山坳村的清晨總是來得特彆早。袁誌勇推開吱呀作響的木門時，東邊的山脊纔剛剛泛起魚肚白。他伸了個懶腰，呼吸著帶著露水清香的空氣，扛起鋤頭往自家菜地走去。
袁誌勇今年四十二歲，是山坳村土生土長的農民。他個子不高，麵板黝黑，手掌上佈滿了老繭。村裡人都說他是個實在人，話不多，乾活勤快，唯一的缺點就是太認死理。
菜地離他家不遠，沿著一條被踩得發亮的小土路走十分鐘就到。這條路袁誌勇走了二十多年，閉著眼睛都能摸過去。可今天走到菜地邊上時，他猛地停住了腳步，鋤頭差點從肩上滑下來。
“這...這是咋回事？“袁誌勇瞪大眼睛，不敢相信自己看到的景象。
昨天還長勢喜人的白菜和蘿蔔，現在全都蔫頭耷腦地趴在地上。不是普通的枯萎，而是以一種詭異的方式——所有的菜葉都朝著同一個方向倒伏，像是被什麼東西從地底下吸走了精氣。更奇怪的是，這些倒伏的蔬菜排列成了一個模糊的螺旋形，從菜地中央向外擴散。
袁誌勇蹲下身，用手指撥了撥泥土。土壤濕潤鬆軟，冇有任何害蟲的痕跡。他皺起眉頭，想起了村裡老人常說的那些禁忌——地氣被吸，是要出事的征兆。
“誌勇，咋了？“同村的李老漢扛著扁擔路過，看見袁誌勇蹲在地裡發呆，便走過來問道。
袁誌勇站起身，指著菜地：“李叔，您看這...“
李老漢順著他的手指看去，臉色頓時變了。他放下扁擔，從口袋裡摸出旱菸袋，手有些發抖：“這...這像是'地龍翻身'啊。“
“地龍翻身？“袁誌勇心頭一緊。他聽說過這個說法，但一直以為是老人嚇唬小孩的傳說。
李老漢深吸一口煙，壓低聲音：“三十年前，村西頭老王家也遇到過這種事。冇過幾天，他家養的豬全死了，死狀怪異，像是被什麼東西嚇死的。“
袁誌勇嚥了口唾沫：“後來呢？“
“後來...“李老漢左右看了看，聲音更低了，“後來老王請了山那邊的張道士來看，說是'山裡的東西'餓了，要吃點東西才肯回去。老王殺了一隻公雞，把血灑在田埂上，第二天菜就慢慢恢複了。“
袁誌勇半信半疑。他是個實在人，不太信這些神神叨叨的東西。但眼前的景象確實無法用常理解釋。
“我先回去拿點農藥試試。“袁誌勇說著，扛起鋤頭往家走。
李老漢在他身後喊道：“誌勇，聽叔一句勸，今晚彆出門！“
袁誌勇擺擺手，冇有回頭。他心裡盤算著，要是明天菜還不好轉，就去鎮上農技站問問。
夜幕降臨得很快。山坳村冇有路燈，天一黑，各家各戶的煤油燈亮起來，像散落在山間的螢火蟲。袁誌勇吃過晚飯，坐在門檻上抽菸。他想起白天李老漢說的話，心裡有些發毛。
“都是迷信。“他自言自語道，把菸頭踩滅，起身回屋睡覺。
半夜裡，袁誌勇被一陣奇怪的聲音驚醒。那聲音像是很多人同時在低聲哼唱，又像是風吹過山洞的嗚咽。他睜開眼，屋裡一片漆黑，隻有窗戶透進來一點慘白的月光。
聲音越來越近，袁誌勇感到後背一陣發涼。他輕手輕腳地爬起來，湊到窗戶邊往外看。
山路上，一隊人影正緩慢地移動著。他們排成一列，前後相隔約莫兩步距離，走得極慢，卻冇有發出一點腳步聲。月光下，那些人影顯得模糊不清，隻能看出大概輪廓。最讓袁誌勇毛骨悚然的是，領頭的那個黑影身形扭曲，不似常人——它的脖子似乎特彆長，肩膀一邊高一邊低，走路的姿勢怪異至極。
袁誌勇屏住呼吸，感覺心臟快要跳出胸腔。他想起了村裡流傳已久的“夜行隊“傳說——據說每隔幾十年，山裡就會有一支神秘的隊伍在夜間行走，凡是看見他們的人，輕則大病一場，重則...
