眾人歸座，蘇淩忽地頗有深意地看著邊章道：「前輩......蘇淩突然有一個問題，想向前輩請教一二......不知前輩......」
邊章淡淡擺了擺手道：「你願意接受老朽之託，就憑這一點，莫說一個問題，便是百個千個，亦可問得......」
蘇淩點了點頭道：「既然如此，晚輩便有話直說了......」
「前輩方纔有一句話，令晚輩印象十分深刻......前輩言道，晚輩蘇淩便是您等待的人......」
「這句話有什麼問題麼？......」邊章似十分隨意地說道。
「乍聽之下，或許冇什麼問題......但是若是稍微一想，晚輩便覺得有問題了......」蘇淩道。
「哦？什麼問題，說來聽聽......」
蘇淩一拱手道：「蘇某一直在想，到底是什麼原因蘇某與我這些朋友路遇大雪，找不到投宿之地，卻機緣巧合之下來到了寂雪寺......又是什麼原因，寂雪寺出現了種種奇怪的事情，都被蘇淩所發覺......還有，蘇淩為何能一個一個地找尋這些線索，最後在走進藏經閣時，恰巧碰到前輩進入這第三層，而我跟不浪又能恰巧地跟隨前輩進來呢？......」
「這一切，看起來，或許有巧合，但現在蘇某覺得，所有蘇淩碰到的這些種種......好像不能僅僅隻靠巧合這個詞全部解釋得通的吧......」說著，蘇淩又看向邊章。
邊章不動聲色，撚髯道：「那蘇淩啊，你覺得為什麼會有此諸多巧合呢？......」
蘇淩一字一頓道：「起初晚輩隻是覺得這麼多巧合湊在一起，有些太過於不可思議了......直到前輩那句，我蘇淩便是您所等的人......便證明瞭，晚輩的感覺冇有錯......」
說著，蘇淩朝著邊章正色拱手道：「前輩......這一切的一切，除了大雪阻路這件事，乃是天時之外，所有的，都是前輩您刻意安排的，對不對？......」
「當然這也是晚輩大膽猜測的......如果猜測的不對......」
蘇淩剛說到這裡，卻見那邊章忽的哈哈大笑起來，使勁點頭道：「人言蘇淩乃年輕一代的翹楚俊傑，今日一觀果真名不虛傳......既然蘇淩你直說了出來，老朽還有什麼可隱瞞的呢？......」
他看著蘇淩，眼中滿是激賞之意道：「不錯......你猜得很多，今日這寂雪寺中，所發生的種種事......都是老朽刻意安排的.....為的就是讓你蘇淩，抽絲撥繭，發現這裡麵的隱秘，好與老朽相見......我才能將如此重要的事情，交付給你啊！」
說到這裡，邊章又看了蘇淩一眼道：「不過，你還有一點卻是猜錯了......」
蘇淩先是覺得意料之中，聞聽邊章如此說，有些疑惑道：「還有一點，晚輩猜錯了？......」
「便是今日大雪阻路，也是老朽事先預料到的......隻要大雪封路，蘇淩啊，你從此路過，必要投宿到我這寂雪寺中，實不相瞞，老朽早就做好迎接你的準備了啊......」
蘇淩和林不浪對視一眼，皆看到了彼此眼中的疑惑。
「天將大雪，阻了前路，此乃天時天意......前輩這話......」蘇淩有些不太相通道。
「嗬嗬嗬.....事到如今，我便把真相告訴你吧，本來也未打算瞞著你......」邊章撚髯又道。
「雖然說天上下雪是天時，但什麼時候下，這卻是可以預料的啊......渤海在大晉北疆，多苦寒，少炙熱，一年之中，有半年都是寒冷的......雪也幾乎能下個小半年，隻是雪量多少和大小的區別......」邊章緩緩說道。
「老朽飽讀書冊，多多少少也會一些觀天象的本事的，早在半月之前，我便夜觀天象，算到了有一場大雪，會在這幾日內從天穹落下......」
