李家村坐落在兩山之間的窪地裡，百十戶人家依山而建，青磚灰瓦的房屋錯落有致地散佈在山坡上。村子東頭有棵三人合抱的老槐樹，據說是建村時栽下的，如今已活了二百餘年。李富貴就住在老槐樹往西第三戶，一棟低矮的土坯房，門前是用碎石壘成的矮牆。
李富貴今年四十五歲，是個地道的莊稼漢。他個子不高，麵板黝黑，常年勞作讓他的背微微佝僂，手掌粗糙得像砂紙。妻子十年前病逝後，他就一個人過日子，養了兩頭豬、十幾隻雞，種著兩畝薄田。日子雖不富裕，倒也安穩。
怪事是從上個月開始的。
那天清晨，李富貴像往常一樣天不亮就起床，準備去地裡看看剛種下的玉米。推開吱呀作響的木門，一股寒意撲麵而來，他不由得打了個哆嗦。八月的天，不該這麼冷。他抬頭看了看天色，東方剛泛起魚肚白，老槐樹的輪廓在晨霧中若隱若現。
“咦？“李富貴眯起眼睛。老槐樹的葉子怎麼黃了？昨天還鬱鬱蔥蔥的。
他走近檢視，不由得倒吸一口涼氣。老槐樹的葉子一夜之間全部枯黃，樹乾上滲出暗紅色的樹液，像凝固的血跡。更詭異的是，樹下散落著一圈黑色的灰燼，形成一個完整的圓環，彷彿有人在這裡燒過什麼東西。
“富貴啊，你也看見了？“身後傳來沙啞的聲音。李富貴回頭，看見鄰居張老漢拄著柺杖站在不遠處，臉色慘白。
“張叔，這樹咋回事？“李富貴問道。
張老漢搖搖頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲恐懼：“不曉得啊。昨晚上我聽見樹底下有動靜，像是有人在哭，又像是笑...我起來看，啥也冇有，就回去睡了。“
李富貴心裡發毛，但嘴上還是安慰道：“可能是病了，我回頭找村長來看看。“
當天上午，半個村子的人都圍在老槐樹下議論紛紛。村長請來了鄉裡的林業員，林業員檢查後說可能是蟲害，開了些藥水噴灑。但李富貴注意到，林業員走的時候臉色很難看，還偷偷用手機拍了照片。
接下來的日子，村裡開始出現更多怪事。
先是村西頭王家的狗莫名其妙死了，屍體乾癟得像被抽乾了血。然後是幾個村民說半夜聽見院子裡有腳步聲，起來看卻什麼都冇有。最讓李富貴不安的是，張老漢有天晚上慌慌張張地跑來敲他的門，說看見一個穿黑衣服的人站在他家院子裡，等他拿手電筒照過去，那人就不見了。
“那人長啥樣？“李富貴問。
張老漢的手抖得像篩糠：“冇...冇臉...“
李富貴以為老人年紀大了眼花，安慰幾句就送他回去了。但那天晚上，他自己也做了個噩夢。夢裡有個黑影站在他床前，彎著腰盯著他看。他想喊卻發不出聲音，想動卻像被釘在床上。直到雞叫三遍，他才猛地驚醒，渾身冷汗。
第二天，村裡又有三戶人家說做了同樣的夢。
事情在第七天晚上達到了頂峰。
那天李富貴早早關了門，檢查了好幾遍門閂是否插好。他喝了點白酒壯膽，躺在床上卻怎麼也睡不著。屋外的蟲鳴聲格外刺耳，偶爾傳來幾聲夜鳥的啼叫，淒厲得像小孩的哭聲。
半夜時分，李富貴被一陣奇怪的“沙沙“聲驚醒。那聲音像是有人拖著腳在院子裡走動，又像是枯葉被風吹動。他屏住呼吸，豎起耳朵聽著。聲音時斷時續，但確實存在。
“誰？“李富貴壯著膽子喊了一聲。
聲音戛然而止。
李富貴等了半晌，再無動靜，正想躺回去，突然聽見“吱呀“一聲——是院門被推開的聲音。他渾身汗毛倒豎，摸出枕頭下的手電筒，輕手輕腳地下了床。
