日頭偏西，毒辣的勁頭卻沒減半分。
車輪碾過鬆軟的沙脊，車身劇烈搖晃，像一艘在黃浪裡顛簸的破船。
丁子欽癱在後座，手裡那個軍綠色水壺早就輕得像團棉花。
他舔了舔乾起皮的嘴唇，眼神發直地盯著車頂棚的拉手，喉嚨裡發出風箱似的呼哧聲。
“默仔……還有多久……我感覺我是一條正在被風乾的鹹魚，翻個麵就能粘鍋了。”
林默坐在副駕駛，墨鏡遮住了大半張臉，隻露出一截冷硬的下頜線。他手裡拿著那張等高線地圖，手指順著一條蜿蜒的乾涸河床劃過。
“省點勁。越說話越渴。”
林默聲音沙啞，也沒好到哪去。他擰開壺蓋，沒喝，隻是把瓶口湊到鼻子底下聞了聞那點殘存的水汽，又迅速擰緊，“再堅持二十分鐘。地圖顯示前麵有個地勢低窪帶，可能有耐旱植物。”
“植物？”江浩有氣無力地接話，“這時候給我一棵仙人掌，我都能抱著啃兩口。”
嚴導這回沒坐指揮車，擠在他們這輛車的後排，懷裡抱著那個空了一半的大水桶，警惕地盯著這幫渴紅了眼的藝人。
“嚴導，商量個事。”丁子欽眼珠子一轉，盯著那水桶，“借一口。就一口。回頭我給你當牛做馬。”
“沒門。”嚴導把水桶抱得更緊，“這是備用冷卻水。車要是開鍋了，咱們還能走出去。你要是把這水喝了，車趴窩，咱們都得變乾屍。”
車內再次陷入死寂。
隻有發動機轟鳴和沙粒打在底盤上的細密聲響。
突然，林默坐直了身體。
“停車。”
司機一腳刹車，越野車帶起一片揚塵，猛地停在一座高大的沙丘腳下。
“怎麼了？車壞了？”紅姐緊張地抓緊扶手。
林默沒說話，推門下車。
熱浪瞬間裹挾全身。
林默眯著眼，盯著沙丘背陰處的一叢灰撲撲的灌木。
那是紅柳，枝條乾枯，但在根部，卻隱約透著一絲暗紅色的生機。
他蹲下身，抓起一把紅柳根部的沙土，在指尖碾了碾。
“濕的？”
跟下來的宋漁湊過來，眼睛一亮。
“不是濕，是涼。”林默拍掉沙土，指了指遠處兩座沙丘之間的凹陷處，“風向變了。那邊的風裡帶著點土腥味。順著這個方向走，應該有人煙。”
“人煙？”丁子欽連滾帶爬地下了車，“這種鳥不拉屎的地方還能有人？”
話音未落。
一陣悠揚蒼涼的駝鈴聲，順著熱風，斷斷續續地飄了過來。
“叮——當——”
眾人精神一振，齊齊望向沙丘頂端。
夕陽將沙脊線染成了血紅色。
一支駝隊，像是從畫裡走出來一樣，緩緩翻過沙丘。
五峰駱駝，拉著長長的影子。領頭的是個包著白頭巾的老漢，臉上溝壑縱橫，手裡牽著韁繩，腰間掛著個沉甸甸的羊皮酒囊。
“活人！是活人！”
丁子欽這時候爆發出了驚人的潛力，手腳並用地往沙丘上爬，一邊爬一邊揮手，“大爺！大爺救命啊！”
那老漢勒住駱駝，居高臨下地看著這群灰頭土臉的外來客，也不驚訝，隻是咧嘴一笑，露出一口在大漠裡白得晃眼的牙齒。
“迷路了？還是斷水了？”老漢操著一口夾雜著方言的普通話，聲音洪亮。
“水……水……”丁子欽指著喉嚨，演都不用演，那副慘狀就是最好的證明。
老漢大笑，解下腰間的羊皮囊，隨手拋了下來。
林默伸手接住，沉甸甸的。
他沒急著喝，先拔開塞子，倒了一點在手心，嘗了嘗。
“怎麼樣？能喝嗎？”江浩眼巴巴地問。
“有點鹹，有點澀，但是救命水。”
林默仰頭灌了一小口，把皮囊遞給丁子欽，“慢點喝，這是井水，涼，喝急了炸肺。”
幾人輪流喝了一口，雖然那水帶著一股子濃重的堿味和土腥味，但在此刻，簡直比哪怕八二年的拉菲還要甘甜。
“謝謝大爺！”紅姐緩過勁來，感激地喊道。
老漢驅趕著駱駝走下來，拍了拍領頭那峰駱駝的脖子：“謝啥。進了這片沙窩子，都是命連著命的兄弟。你們是來乾啥的？拍電視？”
他指了指嚴導手裡的攝像機。
“對，我們是……來拍節目的。”林默笑了笑。
“拍節目？”老漢搖搖頭，從駱駝背上的褡褳裡掏出幾個像土豆一樣的東西，扔給林默，“城裡人就是閒的。這大熱天，往火坑裡跳。拿著，剛挖的‘藥葫蘆’。”
林默接住那個灰撲撲的圓球，表皮粗糙，帶著泥。
“這是野生藥西瓜。”林默一眼認出，“不能多吃，但這東西瓤裡的水，能解暑毒。”
他掏出隨身的小刀，削去厚厚的外皮，露出裡麵淡黃色的瓜瓤。
沒敢給每個人多切，一人隻分了薄薄一片。
入口極苦。
丁子欽臉瞬間皺成了包子：“哇……這什麼味兒？比黃連還苦！”
“含著，彆吞。”林默自己含了一片，“這苦味能讓你嘴裡生津，比喝水管用。”
果然，隨著苦味散開，口腔裡原本乾涸的唾液腺開始瘋狂分泌，那種燥熱感竟然真的壓下去不少。
“大爺，這附近有水源嗎？”林默問道。
“有。”老漢指了指駝隊行進的方向，“再走五裡地，有個‘坎兒井’的明渠口。今晚你們可以在那歇腳。不過……”
老漢頓了頓，眼神裡閃過一絲狡黠，“那地方是我的地盤。想在那打水做飯，得幫我乾點活。”
“乾活？”丁子欽哀嚎，“大爺，你看我們這樣子，像是能乾活的嗎？”
“不乾活沒飯吃。”老漢翻身上了駱駝，“我那有一片沙蔥地，正缺人收割。割一斤沙蔥，換一桶甜水。這買賣，做不做？”
林默看著遠處逐漸下沉的夕陽，又看了看大家乾裂的嘴唇。
“做。”
林默收起小刀，“彆說沙蔥，就是仙人掌我們也割。”