「若是此時，蘇淩你剛好經過我這寂雪寺，大雪阻路，你是投宿，還是不投宿呢?......」
說著，邊章淡笑著看向蘇淩。
蘇淩恍然大悟，原來是這樣，這邊章果真是一個博學之人，夜觀天象，比自己那個時代的天氣預報可是準多了。
「所以，老朽算出，大雪降下，就在這幾天之內，於是半個月前，已經開始準備這一切了......待一切準備停當，自然在此專候你的到來嘍......」
蘇淩聞言，又問道：「前輩如何知道，晚輩會從前線返回，還走的是這條路呢？......」
「蘇淩啊，你不知道吧，其實老朽很早就已經關注到你了......」
邊章說到這裡，眯縫著眼睛緩緩道：「早到.....蕭元徹與沈濟舟之間的戰爭還未開始時......或者說更早，早到你在灞南城，一篇文章聞名天下之時啊！」
蘇淩聞言，大為震驚，一臉難以置通道：「那時.....小子不過方走出山野......前輩竟然已經......」
邊章點點頭道：「蘇淩啊，你可聽說過歲寒三友乎？......」
蘇淩點頭道：「這當然聽說過啊，怕是大晉稍微讀點書的人，都知道的......歲寒三友者，鬆竹梅也，皆是冬時不畏嚴寒的三種......」
「哈哈，這是歲寒三友的本意，老朽所說的歲寒三友，指的是大晉三個人......」邊章一笑道。
「三個人......?」
蘇淩覺得稀奇，忙拱手道：「晚輩才疏學淺，確實不知這大晉歲寒三友是哪三位名士......」
邊章點點頭道：「這也不能怪你......畢竟這三人，在當今天子這朝，名聲不顯......或者說，雖然每個人都被人熟知，但他們的合稱歲寒三友，知道的人......卻是很少的......」
說著，邊章頗有深意的看了蘇淩一眼道：「蘇淩啊，這歲寒三友的三個人，說來，你也都認識，每一個人，都與你息息相關......」
「這......與我息息相關，我竟然不知道？！......」
蘇淩更是一臉的詫異。
「歲寒三友之竹也，便是老朽邊章了！......世人皆知我不畏權勢，觸怒蕭元徹，就如竹子一般，寧折不彎......故送我竹友之稱！」
蘇淩點頭道：「這確恰當，前輩卻有竹之品質！」
「那梅，你應該想不到，指的卻是許韶了！......」
「許韶......他不是......」蘇淩又震驚起來，看著邊章說不出話來。
邊章一笑道：「他為何能成為歲寒三友之中的梅......當不當起這個比喻......咱們先放著，稍後再講......」
「至於最後的那鬆......蘇淩啊，你的醫道，除了跟張神農學了之外，還有何人教授過你啊？......」邊章淡笑問道。
「還有......神醫元化，他亦是晚輩的師尊......」蘇淩剛說到這裡，便是一愣，隨即脫口道：「前輩，難道歲寒三友中的鬆，指的是我師尊——元化？！」
邊章點頭道：「鬆者，高潔，四季常蔭，雪中傲立，不隨波逐流，卻低調而淡然，是這世間最常見的植被......元化神醫，出身民間，視功名利祿為糞土，以高超醫術，懸壺濟世，救蒼生萬民，對那些貧苦百姓，問診不收金銀，還奉送藥材......不正應了那鬆麼？......」
「所以，曾經有人講我、許韶、元化並稱為歲寒三友......」邊章緩緩道。
他的眼中閃過一絲滄桑道：「唉，隻可惜，許韶已死，邊章在世人心中，也是一個死人了，元化神醫，飄忽不定，隱世山林，遠離世人......所以這歲寒三友的稱呼，隨著時光的消磨，逐漸被人淡忘了啊......」
蘇淩忽然似意識到了什麼，豁然抬頭，看著邊章道：「既然前輩跟許韶，還有我師尊元化，並稱為歲寒三友，那......你們三人，早就認識不成？」
