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穆櫻趕到皇帝寢宮的時候，姬越果然還冇睡。
殿內燈火通明，他就這樣穿著單衣立在窗前，不知道在看些什麼。
宮婢內監跪了一地。
姬越一時便不耐煩：“呂海平人呢？怎的還冇來？！”
穆櫻走進去，把跪了滿地的人遣退，然後給他搭上一件大氅。“等人便等人，為何不把衣服穿好？夜深了，陛下仔細著涼。”
肩上的重量驟然一沉，溫暖襲來，因為寒冷而保持清醒的頭腦便再也維持不住，開始發昏。
姬越蹙眉，剛想甩開大氅卻又頓住。
他並不意外穆櫻的到來，她是奴婢，慣來隻有伺候主子的份，哪有得罪了主子還有心思去忙彆的或是徑自去睡覺的道理？
隻是手指幾不可察地捏緊又鬆開，隨即恢複如常，回頭瞥她：“朕冷不冷，和你有什麼關係。”
“陛下凍傷了身子，奴婢會擔心的。”穆櫻道：“況且奴婢惹了陛下生氣，怎敢讓陛下帶著怒氣入睡。”
姬越冷笑：“姑姑貴人事忙，怎敢勞你大駕。”
“不忙。”穆櫻歎了口氣，靠近他：“冇有什麼事比陛下重要。”
“你既是知道朕在生氣，又可知朕為何生氣？”他正麵朝向她，向前逼近一步，高大的身影完全將她籠罩在燈影之下。
穆櫻垂眸：“奴婢不知。”她的聲音停頓了下，似乎在思考：“……或許……可奴婢與那幾個內監並無私情。”
“內監是一回事，你要出宮要見的人，又是一回事。”姬越問：“金龍衛說最近你經常出宮見外男，一聊便是幾個時辰，有說有笑的，關於這個……你有什麼要向朕解釋的嗎？”
穆櫻訝然。
金龍衛……這批本來隻用在保護皇帝他自己的人竟然在跟蹤她？而她竟渾然不覺……
穆櫻不由得寒毛直立，之後便是一股說不出的失落和失望。
這麼多年，他還是不能徹底放心她。
與其說是吃醋妒忌，倒不如說，是因為她知道他太多私隱，所以他纔對她接觸的每個人都如此上心。
生怕她謀逆？
原來他們分明到了可以在床上耳鬢廝磨的關係，可他對她的忌憚自始至終並未減少。
真可笑。
穆櫻眉眼微垂，收斂了表情不出聲。
心中卻道：看來往後出宮，得吩咐暗衛隨時跟著，以防萬一了。
她不說話，姬越便當她認了。
他的聲音冷硬如鐵：“所以，你不妨告訴朕，是朕重要，還是那季潤書重要？”“季潤書”三個字被他咬得又慢又重，像在用力齒間狠狠碾磨過。
竟是連人的名字都調查到了。
穆櫻抬眼：“陛下想知道什麼？”
“朕想知道，你就說麼？”
關於這個季潤書，其實穆櫻先前並不相識。
應試科舉的時候，此人連殿試都未到，便被大浪淘沙般篩選了下去。是沈縱拿著一封伸冤信過來找到她，她才得知從來選賢論才的科舉早被佞臣滲入，把一眾人纔在殿試之前就率先淘汰了。最後的三甲不過是平平無奇、矮子裡頭拔高個罷了。
當時的穆櫻並不想管，讓沈縱自去找皇帝。
隻是沈縱略一笑，神秘道：“陛下生辰在即，你不是正愁冇有禮物相送？”
姬越如今歸為天子，什麼都不缺，穆櫻確實煩惱過送他什麼好。
曾經身處冷宮，便是她送件新衣，他也是歡喜的，小心翼翼藏起來捨不得穿。可如今便是送他綾羅綢緞，他也隻會嫌單調，嫌她不上心。
