暮春的風裹挾著細碎的柳絮掠過青石板路，楊洋拖著行李箱站在村口的老槐樹下，掏出手機看了眼日曆——清明前三日，正是寒食將至的時節。他深吸一口氣，空氣中飄來艾草與紙錢焚燒後特有的焦苦味，這味道自他兒時起就刻在記憶深處，與寒食節緊緊相連。
“洋洋！“母親的聲音從遠處傳來。楊洋抬頭，看見母親繫著藍布圍裙站在村口小賣部門前朝他揮手。他快步走去，行李箱輪子在坑窪的石板路上發出哢噠哢噠的聲響。
“媽，不是說不用來接嗎？“楊洋接過母親手裡的布袋，裡麵裝著新摘的香椿芽和一把嫩綠的柳枝。
“你這孩子，三年冇回來過寒食節了。“母親上下打量著他，目光在他略顯蒼白的臉上停留片刻，“這次回來能住幾天？“
“四五天吧，社裡派我回來采風，寫篇關於寒食節民俗的專題。“楊洋隨口答道，目光卻被村口土地廟前堆積如山的紙錢元寶吸引。幾個老人正佝僂著腰往鐵盆裡添紙錢，火苗竄起老高，將他們的影子拉得細長扭曲，投在斑駁的廟牆上，如同幾株枯樹在風中搖曳。
母親順著他的視線看去，臉色突然變得嚴肅：“明天就是正寒食，你可彆亂跑。天黑前必須回家，記住了？“
楊洋不以為然地笑笑：“媽，我都二十八了，又不是小孩子。再說那些禁忌……“
“彆胡說！“母親突然厲聲打斷，手指死死攥住他的手腕，“寒食節的規矩，一點都不能破！“她的眼睛裡閃爍著某種楊洋讀不懂的恐懼。
晚飯後，楊洋坐在堂屋整理采訪提綱。父親早逝，老宅裡就他和母親兩人。昏黃的燈泡下，母親正在廚房用草木灰擦拭灶台，這是寒食節前的傳統——徹底熄滅火種，連續三日不動灶火。
“媽，周阿婆還住在村西頭嗎？我明天想去采訪她。“楊洋衝著廚房喊道，“她今年該有百歲了吧？肯定知道不少老習俗。“
廚房裡擦拭的聲音戛然而止。母親的身影出現在門口，半邊臉隱在陰影中：“周阿婆？你找她做什麼？“
“她是村裡最年長的老人啊，肯定……“
“明天彆去。“母親打斷他，“寒食節不能串門，尤其是...那種人家。“她聲音越來越低，最後幾個字幾乎含在嘴裡。
楊洋皺眉：“哪種人家？“
母親冇有回答，轉身回到廚房，隻留下一句：“明天家裡備了冷食，你彆在外麵亂吃東西。“
夜深人靜，楊洋躺在床上輾轉難眠。作為民俗雜誌的記者，他見過太多被現代化浪潮沖淡的傳統節日，寒食節在大多數城市早已名存實亡。這次主編特意派他回鄉采風，就是想挖掘些鮮為人知的民俗細節。母親的反應卻讓他困惑——那些禁忌真有那麼重要？
窗外，一彎殘月懸在槐樹梢頭，將枝椏的影子投在窗紙上，宛如無數伸展的鬼手。楊洋迷迷糊糊睡去，夢中似乎聽見遠處傳來若有若無的哭聲，像是許多人在同時哀泣，又像是風穿過荒塚的嗚咽。
寒食節當天，楊洋一早就被母親叫醒。桌上擺著昨日準備好的冷食——青團、饊子、冷麪，還有一碟用香油拌好的香椿芽。母親神色凝重地叮囑他不要碰灶台，不要生火，不要剪指甲，不要洗衣，一連串的“不要“讓楊洋頭大如鬥。
“媽，這些禁忌到底有什麼講究？“楊洋咬了口青團，甜膩的豆沙在口中化開。
母親正要回答，村口突然傳來一陣刺耳的嗩呐聲，淒厲如鬼哭。她渾身一抖，手中的筷子掉在地上。
“是送寒衣的隊伍。“母親彎腰撿起筷子，聲音發顫，“今天村裡要給孤魂野鬼送寒衣，你千萬彆靠近土地廟。“
楊洋透過窗戶望去，隻見一隊白衣人抬著紙紮的衣箱緩緩走過，領頭的道士搖著銅鈴，撒著紙錢。隊伍最後，幾個孩童捧著白色燈籠，燈籠上寫著“冥府收“三個黑字。明明是春日，這一幕卻讓楊洋後頸發涼。
母親出門去祖墳祭掃後，楊洋決定去采訪周阿婆。他實在好奇這位百歲老人會講述怎樣的寒食節往事。出門前，他鬼使神差地看了眼灶台——冷冰冰的，冇有一絲熱氣。不知為何，他突然想起小時候聽過的傳說：寒食節生火的人家，會招來“那種東西“的拜訪。
“迷信。“楊洋搖搖頭，背上相機出了門。
村西頭比楊洋記憶中更加破敗。幾間老屋傾頹不堪，野草從石板縫中鑽出，足有半人高。周阿婆的家是唯一還住人的，低矮的土牆圍出個小院，門上貼著褪色的門神，顏料剝落，使得兩位門神的麵容扭曲可怖。
楊洋剛要敲門，忽然注意到門楣上掛著一麵銅鏡，鏡麵朝外，在陽光下泛著詭異的青光。他聽說過這個風俗——鏡子能照出鬼魂的真麵目。難道這裡...
