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換乘灰色轎車，這次很快融入了晚高峰的車流。窗外的城市景象熟悉又陌生，霓虹初上，高樓林立，巨大的電子屏播放著光鮮的廣告，一切似乎與他離開時並無二致。但王誠知道，自己看這座城市的眼光，已經徹底改變了。那些璀璨燈火之下，可能隱藏著無數個像“遠見資本”那樣的精密網路，無數場無聲的博弈與獵食。而他，剛剛從一場針對他的小型“圍獵”中僥倖脫身，帶著滿身的擦痕和一顆被強行催熟的心。
轎車在距離北大西門還有兩個路口的地方緩緩停下。司機是個年輕人，同樣沉默，隻是指了指前麵，示意他下車。
王誠背上揹包，推門踏入帝都微涼的晚風。空氣中混雜著汽車尾氣、路邊小吃的油煙和隱約的灰塵味道。他拉了拉外套的領子，步行朝著熟悉的校園走去。
越靠近校門，心跳越是不受控製地加快。不是近鄉情怯，而是一種混合著愧疚、緊張、以及某種“物是人非”預感的複雜情緒。西門依舊熙熙攘攘，學生們進進出出，臉上帶著屬於這個年紀的、或輕鬆或匆忙的神情。他混入人流，刷校園卡，穿過閘機，踏上那條走了無數次的、通向宿舍區的林蔭道。
路旁的銀杏樹還冇長出新葉，光禿的枝椏在暮色中伸向天空，顯得有些蕭索。幾個熟悉的同學迎麵走來，看見他，愣了一下，隨即打招呼：“王誠？回來啦？請假這麼久，乾嘛去了？”語氣尋常，帶著熟人間的隨意。
王誠勉強扯出一個笑容：“嗯，家裡有點事。”含糊帶過，腳步未停。他不想多聊，怕被看出端倪，也怕那種尋常的寒暄，會反襯出自己內心經曆的風暴有多麼劇烈和不尋常。
回到宿舍，正值晚飯時間，室友們都不在。房間和他離開時幾乎一樣，隻是桌麵落了一層薄灰。他的床鋪整潔得近乎冰冷，那套艾瑞克送的名貴西裝還胡亂搭在椅背上，此刻看來格外刺眼。他走過去，將西裝取下，捲成一團，塞進了衣櫃最底層。然後，他開始默默整理書桌，擦拭灰塵，將葉炎給的加密硬碟鎖進自己最隱秘的抽屜。
做完這些，他坐在椅子上，看著窗外漸濃的夜色和遠處圖書館明亮的輪廓，久久未動。實驗室的資料還在等他處理，那篇頂刊論文的審稿意見可能已經返回，邢教授或許會找他討論下一步計劃……這些曾經構成他生活重心的“正事”，此刻卻感到一種隔膜般的疏離。不是失去興趣，而是經過此番震盪，他需要重新校準自己與這些“事業”之間的關係。它們不應再是被用來“證明”什麼、逃離什麼的工具，而應迴歸其本質——對未知的好奇與探索本身。
手機在口袋裡震動了一下。他拿出來看，是林晚的號碼發來的簡訊，內容隻有短短一行：“保重。對不起。”
冇有多餘的解釋，冇有情感的宣泄，甚至冇有署名。像是經過漫長掙紮後，終於按下傳送鍵，然後迅速抽離。王誠盯著這行字看了幾秒，指尖在刪除鍵上懸停片刻，最終冇有按下去。他退出了簡訊介麵，冇有回覆。這行字，連同林晚這個人，都已成為他需要封存的、帶著警示意義的“曆史資料”。刪除與否，並不改變其存在。
但另一個名字，另一個頭像，他卻遲遲不敢點開。微信列表裡，“囡囡”兩個字靜靜地躺在那裡，頭像還是那朵她喜歡的、淡紫色的丁香花。他們最後的對話，停留在露台爭執前，她問他晚上想喝什麼湯。往上翻，是無數條類似的、瑣碎而溫暖的日常關切。再往上，是三年多來的點滴分享，學術的，生活的，甚至隻是看到一片好看的雲、一株奇特的草藥。
曾經視作理所當然的暖流，此刻重溫，字字句句都像細小的針，紮在他心口最柔軟的地方。他傷害的，是這樣一份毫無保留的、清澈見底的心意。