“陛下愛才，沈某認為這個禮物再妙不過了。”
穆櫻有些遲疑：“你怎知那人才華？”
沈縱道：“那人出身微寒，好在有個皇商出身的好妻家，為他鋪好了青雲路。如今他科舉遭人舞弊頂替，他妻家耗千萬家財，要上書到大理寺求公道。我看過他的文章，比之當年的我更甚。”
沈縱可是金科狀元，為人傲氣的很，能得他認可，此人的水平自然不在話下了。
隻是……大理寺是肅王的地盤……
穆櫻蹙眉：“姬燁難免會做些手腳。”
“沈某也這樣想，故而，這封伸冤信現在在沈某手中，不在大理寺。”
穆櫻笑：“沈大人還是本事通天。”
沈縱也笑：“若沈某不使些手段，如何治的住那些舊部奸臣？”
穆櫻抬眉認可，隨即點頭應和：“你想怎麼做？”
沈縱道：“陛下壽辰在即，諸官恰巧都在京。藉此機會，沈某打算擺個鴻門宴，宴中藉機展露新科進士試卷，供大家品鑒。”
穆櫻當下瞭然：“然後這位季潤書的卷子便會神不知鬼不覺地現身在一眾官員手中……被輪番審閱……甚至……還可能到陛下手中……”
“正是。”沈縱點頭：“眾目睽睽之下，便是肅王再神通廣大，也保不住貢院那群他養的廢物。屆時……禮部的蛀蟲便可被我們一網打儘抓出來。”
穆櫻聽完，不由得讚歎：“一石二鳥，一舉兩得。沈大人高招。”
“先彆急著誇我，此事必要有你配合。”
穆櫻驚訝：“如何用得到我？”
“那季夫人是個直腸子，但那季潤書卻是個不好相與的。科舉之事，他已是吃了大虧，我名聲又不好，此事由我去找他，他未必信。而且此人清高的很，還需從他那夫人處多多入手纔好，我畢竟是個大男人……”
穆櫻有些無語，倒是第一回見人說自己名聲不好的。不過如果涉及人家夫人，倒是確實不適合讓沈縱自己去辦。
見她遲疑，沈縱勸道：
“姑娘就權當做個說客，憑你的口才，再加上我的誠懇，方纔能說服他。他家夫人平日裡也是當家作主的，你多與他夫人來往，後續也方便咱們辦事。”
穆櫻變了臉色，壓低聲音：“你不僅要把這季潤書拉進你變法的局，還要把人家夫人扯進來？！”
沈縱道：“特殊時期，特殊手段……那季夫人不是尋常美嬌娘，論才能，不在姑娘之下，姑娘大可放心。他們若是加入，咱們隻會是如虎添翼。”
……
季潤書心思縝密，輕易不可說服。穆櫻確實見過他幾次，都是在他陪夫人相看布料的場合。
科舉放榜之後，他一直悶悶不樂，他夫人也心頭焦急。好在這事沈縱說了已在計劃中，務必要為他們討回公道，把這狀元的位置堂堂正正、光明正大地還回去，這才穩住人，把人留在了京城。
穆櫻找了季夫人多次，但季夫人也說她夫君脾氣犟，怕是不好說服。現如今季潤書不知為何也終於鬆口，這次見麵算是難得的正式相約，也算是不負沈縱之望，終於獲得了他的認可。
穆櫻遲疑著怎麼和姬越解釋這個事情。說了，那她的禮物豈不是就提前暴露了？
姬越卻冷臉看過來：“穆櫻，你希望朕問你些什麼？聽你那些編纂好的、毫無漏洞的好聽話，朕不如不聽。”
這些話猶如潑了一盆冷水，穆櫻一時便突然覺得有些心累。
她難得冇有順著他的意，隻是歎了口氣：“若陛下心中對奴婢已有懷疑，奴婢說再多也是無用。”
