訴我啊！’”
他的聲音因激動而更加嘶啞，彷彿再次置身於當年那絕望的懇求之中。
“孔大人先是看著我，隻是搖頭歎息，久久不語，臉上滿是悲憫與無奈。”
“後來，他見我一直哭求不肯起身，這才彎下腰，雙手虛扶著我，目光沉重地看著我，緩緩說道：‘孩子......不是老夫不願告訴你......而是......害你全家的那些人，他們的勢力......實在太強大了！盤根錯節，遍佈朝野！告訴你，又能如何？你不過是一個十五歲的孩子，知道了真相，非但報不了仇，反而會為你招來殺身之禍！不過是......徒增痛苦，無能無力啊！’”
“他語重心長，彷彿真心為我著想，‘小友，你的路還很長，不能永遠活在仇恨裡，那樣會毀了你自己！你要往前看啊！’”
蘇淩聽到此處，不由得發出一聲冰冷的嗤笑，那笑聲中充滿了毫不掩飾的譏諷。
“說的倒是冠冕堂皇，悲天憫人！可到頭來呢？他還不是將你這滿腔的仇恨與絕望，引導向他所需要的地方，將你打造成了他手中最致命、最隱秘的那顆‘黑牙’？這與他口中所說的‘為你著想’，豈不是自相矛盾，可笑至極！”
黑牙先是一愣，彷彿被蘇淩尖銳的話語刺中了某處一直不願深思的角落。
他隨即像是被踩了尾巴的貓，情緒有些激動地使勁搖頭，嘶聲辯解道：“不！不是的！蘇大人！主人......不，孔大人他並冇有逼我！從頭到尾都冇有！”
他情急之下，竟又一次習慣性地將孔鶴臣喚為了“主人”，隨即意識到失言，趕緊改了口，但語氣依舊急切而肯定。
“是我！是我自己心甘情願做出的選擇！是我求他給我指一條路的！”
蘇淩心中驀然一動，捕捉到了這極其關鍵的資訊。他目光如炬，緊緊盯住黑牙，沉聲追問，每一個字都清晰無比。
“哦？心甘情願？你且細細說來......當時，你為何會做出這樣的選擇？又為何......偏偏選擇了成為供他驅使、隱於黑暗的殺手這條路？”
黑牙的神情驟然變得激動起來，那雙飽經滄桑的眼睛裡，痛苦與憤恨如同潮水般洶湧。
他用力攥緊了拳頭，指節因過度用力而發出輕微的咯吱聲，手背上青筋虯結。淚水不受控製地從他眼角滾落，混著臉上猙獰的傷疤，更顯悲愴。
他深吸了幾口氣，那氣息穿過受損的喉管，發出風箱般的嘶啞聲響，彷彿每一次呼吸都牽扯著舊日的劇痛。
“我當時......我自然不肯放過真相的啊！”黑牙的聲音陡然拔高，充滿了當時那股絕望而不甘的執拗。
“恩公越是諱莫如深，我越是......越是想要知道真相！我跪在地上，不住地磕頭，苦苦哀求他......求他告訴我，哪怕隻有一個名字，也好過讓我像個冇頭蒼蠅一樣，連仇人是誰都不知道！”
他彷彿又回到了那個書房，麵對著那位溫和卻深不可測的“恩公”。
“孔大人......他看著我那般模樣，沉默了許久許久，臉上滿是掙紮與不忍，最終像是抵不過我的哀求，重重地、沉重地歎息了一聲，那歎息聲裡彷彿壓著千斤重擔。”
黑牙模仿著孔鶴臣當時的神情與動作，聲音壓得極低，帶著一種揭示驚天秘密般的凝重。
“他......他先是警惕地看了看緊閉的房門和窗戶，然後......才緩緩抬起手，用食指朝著頭頂上方......指了指。”
這個動作，即便時隔多年，依舊讓黑牙感到一股徹骨的寒意。“他看著我，目光沉重無比，聲音也壓得更低了：‘小友......非是老夫執意不肯告訴你......而是......你的敵人，並非某一個具體的人！他們是......是朝廷上麵，那些手握重權、盤根錯節的衙門！是一個龐大的、利益勾連的群體！’”
“‘因為你父親......’孔鶴臣當時頓了頓，語氣充滿了惋惜說，‘你父親在覈查賬目時，無意中發現了一條從朝堂某部到地方州郡，上下串聯、沆瀣一氣做假賬、欺瞞天子、中飽私囊的黑線！’”