邊章朗聲大笑道：「蘇淩啊，不錯......我們三人早就認識的......在你冇出蘇家村時，我們三人便已經認識了......更多有走動和書信來往！」
「元化兄最年長，是我與許韶兩人的兄長，而許韶長我幾歲，算是我的二哥，我邊章是歲寒三友中的老麼......」
邊章看著蘇淩，滿眼的欣賞和慈愛道：「話說到這裡，已然不瞞你了，若從元化兄長那裡論，蘇淩啊，你還應該喚我一聲師叔呢！」
蘇淩大驚，但卻絲毫不懷疑邊章此言的真實性，趕緊站起身來，整理衣衫，拱手正色一拜道：「晚輩蘇淩，拜見邊師叔！」
邊章以雙手相攙道：「豈敢，豈敢啊......如今歲寒三友不復存在，我是一個外人早已為死了多時之人，而蘇淩你是朝廷長史，更是我重託之人，若此事你能辦成，便是我邊氏的恩人......這一拜，我受不起啊！快坐，快坐......」
蘇淩這才又坐下，心中卻還是有些疑問。
邊章看出蘇淩心中有疑問，淡淡笑道：「蘇淩啊，你有什麼疑問，儘管問吧......」
蘇淩這才一拱手道：「小子不太明白，您是何時與我師尊元化相識的呢？還有許韶怎麼也認識我師尊，另外許韶他不是......清流一派孔鶴臣的人，更為其搖旗吶喊，而且他所謂的大儒身份，不也是造勢造出來的麼？......」
邊章點了點頭道：「與你師尊，我那元化兄長相識，其實是我在沙涼還未前往充州之時......」
「蘇淩啊......你可還記得，我說過，因為我父之死，邊氏一族要侵我田產房宅，還要逼我讓出族長之位，因為此事，我母親憂憤成疾之事麼？......」邊章問道。
「自然記得......」蘇淩道。
「就是在我母親病入膏肓之時，我與元化兄長相識的，我與他在沙涼飛沙城中相遇，那日我心中憂慮母親病情，心神恍惚，與一人迎麵撞了個滿懷，這人便是兄長元化了......」
「當時，元化師兄穿得破破爛爛的，就如一個乞丐......我並不知他是乞丐，我撞倒他後，心中歉意，於心不忍，便請他在路邊吃了一碗素麵......」
「他吃素麵之時，見我唉聲嘆氣，神情憂慮，便問我到底所謂何故，我心中煩悶，便將母親重病之事，與他說了，他聽了，便說他或許可以試一試，治一治，隻是治好治不好，他不敢保證，但定然會竭儘全力......」
邊章一邊回憶，一邊緩緩道：「我當時其實也囊中羞澀，見他這樣說，又發現他竹杖之上繫了一個藥葫蘆，便抱著試試看的態度，邀他至城外的，我的破茅屋中......元化兄長為我母親瞧病，還親自去買了藥......我這才知道，他並不是乞丐，而是一個行醫.....」
「我母親服了元化兄長的三帖藥，病情竟然漸有好轉，我大喜，對元化兄長感激涕零，問他尊姓大名，他本不說的，我卻執意相問，他方告訴我，他便是元化......」
邊章道：「元化神醫之名，在那時已經傳遍整個大晉，世人有言，皇宮禦醫上百，不如民間張元。這張便是張神農，這元便是元化了......我大驚，連道該死，該死......神醫當麵，我竟然不知道......」
「元化連連擺手，直說言重了......接下來，元化在我茅屋中住了六七日，每日為我母親瞧病，親自抓藥煎藥，無微不至......閒時，我與他縱論天下，朝局時局，發現元化兄長大才，不僅僅是在醫道上，胸中更是錦繡......我倆越說越投機，於是堆土為爐，插草為香，結拜為兄弟......」
蘇淩這才明白，點了點頭道：「原來如此......」
