蘇淩等人正笑間，張芷月和溫芳華從馬車中走下來，問他們到底怎麼回事，在青淄鎮走了這許久，都沒有找到落腳的地方。
林不浪將方纔的事情講了一遍，張芷月也抿嘴笑了起來，溫芳華更是笑得花枝亂顫，用手點指他們，嗔笑道：“你們這一群大老爺們，就是氣粗......一個都指望不上，這麼荒僻的鎮子，又是雪夜......你們一個個咋咋呼呼的，能不把他們嚇跑麼？......能問出個所以然來，就是見了鬼了......都閃閃，一會兒看姐姐我是怎麼問的......”
這一番話，懟的幾個大老爺們兒一個個是現場直憋，想辯駁幾句卻又不知從何說起，隻得瞪眼看著溫芳華如何行事......
好在這次沒有等太久，道旁一處破舊的矮茅屋的門吱吱呀呀地響了。
門開之後，一個穿得破舊不堪，補丁摞著補丁的舊襖老嫗顫顫巍巍地從房中走了出來。
溫芳華衝眾人眨眨眼睛，邁步迎了上去。
眾人定睛看著，卻見溫芳華一臉柔和的笑容，朝著那那老嫗飄飄萬福，果真是溫柔如水，賢良淑德。
蘇淩低頭朝林不浪揶揄道：“不浪，我從來沒見過你家娘子這麼溫柔過的......你見過麼?”
林不浪一臉通紅，低聲道：“彆說公子了，不浪也是頭回見......”
眾人又是一陣竊笑。
那老嫗或許是上了年歲，加上天色已然黑了，眼神不是很好，怔怔地看了溫芳華許久，又仔細地揉了揉眼睛，這才一臉驚詫道：“好一個俊俏的姑娘啊，這是從天上掉下來的不成？雪大風大的，怎麼你一個人，這要是遇到歹人，可怎麼得了......你家男人呢，怎就不管你？......快，快進來說話......”
林不浪聽得真真切切，臉色又是一紅，一臉的尷尬。
溫芳華卻是趕緊擺了擺手，聲音儘量柔和道：“老人家......我是過路之人，頭一次來到咱們青淄鎮，貪圖趕路，錯過了宿頭，不知老人家，這鎮上可有客棧麼？......”
那老嫗聞言，先是睜大了眼睛，一臉難以置通道：“小姑娘，你說你自己趕路來到這裡的？......這一路上得受多少苦啊......阿彌陀佛，定是姑娘你長得俊俏，所以佛祖保佑，才沒有讓你碰到歹人......”
那老嫗歎了口氣道：“什麼青淄鎮啊，那是幾年前的名字，現在你看看，這鎮子早就荒廢了，你是不是半晌都沒看到有人影子了......唉，戰亂生災，該死的都死了，該跑的也都跑了，剩下我們這些不願走的，也隻有留下來等死的命嘍......現在這青淄鎮，早就改名叫青荒鎮了！”
溫芳華和身後的蘇淩等人聞言，不由的也是一陣唏噓。
溫芳華從懷中拿出一錠銀子，柔聲道：“老人家，出門比較慌疏，身上沒有帶多少銀錢，這一錠銀子，您收好了......”
說著，便朝著那老嫗的手中塞去，那老嫗推脫不要，溫芳華執意不肯。
溫芳華又道：“老人家就一人，我也不忍叨擾，隻求老人家指個道兒給我，這鎮中可還有客棧麼？......”
那老嫗聞言，方收了那銀錢，蒼老的聲音之中帶了些許的歡愉道：“姑娘是真心善啊......罷了罷了，若是旁人，老婆子定然是要勸他早些離開這荒鎮的好，不過，見姑娘你孤身一人，這要是黑天趕路，定然會不安全的......順著這大道往前走，看到一個路口，向左拐，便有一家客棧了......那可是這荒鎮唯一的一家客棧嘍......”