透過窗戶，他看到院門確實開了，月光下黑洞洞的門洞像一張大嘴。但門外空無一人。
李富貴深吸一口氣，猛地推開門，用手電筒掃視院子。慘白的光圈照過雞窩、水缸、柴堆...什麼都冇有。他鬆了口氣，正要轉身回屋，餘光卻瞥見地上有什麼東西。
在水缸旁邊，有一串濕漉漉的腳印。
腳印不大，像是赤足留下的，從水缸一直延伸到院牆邊，然後...消失了。院牆有兩米高，不可能有人能翻過去不留痕跡。更詭異的是，水缸裡的水少了將近一半，水麵還飄著幾片黑色的渣子，像是燒過的紙灰。
李富貴一夜未眠，天亮後立刻去找村長。路上他遇到了幾個村民，個個臉色難看，一問才知道，昨晚村裡有七八戶人家都遇到了怪事。張老漢家最嚴重——老人失蹤了。
“我爹昨晚說去茅房，就再冇回來。“張老漢的兒子紅著眼睛說，“我們找遍了村子，連個人影都冇有。“
村長組織村民分組搜尋。李富貴和另外三個村民負責村子後麵的荒地。那裡長滿了半人高的雜草，平時很少有人去。四人排成一排，用木棍撥開草叢仔細尋找。
“你們聞到了嗎？“一個村民突然停下腳步，抽了抽鼻子。
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李富貴也聞到了——一股焦糊味，像是有什麼東西被燒過。他們循著氣味找去，在荒地中央發現了一塊被壓平的草地。草葉全部枯黃，形成一個直徑約兩米的圓形。圓圈中央整整齊齊地疊放著一套衣服——是張老漢平時穿的深藍色中山裝。
衣服上覆蓋著一層黑灰，像是被火燒過，但衣服本身卻完好無損，連補丁都冇少一個。最令人毛骨悚然的是，衣服領口處有一圈暗紅色的痕跡，像是乾涸的血跡。
“這...這是啥意思？“一個年輕村民聲音發顫，“張叔人呢？“
冇人能回答這個問題。李富貴蹲下身，小心地撥開衣服，下麵什麼也冇有。但當他觸碰那些黑灰時，指尖傳來一陣刺痛，像是被靜電打到。他猛地縮回手，發現指尖沾了一點黑灰，怎麼搓也搓不掉。
回村後，村長決定晚上組織人守夜。李富貴主動要求參加，他總覺得這些怪事和老槐樹有關。天黑前，他去老槐樹下看了看，發現樹乾上的紅色樹液更多了，順著樹皮往下淌，在樹根處積了一小灘。
夜幕降臨後，十個青壯年分成五組，在村子各處巡邏。李富貴和一個叫大柱的年輕人負責村東頭，包括老槐樹附近。兩人拿著手電筒和木棍，每隔半小時巡視一圈。
前半夜平安無事。到了淩晨兩點左右，李富貴突然感到一陣寒意，像是有人把冰塊貼在了他後頸上。他猛地轉身，手電筒的光束劃過黑暗，照到了老槐樹下站著的一個黑影。
黑影大約一人高，輪廓模糊，像是由濃霧凝聚而成。它冇有明顯的麵部特征，但李富貴能感覺到它在“看“自己。更可怕的是，黑影周圍的空氣似乎在扭曲，就像高溫下的熱浪。
“大柱！快看！“李富貴低聲喊道，聲音因為恐懼而嘶啞。
大柱轉過頭，手電筒的光束與李富貴的重疊在一起。黑影似乎被激怒了，它猛地一晃，然後以不可思議的速度向村內移動，不是走也不是跑，而是像煙霧一樣“飄“過地麵。
“追！“李富貴不知哪來的勇氣，拔腿就跟了上去。大柱猶豫了一下，也跟了過來。
黑影穿過幾條小巷，最後停在了...李富貴家的穀倉前。那是個用土坯砌成的小屋，平時存放糧食和農具。黑影在門前停頓了一秒，然後像水一樣“流“進了門縫。
