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週五晚上，九個人再次聚在酒店的餐廳裡。
這一次，氣氛有些不一樣。
彼得先開口。他看著所有人，說：“我有個訊息要宣佈。”
所有人都看著他。
彼得說：“風馳那邊，今天也給我發了顧問邀請。”
漢斯愣了一下。
“你也是？”
彼得說：“你也是？”
漢斯點了點頭。
他們同時看向詹姆斯。
詹姆斯說：“我也是。”
三個老頭對視了幾秒，然後同時笑了。
托馬斯忽然說：“教授們，你們這是在開內部會議嗎？”
彼得說：“不是。是在商量一件事。”
托馬斯說：“什麼事？”
彼得說：“我們在想，要不要一起接受。”
托馬斯愣住了。
“一起？”
彼得點了點頭。
“一起。你、張、林薇，還有王遠，我們都在一個團隊裡。如果一起接受，條件可能會更好談。”
托馬斯沉默了幾秒。
然後他說：“彼得教授，您這是要帶我們一起？”
彼得說：“對。一起。”
他看著托馬斯。
“你昨天不是跟我說，你想留下來嗎？”
托馬斯的臉微微紅了一下。
“您怎麼知道？”
彼得說：“你是我學生。你想什麼，我能不知道？”
托馬斯低下頭，冇有說話。
張一凡忽然開口了。
“彼得教授，如果一起接受，我們在那邊做什麼？”
彼得說：“該做什麼做什麼。你做你的材料，林薇做她的晶片，托馬斯做他的研究。隻是……”
他頓了頓。
“隻是不用再申請經費了。”
林薇抬起頭。
彼得看著她。
“林薇，我知道你在想什麼。你父母的事，我也知道。”
他頓了頓。
“如果留在這邊，你可以把他們接過來。這邊的醫保，這邊的房子，這邊的環境，都適合養老。你也不用再兩頭跑了。”
林薇的眼睛裡有水光，但她忍住了。
她隻是點了點頭。
王遠一直冇有說話。
他坐在角落裡，手裡捧著一本雜誌，像是在看，又像是什麼都冇看。
詹姆斯注意到他。
“王遠，你呢？”
王遠抬起頭，看著詹姆斯。
“教授，我聽您的。”
詹姆斯沉默了幾秒。
然後他點了點頭。
週六上午，詹姆斯給田文打了一個電話。
電話響了五聲，才被接起。
田文的聲音從那頭傳來，帶著時差特有的疲憊：
“詹姆斯教授，那邊怎麼樣？”
詹姆斯說：“田先生，我想問你一個問題。”
田文說：“問。”
詹姆斯說：“你當初幫我安排來這邊，是隻為了給我治病，還是……”
他冇有說完。
田文替他接了下去。
“還是為了讓你們看看這邊？”
詹姆斯說：“對。”
田文沉默了三秒。
然後他說：“都是。”
詹姆斯冇有說話。
田文繼續說：“詹姆斯教授，我認識你這麼多年，知道你是聰明人。聰明人不需要繞彎子。”
他頓了頓。
“我幫你們安排來這邊，確實想讓你們看看這邊什麼樣。因為我知道，隻有親眼看了，你們纔會相信。”
詹姆斯說：“相信什麼？”
田文說：“相信這個世界上，還有另一種活法。”
詹姆斯沉默了很久。
然後他問了一句話：
“田先生，你自己信嗎？”
田文說：“信。”
他的聲音很輕，但很清晰。
“我在這邊待了三十三年。見過無數人，從那條斬殺線上掉下去。後來我發現，不是他們不夠努力，是那套係統本身就在吃人。”
“而這邊的係統，不一樣。”
“它不完美。它有無數問題。但它有一條底線——你不會因為一場病就破產，不會因為還不起學貸就流落街頭。”
他頓了頓。
“詹姆斯教授，你七十歲了。你比我更清楚，什麼東西最重要。”
詹姆斯冇有說話。
他隻是握著電話，望著窗外那些在陽光下閃閃發光的飛行器。
很久很久。
然後他開口：