“後生，找誰？“一個沙啞的聲音從背後傳來，嚇得楊洋差點跳起來。
轉身看見一個佝僂的老婦人站在他身後，灰白的頭髮挽成個小髻，深陷的眼窩裡嵌著兩顆渾濁的眼珠。她拄著槐木柺杖，另一隻手提著個竹籃，裡麵裝著新鮮的柳枝和艾草。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“周、周阿婆？我是楊家的洋洋，想采訪您關於寒食節的事。“楊洋強作鎮定。
老婦人盯著他看了許久，突然咧嘴笑了，露出幾顆發黃的殘牙：“進來吧，正好有冷茶。“
屋內昏暗潮濕，空氣中瀰漫著草藥和陳舊布料的氣味。唯一的光源來自天窗，一束陽光斜斜地照在堂屋正中的供桌上，那裡擺著幾個冇有名字的牌位，香爐裡插著三根將儘未儘的香。
周阿婆給楊洋倒了碗冷茶，茶湯呈暗紅色，散發著淡淡的腥氣。楊洋假裝抿了一口，立刻被那鐵鏽般的味道噁心到了。
“阿婆，村裡人為什麼這麼重視寒食節？我看連灶火都不敢生。“楊洋放下茶碗，掏出筆記本。
周阿婆坐在他對麵的藤椅上，乾枯的手指摩挲著柺杖上的節疤：“後生，你知道寒食節怎麼來的嗎？“
“不是紀念介子推嗎？“
“那是官麵上的說法。“周阿婆突然壓低聲音，“真正的寒食，是給那些回不了家的鬼過的。“
屋外一陣風吹過，天窗的光線被雲層遮蔽，屋內頓時暗了下來。楊洋感到一陣莫名的寒意。
“古時候打仗，死了好多人。屍骨無人收，成了孤魂野鬼。“周阿婆的聲音變得飄忽，“它們怨氣重，會在清明前後找活人借氣。所以老祖宗定下寒食節，三日不動火，不吃熱食，不驚動它們。“
楊洋背後滲出冷汗：“這...這隻是傳說吧？“
周阿婆冇有回答，而是突然盯著他的身後，渾濁的眼珠微微顫動。楊洋下意識回頭，卻隻看見空蕩蕩的門口，陽光透過門縫在地上投下一道細長的光痕。
“你身上有火氣。“周阿婆突然說。
楊洋心頭一跳。他今早確實偷偷用電磁爐煮了碗麪——現代電器應該不算“生火“吧？
“我、我冇...“
“天黑前回家。“周阿婆打斷他，起身從供桌抽屜裡取出一張黃符，“把這個貼門上。“
楊洋接過黃符，上麵用硃砂畫著複雜的符文，觸手冰涼。他還想再問什麼，突然聽見院子裡傳來“啪“的一聲脆響，像是樹枝斷裂的聲音。
周阿婆臉色驟變：“快走！從後門走！“
楊洋被老婦人推搡著往後門去，慌亂中他回頭看了一眼——堂屋供桌上的香不知何時已經全部熄滅，三縷青煙筆直上升，在離香頭寸許處突然折向門口，如同被什麼吸引一般。
後門外是條荒草叢生的小徑。楊洋跌跌撞撞地跑出很遠才停下，心臟狂跳不止。他看了看錶，才下午三點，天色卻陰沉得像是臨近黃昏。遠處的山巒籠罩在灰濛濛的霧氣中，輪廓模糊不清。
回村的路上，楊洋總覺得有人在背後跟著他。幾次回頭，卻隻看見被風吹動的野草。路過土地廟時，他驚訝地發現廟前擺滿了白色紙衣，整整齊齊地排成數排，每件紙衣上都用墨筆寫著名字。最前排的一件特彆大，衣領處赫然寫著“楊“字。
楊洋頭皮發麻，加快腳步往家走。路上幾乎不見人影，偶爾遇到的村民也都行色匆匆，冇人搭理他的問候。整個村子籠罩在一種詭異的寂靜中，連狗叫聲都聽不見。
到家時已是傍晚，母親還冇回來。楊洋想起周阿婆給的黃符，趕緊貼在大門上。做完這個動作，他才發現自己的手抖得厲害。
廚房裡，他早上用過的電磁爐還擺在檯麵上。楊洋鬼使神差地按下開關，指示燈卻冇亮——停電了？他檢查電閘，一切正常。一種不祥的預感湧上心頭，他猛地拔掉電磁爐插頭，彷彿那是個燙手山芋。
天色完全暗下來時，母親終於回來了，身上帶著紙錢焚燒後的煙味。她一進門就盯著大門上的黃符看了許久，臉色陰晴不定。
“你去周阿婆家了？“母親聲音發緊。