溫芳華趕緊行禮表示感謝，心中卻有些疑惑道：“敢問老人家，這裡早就荒廢了，人煙稀少，多有戰亂，我見這鎮子連百姓都很少，也沒有什麼買賣，為何還開著一家客棧呢？......”
那老嫗聞言歎了口氣道：“唉，此事說來話長，早幾年的時候，這青淄鎮的確是個十分興旺的大鎮子，充州和渤海做買賣的絡繹不絕，都會在此處歇腳，可是後來呢，充州歸了丞相，這渤海呢又歸了大將軍......反正是大人物們的事情，我這老婆子也隻是聽了兩耳朵，然而，這一下，充州和渤海就阻隔了，互不相通，這一年多，大大小小的戰禍不斷，這鎮子就更荒廢了......然而興盛那會兒啊，這裡買賣鋪戶還是很多的，漸漸的關張的關張，跑路的跑路，隻剩下一個酒館和一家客棧還在苦苦支撐......那酒館啊就在前街，姑娘您應該路過看到過......”
溫芳華點了點頭道：“確實看到了......不過似乎也已經沒人經營了......”
那老嫗聞言，開啟了話匣子道：“可不是怎的......姑娘是外鄉人，不知道青淄鎮的事情......原先啊這酒館還有客棧，是青淄鎮最大最紅火的生意......東家都是一個人，乃是青淄鎮本地的首戶，吳大善人，這吳大善人家大業大，家財萬貫.......不過呢，這吳大善人卻是一個樂善好施的大好人，開了這酒館和客棧，一則方便過往的客商，另一則呢，用賺來的銀錢，造福鎮上的百姓，很多窮苦家的百姓，都受過他的接濟，米麵柴，都按時的供給，還分文不要......”
蘇淩等人靜靜地聽著。
溫芳華也感歎道：“吳大善人果真是大好人啊......”
“唉......好人如何？這年頭兒，好人偏偏沒有好報啊......說這話嗎，也就在一年多前，這裡已經遭受了好幾次戰亂了，盜匪強人，敗兵強兵，沒少霍霍這鎮子，每次來都是打砸搶燒，無惡不作啊......吳大善人這買賣也隻能慘淡經營，總算是勉強維持......可是這鎮子逐漸敗落，他這兩處生意卻也是不好維持的......”老嫗唉聲歎氣道。
“大概在半年多前，那吳大善人竟然一病不起，藥石無用，最後竟然撒手人寰了......隻留下了一個女兒......那吳大善人臨死前，告訴他女兒，無論再怎麼艱難，這酒館和客棧都要經營維持下去......這是青淄鎮百姓的根，也是他畢生的心血......”
眾人聞言，無不唏噓。
“吳大善人死了之後呢，他這女兒雖然是個女兒身，卻擔起了這兩個生意的重擔，加上吳大善人多多施恩青淄鎮鎮民，所以，鎮裡的百姓和吳家的傭人們也就充當起這兩處生意的夥計，那吳家女兒居中操持，勉強維持著生意......”
老嫗講到這裡，一臉的淒涼和無奈歎息道：“唉......可是，現在這世道，是個什麼世道呢？......青淄鎮的情況，姑娘你也看到了，連鎮中的百姓都死走逃亡了，哪裡還有什麼過路的行人和客商呢......所以，這酒館卻是無論如何也無法營生下去了，那吳家女兒便忍痛遣散了酒館夥計，就將這酒館荒在那裡......言說萬一有什麼逃荒的百姓或者乞丐，還能進去避避風......”
眾人聞言，這才明白為何他們剛纔看到的酒館荒廢了，卻沒有關門落鎖的原因。
“隻是這客棧，那吳家女兒卻還是倔強地開著，手底下還帶著幾個原先吳家的傭人，作為夥計，隻是這生意麼......唉，差得很啊！”
那老嫗說著，又搖頭歎息起來。
溫芳華聽罷，心中也莫名地有些傷感，點了點頭道：“多謝老人家，既然如此，我便去那裡住一晚再走......”
