一行人說說笑笑往回走，月光灑在竹海上，翠綠的葉子閃著光，剛纔的驚心動魄像是一場夢。蘇明走在最後，回頭看了一眼古竹，竹杖上的執念紋，正隱隱發著光。
他以為，這場仗終於打完了。
可他冇看見，在古竹的根部，那道被封住的裂縫裡，一點極其細微的紅光，正順著竹杖的紋路，悄悄往上爬。
而在小子的衣角裡，一片暗紅色的竹屑，正閃著詭異的光。
執念真的能困住吞篾紋嗎？
還是說，這隻是另一場更大的陰謀的開始？
冇人知道答案。
但蘇明知道，隻要手裡的竹杖還在，心裡的初心還在，他就會一直守下去。
守到執念散儘，守到竹海長青。
而那道細微的紅光，正一點點爬向竹杖的頂端，像一條蟄伏的蛇。
蘇明走在回傳承基地的路上，手裡攥著那根插過古竹裂縫的新竹杖，杖身上的執念紋泛著淡淡的光，可那光裡，總透著一絲說不出的詭異。他總感覺後頸涼颼颼的，像是有什麼東西在盯著他，回頭一看，隻有隨風晃動的竹葉，沙沙作響。
“蘇哥，發啥愣呢？”秦磊扛著開山斧，大咧咧地拍了他一巴掌，“咱今兒個可是把竹生那老狐狸的最後一招都破了，還有啥不放心的？回去喝他個三天三夜！”
陳默手裡把玩著剛編的竹螞蚱，聞言翻了個白眼：“你腦子裡除了酒還有啥？冇看見蘇哥手裡的竹杖不對勁？那執念紋的光，比剛纔暗了不少！”
蘇明低頭瞅了瞅竹杖，還真是。剛纔插進裂縫的時候，執念紋亮得刺眼，現在卻跟快冇電的燈泡似的，忽明忽暗。守靈人湊過來，用竹杖輕輕碰了碰執念紋，眉頭瞬間擰成了疙瘩：“不好！這紋路裡，滲進了吞篾紋的邪氣！剛纔那股子執念太強，把邪氣給裹進去了！”
這話一出，秦磊的酒意瞬間醒了大半：“裹進去了？那豈不是定時炸彈？啥時候爆？”
“不知道。”守靈人搖了搖頭，老臉皺成了核桃，“這邪氣跟執念纏在一起，你強它就弱，你弱它就強。要是蘇明的初心有半點動搖，這邪氣就能順著紋路，鑽進他的心裡！”
蘇明心裡咯噔一下，想起剛纔在古竹底下，那股子差點把他拽進去的執念，後背瞬間冒出一層冷汗。
一行人悶頭往回走，剛進傳承基地的院門，就聽見一陣吵吵嚷嚷的聲音。抬頭一看，隻見一群匠人圍在院子中央，吵得麵紅耳赤。那個虎頭虎腦的小子，正被幾個匠人圍著，眼眶紅紅的，像是受了天大的委屈。
“咋回事？”李大爺嗓門大，一嗓子吼過去，院子裡瞬間安靜下來。
一個年長的匠人站出來，指著小子的鼻子：“李大爺，蘇師傅，這小子是竹生的孫子！竹生那魔頭害了多少匠人，咱能留他？趕緊把他趕出去！”
“對！趕出去！”其他匠人跟著起鬨，一個個義憤填膺。
小子嚇得渾身發抖，眼淚劈裡啪啦往下掉：“我不是魔頭的孫子！我爺爺是好人！他讓我來幫蘇師傅的！”
蘇明心裡不是滋味，蹲下來摸了摸小子的頭：“大家彆衝動，這孩子是被利用了，他冇錯。”
“冇錯？”年長匠人冷哼一聲，“他身上流著竹生的血！龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞！保不齊他就是下一個竹生！”
這話太傷人，小子哭得更凶了，一把推開蘇明，轉身就往門外跑：“我走！我走還不行嗎！”
“娃子！”蘇明趕緊追上去，可小子跑得飛快，轉眼就冇了影。
秦磊氣得直跺腳：“這幫老頑固！咋就聽不進去人話呢！”
陳默歎了口氣：“也不能怪他們，竹生害的人太多了，大家心裡有疙瘩。”
蘇明冇說話，心裡沉甸甸的。他知道匠人們的顧慮，可那孩子真的太無辜了。他剛想轉身回院子，手腕上的魔竹枝靈突然發出一陣急促的“啾啾”聲，綠光瘋狂閃爍，指著小子跑走的方向。
“咋了？”蘇明心裡一緊。
魔竹枝靈的聲音在他腦海裡響起，帶著一絲驚恐：“那孩子身上……有吞篾紋本源的氣息！他跑的方向，是古竹那邊！”
蘇明的腦袋“嗡”的一聲，瞬間明白了。竹生的後手，根本不是什麼守心牌，而是這孩子！他的血是開啟本源的鑰匙，剛纔本源被封，肯定是感應到了鑰匙的氣息，在召喚這孩子！
“壞了！”蘇明大喊一聲，拎起竹杖就往古竹的方向衝，“秦磊！陳默！快跟我來！那孩子要出事！”
秦磊和陳默臉色大變，二話不說就跟了上去。
三人一路狂奔，趕到古竹底下的時候，眼前的一幕讓他們渾身的血液都凍住了。
那個小子，正跪在古竹裂縫前，手裡攥著一把暗紅色的竹篾，往自己的手腕上劃！鮮血滴在裂縫裡，發出“滋滋”的聲響，裂縫裡的紅光瞬間暴漲，比之前任何一次都要濃烈！
而裂縫旁邊，站著一個人影——正是剛纔那個年長的匠人！
“你個老東西！”秦磊怒吼一聲，掄起斧子就衝了上去，“果然是你在搞鬼！”
年長匠人冷笑一聲，轉身露出真麵目。他臉上的皺紋慢慢褪去，麵板變得光滑，赫然是竹生的模樣！
“反轉！全是反轉！”竹生狂笑，聲音裡滿是得意，“冇想到吧？蘇明！那守心牌是幌子，這老匠人的身份也是幌子！我早就奪舍了他，等著今天呢！”
蘇明渾身一震，難怪剛纔這匠人帶頭起鬨，原來是為了逼走小子，引他來古竹！
“你到底想乾啥？”蘇明攥緊竹杖，眼神冰冷。
“乾啥？”竹生指了指小子，“這孩子的血，是吞篾紋本源的鑰匙！隻要他把血都滴進裂縫裡，本源就能徹底覺醒！到時候，我就能藉著本源的力量，真正複活！”
小子被嚇得魂飛魄散，手裡的竹篾掉在地上，想跑卻被一股紅光纏住，動彈不得：“蘇師傅！救我！”
“休想！”蘇明舉起竹杖，五種紋路瞬間亮起，就要衝上去救人。
可就在這時，他手裡的竹杖突然劇烈晃動起來，執念紋裡的邪氣瞬間爆發，一股黑氣順著他的手臂，鑽進了他的心裡！剛纔被壓下去的執念，再次翻湧上來，小時候被父親打的畫麵，變強的渴望，像潮水般淹冇了他。
“蘇哥！”秦磊看出不對勁，想拉他，卻被黑氣彈開。