“田先生，謝謝。”
田文說：“不用謝。下週我過去，一起喝酒。”
電話結束通話。
週一上午，九個人一起，走進了風馳前沿的人力資源部。
接待他們的還是那位姓周的負責人。他看著麵前這一排人，笑了笑。
“各位教授、同學，歡迎你們。”
他拿出一疊檔案，放在桌上。
“這是顧問協議的標準版本。待遇標準，已經在郵件裡發給大家了。如果有需要調整的地方，現在可以提出來。”
彼得拿起協議，開始看。
漢斯也拿起一份。
詹姆斯冇有動。他隻是看著那位負責人。
“周先生，我想問一個問題。”
周先生說：“請講。”
詹姆斯說：“如果我們在邊城買房，房產證上寫的是誰的名字？”
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“寫您的名字。七十年的產權，歸您和您的家人所有。”
他頓了頓。
“和本地居民一樣。”
詹姆斯點了點頭。
他又問：“如果以後我們想申請永久居留，手續複雜嗎？”
周先生說：“不複雜。像各位這樣的高層次人才，有專門的綠色通道。材料準備好，最快三個月就能批下來。”
他指了指窗外。
“那邊那個白色的樓，就是國際人才服務中心。辦永久居留、工作許可、社保卡，都在那裡。”
林薇忽然開口。
“周先生，我父母在國內。如果他們過來和我一起住，能辦什麼手續？”
周先生說：“可以辦探親簽證，也可以辦長期居留。直係親屬的團聚簽證，材料齊全的話，兩個月左右能批下來。”
他看著林薇。
“林博士，如果您決定留在這邊，您父母過來之後，也可以享受這邊的醫保政策。異地就醫備案辦好就行。”
林薇沉默了幾秒。
然後她說：“我考慮好了。”
周先生看著她。
林薇說：“我簽。”
張一凡看著林薇，笑了笑，也拿起筆。
托馬斯拿起筆，猶豫了一下，然後簽了下去。
王遠最後一個簽。他簽得很慢，一筆一劃，像是在完成一個儀式。
簽完之後，他抬起頭，看著詹姆斯。
“教授，我們現在是什麼？”
詹姆斯想了想。
他說：“是顧問。”
王遠說：“顧問能做什麼？”
詹姆斯說：“該做什麼做什麼。”
他頓了頓。
“隻是，不用再擔心了。”
那天晚上，九個人又聚在酒店的露天溫泉池裡。
三個老頭泡在熱水裡，望著頭頂那片綴滿星星的天空。
四個年輕人坐在池邊的躺椅上，喝著啤酒，聊著什麼。
王遠一個人坐在角落裡，還是那副“什麼也冇想”的表情。
漢斯忽然說：“詹姆斯，你說，我們這輩子，值不值？”
詹姆斯想了想。
“以前覺得值。現在……”
他頓了頓。
“現在覺得，可能更值了。”
彼得說：“為什麼？”
詹姆斯說：“因為以後可以活得更久。”
他笑了。
那笑容很短，但很真。
彼得也笑了。
漢斯也笑了。
三個老頭，在那片熱氣騰騰的溫泉裡，笑得很開心。
遠處，那些低空飛行器還在天上飛。
那些綠樹環繞的房子還在那裡。
那些年輕人，還在聊著他們的未來。
林薇坐在躺椅上，手裡握著手機。
螢幕上，是她媽剛發來的訊息：
“閨女，你發的那家咖啡館的照片，我和你爸看了。他說，要是能開個店，種點花，養隻貓，也挺好。”
林薇看著那行字，很久。
然後她回了一條：
“媽，你們來吧。我給你們張羅。”
發完，她把手機收起來，抬起頭，望著頭頂那片綴滿星星的天空。
那些星星，和她在波士頓看到的一樣亮。
但這裡的風，是暖的。
這裡的夜，是靜的。
這裡的人，是可以放心活下去的。
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