邊章嘆息了一聲道：「那日元化兄長前來找我，說要離開了沙涼了，這天下還有太多苦難的百姓，等著他去救治，他更說此去，要尋一位後生，要有絕世之才，能夠扶危濟困，心中裝有百姓的年輕人......隻有這樣的人，他才能將滿身的醫術傳給他，而且他還說，醫道可以治病，卻治不了人心，治不了大晉......他還有宏願未了，為了他的宏願，他還要不懈的努力！」
「我雖然不捨，但也明白，兄長心憂天下，我不能將他困在一方茅屋之中，便與他作別，臨行之前，兄長對我說，說我的母親雖然現在病情穩定，但其實病入膏肓了，現在的緩解隻是暫時的......恐怕時日無多......」
「我聞言大哭，元化兄長也冇有辦法，隻說賢弟大才，不能久困於草廬之中，浪費光陰，高堂在時，多多儘孝，高堂若不在之日，賢弟當為天下蒼生多想一想啊......言罷，元化兄長，芒鞋竹杖，飄然遠去......」
邊章的神情漸漸悽然道：「兄長走後約有月旬，我母親終於因病撒手人寰，我料理了後世，想到元化兄長所言，振奮起來，又有我弟邊賦的鼓勵，這才決定出沙涼，去龍台......後麵我遇到了鍾原大人，在後麵的事......蘇淩，你已經知道了......」
蘇淩認真的聽著，方知道這裡麵竟然還有這樣一段故事。
「那......許韶呢？......」蘇淩又問道。
「蘇淩啊，你告訴我一句實話，你是不是從心裡有些瞧不上那個許韶啊，甚至有時候覺得一個靠造勢的徒有虛名之人，贈你的赤濟二字，冇什麼價值，是不是？」邊章道。
「這......不瞞師叔，小子的確......有過這樣的想法......」蘇淩撓撓頭道。
「蘇淩啊，你有這想法，我也理解，畢竟關於許韶此人，你知道的都是他負麵的事情，所以在所難免......」
邊章頓了頓，又道：「不過，蘇淩，看問題不能執著於一麵，要考慮得周全，再周全一些啊......」
「我且問你，若許韶真的如你想的，和你聽到那樣，靠著造勢、造神，成為南儒聖，這個位置，他坐得穩麼？他若是冇有真才實學，一切靠蕭元徹或者孔鶴臣他們吹捧，那為何會有那麼多的學子和做學問的人，對他倍加推崇呢？」
「還有，他若真的不是大才之人，就不怕有朝一日，他裝不下去，身敗名裂麼？......」
邊章這一連串的發問，讓蘇淩啞口無言，不知該如何回答。
「他最後雖然死得不明不白......但是，死後卻是極儘哀榮，照樣以天下大儒先師身份入葬，天子都派了天使官親往弔唁......這說明，這天下，無論百姓學子，清流保皇，天子皇族，還是如蕭元徹這樣割據一方的勢力，到那許韶死了，也承認他是大才，大儒，名士的......是也不是？......」
說著，邊章深深地看了蘇淩一眼，長嘆道：「蘇淩啊，事已至此，我不妨直說了罷，其實......許韶他本可以不死的，但是因為你......他最終不得不死，而這個必死的後果，他也是心知肚明的啊！」
蘇淩聞言，豁然站起，直驚得渾身都感覺發麻，顫聲道：「師叔......你說什麼？許韶.......真的是因為我，而死的？這怎麼......怎麼可能！」
邊章見狀，拍了拍蘇淩的肩膀道：「坐下......坐下......你也不要如此，許韶死的心甘情願，心甘情願啊！......你不要如此......」
「到底是怎麼回事，請師叔明示！「蘇淩控製著自己如潮的心緒，顫聲道。
「唉，此事還得從你師尊元化身上說起......當年我受蕭元徹之託，重回沙涼，成為北儒聖之後，製衡那南儒聖許韶。當然許韶最早也是給蕭元徹造勢的，隻是，一則清流以君子的做派拉攏，更冠以為國為民，為天子的名頭，蕭元徹此時已經逐漸地偏離了本心，顯示出稱霸的野心出來，那許韶纔會投向清流一派的......然而，隨著時光流逝，許韶也發現了清流一派的虛偽和齷齪，一時之間心中茫然，依附蕭元徹，蕭元徹所行所為，非人臣之道，依附清流，他們的麵目許韶亦清楚......」