說罷，她又朝著這老嫗施了一禮，轉身便要離開。
那老嫗卻忽地又出言喚住她道：“姑娘啊，你且等一等......老婆子多嘴，多問一句，你當真要住那家客棧麼？......”
溫芳華點了點頭道：“那是自然......彆處也沒有啊......老人家，莫非有什麼不妥麼？......”
老嫗搖搖頭道：“自是沒有什麼不妥的......隻是老婆子好心，提醒姑娘一句，那客棧雖然能住，不過夜裡要多多仔細一些，最近一段，這青淄鎮啊，鬨小偷兒，彆看鎮上沒有多少人，卻是被偷了好幾家了，這客棧......可是個五方雜地，姑娘方纔給了老婆子一錠銀子，想來也是不差銀錢的......一定要仔細地看好你的東西纔是......”
溫芳華聞言，感激的朝老嫗一拜道：“多謝老人家提醒，我多多留意就是！”
那老嫗點了點頭，溫芳華這才與老嫗道彆。
那老嫗方關了房門。
溫芳華轉身回到眾人近前，知道大家也聽到了方纔自己與老嫗的談話，臉上帶著得意的神色，朝著蘇淩和林不浪他們哼了一聲，笑道：“如何？......溫姐姐我一出手，所有的事情都問明白了......你們行麼？！......”
蘇淩和林不浪還未說話，那吳率教卻不服不忿地嚷嚷起來道：“俺當是什麼高招呢，不就是給人錢問話麼？這本事，俺老吳也行！”
溫芳華正悠然自得，聞聽此言，俏臉一冷，雙眸剜向吳率教，嗔道：“大老吳，老黑頭！......不說話沒人把你當啞巴......”
眾人見狀，皆又哈哈大笑起來。
眾人這才又按照那老嫗的指引，繼續向前走去。
............
他們走後不久，那原先老嫗的低矮茅草屋，窗戶驀地亮起了蠟燭的光芒，燭光從窗欞紙滲出，照在外麵，燭光之下，雪落紛紛。
茅草屋中，那老嫗坐在一張破桌子前，不知為何，一直盯著眼前的蠟燭晃動。
然而，此時那老嫗原本渾濁無神的蒼老雙眼，竟透著一股難以言說的冷意和深沉。
那老嫗坐在那裡，一動不動，半晌，忽地從懷中掏出方纔溫芳華給她的一錠銀子，在手中緩緩地摩挲起來。
又過了一陣，那老嫗將那銀錠驀地擲向屋中的角落，銀錠落地，發出一陣聲響。
再看她忽地朝自己的臉上一抓，刺啦一聲輕響，她這張蒼老的老嫗麵皮，被她一把扯下。
燭光之中，竟映出了一個頗為魅惑的女娘麵孔。
她忽地嘴角上揚，淡淡地笑了幾聲，方歎了口氣，幽幽地自言自語道：“又多了一個死人啊......那客棧......都是有命住，沒命活著出來的冤死鬼啊......”
言罷，她忽地伸出手指，用指尖朝著那蠟燭芯上稍微一掐，蠟燭頓時熄滅，一切變得無比的黑暗，她的身影再也看不到了......
............
蘇淩一行人順著那長街，走了一陣，果然看到一個岔路口，一個通往鎮東，一個通往鎮西，由於那老嫗言說客棧就在東邊，他們便朝東邊的岔路走去。
剛走了數十步，眾人覺得黑夜之中，有亮光閃動，抬頭看去，果然看見，風雪黑夜之中，一處客棧，正無聲無息地矗立在那裡。
客棧占地不算太大，卻也分為前後兩進院子，前麵院子空空蕩蕩的，院中的積雪已經很深了。
後進院子卻是一處兩層的木質樓閣，應該就是住店的房間。
客棧的四周用籬笆胡亂地圍了，正中前方，一處大木門，木門上正中掛著一塊匾額，上麵四個大字：吳家客棧。
那四個大字已經不太醒目了，隱約能看出原本是金字寫就的，\\\