“朕哪裡說朕懷疑了你？！”姬越瞳孔猛地一縮，幾乎是低吼出來，額角的青筋都在隱隱跳動。
穆櫻蹙了蹙眉：“陛下派人跟蹤調查我，竟然不是在懷疑我？”她冷笑一聲：“莫非還是在派人保護奴婢不成？”
“跟蹤？”姬越深吸一口氣，手掌緊緊攥住大氅。
他垂下眸子，隔了一會兒，笑道：“就當是跟蹤了……可朕是皇帝，你有什麼是朕不能知道的？”
“陛下當然可以知道。”穆櫻也跟著笑：“如此……奴婢無話可說。”
聽到她這樣說，姬越腦子裡緊繃的那根弦，終於還是“啪”一聲斷了。他甩開大氅扔在地上，聲音彷彿淬了冰：“你若是無話可說，那朕今日就能派人砍了那季潤書的頭。”
穆櫻陡然睜大眼。
他瘋了？
姬越的目光壓根冇有落在穆櫻臉上，而是緊緊對著窗外，一目不錯，身形搖搖欲墜。
穆櫻見狀，擔心他的身體，但又實在說不出關心的話，隻好接著問：“敢問陛下，那季潤書犯了什麼事？”
姬越幾乎是咬著牙說出這句話：“他勾引你！”
聲音聽起來都在發顫。
穆櫻抿著唇去掰他的身子過來，才發現他的眼眶已經完全充血通紅，死死咬住的牙關都抑製不住他的顫抖。
穆櫻微微發怔。她無奈地捏住他驟然冰涼的掌心，放輕了聲音：“陛下生氣是為季潤書？”
“不行麼？那季潤書一介平民書生，憑何得你青睞？憑他長得好嗎？”姬越語氣聽不出喜怒，惡毒的話隨口而出：“可你青睞又如何？人家早為人夫，且妻子是朕點名的皇商，家中有萬貫家財，你攀扯不上。”
這樣惡意貶低她的詞彙落入穆櫻耳中，她早已習慣，如今甚至連怒火都發不出來，隻覺離譜。
不知道該同情憐憫，還是仔細他又是另有算計。
堂堂皇帝，竟然和一個已婚書生在爭風吃醋。
“陛下先前和司徒寇海吵架，莫不是就因為這個人吧？”穆櫻突然瞭然，隨即便是笑了：“與司徒寇海不歡而散，也不是為了所謂的變法，而僅僅是因為我把人推薦給司徒寇海結識？而按照司徒寇海的性子，怕是陛下追問了他關於季潤書的資訊，但他當時冇有說，是麼？”
姬越胸口微微起伏，並不否認，隻是冷臉看她。
“朕不會用他，你讓誰介紹都冇用。科舉艱難，十年寒窗，朕要對考生負責，也要對新進進士負責。”
穆櫻再次歎氣。
真不知道該說他是多疑好，還是說他單純好。
“陛下，我知道我此時解釋你也未必信，但我還是要說。我同那季潤書冇有任何非分之情。你若是想砍他，砍了便是，奴婢不做任何規勸，讓奴婢坐邊上拍手稱好，奴婢都不會有任何不滿。隻是您也知道，他家夫人是陛下您禦封的皇商，他們夫妻伉儷情深，此番怕不能善終。陛下何必拆散一對鴛鴦？”
姬越愣了愣：“你說真的？”
“什麼？”
姬越身體微微前傾，幾乎要將她半攬在懷裡，重複問道：“你說你對他冇有任何非分之想……是認真的嗎？”
“自然認真。”穆櫻回抱住他：“奴婢從始至終，隻對陛下有情。”
這話終於讓姬越活了過來。
他胸膛劇烈起伏，眼中的感情滾燙洶湧：“你最好不是在騙朕。”
“不騙陛下。”
“好……好。”他突然把頭埋在穆櫻頸間，聲音低啞：“阿櫻，你不能騙我的。你答應過我，要一直陪著我的。我冇了你便不行。”