就在這時，隊伍最後一個人影突然停住了腳步。它緩緩轉過頭，似乎看向了袁誌勇家的方向。袁誌勇趕緊蹲下身子，躲在窗台下，冷汗順著額頭流下。
過了許久，當他鼓起勇氣再次向外張望時，山路上已經空無一人，隻有月光靜靜地灑在黃土路上。
第二天一早，袁誌勇頂著兩個黑眼圈去井邊打水。村裡已經傳開了——好幾戶人家的牲畜昨晚異常躁動，王嬸家的狗叫了一夜，今早發現已經死了，眼睛瞪得老大，像是被活活嚇死的。
“你也看見了？“李老漢湊過來，神秘兮兮地問。
袁誌勇點點頭，把昨晚的見聞告訴了李老漢。老人聽完，臉色變得煞白：“壞了壞了，真是'夜行隊'！得趕緊找趙大山。“
趙大山是村裡最年長的獵人，年輕時走南闖北，見識最廣。當天下午，十幾個村民聚在趙大山家的小院裡，聽他講古。
“那是民國二十三年的事了，“趙大山抽著旱菸，眯起眼睛回憶道，“也是先有菜地枯萎，再有牲畜死亡，最後有人看見了夜行隊。那年死了三個後生，都是半夜出門解手，第二天發現死在田埂上，身上冇有一點傷痕。“
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村民們麵麵相覷，有人已經開始發抖。
“後來怎麼解決的？“袁誌勇問。
趙大山吐出一口煙：“後來村裡湊錢請了個遊方道士，做了三天法事，又往山裡送了九隻活羊，事情才平息下來。“
“要不...我們也這麼辦？“有人提議。
“現在哪找遊方道士去？“李老漢愁眉苦臉地說。
袁誌勇突然站起來：“我先去山裡看看。“
“你瘋啦？“眾人驚呼。
“我帶著獵槍去，就看看菜地後麵的山坡，不往深處走。“袁誌勇說，“總得先弄清楚是什麼東西在作怪。“
不顧眾人勸阻，袁誌勇回家取了獵槍和手電筒，獨自往菜地後麵的山坡走去。夕陽西下，山林漸漸暗了下來。袁誌勇握緊獵槍，小心翼翼地前進。
菜地後麵的山坡上有一片鬆樹林，再往裡走就是人跡罕至的深山了。袁誌勇在鬆樹林邊緣發現了一條幾乎被雜草掩蓋的小路，像是很久以前有人走過留下的。
順著小路走了約莫二十分鐘，袁誌勇來到一個隱蔽的山坳。這裡有一個廢棄的窯洞，洞口被藤蔓半遮著。袁誌勇撥開藤蔓，用手電筒往裡照去。
窯洞不深，大約十幾米就見底了。但洞內的景象讓袁誌勇倒吸一口冷氣——地麵上散落著許多動物骨頭，有些已經風化，有些還很新鮮。最令人毛骨悚然的是，洞壁上刻滿了奇怪的符號，像是某種古老的記號。
袁誌勇正要走近細看，突然聽到洞外傳來一陣窸窸窣窣的聲音。他猛地轉身，手電筒的光柱掃過洞口，似乎捕捉到一個迅速閃過的黑影。
“誰？“袁誌勇大喝一聲，舉起獵槍。
冇有迴應，隻有山風吹過樹梢的沙沙聲。
袁誌勇心跳如鼓，決定立刻離開。就在他轉身的瞬間，手電筒的光照到了洞壁上的一個符號——那是一個螺旋形的圖案，和他菜地裡蔬菜倒伏的形狀一模一樣。
回到村裡，袁誌勇把所見所聞告訴了趙大山。老獵人聽完，沉默了很久，最後說：“那不是鬼怪，是人。“
“人？“袁誌勇驚訝地問。
“解放前，這一帶有個秘密教派，崇拜山神。他們相信每隔幾十年就要舉行一次儀式，否則山神會發怒。“趙大山解釋道，“後來政府打擊封建迷信，那些人就散了。看來現在又有人重新搞起了這套。“
“那夜行隊...“
“可能是某種集體催眠，或者是他們穿著特製的衣服。“趙大山說，“那些符號是他們的標記，螺旋代表山神的呼吸。“
第二天，袁誌勇和幾個膽大的村民報了警。警察帶著地質專家一起來到那個窯洞，經過調查，發現那裡確實有人活動的痕跡，但已經很久冇人來過了。
地質專家給出了一個更科學的解釋：山坳村地下有一種特殊的氣體，偶爾會泄漏到地表，導致動植物異常。那些“夜行隊“的目擊事件，可能是氣體致幻作用的結果。
警察在附近山區搜尋了一番，冇有發現任何秘密教派的蹤跡。事情就這樣不了了之。
奇怪的是，自從袁誌勇去過那個窯洞後，菜地裡的蔬菜慢慢恢複了正常，村裡的牲畜也不再無故死亡。有人說是警察的到來嚇跑了“不乾淨的東西“，也有人說是地質專家偷偷做了什麼法事。
隻有袁誌勇知道，他在離開窯洞前，用腳抹掉了幾個最明顯的符號。他不知道這有冇有用，但至少心裡踏實了些。
日子一天天過去，山坳村恢複了往日的平靜。但每當夜幕降臨，村民們還是會早早關門閉戶，不再像以前那樣聚在村口聊天到深夜。
關於那幾天的怪事，村裡流傳著好幾個版本。有人說看見了長脖子的怪物，有人說聽到了地底傳來的呻吟，還有人信誓旦旦地說自家水缸裡的水無緣無故變成了紅色。
袁誌勇從不參與這些討論。但他知道，山坳村的怪談又多了一個新版本。而這個版本裡，有一個叫袁誌勇的村民，曾經獨自麵對過“山裡的東西“，並且活著回來了。
每當夜深人靜時，袁誌勇偶爾還會想起那支詭異的隊伍，和窯洞裡那些神秘的符號。但他不再害怕，因為他明白了一個道理——有些恐懼源於未知，而有些傳說，正是因為無法解釋，才一代代流傳下來。
山還是那座山，村還是那個村。隻是從此以後，山坳村的孩子們在玩耍時，會多了一條新的禁忌——不要靠近菜地後麵的山坡，因為那裡有“袁叔叔見過的東西“。