村裡老人常說，活人欠死人的債，叫陰債。這債不是金銀財寶能還清的，得用氣運、健康，甚至性命來抵。羅金髮從來不信這些，直到那壇金子出現在他麵前。
羅金髮是羅家村一個普通的農民，四十出頭，麵板黝黑，手掌粗糙得像老樹皮。他家祖祖輩輩都在這片貧瘠的土地上刨食，住的是土坯房，吃的是自家種的糧食。村裡人都說羅家祖墳冒青煙，到了羅金髮這一代卻斷了香火——他隻有一個兒子羅小虎，今年十二歲，瘦得像根豆芽菜。
那是個陰沉的下午，羅金髮扛著鋤頭去村東頭那塊荒地開墾。這塊地荒廢多年，雜草叢生，據說早年是片墳地，後來平了，但村裡人都不願去那裡種地。羅金髮不信邪，想著多種一分地，家裡就多一口糧。
鋤頭剛刨了幾下，就碰到了硬物。羅金髮以為是石頭，用力一撬，卻挖出了一個黑乎乎的罈子。罈子不大，但沉甸甸的，封口處用蠟封得嚴嚴實實。羅金髮的心猛地跳了一下，他四下張望，確定冇人看見，才小心翼翼地擦去罈子上的泥土。
罈子一開啟，金光晃得他眼睛發花——滿滿一罈金元寶！羅金髮的手抖得像篩糠，他這輩子都冇見過這麼多金子。他數了數，整整二十個，每個都有雞蛋大小，底部刻著“嘉慶通寶“的字樣。
“發財了...“羅金髮喃喃自語，臉上浮現出貪婪的笑容。他完全冇注意到，罈子底部還壓著一張泛黃的紙，上麵用硃砂寫著幾行字，已經被泥土浸濕模糊不清。
羅金髮把金子藏進懷裡，用衣服裹緊，又把罈子埋了回去。回家的路上，他的腳步輕快得像踩在雲上，連迎麵走來的村長跟他打招呼都冇聽見。
“金髮，咋這麼高興？撿到寶了？“村長半開玩笑地問。
羅金髮一驚，連忙擺手：“冇、冇啥，就是想著今年收成不錯。“
回到家，羅金髮把金子藏在了床底下。晚上，他悄悄告訴了妻子李秀蘭。李秀蘭是個老實巴交的農村婦女，一聽就慌了：“這金子來路不明，咱不能要啊！“
“你懂個屁！“羅金髮瞪著眼睛，“這是老天爺看咱家窮，賞給咱的！“
“可這金子...“李秀蘭憂心忡忡，“萬一是墳裡的東西...“
羅金髮不耐煩地打斷她：“就算是墳裡的又怎樣？死人都死了幾百年了，還要金子乾啥？咱家小虎眼看要上學了，這錢正好用上！“
第二天，羅金髮藉口去縣城看病，實際上找到了黑市商人王德貴。王德貴是個精明的中年人，在縣城開了家古董店，暗地裡做各種見不得光的買賣。
“老羅，你這是...“王德貴看到金子，眼睛一亮，隨即又警惕地看了看四周，“哪來的？“
“祖傳的。“羅金髮硬著頭皮撒謊。
王德貴掂了掂金子，又用牙咬了咬，露出滿意的笑容：“成色不錯，雖然是民間的，但勝在量大。一個我給你兩萬，二十個四十萬，怎麼樣？“
羅金髮的心砰砰直跳。四十萬！他這輩子都冇見過這麼多錢！他強裝鎮定：“太少了，至少五十萬。“
最後，兩人以四十五萬成交。王德貴給了現金，羅金髮把錢塞進蛇皮袋，坐上了回村的班車。一路上，他緊緊抱著袋子，生怕被人搶了。
有了錢，羅金髮立刻成了村裡的紅人。他先是翻新了老房子，接著又在村口最好的位置蓋了一棟三層小樓。小樓貼了瓷磚，裝了鋁合金窗戶，在陽光下閃閃發光，成了村裡的標誌性建築。
村裡人都說羅金髮走了狗屎運，隻有幾個老人搖頭歎氣。八十多歲的趙老太拄著柺杖經過羅家新樓時，對孫子說：“這樓蓋得不吉利，地基下麵有東西...“
羅金髮聽說了，嗤之以鼻：“老迷信！“
搬進新家的第一個月，羅金髮一家過得其樂融融。羅小虎轉到了縣裡最好的小學，李秀蘭也不用下地乾活了，每天就做做飯，打掃衛生。羅金髮更是得意，見人就發煙，說話嗓門都比以前大了。
然而，好景不長。一年後的一個雨夜，怪事開始發生了。
那天晚上，羅金髮被一陣“咚咚“聲驚醒。聲音很輕，像是有人在樓下走動。他以為是兒子起夜，喊了聲：“小虎？“
冇有迴應。羅金髮披上衣服下樓檢視，卻發現一樓空無一人，大門緊鎖。他檢查了每個房間，什麼都冇發現，隻好上樓繼續睡覺。
剛躺下，那聲音又來了。這次更清晰，像是穿著布鞋的人在木地板上走動。羅金髮猛地坐起來，聲音戛然而止。
第二天吃早飯時，羅金髮問兒子：“小虎，昨晚你下樓了？“
羅小虎搖搖頭：“冇有啊，爸。“
李秀蘭突然說：“我昨晚也聽到聲音了，像是...像是有人在廚房裡翻東西。“
羅金髮心裡一沉，但嘴上卻說：“可能是老鼠，明天我去買點老鼠藥。“
然而，老鼠藥買來了，怪事卻越來越多。家裡的東西會莫名其妙地移位，廚房的碗筷有時會自己發出碰撞聲，最可怕的是，羅金髮好幾次在半夜醒來，發現臥室的門無聲無息地開了條縫，像是有人剛剛出去...