勇氣像潮水，積聚，又退去。幾次點開對話方塊，手指在虛擬鍵盤上敲下“囡囡，我回來了”、“對不起”，又迅速刪除。他發現自己竟然詞窮。千言萬語堵在胸口，卻找不到一個合適的、不會顯得輕飄或虛偽的開場白。
最終，他關掉了微信，將手機扔在桌上。身體和精神的雙重疲憊，如同潮水般席捲而來。他草草洗漱，爬上床鋪，用被子矇住頭。黑暗中，春城祖母絮叨的麵容、龍門獵獵的風聲、林晚蒼白的淚眼、葉炎鏡片後冰冷的反光、程雪梅沉靜的目光……無數畫麵碎片般閃過，最後定格在囡囡冬夜露台上那雙盛滿震驚與受傷、而後歸於深潭般平靜的眼睛。
他必須去見她。但不是現在，不是在他自己尚且心緒紛亂、倉皇無措的時候。他需要一點時間，讓這場風暴的餘波再沉澱一些，讓自己整理出更清晰的語言，也讓……或許能讓囡囡對他的突然出現，有一個緩衝。
接下來的幾天，王誠強迫自己迴歸一種表麵的“正常”。他去上課，坐在熟悉的教室後排，筆記記得一絲不苟，但思緒時常飄遠，看向窗外抽芽的樹木時，眼神是空的。他去實驗室，麵對熟悉的儀器和資料，操作依舊精準，但少了以往那種全身心沉浸的灼熱感，更像是在完成一套既定的、需要保持熟練度的程式。他見了邢教授，彙報了回家的緣由（含糊提及祖母身體），拿到了論文審稿人返回的修改意見——果然如艾瑞克所說，整體積極，但有幾個問題需要非常謹慎和深入的迴應。邢教授拍拍他的肩膀，說“不急，慢慢打磨，這是頂刊，質量第一”，眼神裡有關切，但似乎並未察覺他更深層的異樣。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！王誠感激邢教授的信任，但也清醒地意識到，學術圈並非淨土，邢教授或許能庇護他的研究，卻未必能完全隔絕來自其他維度的暗流。他更加小心，所有資料的處理、論文的修改，都在那台完全離線、經過他反覆檢查的舊膝上型電腦上進行，加密硬碟同步備份。與任何人的學術交流，他都保持絕對的問題聚焦，不涉任何私人話題或未來規劃。
他也留意著身邊的“異常”。暫時冇有發現明顯的學術資源“收緊”，但隱約感覺到，之前某些對他格外熱情、時常邀他參加各種活動的“前輩”或“同學”，聯絡似乎淡了些。一兩次在食堂或教學樓，他彷彿察覺到若有若無的、停留在他身上的目光，但當他看去時，又隻剩尋常人群。這可能是錯覺，也可能是對方係統在他明確脫離後，進入了觀察期，或者采用了更隱蔽的觀察方式。他不動聲色，隻是將警惕性提到了最高。
更多的時候，他獨自一人。不再去圖書館那些人多的閱覽室，而是找一些僻靜的、靠窗的角落。看書，看資料，或者隻是對著窗外的春光發呆。春天的氣息日漸濃鬱，未名湖的冰徹底化了，湖水漾著淡淡的綠，岸邊柳絲如煙，迎春、連翹開得熱熱鬨鬨。但這蓬勃的生機，似乎都隔著一層透明的膜，他看得見，卻感覺那溫度傳遞不過來。
他遠遠見到過囡囡一次。
那是在去藥理學院旁聽一門交叉課程的路上。穿過一片小花園時，他看見囡囡和幾個同學從對麵的實驗樓走出來。她穿著簡單的淺藍色衛衣和牛仔褲，揹著那個熟悉的、有些舊了的帆布書包，正側頭和旁邊的女生說著什麼，唇角帶著淺淺的、溫靜的笑意。春日的陽光灑在她身上，給她烏黑的髮絲鍍上一層柔和的金邊，看起來……平靜，甚至有些輕鬆。
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