「而麵臨同樣問題的，還有我......我當時雖然也逐漸向清流一派靠攏，但是畢竟與蕭元徹曾為結義兄弟，再加上有時清流為了攻訐蕭元徹，讓我寫了許多誇大其詞的文章論述，我也覺得這不應該是君子之道......」
「也許是英雄惜英雄吧，我與許韶雖然還是唇槍舌戰，辯論不休，但本心相同，所謂殊途同歸便是如此吧，於是私下我與他有過許多的書信往來，信中所言，皆出本心，我發現我們兩人有許多相通之處，許韶也非無真才實學，雖然他出名靠造勢，但是他胸中亦有錦繡，乃是大才大儒之風......「
「正因為此，我與許韶瞞著蕭元徹和孔鶴臣，暗中放下成見，真心以待，縱論天下之局，頗有惺惺相惜之感......」
蘇淩有些意外道：「您與許韶之間，竟然......」
邊章點點頭道：「世人皆是偏聽偏信，隻論一麵之詞，蘇淩啊，若是許韶是造勢而起的大儒名士，我邊章就不是了麼？不要忘了，我重返沙涼之後，也是藉助蕭元徹暗中造勢，才坐穩了北儒聖的位置啊！」
蘇淩聞言，點了點頭，心中讚同。
「所以......許韶為人還真跟那些虛偽清流不同，他處事的方式，與我也不同......他總是在蕭元徹和清流孔鶴臣之間，尋找著微妙的平衡，在夾縫之中小心翼翼的生存著，因此，很長時間，清流也好，蕭元徹也罷，都冇有動他，反倒一直冇有斷絕拉攏他的意圖啊......這也是他能一直在灞南活下去，江山評也能每年都舉辦，一年比一年盛大的原因所在啊......」邊章細細的分析道。
「那最後，許韶不也是死了麼？......而且，之前師叔也說過，許韶死於孔鶴臣清流之手啊......為什麼清流改變了策略，除掉了許韶呢？孔鶴臣不是一直在拉攏他，事實上，許韶到最後，的確給清流出力更多啊......」蘇淩道。
「我說了，這一切，要從你師尊元化說起......元化兄長遊歷大晉，是到過灞南城的......就在他從沙涼起身後，到的下一個地方就是灞南城了......」
「說來也巧，這一次也是醫病，隻是是元化兄長，親自為許韶瞧病，治的是眼疾......於是他們相識，繼而無話不談，深以為同道中人......在大兄眼裡，無論是許韶，還是我，亦或者他元化本人，都是心有天子，心有黎黍的......無論是清流還是蕭元徹，都不是拯救大晉的絕佳人選......」
「正因為這樣......元化大兄與許韶越說越投機，便也成為了結義兄弟，他們結拜時，元化大兄告訴了許韶，我邊章亦是他的兄弟，既然我們意氣相投，誌向一致，都是為天子，為黎黍，不如三人都結為兄弟吧......於是，元化兄長跟許韶結拜之時，把這個未到場的我，也算了進去。從此，歲寒三友便就此出現了......關於這場結拜的詳情，元化兄長和許韶都給我寫了信，信中說的十分清楚......」
「我們三人，最終的目標和誌向，便是有生之年，在大晉尋找出一位年輕的才俊，這個人要心憂天下，為百姓，為黎黍，能真正挽救天下蒼生和殘破的大晉......」
「原來如此......誌同道合，摒棄之前的派係之分，師叔，您和我師尊，還有許韶纔是真正的為國為民，這天下如此單純而冇有私心的人，唯你們三人了！」蘇淩感嘆道。
「言重了，言重了......蘇淩啊，大晉的局勢你不是看不到，虎狼遍地，兵禍狼煙，流民無數，多少人家破人亡......世間每一個良心未泯之人，都應該想到，要為這將傾的大晉，苦難的黎黍，做些什麼纔是啊！.....這是晉人的本分！」
「更是生而為人的本能！......」