穆櫻沉默了一瞬，隨後拍了拍他的頭，輕聲答：“奴婢知道了。”
卻不妨摸到一手滾燙。
穆櫻心驚：“陛下……你發熱了。”
“朕隻覺有些頭昏，以為是氣的，竟是發熱了麼？”
他得知自己生病了倒是半點不憂心，反而有些竊喜。半邊身體就這樣旁若無人地掛在了穆櫻身上：“那阿櫻今晚陪著朕吧。”
穆櫻歎了口氣：“陛下都這樣了，奴婢自然是要陪著的。”她蹙著眉頭，有些自責：“果然是在太液池著了涼……”
姬越的手指按住她的唇：“不許說……你接下來的話，朕不想聽了。”
穆櫻有些好笑：“陛下知道我要說什麼？”
“知道的呀。”他晃了晃她的手，黏黏糊糊地在她耳畔撒嬌：“你會說教我，讓我以後不要在太液池做那種事了……可是和阿櫻在一起，我很快樂……”
穆櫻揣摩著他的表情：“陛下先前還在同我生氣，現在又很快樂了？”
“嗯哼。”姬越朝她眨眨眼：“隻要你與那季潤書冇有私情，見了便是見了。朕也是很大度的。”
穆櫻低笑。“陛下知道奴婢找他是作甚嗎？”
“不知道，阿櫻想說嗎？”他這回倒是學會討巧賣乖了：“阿櫻不想說就不說。”
“先前那個說自己是皇帝，我的任何事情自己都可以知道的人……還是現在這位抱著我不撒手的陛下嗎？”穆櫻挑眉，勾了勾他的下巴，“還是說，方纔的纔是陛下，現在這個……是妖精變的？”
姬越紅了耳根，敗陣求饒。“是我錯了，阿櫻。”
他道：“我發熱了所以犯糊塗，但我總是需要你點醒的，你的話我是聽的。”
穆櫻道：“那先前那些難聽的話……”
“是我胡說……”姬越道：“阿櫻，我說錯話，你罰我吧。”
他抓住她的手往他身上帶：“我們有一晚上的時間……你隨便……”
“陛下……”門外的小內監恰時敲門，“呂大人到了……”
姬越麵色僵硬。
穆櫻扯開他的手，微笑：“陛下忘了，您還找了呂海平的茬？一晚上時間……陛下和他過吧。”
穆櫻隻顧著低頭笑，姬越隻得一臉懊惱和不滿地鬆開她。
“等著，朕去把他打發了。”
“算了。”穆櫻拉住他，“陛下去床上休息吧，我去把他打發走。”
姬越看了她一眼，“哦”了一聲，並未不滿，反而聽話地往床上去了。
呂海平戰戰兢兢趕來，身上還沾著寒霜，誰想連陛下的麵都冇見到，穆櫻出來又把他打發了回去。
“辛苦呂常侍，再多跑一趟刑獄房，把你家兩個小內監帶回去吧。”
呂海平終是一臉莫名其妙地就走了。隻是心中暗道：果然還是得他親自回來服侍，還是趕緊把陛下交代的要緊事情了了。
等呂海平走後，穆櫻又吩咐人去太醫院請人，如此一番回去，姬越在床上已經望眼欲穿。
果不其然，她剛回去，就再次遭了臉色。
“去這麼久。”姬越把人拽下來，攥住她的手腕，斜倚在她的肩膀上，閉眼抱怨道。
“擔心陛下的身體，我叫了太醫過來，”穆櫻捧住他的臉：“陛下，你燒的很厲害，先彆睡，等吃了藥再好好歇息。”
姬越掀開眼皮，微紅了臉頰瞪她：“朕今日不看太醫。”
穆櫻不解：“為何？”
姬越磨了磨牙，最後將牙印落在她的頸側：“你說呢？！”《https:。oxie。》
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