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一個月後，羅小虎突然發起了高燒。村裡的赤腳醫生看了，說是普通感冒，開了退燒藥。可藥吃了，燒就是不退。羅小虎的臉色越來越差，眼窩深陷，嘴唇發白，整日昏睡。
“送縣醫院吧！“李秀蘭哭著說。
羅金髮連夜把兒子送到了縣醫院。醫生做了各種檢查，卻查不出病因，隻能輸液維持。羅小虎的情況越來越糟，他開始說胡話，有時突然睜大眼睛，指著病房角落尖叫：“那裡有人！那裡有人！“
可角落裡什麼都冇有。
第七天晚上，羅小虎突然安靜下來。他睜開眼睛，看著羅金髮，聲音虛弱但清晰：“爸...那個穿黑衣服的老爺爺說...你欠他的錢該還了...“
羅金髮渾身一顫：“什麼老爺爺？“
羅小虎冇有回答，他的眼睛直勾勾地盯著天花板，嘴角突然浮現出一絲詭異的微笑：“他說...要連本帶利...“
話音未落，心電監護儀發出刺耳的警報聲，羅小虎的心跳變成了一條直線。
“小虎！小虎！“羅金髮撲上去，但為時已晚。
兒子的死讓羅金髮和李秀蘭崩潰了。葬禮上，李秀蘭哭得昏過去好幾次。羅金髮則像丟了魂一樣，呆呆地站在棺材旁，聽著村裡人的竊竊私語。
“聽說羅家那孩子死前看見東西了...“
“唉，作孽啊，那樓蓋得不乾淨...“
“我聽趙老太說，那是陰債...“
“陰債“兩個字像針一樣紮進羅金髮的耳朵。他突然想起那壇金子，想起壇底那張模糊的紙...一股寒意從腳底竄上脊背。
回到家，李秀蘭的精神狀態越來越差。她常常一個人坐在兒子房間裡，對著空氣說話。有時羅金髮半夜醒來，會發現妻子不在床上，而是在院子裡燒紙錢。
“秀蘭，你在乾什麼？“一天晚上，羅金髮抓住妻子的手。
李秀蘭轉過頭，眼睛在月光下泛著詭異的光：“還債啊...他們在下麵等著呢...“
羅金髮毛骨悚然。他發現妻子燒的不是普通的紙錢，而是一種古老的冥幣，上麵印著古怪的符文。
“你從哪弄來的這些？“他厲聲問。
李秀蘭神秘地笑了：“趙老太給的...她說這樣能平息他們的怒氣...“
三天後，李秀蘭死了。羅金髮早上醒來，發現妻子不在床上。他找遍整個房子，最後在樓梯底下發現了她的屍體——她的脖子以一種不可能的角度扭曲著，眼睛睜得大大的，嘴角卻帶著詭異的微笑，就像...就像羅小虎死時的表情。
村裡人都說李秀蘭是失足摔下樓梯的，但羅金髮知道不是。因為他清楚地記得，昨晚他聽到了一聲淒厲的尖叫，接著是重物滾落的聲音...而當他衝出臥室時，看到樓梯頂端站著一個模糊的黑影，一閃就不見了。
葬禮過後，羅金髮徹底崩潰了。他整日酗酒，新樓很快變得破敗不堪。他開始看到幻覺——廚房的水龍頭會自己開啟，流出腥臭的黑水；鏡子裡的自己會突然變成一張陌生的老人臉；半夜裡，樓下總會傳來腳步聲和低語聲...
最可怕的是，他總能在眼角餘光裡瞥見一個穿黑衣的老人，靜靜地站在房間角落，用空洞的眼睛看著他，嘴唇蠕動著，像是在計算什麼...
羅金髮終於明白，他欠了陰債。那壇金子不是無主之物，而是某個死者特意埋下的陪葬品。他挖了不該挖的東西，用了不該用的錢，現在債主來討債了，連本帶利...
一個風雨交加的夜晚，羅金髮獨自坐在客廳裡，麵前擺著一瓶農藥。他已經決定了，與其每天活在恐懼中，不如...
“咚、咚、咚。“敲門聲突然響起。
羅金髮渾身一顫。這個時間，誰會來？他顫抖著走到門前，透過貓眼往外看——外麵空無一人。
“咚、咚、咚。“聲音又響了，這次是從二樓傳來的。
羅金髮的腿像灌了鉛，但他還是慢慢走上樓梯。二樓走廊儘頭，兒子房間的門不知何時開了，裡麵黑漆漆的。
“小虎...？“羅金髮輕聲呼喚，慢慢走向那個房間。
就在他即將踏入房門的一瞬間，一股巨大的力量從背後推了他一把。羅金髮向前撲去，卻冇有摔在地上——他感覺自己跌入了一個無底的深淵，不斷下墜、下墜...
最後的意識裡，他聽到一個蒼老的聲音在耳邊低語：“連本帶利...該還了...“
第二天，村裡人發現羅金髮死在了自家樓梯下，姿勢和他妻子一模一樣——脖子扭曲，眼睛圓睜，嘴角帶著詭異的微笑。
趙老太聽說後，歎了口氣：“陰債還清了...“她顫巍巍地走到羅家新樓前，燒了一遝紙錢，嘴裡唸叨著：“拿了你們的錢，現在連人帶命都還給你們了...安息吧...“
風捲起紙灰，在空中盤旋，像一群黑色的蝴蝶，最後落在了那棟三層小樓的屋頂上。