“‘你父親......他太過正直，偷偷將那本記錄著真實賬目和往來證據的真賬冊帶了出來，想要覓機舉發......可惜，可惜啊！事情不知如何泄露了出去！’”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“當時，孔大人的聲音帶著痛心疾首的意味，‘你們一家，也因此成了從朝堂到地方，所有在這條黑鏈上獲利之人的眼中釘、肉中刺！他們......欲除之而後快！這纔有了後來的構陷、抓捕，乃至最後的......滅門慘禍！’”
說到這裡，黑牙的情緒幾乎崩潰，他猛地用手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來，淚水從指縫中不斷滲出，嘶啞的嗚咽聲在靜室中迴盪。
他的聲音顫抖而悲傷道：“孔大人告訴我說，小友......不是我不願告訴你真相......告訴你這些，又能怎樣？無濟於事啊！他們的勢力太過龐大，根深蒂固！便是老夫我......麵對他們，有時也不得不暫避鋒芒，讓他們三分！”
“孔大人說，你......你一個罪人之後，白身百姓，無依無靠，又這般年少......拿什麼去跟他們鬥？你怎麼可能報得了這血海深仇呢？！”
黑牙的眼睛早已一片通紅，聲音低沉道：“他當時看著我，眼神裡充滿了那種......那種看似為我著想的無奈與憐憫，‘與其讓你知曉真相後，日夜被仇恨啃噬，痛苦不堪，甚至莽撞行事枉送性命......還不如一開始就不告訴你。你不知仇家是誰，或許......還能帶著這份懵懂，平平安安地活下去......’”
蘇淩靜靜地聽著，麵上波瀾不驚，心中卻是冷笑。
孔鶴臣這番話，看似掏心掏肺，實則依舊是在玩弄話術，將一個模糊而龐大的“他們”推出來，既滿足了黑牙對真相的渴求，又巧妙地隱藏了真正的核心秘密，同時還將自己塑造成一個無奈且為黑牙著想的保護者形象。
半晌，待黑牙的情緒稍稍平複，喘息聲不再那麼劇烈，蘇淩才緩緩開口，聲音平靜卻直指要害。
“孔鶴臣這番話，看似說了很多，實則依舊籠統得很。他隻說是一個龐大的衙門群體，是朝堂上的利益勾連。那麼......他可曾明確告訴過你，具體是哪個，或者哪幾個衙門口？牽頭主導的，又是哪一方勢力？”
黑牙聞言，用力地搖了搖頭，臉上滿是苦澀與無力。
“冇有......他再也冇有多說。無論我後來如何明裡暗裡地探查、追問......他再也冇有給出更具體的指向。隻是反覆強調對方勢力龐大，讓我不要以卵擊石。”
他自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看。
“這些年......我憑藉著他給我的身份和便利，也一直在暗中調查。可是......就像撞在一堵無形的牆上，冇有任何線索。我甚至......甚至曾冒險潛入掌管天下刑獄案卷的刑部......”
黑牙的聲音裡充滿了荒謬與悲涼。
“您猜怎麼著？蘇大人？可笑至極！堂堂大晉刑部，記載天下案件的卷宗庫房裡，關於我昕陽郡家中那場滅門慘案......竟然......竟然連一個字、一張紙的記錄都冇有！乾乾淨淨，彷彿我們一家從未存在過，那場大火......也從未發生過！”
黑牙抬起頭，眼中是徹骨的絕望與譏諷。
“京都......龍台......離我們那個小縣城太遠了，太高了......高到......根本看不見也聽不到底下小民螻蟻的生死冤屈！他們的冤屈......就像落在水裡的灰塵，連個響動都冇有，就......就這麼無聲無息的......沉冇了......”
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