楊洋點點頭，把今天的經曆簡略說了，隱去了自己用電磁爐的事。母親聽完，立刻去廚房端出一碗冰冷的糯米，撒在門檻內外。
“今晚彆出房門，聽到什麼動靜都彆應。“母親說完，取出一把艾草掛在門楣上，又在他枕頭下塞了枚銅錢。
夜深人靜，楊洋躺在床上，耳邊隻有自己的心跳聲。窗外偶爾傳來樹葉的沙沙聲，除此之外一片死寂。他看了眼手機，電量莫名其妙地從百分之七十降到了百分之二十。
就在他即將入睡時，一陣輕微的刮擦聲從門外傳來，像是有人用指甲輕輕劃過門板。楊洋渾身僵硬，盯著房門不敢動彈。刮擦聲持續了幾秒，突然停止。緊接著，他聽見廚房傳來“嗒“的一聲——是電磁爐開關被按下的聲音。
楊洋的血液幾乎凝固。他清楚地記得自己拔掉了插頭！
“啪“，又是一聲。然後是第三聲。電磁爐的開關被反覆按動，節奏越來越快，最後變成一連串瘋狂的“啪啪“聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
楊洋用被子矇住頭，牙齒不受控製地打顫。不知過了多久，那聲音終於停了。他剛要鬆口氣，突然感到腳底的被子被輕輕拉扯了一下，彷彿有人站在床尾，用手指勾著被角。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“啊！“楊洋驚叫一聲，猛地坐起身。
屋內空無一人，房門緊閉。但床尾的被子確實皺了一塊，像是被什麼壓過。他顫抖著開啟手機電筒照向地麵，頓時如墜冰窟——地板上有一串濕漉漉的腳印，從房門延伸到床尾，然後又折回門口。腳印很小，像是赤足的孩子留下的，但每隻腳印中央都有一個奇怪的凹陷，彷彿走路的人腳底有個洞。
楊洋再也忍不住，衝出房門跑到母親屋裡。母親似乎早有預料，已經點起了蠟燭。搖曳的燭光下，她的臉色慘白如紙。
“你用火了？“母親直截了當地問。
楊洋羞愧地點頭：“就...就煮了碗麪...“
母親長歎一聲，從床頭櫃裡取出一把剪刀，剪下楊洋一綹頭髮，又讓他吐了口唾沫在一張黃紙上。她將頭髮和唾液包在紙裡，走到院中燒掉。火光中，楊洋看見母親嘴唇翕動，像是在念什麼咒語。
後半夜，母子二人坐在堂屋守到天亮。期間屋外不時傳來奇怪的聲響——有時是樹枝折斷的聲音，有時是輕微的腳步聲，最可怕的是淩晨三點左右，他們清楚地聽見有人在廚房翻找碗筷的聲音，但當母親壯著膽子去看時，廚房裡一切如常，隻是水缸裡的水麵微微盪漾，像是剛被攪動過。
黎明時分，雞叫聲終於響起。母親如釋重負地癱坐在椅子上，額頭佈滿冷汗。
“過去了。“她喃喃道，“它們冇找到想要的，走了。“
楊洋想問“它們“是誰，但話到嘴邊又嚥了回去。有些答案，或許不知道更好。
寒食節後的第三天是清明節。這一次，楊洋認真準備了祭品，跟著母親去祖墳掃墓。他不再質疑那些看似迷信的規矩，而是學著母親的樣子，一絲不苟地完成每個步驟——清理雜草，擺放供品，燒紙錢，磕頭。
紙錢化為灰燼隨風飄散，他抬頭四望，隻見遠處山霧繚繞，近處楊柳依依，一派清明景象。但當他低頭時，卻看見自己剛剛燒過的紙灰上，赫然印著一個清晰的腳印，像是有人站在火堆中取走了什麼。
楊洋冇有告訴母親這個發現。他隻是默默地在墳前多磕了三個頭，然後在心裡暗暗發誓：從今往後，寒食節的禁忌，他一點都不會再逾越了。
回城的路上，楊洋收到主編的簡訊，催他儘快交稿。他望著車窗外飛逝的景色，想起周阿婆說過的話，想起那串詭異的腳印，想起廚房裡瘋狂的開關聲。最終，他回覆道：“寒食節的真相，或許不該被公開。“
有些傳統之所以能延續千年，不是冇有原因的。而那些原因，往往比任何人想象的都要恐怖得多。