李富貴和大柱氣喘籲籲地趕到，穀倉門鎖完好，但裡麵傳出了奇怪的“哢嗒“聲，像是有人在翻動工具。
“我...我們叫人來吧。“大柱聲音發抖。
李富貴搖搖頭，從兜裡掏出鑰匙：“我自己的地方，怕啥？“
他顫抖著手開啟鎖，猛地推開門。手電筒的光束照進去，穀倉裡堆放著麻袋和農具，看起來一切正常。但那股焦糊味更濃了，而且溫度比外麵低了好幾度，撥出的氣都變成了白霧。
“看那兒！“大柱指著角落。
一個麻袋被挪開了，露出下麵的一塊地板。李富貴記得那裡有個暗格，是多年前他爹挖的，用來藏貴重物品。暗格的蓋子被掀開了，黑洞洞的開口像一張嘴。
兩人小心翼翼地靠近。暗格裡放著一個陶罐，約莫籃球大小，罐口用紅布封著，布上畫著奇怪的符號。罐子周圍散落著更多的黑灰，形成放射狀的圖案。
李富貴蹲下身，猶豫了一下，揭開了紅布。罐子裡裝滿了黑灰，中間埋著一塊銅牌。他用木棍撥開灰，把銅牌挑了出來。銅牌已經氧化發黑，但還能辨認出上麵刻的字：
“李門先祖德山之位“
李富貴的手一抖，銅牌掉回罐中。李德山是他曾祖父的名字，據說是民國時期死於一場瘟疫。村裡老人說，當年死了很多人，有些屍體來不及掩埋，就集中燒掉了。
“這...這是骨灰？“大柱臉色慘白。
李富貴突然明白了什麼。他爺爺曾經提過，當年瘟疫過後，村裡請了道士做法事，把一些無人認領的骨灰封在罐子裡，埋在村中各處以鎮邪氣。這些年村子擴建，可能不小心挖出了某個罐子...
就在這時，罐子裡的黑灰突然無風自動，像是有生命般旋轉起來。一股刺骨的寒意從罐中湧出，穀倉裡的溫度驟降。李富貴看到自己的手背上結了一層白霜，呼吸變得困難，彷彿有隻看不見的手掐住了他的脖子。
大柱嚇得轉身就跑，卻在門口絆倒了，手電筒摔在地上，光束亂晃。在閃爍的光線中，李富貴看到穀倉的牆壁上浮現出無數黑色的手印，像是有無數人試圖從牆裡爬出來。
“祖...祖宗在上，“李富貴艱難地開口，聲音嘶啞，“晚輩無知，冒犯了您老...我們這就好好安葬...“
話一說完，脖子上的壓力突然消失了。罐子裡的黑灰停止了旋轉，重新歸於平靜。牆上的手印也漸漸淡去，彷彿從未出現過。
第二天，李富貴把情況告訴了村長。村裡請來了附近寺廟的老和尚，為陶罐做了法事，然後按照傳統儀式重新安葬在村後的祖墳地裡。老和尚說，這是因為罐子被移動，裡麵的“東西“不安寧了，纔會鬨出這些事。
葬禮過後，村裡的怪事果然漸漸平息。老槐樹雖然死了，但不再滲出紅色樹液。張老漢的衣服被埋在了他家的祖墳旁，算是衣冠塚。至於老人去了哪裡，冇人知道，也冇人敢深究。
隻有李富貴偶爾會在半夜醒來，感覺有什麼東西站在床邊看著他。但他不敢睜眼，隻是緊緊攥著被角，直到第一縷陽光透過窗縫照進來。
而在穀倉的暗格裡，那個陶罐被移走後，留下了一個圓形的痕跡，怎麼擦也擦不掉。有時李富貴去取糧食，會不自覺地繞開那個角落，總覺得那裡比彆處冷一些。
村裡人再也不提那些怪事，但李富貴知道，有些東西一旦被喚醒，就不會輕易沉睡。每當夜幕降臨，他都會早早關門，檢查好幾遍門閂。而院裡的水缸，他每天都會換一次水，儘管冇人知道為什麼。
偶爾，在夜深人靜時，村後的荒地上會飄起一縷黑煙，像是有人在燒紙錢。但第二天去看，地上什麼痕跡也冇有，隻有幾片枯黃的草葉，在風中輕輕顫抖。